楊修遲疑了片刻，振衣欲起。
    形勢復(fù)雜，有的避嫌自守，有人明哲保身，有人幸災(zāi)樂禍，只有他出面為天子解圍。
    天子再聰明，畢竟年幼，又常年掙扎在生死之間，經(jīng)學(xué)的造詣有限。面對周忠這樣的老臣，一言不當(dāng)，不僅不能解圍，反而會落人話柄。
    想來想去，也只有他出面，打個(gè)圓場。
    劉協(xié)擺擺手，示意楊修稍安勿躁。
    楊修愣了片刻，看了天子一眼，確認(rèn)天子的意思。
    劉協(xié)嘴角輕挑，笑容不變。“楊侍郎，光祿大夫是責(zé)備朕舉措不當(dāng)，當(dāng)由朕自答。”
    楊修拱手施禮，恢復(fù)了坐姿。
    劉協(xié)站起身，走到地圖前，打量著地圖。
    周忠身材高大。他坐著，周忠站著，壓迫感很強(qiáng)。
    身后傳來幾聲嘆息。
    借著看地圖的機(jī)會，避開周忠的眼神，雖然巧妙，終究是示弱。
    劉協(xié)聽得清楚，卻沒有做出回應(yīng)。他抬起手，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)地圖上的五原郡。“光祿大夫備顧問，朕有數(shù)事不解，想請光祿大夫解惑。”
    周忠拱手致意。“請陛下發(fā)問。”
    “五原郡何時(shí)入我大漢版圖？”
    “五原本秦之九原，孝武時(shí)所改。”
    “典籍中有嗎？”
    周忠張口欲言，想了想，卻又閉上了嘴巴。
    《尚書》有《禹貢》一篇，分天下為九州，為地理之書。但《禹貢》中并無并州，如今之并州之地屬冀州，而且只包括一部分，絕不會包括五原等地。
    劉協(xié)轉(zhuǎn)身，歪著頭，打量著周忠。
    “沒有？”
    周忠咬咬牙。“沒有。”
    “那是否應(yīng)該將五原拋棄，任由胡人牧馬？”
    周忠閉口不言。
    劉協(xié)轉(zhuǎn)身，背著雙手，來回踱了幾步，又道：“光祿大夫曾任太尉，敢問太尉之官從何時(shí)起？出于何典？光祿大夫，又出自何典，禮有何據(jù)？”
    周忠的臉色紅了又白，白了又紅，額頭沁出一層細(xì)汗。
    劉協(xié)淡淡地說道：“光祿大夫還有疑問嗎？若是沒有，請歸座。”
    周忠拱手施禮，一聲不吭的坐下。
    眾人如釋重負(fù)。
    劉協(xié)的目光掃過眾人，將他們的神色盡收眼底。
    周忠的問題并不是什么高深問題，需要博學(xué)鴻儒才能回答，否則他也答不上來。
    說到底，學(xué)術(shù)只是幌子，態(tài)度才是重點(diǎn)。
    有人不想成為眾矢之的，有人想借周忠發(fā)聲，有人想看看他這個(gè)天子的態(tài)度。
    既然如此，那就讓你們看看朕的態(tài)度。
    劉協(xié)轉(zhuǎn)向蔡琰等人。“朕還有幾句話，你們記好了。”
    “唯！”蔡琰六人齊聲答應(yīng)。
    劉協(xié)轉(zhuǎn)身，舉手輕點(diǎn)地圖。“今天召集諸君，是商量并州為胡人侵占之事。如果有人覺得并州本非華夏之土，棄之亦不可惜，現(xiàn)在就可以告退，從此相忘于江湖。”
    眾人面面相覷。
    都以為天子讓周忠歸座，這件事就算過去了，沒想到天子并無此意，反而打擊范圍更廣，力量也更加決絕，竟似要將其人趕出朝堂。
