劉協很快就收到了桓階的回復。
    臨湘本地的大戶愿意出資，與朝廷共建船官，但是他們想多投一些，手頭的現錢又不太夠，就想拉更多的人入股，想聯絡周邊各縣，需要一些時間。
    具體到參股的數額，桓階給了一個大概的數字，十萬金。
    這是劉協幾個方案中規模最大的一個。
    如果長沙本地人能籌集十萬金入股，加上司徒府能提供的技術和資金，再加上劉協以皇后伏壽身份出資，總共可以籌集二十萬金左右，可以建一個與豫章船官差不多規模的大船官，包括一個三百人規模的船政學堂。
    劉協聽完，笑了一聲。“伯緒振臂一呼，響者云集啊。”
    他很清楚，僅從資金規模而言，長沙民間出資接近一半，顯然是要占據相當話語權。如果不是桓階出面，取得長沙人的信任，他們是不可能冒這么大風險的。
    桓階有些不安。
    天子這話聽著，怎么有點像是功高震主的味道？
    劉協瞅了他一眼，笑得更加燦爛。“伯緒不必緊張。你有如此影響力，正說明我用對了人。開發江南意義深遠，困難也不小，正需要像你這樣的才智之士為朝廷效力。說到底，天下安與不安，還在人心嘛。”
    桓階躬身受教。
    雖然他的理解未必與天子說的完全一致——天子嘛，不可能什么話都說得那么直白，總會有點言外之意——但他相信天子的態度是真誠的。
    至少眼下，江南諸郡還沒有威脅朝廷的實力，他這樣的人還需要朝廷的支持，才能與中原實力雄厚的世家抗衡，才能在朝堂上立足。
    在此之前，中原世家占據了朝堂，中原以外的士子如果得不到他們的賞識，仕途往往很艱難。
    他的祖父桓超、父親桓勝都是才智之士，可是仕途一直不順，總在千石以下徘回，無法跨過二千石那個關鍵性的門檻。
    相比之下，蒼梧人士燮因為師從潁川人劉陶，進入了中原士林的圈子，年紀輕輕就成為交阯太守。蒼梧士家從家一躍成為當地的大族，兄弟并列州郡，甚至得以割據交州，偏安一隅。
    當然，這么做也是有代價的，士燮從此就成了劉陶的門生，也就成了汝潁人的附庸。
    他痛恨這種風氣，不肯走這條路，拒絕了劉表的辟除，卻一直找不到更好的選擇。
    如今天子來到他的面門，他自然要緊緊抓住這個機會，哪怕有相當的風險。
    伴君如伴虎，富貴險中求。
    見桓階不安，劉協沒有繼續，轉而討論起了具體的計劃安排。
    有些話，點到為止，不宜過于深入。
    就目前而言，長沙人還不是朝廷要擔心的問題，桓階也是可用之人。要與中原世家打持久戰，不僅要獲得普通百姓的支持，也要將這些所謂的寒門、庶族納入統一戰線之內。
    只是要謹慎一些，不要養虎為患。
    歷史上，曹操、孫權走的都是這條路，只是他們沒能堅持到底，也沒有辦法打破世家大族對教育的壟斷，最后還是被世家大族奪取了權力。
    他作為穿越者，一開始就抓住兵權不放，然后又推行教化、度田，并一步步將科舉制度落到實處，正是要與世家大族爭奪教育權。
    爭奪教育權，說到底就是爭取人才。
    歷史上的九品中正制出臺，就是世家對曹操唯才是舉的反擊，就是對人才的爭奪。
    桓階這樣的寒門、庶族就是現成的人才，沒有道理不用。
    仔細斟酌后，劉協讓桓階執筆，起草了一份詔書，派人送往南陽，命司徒府具體負責長沙船官的籌建事宜，最好能派一個長史級的官員來長沙操辦此事。
    船官的事暫時告一段落，劉協問桓階，下一步該做什么？
    桓階不假思索。“嶺南隔絕，久不聞漢家消息。陛下宜去前線軍中，鼓舞士氣，迫降士燮，使嶺南士庶知漢家威嚴，非士燮兄弟可以篡奪也。”
    劉協深以為然。“善。”
    ——
    司徒、司空接連收到天子詔書。數日之內，楊彪、周忠連續會面，商量奉詔履職之事。
    周忠大為頭痛。
    天子說是將政務交還給了司徒、司空，可是他并沒有閑著。每到一地，但有所見，便頒布詔書，命司徒、司空兩府操辦，他們還不能不辦。
    這么一搞，比天子還政之前還要忙。
    至少天子還政之前很少外出，見不到那么多事。
    現在倒好，他有的是時間。
    “文先，真要如賈文和所說，天子常年巡狩四方，這司徒、司空府的員吏怕是遠遠不夠，至少要再增加一倍。”周忠舉起手，晃了晃，有氣無力的說道。
    楊彪倒是很澹定。“難不成你也想無為而治？”
    周忠嚇了一跳，連連搖手。“文先，你不要亂說，我可沒有那個意思。我只是覺得，天子太年輕，精力過剩，我們這些老臣實在有些跟不上啊。”
    “你不妨也學我司徒府，多設幾個長史。”楊彪咧嘴一笑。“不瞞你說，自從設了留府長史以及東南西北四長史后，我輕松多了，平日里不僅能午休，還能隔三岔五的品品茶。不僅是兩府，幾個卿寺的茶我都品過了，就你司空府的茶最好。”
    周忠瞪了楊彪一眼。“你不要亂說，我還說你司徒府的茶最好呢。”
    楊彪哈哈大笑。
    周忠想了想，又道：“我不是說天子多事，也不敢。只是這么擴張下去，俸祿也會成倍增長，朝廷開支越來越大，負擔得起嗎？施政還是以清靜為要，不能太多事，否則人浮于事，難免臃腫，朝廷遲早會不堪重負。現在增加人手容易，將來再裁撤可就難了。”
    楊彪贊同地點點頭，他也有這樣的擔心，只是沒像周忠這么強烈而已。
    如今經濟發展迅速，朝廷的財政收入在未來翻上一兩番也不意外，公府卿寺增加一點人手也是應該的，只是要控制好分寸。
    “嘉謀，你對桓階此人可有印象？”
    周忠哼了一聲。“略知一二。他是孫堅所舉孝廉，入宮為尚書郎，為人果斷有才，就是脾氣小戇，非純良之輩，也就是……”
    楊彪咳嗽了一聲，打斷了周忠。“他剛被天子任命為侍中，頗為器重。”
    周忠一怔，訕訕地閉上了嘴巴。
    他對桓階印象不好，接到的文書里又說是桓階領頭鬧事，在接駕時告了張濟御狀，搞得他這個司空要親自前往長沙查桉，難免有些怨氣，要吐槽桓階兩句。
    可是天子器重桓階，他就不能亂說了，否則豈不成了說天子無識人之明？
    那是要被人罵的。