去卑等人會(huì)意。
    草原上弱肉強(qiáng)食，被逐出狼群的老狼只有死路一條。
    如果不能表現(xiàn)出足夠的實(shí)力，漢人未必有興趣幫他們平叛，卻一定有興趣將他們一口吞掉。
    他們挑出十名勇士，就在汾水岸邊，與漢軍來(lái)了一場(chǎng)比試。
    結(jié)果讓人瞠目結(jié)舌。
    包括劉協(xié)本人在內(nèi)，都覺(jué)得匈奴人會(huì)敗，但不會(huì)完敗。
    畢竟騎射是匈奴人的祖?zhèn)魉嚹埽瑵h軍就算出一兩個(gè)騎射高手，也無(wú)法形成全面的碾壓，大概率還是匈奴人取勝。
    可是不知道是匈奴人真的不行了，還是虎賁侍郎太勇了，最先比試的騎射項(xiàng)目中，虎賁侍郎竟然碾壓了匈奴人。
    十名虎賁侍郎，每人十二箭，目標(biāo)五十步，最差的一個(gè)六箭命中，最好的十箭命中，平均命中率在八箭以上。
    匈奴人卻只有七箭左右，最差的一個(gè)只射中了三箭，簡(jiǎn)直丟了所有匈奴人的臉。
    騎射都勝不了，其他的就更不能看了。
    持矛近戰(zhàn)，第一個(gè)沖鋒，就有七名匈奴人就挑于馬下，虎賁侍郎僅兩人落馬。
    下馬步戰(zhàn)，虎賁侍郎也都輕松擊潰了對(duì)手，取得完勝。
    比試結(jié)束，包括呼廚泉在內(nèi)，所有匈奴人的臉都綠了。
    觀戰(zhàn)的劉協(xié)拍著膝蓋，咂了咂嘴。
    “單于，不用比了吧？”
    呼廚泉無(wú)地自容，連聲答應(yīng)。“不用比了，不用比了。”
    最后還有一個(gè)項(xiàng)目是團(tuán)體戰(zhàn)，不用看也知道，匈奴人輸定了。
    個(gè)人戰(zhàn)都沒(méi)占著便宜，團(tuán)體戰(zhàn)哪有機(jī)會(huì)可言。論互相之間的配合，見(jiàn)識(shí)過(guò)漢軍訓(xùn)練的呼廚泉太清楚雙方之間的差距了。
    “這是怎么回事？”劉協(xié)一臉疑惑，毫不掩飾失望之情。
    呼廚泉面紅耳赤，無(wú)言以對(duì)。
    一旁的艾肯說(shuō)道：“陛下，就和馬一樣，哪怕是草原上最好的駿馬，到了中原也會(huì)變得衰弱。我們逃難到此幾年，既得不到糧食補(bǔ)給，又沒(méi)有馬匹更換，實(shí)力大不如前。如果能讓我們回到草原上，用不了幾年，就會(huì)恢復(fù)實(shí)力，成為陛下最勇猛的獵犬。”
    劉協(xié)詫異地看著艾肯。
    這小子很聰明啊，至少比呼廚泉強(qiáng)。
    怪不得他能在魏晉之間活得那么久，還生了一個(gè)強(qiáng)人兒子。
    “是這樣嗎？”
    “是……是的。”呼廚泉低著頭，不敢看劉協(xié)的眼睛。
    劉協(xié)點(diǎn)點(diǎn)頭，示意結(jié)束比試。
    他要讓匈奴人看到雙方的實(shí)力差距，認(rèn)清身份，不要有非份之想，卻不是求一時(shí)之爽。
    將來(lái)征戰(zhàn)草原，還要他們帶路呢。
    在劉協(xié)的示意下，郭武等人與參加比試的匈奴人交流感情，談武論技，還解下腰間的戰(zhàn)刀送給他們，當(dāng)作禮物，以示親近。
    捧著精美、鋒利的環(huán)首刀，剛剛被打得鼻青眼腫的匈奴勇士轉(zhuǎn)怒為喜，眉開(kāi)眼笑。
    與后世的誤會(huì)不同，匈奴人并不用彎刀，他們也用環(huán)首刀。有的是從戰(zhàn)場(chǎng)上撿來(lái)的戰(zhàn)利品，有的是模仿漢軍制式打造的仿品，但不管怎么說(shuō)，都無(wú)法和虎賁侍郎們贈(zèng)送的環(huán)首刀相提并論。
    這可是安邑鐵官打造的精品，真正的百煉刀。
    禮尚往來(lái)，匈奴人的兵器拿不出手，就用別的東西代替。有的是珍藏以久的珠寶，有的是自己的坐騎，有的是精心制作的角弓。
    借著這股熱乎勁兒，劉協(xié)命楊彪設(shè)宴，款待匈奴人，讓公卿大臣一起參加。