    劉協(xié)接著又道：“朕登基以來，多危少安，沒讀過多少書。諸君愿賜教，朕隨時(shí)恭候。將來中興，天下太平，再開一次石渠閣、白虎觀大會亦無妨。”
    劉協(xié)停了停，一字一句地說道：“救危存亡之際，還請諸君多做些實(shí)事，少談些空言。有時(shí)間吹毛求疵，不如去教幾個(gè)幼童讀書識字，也算沒浪費(fèi)朝廷的糧食。”
    周忠的臉頓時(shí)火辣辣的，像是挨了一記響亮的耳光。
    他騰地站了起來。“陛下，臣上不能匡主，下不能益民，請免臣職，放臣?xì)w故里，閉門自省。”
    劉協(xié)笑笑。“不知光祿大夫故里何郡？”
    “揚(yáng)州廬江。”
    “廬江。”劉協(xié)點(diǎn)點(diǎn)頭，若有所思。“孫策奉袁術(shù)之命，攻殺廬江太守陸康，你可知曉？”
    周忠氣息粗重。“臣之鄉(xiāng)里事，自然清楚。”
    “以光祿大夫之見，此戰(zhàn)是孫策當(dāng)攻，還是陸康當(dāng)守？”
    周忠語塞，半晌才道：“陸康身為廬江太守，守土有責(zé)，自然當(dāng)守。”
    劉協(xié)點(diǎn)點(diǎn)頭。“朕聽聞，你族人依附袁術(shù)，為丹陽太守，你從子周瑜亦從孫策征戰(zhàn)。大夫若還鄉(xiāng)里，是隨波逐流，依附袁術(shù)，還是以大義討之？”
    周忠遲疑片刻，慷慨道：“臣身為漢臣，自然當(dāng)以大義討之。”
    “甚善。”劉協(xié)轉(zhuǎn)身看向司徒趙溫、司空張喜。“朕欲以大夫?yàn)榈り柼兀懛O策，可乎？”
    趙溫、張喜面面相覷。
    這是什么神仙安排，讓周忠為丹陽太守，去討伐他的族人？
    “不行？”劉協(xié)一本正經(jīng)地說道：“你們要相信大夫。他雖與朕有些分歧，卻是忠義之臣，必不負(fù)朝廷所望。”
    趙溫、張喜哭笑不得。
    這是我們不相信周忠嗎？
    你想趕周忠走就趕周忠走，何必搞這一出？
    不過話又說回來，這個(gè)安排的確比直接趕周忠走好看一些，顯得朝廷有度量，能容人。即使周忠有挑刺之嫌，朝廷還是相信他的忠義。
    至于周忠怎么做，那就是周忠的事了。
    忠于朝廷，與族人相斗，那就是兩敗俱傷。
    虛以委蛇，他就是大言不慚，欺名盜世。
    有此例在前，以后有人想辭職就要掂量掂量了。
    畢竟關(guān)東人像廬江周氏這樣兩面下注，一邊在朝廷為官，一邊依附袁氏的不少。要是都像周忠一樣，被天子封個(gè)官，回去和自家人做戰(zhàn)，這可有點(diǎn)麻煩。
    無數(shù)同情的目光看向周忠。
    相比之下，以士孫瑞、魏杰為代表的關(guān)西人則心中舒爽。
    關(guān)東人兩面逢源，今天總算是一頭撞在墻上了。
    周忠面紅耳赤，恨不得找個(gè)地縫鉆進(jìn)去。
    他看向趙溫、趙喜，目光中帶著懇求，希望兩位老朋友幫幫忙，千萬不能支持天子的決定。
    被天子逐出朝廷，他還可以混個(gè)直臣的名聲。被天子委任為丹陽太守，與族人相斗，這可就是雞飛蛋打，還平白惹了一身腥。
    張喜咳嗽了一聲。“陛下，周忠雖曾任太尉，但他是文臣，統(tǒng)兵作戰(zhàn)，非其所長。且兄弟相爭，亦不合親親賢賢之義。請陛下三思，別委他任。”
    劉協(xié)看了張喜一眼。“別委他任？”
    “請陛下別委他任。”
    劉協(xié)沉吟片刻。“那就換個(gè)任務(wù)，請大夫持節(jié)使江東，拜孫策為會稽太守，征周瑜入朝。”