參考賈詡的意見，劉協給皇后伏壽以及唐夫人各寫了一封回信，讓她們盡量為韓融安排機會，讓他四處看看，不要刻意限制。
    君子坦蕩。新政推行難免會有不如意的地方，發現問題，糾正便是，藏著掖著反而顯得小家子氣，也不符合實事求是的既定方針。
    假如韓融真能發現什么問題，提出好的建議，未嘗不是好事。
    書信發出去不久，劉協又收到了丁沖的捷報，孫策拿下了番禺。
    大概是知道廣信屠城犯了忌諱，孫策急于將功贖罪，率部火速前進，以迅雷不及掩耳之勢進軍至番禺城外。南海太守士武剛收到廣信宗族被屠的消息，得知孫策已到城外，嚇得魂飛魄散，望風而逃。
    番禺不戰而降，南海的士大夫們也被之前孫策屠城的暴虐嚇壞了，沒人敢輕舉妄動，生怕引來殺身之禍。與士武關系密切的一些當地宗族生怕被牽連，有的跟著士武跑了，有的主動和他切割。
    至此，丁沖指揮的東路軍任務完成。
    太尉府隨即忙碌起來，整理戰報，核實戰功，為之后的獎懲做好準備。
    劉協隨即將目光投向了士孫瑞指揮的西路軍。
    相比于孫策，士孫瑞的發揮顯得更加穩定，卻沒有發生孫策之前受困于郁林郡的情況，也沒有出現解除后顧之憂狂飚突進的迅猛。他一直按照預計的計劃前進，攻占一郡，就在一郡推行新政。
    到目前為止，他剛剛進入交阯，還沒有完成對交阯郡治的合圍。
    不過劉協并不擔心這些，他對士孫瑞的用兵能力很有信心，對其幕府的文武配置也很放心。
    新組建的北軍可能是目前人才含金量最高的大軍，士孫瑞不是不能像孫策一樣進軍，而是不想。
    他有更遠大的目標，也更有耐心。
    這可能就是老臣與少壯派的區別。
    ——
    大帳之中，幾根手臂粗的牛油大燭發出明亮的光，將大帳里照得通明。
    士孫瑞靠在憑幾上，看著面前剛剛完成的巨幅地圖，雙目炯炯有神。
    射聲長史荀衍站在一旁，神情既有些激動，又有些緊張。
    他的袖口沾滿墨跡，右手食指、中指間有豆大的老繭。這是幾個月來爬梳典籍，繪制地圖的結果。
    用了將近一年的時間，集合近百人的力量，匯集了了幾乎所有能收集到的信息，他終于繪制出一幅最新的益州南部地圖。
    「這就是當年孝武帝所開的夜郎道？」士孫瑞起身，走到地圖前，指著一條彎彎曲曲的線說道。
    「是的，這條夜郎道開辟以來，幾百年都沒變過，有些驛舍還是當年修的。」荀衍感慨地說道：「時至今日，還能想見當年開路之艱。」
    「開路總是很艱難的，尤其是看不到收益的時候。」士孫瑞摸著地圖。「商路開辟以來，無數人因此路受益，甚至成了當地的巨富，可是他們罵起孝武開邊來，卻一點也不留情。」
    荀衍的神情有些尷尬。
    士孫瑞雖然沒有明著說他，但中原士大夫無疑是罵孝武罵得最多最狠的。
    「相比之下，天子就穩妥多了。」士孫瑞轉過身，微微一笑。「且看重開西域商路，多少人趨之若騖。商人們賺了錢，百姓多了收入，朝廷也多了稅賦。」
    「是啊，天子不諱言利，又能共利，著實高明。」
    士孫瑞抬起手，在地圖上畫了一條線。「益州南部雖然不如河西一馬平川，但水路發達。拿下交州之后，既能由成都南下交州，也能向西南，通往天竺，比起繞過日南、九真可近多了。休若，你們要努力啊。」
    荀衍詫異地看著士孫瑞，一時不明白他
    的意思。
    士孫瑞也不解釋，慢慢地踱著步。「你知道宛城外的淯之上，新建了一座橋么？」
    荀衍想了想。「聽說了，說是由甄貴人主持修建的。」
    士孫瑞點點頭，又搖搖頭。「由誰主持修建的并不重要，重要的是短短幾年內，我大漢的建橋技術就有如此進步。你想過沒有，如果將來能建更大的橋，比如說，能在兩山之間造一座橋……」
    荀衍目光一閃，隨即啞然失笑。「果真如此，那益州通往天竺之路可就順暢多了。只不過……」
    「只不過可能嗎？」士孫瑞轉頭看著荀衍，微微一笑。「十年前，你也不會想到今天那座橋，但現在這座橋已經建起來了。休若，實學不是經學，進步是摸得著，看得見的。只要下功夫，肯投入，就會有回報，而且回報超出想象。」
    荀衍點頭表示贊同。
    雖然他對在兩山之間建橋的技術能否成為現實表示懷疑，對技術能帶來的好處卻一點懷疑也沒有。
    這一年多來的軍旅生涯已經證明了這一點。
    見識過北軍的軍械以后，他就意識到袁紹輸得不冤。就算他沒有失手被袁術生擒，也不可能是天子的對手，失敗只是時間問題。
    在技術帶來的優勢面前，世家大族所擁有的人力、物力優勢不值一提。
    而荀彧的來信，也證明了技術在戰場之外同樣有著不可估量的價值。
    族兄荀悅也從另一方面證明了技術的不可或缺。他最近熱衷于登山，為尋找那個問題的答案孜孜不倦，并且從中找到了樂趣。
    「有為與無為，天子拿捏得恰到好處。」士孫瑞露出欣慰的笑容。「我生也幸，能在衰年遇此良機，為大漢重開西南。此戰之后，我就要解甲歸田了，遠征天竺這樣的壯舉，只能由你們來完成。休若，努力！」
    荀衍吃了一驚，連忙躬身行禮。「公謬贊，衍感激不盡。只是如此重任，衍當不起。」
    士孫瑞雖然一直沒能位列三公，但他在天子心目中的地位卻與三公無異，否則也不會將北軍交給他指揮。士孫瑞說出這樣的話，等于將他當作了下一任北軍中侯進行培養，這是他無論如何也不敢承受的。
    北軍八校的校尉、假校尉、長史個個都是俊杰，資歷、戰功都不是他能比的。他后來居上，其他人豈能甘心？
    「哈哈哈……」士孫瑞大笑，伸手拍拍荀衍的肩膀。「有什么當不起的？天子重實踐，你只要努力，以實力證明自己名至實歸，其他人就無話可說。休若，天下很大，大漢正當用人之際，絕不會埋沒你這樣的人才。」