相比于西漢，東漢對(duì)屬國(guó)騎兵的依賴更重。每次出塞作戰(zhàn)，都要征發(fā)大量的匈奴、烏桓騎兵。
    這么做至少有兩個(gè)好處：一是匈奴人、烏桓人熟悉草原環(huán)境，是天生的騎士；二是漢軍減少了騎兵之后，成本大大降低。
    壞處也很明顯：漢軍的騎戰(zhàn)水平停滯不前，甚至大幅度倒退。
    到后來(lái)，對(duì)屬國(guó)騎兵的依賴截止來(lái)越重，每逢重大戰(zhàn)事都要征調(diào)屬國(guó)騎兵，沒(méi)有屬國(guó)騎兵就不能作戰(zhàn)。
    一方面，這讓匈奴、烏桓不堪其重；另一方面，匈奴、烏桓對(duì)漢朝的敬畏越來(lái)越弱，覺(jué)得他們離開(kāi)自己就不行。
    這也是匈奴、烏桓的叛亂越來(lái)越頻繁的主要原因。
    ?落多次隨漢軍作戰(zhàn)，了解漢軍騎士的能力，多少有些不屑。
    見(jiàn)漢軍中軍開(kāi)始沖鋒，他再次舉起馬鞭，下令迎戰(zhàn)。
    但他很快就意識(shí)到，經(jīng)驗(yàn)主義是會(huì)害死人的。
    這次來(lái)的漢軍與以往的不同之外不僅僅是天子親征，也不僅僅是全員騎兵。
    這是三千裝備更精良，訓(xùn)練更有素的精銳騎兵。
    漢匈戰(zhàn)爭(zhēng)四百年，漢軍騎兵的優(yōu)勢(shì)從來(lái)不是騎射，而是裝備和訓(xùn)練。
    如今，劉協(xié)將這兩項(xiàng)優(yōu)勢(shì)又向前推進(jìn)了一大步，形成了真正的代差。
    當(dāng)張繡指揮羽林騎與?落接戰(zhàn)，卻在最后關(guān)頭放棄了正面沖擊，向兩側(cè)讓開(kāi)，為三百甲騎讓出了通道的時(shí)候，劉協(xié)準(zhǔn)備的殺手锏終于露出了獠牙。
    看到三百甲騎展開(kāi)陣勢(shì)，迎面殺來(lái)，?落的腦子瞬間空白。
    作為草原上的梟雄，他當(dāng)然見(jiàn)過(guò)甲騎。
    他自己就擁有數(shù)十甲騎。
    他也知道漢軍有甲騎，之前收到的消息中多次提到這一點(diǎn)。
    但他沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多甲騎，更沒(méi)見(jiàn)過(guò)裝備這么好的甲騎。
    ?落倉(cāng)促之下，本能的下達(dá)了撤退的命令。
    他非常清楚，面對(duì)數(shù)量如此眾多的甲騎，他能做的就是撤退，利用速度脫離接觸，然后不停的騷擾，直到甲騎的戰(zhàn)馬體力耗盡。
    但已經(jīng)開(kāi)始加速的騎兵卻無(wú)法立刻停下，更無(wú)法轉(zhuǎn)向。
    兩側(cè)是已經(jīng)攪在一起的漢匈騎士，根本沒(méi)有足夠的轉(zhuǎn)向空間。
    ?落的命令不僅沒(méi)能幫他脫離困境，反而將他推入了致命的深淵。
    匈奴騎兵失去了加速的最好機(jī)會(huì)。
    面對(duì)奔騰而來(lái)的甲騎，他們既沒(méi)有足夠的防護(hù)力，也沒(méi)有足夠的沖擊力，陷入了全面被動(dòng)。
    ?落迅速意識(shí)到了危險(xiǎn)，大聲疾呼，命令僅有的甲騎向自己靠攏，密集防守。
    他要用這些甲騎布置一道肉盾，阻擋漢軍甲騎的沖擊。
    漢軍甲騎看破了?落的用意，放棄了?落和他身邊的甲騎，對(duì)著其他的匈奴人展開(kāi)沖擊。
    面對(duì)甲騎，裝備嚴(yán)重不足的匈奴人被殺得潰不成軍。
    他們拉開(kāi)弓，射出密集的箭雨，拼命向甲騎發(fā)起攻擊。
    但這一切都是徒勞。
    他們的箭或許能射破漢軍甲騎的鐵甲，卻無(wú)法造成致命傷害，反倒激起了甲騎的怒氣。
    甲騎的速度并不快，氣勢(shì)卻無(wú)可抵擋，宛如巨人手中的長(zhǎng)刀、重錘。
    所到之處，匈奴人紛紛落馬。
    三百甲騎排成六個(gè)橫列，如潮水一般，一波接著一波，涌過(guò)匈奴人的陣地，不斷向前。
    在他們的身后，除了?落和十幾名匈奴甲騎，沒(méi)有一個(gè)匈奴騎士還能坐在馬背上。
    匆匆回頭看了一眼后，?落的心理崩潰了。
