孔融沉默半響，猶豫不決。
    他聽懂了周瑜的意思。
    那些人肯定是中原來的，而且人數不少，與本地部落截然不同。但是想從他們手里看到簡投帛之類的文獻，幾乎是不可能的。
    就算曾經有，殷商亡國近千年，也早就腐朽了。
    要想得到這些古籍，只能從他們的語言、習俗，尤其是祭司傳唱的禱文、故事中尋找。
    他有這耐心，有這能力嗎？
    周瑜說他很難有所成就，或許就在這兩點，尤其是后者。
    雖然是事實，卻還是讓他很受傷。
    他一生是自負的就是學問，如今卻被一個后輩質疑了。
    可是他又不得不承認，對他來說，了解那些蠻夷的語言的確很難，不是一件容易的事。他老了，精力日衰，記性大不如前，現在開始學習蠻夷的語言似乎太遲了。
    如果是普通的古書，他現在就選擇放棄。
    可那是殷商遺書啊，甚至有可能是傳說中的三墳五典、八索九丘。如果就這么從自己的眼前溜走了，豈能甘心？
    「我……想想。」孔融嘆了一口氣，苦笑道：「我老了，再年輕三十歲……」
    他咂了咂嘴，欲言又止。
    周瑜體諒地點點頭。「孔公不必著急，可以慢慢想。如果你愿意，可以在這里住上一年，順便了解一下他們的語言。其實這些語言聽起來與中原迥異，實際上區別并沒有你想象的那么大。我只用了大半年時間就粗通其義了。以孔公的聰敏，期年必成。」
    孔融將信將疑。「這么容易？」
    「孔公面前，小子豈敢妄言？」周瑜笑著舉杯。「真讓孔公到我叔父面前訴苦，我將來還敢回中原嗎？」
    孔融哈哈一笑，也跟著舉杯。「好，你去你的西域，我在這里住一年。不過，有一件事，你要先答應我？」
    「什么事？」
    「要保證我的茶。這天天吃肉食酪，沒茶可不行。」
    周瑜大笑。「放心，我會安排人在這里服侍孔公，但凡你需要的物品，都會保證供應。」他想了想，又道：「我還有一個建議，僅供孔公參考。」
    「說來聽聽。」
    「你既然在此長住，不妨教授一些子弟讀書。一來方便學習他們的語言，二來也可以解悶。以孔公圣人后裔的身份，在此教化蠻夷，不僅是踐行天子教化天下的旨意，更是追隨圣人有教無類的遺風。朝廷當予嘉獎，儒門亦當以孔公為傲。」
    孔融聽了，喜上眉梢，連連點頭。
    周瑜這幾句話算是說到他心坎里了。
    事情就這么定了下來。
    周瑜當天就找到附近的部落，表示我大漢最有學問的學者，圣人的后裔，要在這里建學堂，教你們的子弟讀書。你們要是接受教化，就是我大漢的子民，以后做生意可以得到優惠，享受大漢內部的交易價，還能搭大漢的船只往來。受了災，也可以向朝廷請求賑濟。
    當地部落一聽，歡喜不禁，奉孔融為上賓，還特地安排了兩戶服侍他，又從部落里找了十幾個半大孩子，跟著孔融讀書，希望將來能進入大漢朝堂。
    安排妥了一切，周瑜帶著十來名隨從，日夜兼程，趕往燕然都護府。
    ——
    龍城。
    燕然都護曹操負手站在站外，遙望南方。
    陽光照在他臉上，將他的眼睛照亮，仿佛晨星。
    他手里拿著一封書信，是剛剛收到牟曹昂家書。在信中，曹昂說他被調往征南將軍丁沖麾下效力，而命令來源于天子的口諭。
    天子還說，他認為曹昂能夠協助丁沖，治理好桂
    林郡。
    從字里行間，曹操能感覺到曹昂的興奮，與上一封家書中表現的沮喪截然不同。
    這讓曹操心情很復雜，既為曹昂的際遇歡欣，又莫名的有些失落。身為人父，他沒能為曹昂的仕途幫上多少忙，反而制造了不少麻煩。好在曹昂得到了天子的賞識，這才化險為夷。
    無形中，天子代替了他。
    「都護，各部使者都到了。」郭嘉走了過來，提醒道。
    曹操應了一聲，轉頭看向郭嘉。「奉孝，天子南巡的事，你怎么看？」
    「大寒將至，物產必受影響，開發江南以補不足，未雨綢繆，也是理所當然的事。天子一向高瞻遠矚，布局于長遠，他這么做再正常不過了。」
    「那他在這個時候西征，又是為何？」
    郭嘉搖搖頭。「我想不出來。但我想，這一定是我們站的高度不夠，而不是天子錯了。」
    曹操咧嘴一笑。「難得奉孝如此謙遜，也有自認不如的時候。」
    郭嘉大笑。「都護，我以前雖自負，卻并非目中無人，而是無人能入我目中。但凡真有過人之處，我還是很佩服的。」
    「那你覺得天子有什么過人之處？」
    郭嘉想了想。「百工本是賤業，而天子貴之。塞北本蠻夷之地，而天子據之。都護今日能以步騎萬人橫行漠北，而蠻夷俯首稱臣，不敢一戰，正是天子反其道而行的妙處。反者道之動，天子可謂深得其中精髓。」
    曹操沉吟片刻，點頭表示贊同。「如今北疆已定，的確是天子反其道而行的結果。只是將士不戰，而空耗錢糧，著實有些可惜。奉孝，我打算上書裁兵，你覺得如何？」
    郭嘉大笑。「都護想必都已經考慮周詳了，我又何必阻攔。只是離任之前，都護想好接任人選了嗎？天子正開拓南方，未必有心思顧及北方。」
    曹操看向遠處。
    曹仁正與等待接見的各部落使者說話。那些使者都拱著手，躬著腰，離曹仁足足兩丈遠，露出敬畏之色。
    「子孝如何？正當壯年，有勇有謀，又能依法治軍，與天子治國之道暗合。」
    郭嘉點點頭。「我覺得可行，只怕妙才會有想法。」
    「妙才勇銳，只是失于輕率，擅攻不擅守。」曹操淡淡地說道：「我打算帶著他西征，虎步西域。他那幾個兒子都是人才，留在中原太可惜了，當去西域建功，封侯拜將，自立天地。」
    郭嘉打量了曹操一眼，莞爾而笑。「都護的幾個兒子也不錯，尤其是三子曹彰，將來也是一員虎將。此去西域，父子共上陣，別說封侯，就算是稱王也未嘗不可。」
    曹操瞥了郭嘉一眼，放聲大笑。
    「知我者，奉孝也。」他頓了頓，又道：「不過，我最看好的卻不是彰兒，而是沖兒。彰兒空有勇氣，卻無謀略。沖兒雖然年幼，卻有名臣之相。若能得天子調教，將不弱于諸葛孔明、龐士元，當與劉始宗的外甥周元直比肩。」