劉協思索了很久，做出一個決定。
    “公達，袁紹圍攻東武陽，破城了么？”
    荀攸搖搖頭。“沒有消息，不清楚進展。”
    朝廷控制的州郡有限，對洛陽以東地區的了解還停留在傳言的階段，信息滯后極其嚴重。袁紹圍臧洪于東武陽還是呂布帶來的消息，幾個月過去了，結果如何，他們并不清楚。
    沒有收集信息的渠道，即使聰明如荀攸，也無法僅憑猜測來判斷。
    但劉協的重心并不是臧洪生死，而是中原形勢。
    “若是袁紹攻破東武陽，充豫青徐的形勢會如何發展？”
    這一次，荀攸做出了自己的判斷。“劉和足以牽制公孫瓚，袁紹可以渡河，將兗豫青徐收入囊中，然后進兵荊州。屆時，驃騎將軍將面臨三面夾擊。”
    “曹操會如何應對？”
    “他實力不足，名聲又不好，除了向袁紹稱臣，只能退守洛陽。”
    “朕想委任陳宮為使者，安撫關東，以試其能。”
    荀攸眼皮不由自主的跳了跳，眼中閃過一絲異色。
    天子這個想法很詭異，不在他的預料之內。
    而且天子的態度很明確，這不是商量，而是決定。
    “陛下，若陳宮不歸……”
    “若不歸，便不歸。”劉協從容說道：“朝廷雖是用人之際，卻不能強人所難。若陳宮欲歸隱山林，朕豈能勉強？”
    荀攸恍然大悟，啞然失笑，拱手道：“陛下高明。”
    “那就有勞公達轉達，免得相見兩不歡。”
    ——
    陳宮手里握著一筆書簡，走出大帳，看了一眼帳門外的荀攸，含笑拱手見禮。
    “不知侍中到訪，有何指教？”
    荀攸轉身，下巴微抬。“大地回春，草色若無，河水清澈，公臺可有意走走，看看這建安新氣象？”
    陳宮眉梢輕揚，不禁莞爾。“正當如此。”
    兩人并肩而行，輕聲說笑，仿佛多年好友。
    其實荀攸比陳宮大十幾歲，兩人并不是一個年齡層的人，以前也沒有多少接觸。只是離家千里，既然都是豫州人，就有了同鄉之誼，自然而然地親近起來。
    但荀攸主動來找他的機會并不多。
    正如荀攸所說，大地回春，河中浮冰消解，大河兩岸有了淡淡的草色，充滿生機，充滿希望。牛馬散落在附近的河谷中，孩子們在草地上奔跑、嬉戲，偶爾背兩句剛學的新書。
    “此情此景，可是公臺所愿？”荀攸舉目四顧，神態悠閑。
    陳宮沒有立刻回答，目光看向遠處。良久，一聲長嘆。
    “侍中，我是東武陽人。臧洪據東武陽而叛袁紹，不論孰勝孰負，東武陽都會有無辜死傷。縱使眼前美景如畫，我又如何能安心？所思所念，唯有王師東出，平定天下。”
    荀攸有些驚訝。“你是東武陽人？”
    “是的。”
    “臧洪能守住東武陽么？”
    陳宮低下了頭。“臧洪慷慨，能得人心，又出身將門，通曉戰法。即使以袁紹的實力，也未必能輕易破城。但臧洪守得越久，東武陽越危險。”
    “你是擔心袁紹報復？”
    陳宮苦笑。“袁紹外寬內忌，東武陽支持臧洪叛變，自然是他的敵人。不施以懲戒，如何能內泄憤怒，外施兵威？”
    荀攸理解地點點頭。“天子也有這樣的擔憂，所以想勸袁紹罷兵，只是一時找不到合適的人選。公臺可有興趣走一遭？”
    陳宮停住腳步，神情愕然。
    荀攸緩緩轉身，一動不動地看著陳宮，臉色帶著淡淡的笑意。
    過了好一會兒，陳宮收回目光，吐了一口氣。“既然是天子的意思，宮敢不從命。”
    荀攸拍拍陳宮的手臂。“公臺，努力，天子對你期望甚高。此次出使，你要救的不僅僅是東武陽，還有整個關東。”
    陳宮眼中露出一抹自嘲的苦笑。
    他就是走投無路，這才不遠千里，來到北疆。結果天子又委任他為使者，派他去勸袁紹罷兵，拯救東武陽于水火。
    他不覺得這是天子的意思——天子太年輕，看不破他的計策，也不會有這么陰毒的手段——這肯定是荀攸的建議。
    既然如此，解釋就沒有意義了。
    “何時起程？”
    “救人如救水火，自然是越快越好。”荀攸說道：“你收拾一下，天子馬上就會召見你。”
    “喏。”陳宮躬身一拜，轉身離去。
    荀攸暗自嘆息。他有點明白為什么天子要這么做了。
    ——
    劉協召見了陳宮。
    陳宮來得很快，衣冠整齊，一副即將遠行的模樣。
    說了一些場面話，問了一些陳宮對天下形勢的見解后，劉協拜陳宮為侍御史，持節出使關東，勸袁紹、臧洪罷兵，并征臧洪入朝。
    陳宮領了印綬、詔書等物，立即登車起程，無半點停留之意。
    當高順、張遼收到消息，趕到美稷來，打算向陳宮問計時，才知道陳宮已經離開了美稷。
    無奈之下，他們只得硬著頭皮來見劉協。
    劉協問了他們最近的情況。
    高順、張遼駐扎在美稷附近百里以內。除了鎮撫地方之外，大部分時間都是練兵。晉升為雜號將軍后，他們麾下的兵力增加到了兩千人，大半是新兵，急需高強度的訓練。
    劉協特別問了張遼麾下的李藥師。
    李藥師自稱是李陵后人，但他出生在北疆，除了一口還算流利的漢話之外，與匈奴人也沒什么區別，還是被當作匈奴人看待。
    李藥師因功拜為都尉，指揮兩曲匈奴騎兵。
    他因為通曉醫藥，之前兼作軍中醫師。華佗來了之后，劉協將軍中醫師集中到一起，進行以外科手術為主的醫術培訓，強化戰場救護能力。
    劉協和張遼商量，想將李藥師也調入太醫署，配合華佗做事。
    張遼表示回去問問李藥師的意見。李藥師一心想以軍功立身，證明祖先的榮耀，未必有興趣從醫。
    劉協有些惋惜，卻也沒有強求，只是讓張遼轉達一下他的意思。
    張遼、高順隨即來見呂布。
    看到左膀右臂，已經在地牢里關了三天的呂布大喜。“文遠，子平，你們可算來了。見過天子了？”
    “見過了。”
    “見過陳公臺了嗎？”呂布背對魏夫人和呂小環，拼命地眨眼睛。
    張遼沉默，高順淡淡地說道：“我們來之前，陳宮已經被天子拜為侍御史，持節安撫關東了。”
    呂布臉色大變，脫口而出。“這豎子，竟敢賣我求榮。”
    縮在角落里，形容憔悴的魏夫人雖然看不到呂布的臉色，卻一直豎著耳朵聽他們說話，期盼著天子赦免他們的消息。一聽呂布這話，頓時反應過來，縱身躍起，撲到呂布背上，張口咬住呂布的脖子。
    “你這負心漢——”
    呂布猝不及防，“嗷”的一嗓子叫了起來，下意識地肩背用力。
    魏夫人被甩了出去，重重地撞在地牢壁上，當即兩眼翻白，暈了過去。
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