    楊彪會(huì)意，命人傳話與宴的文武，一定要讓匈奴人見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)什么叫漢家威儀。
    天子用武力碾壓了匈奴人，讓匈奴人不敢妄自尊大，有輕視之心。他們要用文明征服匈奴人，讓匈奴人自慚形穢，心生向往。
    楊彪準(zhǔn)備宴席的時(shí)候，劉協(xié)與呼廚泉、艾肯閑聊。
    劉協(xié)問(wèn)起了艾肯剛才提到的問(wèn)題，也是他一直以來(lái)的疑惑。
    為什么中原會(huì)一直缺馬？
    對(duì)這個(gè)問(wèn)題，呼廚泉、艾肯其實(shí)也說(shuō)不清楚，但他們都知道一件事。
    從北疆運(yùn)往中原的馬匹數(shù)量很大，每年都有數(shù)千匹，多的時(shí)候甚至數(shù)萬(wàn)匹。這兩年中原戰(zhàn)事不斷，販馬就成了最賺錢(qián)的生意之一。
    一匹普通的馬匹，在草原上也就是三四千錢(qián)，賣(mài)到中原，至少值一萬(wàn)。
    戰(zhàn)馬價(jià)格更高，通常在三萬(wàn)到十萬(wàn)之間。
    去除消耗，利潤(rùn)依舊可觀，翻倍是基本有保證的。
    以太行山為界，販馬的路徑有兩條：一是經(jīng)雁門(mén)、太原南下，一是經(jīng)涿郡、中山南下。
    北疆的馬匹不能直接運(yùn)到中原，會(huì)因?yàn)樗敛环瑢?dǎo)致馬匹大量死亡。馬商會(huì)選擇在中途調(diào)養(yǎng)一段時(shí)間，讓馬匹適應(yīng)中原的氣候和草料，然后再南下。
    在雁門(mén)、太原這條商路上，太原就是馬商們最常選擇的停靠點(diǎn)。
    因?yàn)樘写罅康纳降兀心敛菘捎茫R匹更容易適應(yīng)由放牧到飼養(yǎng)的過(guò)程。
    至于劉協(xié)的問(wèn)題，呼廚泉提了一個(gè)可能的答案：馬的壽命雖然不短，能活三五十年，但真正能用的時(shí)間很短，也就十五六年。
    至于戰(zhàn)馬，除非精心飼養(yǎng)，很少能有保持狀態(tài)十年以上的。
    劉協(xié)有點(diǎn)明白了。
    除非像蒙古人那樣，將良田變成牧場(chǎng)，否則中原解決不了戰(zhàn)馬的來(lái)源問(wèn)題，只能依靠西北地區(qū)。以眼下的條件來(lái)說(shuō)，就是幽并涼三州。
    其他的地方或許產(chǎn)馬，卻無(wú)法擁有數(shù)量足夠多的戰(zhàn)馬。
    越騎營(yíng)逐漸消亡是必然的事，以至于后人都搞不清楚越騎營(yíng)究竟是越人組成的騎兵營(yíng)，還是表示騎術(shù)高超，能登山越水的意思。
    實(shí)際上，漢代設(shè)立越騎營(yíng)的時(shí)候，百越之地還是蠻荒，還有馬匹可用，只是后來(lái)百越之地漸漸推行農(nóng)耕，馬匹這種嚴(yán)重依賴(lài)草場(chǎng)的動(dòng)物就少了，越人騎兵也不如北疆胡兵，消失在歷史深處。
    劉協(xié)覺(jué)得自己把握住了重點(diǎn)，販馬絕對(duì)是一個(gè)大生意。
    將戰(zhàn)馬資源控制在自己手中，既能解決一部分財(cái)政問(wèn)題，又能左右山東的形勢(shì)。
    想賣(mài)什么馬，賣(mài)多少，賣(mài)給誰(shuí)，都是可以利用的手段。
    再者，即使沒(méi)有戰(zhàn)爭(zhēng)，中原也需要大量的馬匹來(lái)運(yùn)輸、郵傳，每年的數(shù)量不少。
    如果說(shuō)馬腿是人腿的外掛，控制了中原的馬匹來(lái)源，就是綁住了山東人的腿。雖不至于讓他們寸步難行，至少也能控制他們的速度和行動(dòng)范圍。
    這樣的戰(zhàn)略高地，必須掌握在自己手里。
    原本有些模糊的戰(zhàn)略漸漸清晰起來(lái)，而且有了實(shí)現(xiàn)的可能性。
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