得到趙溫、張喜的支持，士孫瑞就匆匆告辭。
    他要指揮大軍渡河，沒時間閑扯，討論那些細節。
    趙溫接著主持會議，卻撫著胡須半天沒說話。一不小心，胡須捻斷了好幾根，心疼得他直哆嗦。
    “子柔，別猶豫啦，趕緊拿個章程吧。”張喜催促道。
    “怎么拿章程？”趙溫反問道：“給袁紹的詔書如何抬頭，是渤海太守，還是冀州牧？”
    張喜頓時僵住，訕訕地閉上了嘴巴。
    這是一個大麻煩，也是一個無法回避的問題。
    若以朝廷詔書論——不管這個詔書是不是天子本意——袁紹的官職只有渤海太守是合法的。
    車騎將軍是自號，冀州牧則是從韓馥手中奪來的。
    如果給袁紹的詔書中承認現實，等于允許了這一類行為，朝廷將如周天子承認三家分晉一般，重振朝廷尊嚴也就無從談起，不會有人再把朝廷的詔書當回事。
    如果不承認現實，那就等于和袁紹撕破臉，再無緩和的可能。
    讓袁紹接受現實，自去冀州牧，等待朝廷的封拜，這幾乎是不可能的事。
    趙溫連聲嘆息，恨不得將士孫瑞拉過來罵一頓。
    不過他也清楚，士孫瑞的壓力比他還要大。
    天子讓他代行太尉，既是兌現之前的承諾，也是對他的考驗。
    如果士孫瑞不能完成平定衛氏叛亂的任務，假太尉就完成轉正，重掌兵權的事也就無從談起。
    所以士孫瑞不能退，他也不能退，只能硬著頭皮上。
    左思右想后，趙溫執筆上書，請天子下詔，斥責袁紹以郭圖事。
    他心存僥幸，以行車騎將軍，領冀州牧稱呼袁紹，試探天子之意。
    ——
    劉協看完趙溫的上書，輕輕放在案上，眼皮輕抬。
    “司徒，袁紹心中還有朝廷嗎？”
    趙溫汗如雨下。“陛下……何出此言？”
    劉協不理他，接著又問了一句。“這些年，朝廷艱苦求生，可曾得袁紹一絲助力？”
    趙溫不敢再說話了，只是連連叩頭。
    天子的聲音雖然不大，語氣卻很重，沒有一點和袁紹講和的意思。
    “司徒，袁紹聽從太仆和解，并非心有朝廷。他想做的可不是齊桓公。”劉協將趙溫的上書輕輕推了回去。“朕勸司徒莫存僥幸，與虎謀皮不成，反為虎傷。朝廷僅剩一點顏面，不可輕易與人。朕與諸君辛苦堅持，可不是為了給他袁紹做嫁衣。”
    趙溫再拜。“臣荒悖，請陛下降罪。”
    “智者千慮，必有一失。”劉協淡淡地說道：“以后謹慎些就是了。”
    說著，劉協又轉頭對一旁的蔡琰說道：“今日事，暫且不記入起居注。”
    蔡琰應了一聲。
    “謝陛下。”趙溫如逢大赦，連忙接過案上的上書，塞進袖子里，再拜，退出。
    出了帳，一陣風吹來，趙溫遍體生涼，不由自主的打了個寒戰。
    帳內，蔡琰寫完最后一個字，收起木簡。
    “陛下，當真要與袁紹決裂嗎？”
    劉協哼了一聲：“他想一毛不拔，就名正言順的占據冀州，哪來這樣的好事？再怎么說，朝廷的詔書也不是廢紙，想要就要，總得付出一點代價。”
    蔡琰忍不住提醒道：“君子慎獨，陛下更當慎言。這要是記入起居注，絕非圣君所宜。”
    劉協嘆了一口氣。“朕怕是做不成圣君。”
    “陛下何為此言？”
    “內圣外王，談何容易。你熟讀史書，可知古往今來，哪一位能當得此語？”劉協搖搖頭。“朕不敢好高騖遠，只希望能做好眼前事，無愧于此生，便心滿意足。”
    蔡琰想了一會。“難道在陛下心中，堯也算不上內圣外王？”
    “親親賢賢，他連兒子都沒教好，甚至不是一個合格的父親，還談什么內圣外王。且依天人感應之說，終堯之世，連年大水，天下湯湯，可見上天對他也是不滿意的。”
    蔡琰的臉色一僵，想了片刻，又道：“那舜呢？”
    “舜在位的時候，也一樣是連年大水啊，而且他兒子商均也不肖。”
    “這……”蔡琰無言以對。
    天子明明是在胡扯，可是她卻找不出反駁的理由。
    見學霸蔡琰語塞，劉協忍不住放聲大笑，剛才被趙溫氣出來的郁悶總算消散了些。
    蔡琰很無奈。“陛下，巧言絕非天子美德。”
    “令史說得對，巧言絕非美德。”劉協說道，不等蔡琰釋然，他又補了一句。“可這并不是朕巧言善辯，而是史書所載，有感而發。你說不過朕，就說朕是巧言，這可是欲加之罪。”
    蔡琰張口結舌，神情尷尬。
    ——
    趙溫病了，高燒不退，渾身無力。
    劉協得知消息，不顧眾人勸阻，親自去探望趙溫。
    趙溫掙扎著起身，向劉協告罪。
    劉協有手背試了試趙溫的額頭，確實燙手，不是裝病。
    “司徒是身體受了涼，還是心里受了涼？”劉協含笑看著趙溫。“大丈夫當雄飛，安可雌伏。司徒言猶在耳，令人振奮。如今正是雄飛之時，司徒怎么反倒病倒了？”
    趙溫苦笑。“陛下，臣已是花甲之年，少年時的狂妄之言，何敢再提。臣也有幸，能于此時此地，重見大漢中興之機。奈何歲月不饒人，怕是余日無多。此時一病，不能能否再起。臣有幾句肺腑之言，想與陛下言說。”
    劉協擺擺趙溫的手。“司徒言重了。你只是受了涼而已，休息幾日便好了，何至于此。”
    趙溫反手握著劉協，懇切地說道：“人年五十不為夭。臣壽五十有九，心滿意足。若陛下能聽臣言，臣雖死而無憾。”
    劉協嘆了一口氣。“司徒切莫如此，朕聽著便是。”
    “謝陛下。”趙溫喘了兩口氣。“陛下銳意進取，志在中興，此誠大漢之幸。然，大漢積弊已深，縱有仙藥，也難以一朝而起。董子曰：正其道不謀其利，修其理不急其功。陛下當文武并用，張弛有度，積三十年之功，而太平可至。”
    劉協盯著趙溫看了好一會兒，沉吟良久。
    “司徒之言，朕雖不能完全領悟，卻愿意試一試。這樣吧，詔書暫且不行，司徒作書與袁紹。若他能誠心改過，效忠朝廷，朕可既往不咎，拜其為車騎將軍、冀州牧。如果他愿意，入朝主政亦可，朕將以大將軍之位待之。”
    趙溫又驚又喜，坐了起來，雙手緊握劉協。“陛下，所言當真？”
    “朕言出必踐。袁紹肯來，朕必以禮相待。袁紹若執迷不悟，心存僥幸……”劉協抽回手，站了起來，俯視著趙溫，淡淡地說道：“朝廷自有斧鉞，少不得拿他示眾，勿謂言之不預也。”