    雖然他的面前只剩下一道漢軍步卒組成的陣地，他卻沒(méi)有沖擊的勇氣，撥轉(zhuǎn)馬頭，沖入一旁的湖水中，打算沿著湖邊的淺水區(qū)脫離戰(zhàn)場(chǎng)。
    這是他唯一的逃生機(jī)會(huì)。
    等漢軍騎士沖到他的陣后，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，封鎖戰(zhàn)場(chǎng)，他再想逃就遲了。
    離開(kāi)之前，他充滿遺憾地看了一眼兩百步外的漢家天子。
    一箭之地，這就是他和勝利之間的距離。
    看似不遠(yuǎn)，卻遙不可及。
    ——
    劉協(xié)也看到了?落，隨即命人擊鼓，提醒正與匈奴人廝殺的張楊、王服。
    他有些后悔，早知道?落這么慫，一擊即潰，當(dāng)初就不應(yīng)該答應(yīng)王服。
    自己動(dòng)手，直接宰了?落多好。
    君無(wú)戲言。再搶功，下次懸賞就沒(méi)人信了。
    聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)響應(yīng)的鼓聲，確信王服、張楊已經(jīng)收到消息，開(kāi)始追擊，劉協(xié)轉(zhuǎn)身對(duì)呼廚泉說(shuō)道：“單于，你們有沒(méi)有興趣追一追？”
    呼廚泉呆若木雞。
    形勢(shì)變化太快，他還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。
    看著三百甲騎從身邊掠過(guò)的感覺(jué)雖然很震撼，終究不如正面迎戰(zhàn)甲騎來(lái)得直接。
    所以他雖然知道?落不會(huì)有勝利的機(jī)會(huì)，卻沒(méi)想到?落這么快就決定放棄。
    艾肯捅了他一下，又附在他耳邊復(fù)述了一遍劉協(xié)的話，呼廚泉這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，連連點(diǎn)頭。
    “愿為陛下效勞。”
    劉協(xié)面帶微笑，轉(zhuǎn)身叫過(guò)一個(gè)騎士，讓他去匈奴人的陣地傳令。
    如果去卑有興趣，可以追一追。若能斬殺?落，一樣可以封侯。
    去卑等人正在觀戰(zhàn)，看著漢軍騎士輕而易舉的碾壓了?落的大軍，又驚又喜。聽(tīng)說(shuō)?落已經(jīng)逃跑，他們也可以參與追殺，立刻答應(yīng)了。
    如果說(shuō)之前還對(duì)美稷的叛亂能否平定抱有疑問(wèn)，經(jīng)此一役，他們已經(jīng)清楚雙方的實(shí)力差距，也知道自己該做什么樣的選擇。
    跟著漢人混，做漢人的走狗，才有前途。
    去卑隨即下令追擊。
    一千多匈奴騎兵，猛踢戰(zhàn)馬，興高采烈的加入了追殺?落的隊(duì)伍。
    更多的匈奴人一頭霧水。
    戰(zhàn)斗剛剛開(kāi)始，他們正鼓足了勁，和漢人拼命。突然之間，漢人就主動(dòng)撤出了戰(zhàn)場(chǎng)，向西北方向奔去。
    他們不知道這是什么意思，吹號(hào)角向中軍請(qǐng)示，卻得不到回應(yīng)。
    等他們意識(shí)到戰(zhàn)局發(fā)生了重大變故的時(shí)候，無(wú)數(shù)同伴撤了回來(lái)，打馬狂奔，從他們面前掠過(guò)。
    接著，他們看到了正在追擊的漢軍甲騎。
    看到漢軍甲騎的那一刻，無(wú)數(shù)匈奴人放棄了思考，本能地加入了逃跑的隊(duì)伍。
    這是草原上的生存法則，面對(duì)實(shí)力強(qiáng)悍的對(duì)手，走為上策。
    ?落這么想，他的部下也這么想。
    甚至可以說(shuō)，每一個(gè)腦子正常的匈奴人都會(huì)這么想。
    不惜一切代價(jià)，拿下漢家天子，這只是?落的一時(shí)美夢(mèng)，從來(lái)不是什么英明的決定。
    當(dāng)旭日東升，所有的美夢(mèng)都會(huì)醒。
    噩夢(mèng)，卻不一定。
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