劉協向遠處看了一眼，又對唐姬說道：“嫂嫂，上次說的事，你可曾找到合適的人選？”
唐姬說道：“找到了十七個，按陛下說的方法，大致拼湊了一下，應該能做出來。宋貴人、董貴人正帶著人選址，順利的話，開年后就能開工。”
伏壽一頭霧水，看看唐姬，又看看劉協。
他們究竟在說些什么，為什么宋貴人、董貴人都參與其中，她這個皇后卻一無所知。
怪不得最近宋貴人、董貴人連影子都看不著。
“行，若有麻煩，就找荀太守解決吧。”劉協翻身上馬。戰馬昂首擺尾，有點迫不及待的想奔跑，卻被劉協勒住韁繩。“如果新年之前能拿出樣品，那就最好了。”
“臣妾盡力。”
“皇后，你陪嫂嫂說話，待會兒烤些野物吃，略盡東道之誼。令史，你與朕一起，去見見匈奴人。”
“唯。”蔡琰縱身一躍，上了馬，與伏壽、唐姬拱手作別，踢馬追上劉協。
伏壽驚得瞪圓了眼睛，一臉的不可思議。
她們剛剛在營中上馬時，是有人扶著的，她完全沒想到蔡琰居然能一躍上馬。
唐姬也大感意外，愣了片刻，啞然失笑。
“真是近朱者赤，近墨者黑。昭姬隨父游歷江湖十余年，連馬都不會騎乘，跟著陛下月余，竟成了騎士，身手如此矯健。”
伏壽更加失落。“是啊，與她一比，我真是無用。”
唐姬自知失言，心中暗自后悔，連忙說道：“皇后何出此言。我看陛下最近氣色甚好，想必離不開皇后照料。素手調羹，皇后是陛下的賢內助，母儀天下呢。”
伏壽勉強笑了兩聲，順勢問道：“嫂嫂最近在忙何事？”
唐姬挽著伏壽的手臂，向遠處的獵場走去。“皇后，我們邊走邊說。”
——
蔡琰追上劉協，稍稍落后半個馬身。
“陛下，匈奴人請見，何不讓他們來見，卻要屈尊相迎。萬一有變，如何是好？”
劉協哈哈一笑。“喪家之犬，如何有這膽量。”
“那也該小心為上，以策萬全。”
劉協放慢了速度，轉頭看看蔡琰。“令史，你覺得有匈奴人眼中，我大漢是何模樣？”
蔡琰想了想。“應該……很復雜吧？胡虜性如豺狼，弱肉強食，無忠義之心。昔日大漢強盛，他們畏而請服。如今見大漢國力衰落，便趁亂取利，為禍一方。若非河東民風勁悍，難免和關東一般。”
“不愧是見過天地的人。”劉協贊了一句。“兵法有云：強則示之以弱，弱則示之以強。大漢元氣未復，若不能示之以強，匈奴人難免心生覬覦。”
“即使如此，陛下也不宜枉尊。”
“朕這不是枉尊，而是告訴匈奴人，他們能做的事，朕一樣能做。同樣，他們能去的地方，朕也一樣能去。流沙以西，大漠以北，千里萬里，在所不辭。”
蔡琰瞅了劉協一眼，這才意識到劉協剛才說的話絕非戲言。
這個少年天子是真有橫絕大漠之心的。
“可惜臣不會引弓射雕，比不上草原上的女子。”蔡琰說道。
話一出口，她便后悔了，臉上飛起兩朵紅云。
劉協微怔，隨即哈哈大笑。
“能引弓射雕的女子，邊郡比比皆是，能草軍書的關東女子卻不多見。令史不必自慚。”
蔡琰抿唇而笑。
遠遠地看見匈奴人停在路邊，劉協收起笑容，輕聲嘆息。
“昭君出塞，不過是委曲求全。琵琶雖好，只能顧影自憐。令史出塞，當以我大漢強音，唱衛霍破陣之曲，明犯我強漢者，雖遠必誅之豪氣。”
蔡琰蹙眉微蹙。“陛下，只怕有好戰之嫌。”
“以戰求和平，則和平存。以和親求和平，則和平亡。大漢四百年的經驗教訓足以證明這一點。安撫餒靖，不過引狼入室，養虎為患。征之以武，化之以文，變夷為夏，或許才是長治久安之道。”
蔡琰品味著，隨著劉協來到少府田芬與匈奴單于呼廚泉面前。
劉協勒住坐騎，目光掃過田芬，微微一笑。
“少府辛苦了。”
田芬看著天子劉協與蔡琰并騎而來，緊張得手心直早汗。雖說來的匈奴人并不多，卻也有百騎左右。天子如此輕佻，萬一有變，如何是好？
聽得天子問候，田芬只得上前拱手施禮。
“謝陛下掛懷，此乃臣應盡之職。陛下，你這是率禁軍行獵嗎？”
田芬一邊說，一邊拼命地沖著劉協擠眼睛。
劉協明白田芬的意思，無非是多說一些人，讓匈奴人不敢輕舉妄動。
這是典型的一廂情愿。
“衛尉正率部進攻范先，朕閑來無事，來射獵消遣，順便練習騎射。”劉協看向田芬身后的匈奴人。“這是……”
見天子不理會自己的暗示，田芬也沒辦法，只好轉身引見。
“這是匈奴單于呼廚泉。”
呼廚泉上前行禮，自報姓名，漢話居然說得很順溜。
他二十出頭，身材并不高大，卻很壯實。皮膚白晳，頭發也有些泛黃，異族特征明顯。
匈奴人的血脈很雜，和他們的起源、發展有關。
匈奴人起源于東胡，強盛時占據整個草原，東西萬里，與無數民族通婚。后來入居塞內，又與漢人雜處，有了中原人的血脈。
就連匈奴人自己都說不清他們有多少種血脈。
后世的考古學家為了考證匈奴人的血脈，幾乎被各種互相矛盾的考古證據折磨瘋了。
其實這也是正常現象，人類就像河流，發源于非洲，在十幾萬年的時間內分布于世界各地，又通過互相交流，取長補短，最終實現世界大同。
每一個偉大的文明都是不斷融合其他文明產生的，根本不存在血統意義上純正的偉大文明。
就像華夏文明，官方認定的就有五十六個民族，還不包括已經徹底融入華夏的匈奴、鮮卑之類。
只有小國寡民才會宣稱自己血統純正，來維護那點可憐的自尊。
劉協彎腰伏在馬鞍上，俯視著呼廚泉那一雙碧眼。
“你這個單于，得到我大漢的認可了么？”
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