袁耀陪著袁術，說了一些南陽的情況，然后便將話題轉到了袁衡身上。
    他是知道內幕的。
    聽袁耀說完，袁術總算放了心，語氣也跟著飄忽起來。
    “這么說，阿衡明年就能入宮了？”
    “不出意外的話，應該是如此。”
    “那蔡琰呢？”
    袁耀一愣。“蔡琰？她怎么了？”
    袁術嘿嘿笑了兩聲。“既然你妹妹返鄉省親只是掩人耳目，蔡琰又豈能例外？她追隨天子左右這么多年，一直未嫁，就周公瑾都被她拒絕了，想來她眼里只有天子一人。你說……”
    袁耀連忙抬手，打斷了袁術，苦笑道：“阿翁慎言，這可不是能開玩笑的事。”
    “誰說我是開玩笑？”
    “……”袁耀無言以對，只好裝沒聽見，低頭喝茶。
    過了一會兒，袁術又說道：“天子有手段，軟硬兼施，能將一群老臣悍將捏在手心里。可是男女之事與治國不同，他終究還是太仁義了，不肯辜負人。將來無事便罷，若是有事，大概便是在這男女之事上。伯陽，有機會，你要提醒提醒你妹妹。”
    袁耀含湖地應了兩聲。
    ——
    劉協與伏壽、荀文倩商量了半晌，最后決定對絲綢生意進行升級。
    方案之一是染色。
    目前銷往西域的很多絲綢還是素色，由西域商人自行染色，再銷往各地。多一道工序，自然會多一些損耗，所以不少西域商人開始尋求購買指定顏色的成品。
    目前需求量最多的就是紫色，據說大秦的貴族最喜歡紫色。
    中牟一帶有最好的染色作坊，只是紫色要用紫草，紫草本身又是藥材，大量用于染色后，必然會引起價格上漲，增加成本。
    因此，如何提高紫草的產量，或者尋找其他適合染紫色的材料、工藝就顯得比較迫切。
    劉協還是老辦法，用懸賞的辦法吸引更多的人去研究。
    山東除了印染工坊多，煉丹的道士也多。這些人精通各種手藝，對各種植物、礦物也熟悉，只是他們的目標是煉仙丹，而不是找染料，所以成果不多。如果能有懸賞，吸引一些人去研究，很快就會有成果。
    考慮到絲綢生意的規模，幾十金的懸賞不值一提。
    另一個辦法則更現實一些：刺繡。
    刺繡費工，但價格也會成倍的增加。如果能提高繡口的比例，就能賺到更多的利潤。且從事刺繡的大多是女子，不用經常出門就能掙到錢，對不少女子來說，這是最適合她們的謀生之道，也能為她們的父母、丈夫接受。
    劉協建議伏壽組織一個培訓班，請刺繡高手來授課，提高刺繡的水平，增加產量。
    必要的時候，還可以進行分工管理，提高生產率。
    這些辦法已經證明有效，印坊就在采用這種生產方法。
    荀文倩證明了這一點。她最近去過印坊，親眼見過這種分工生產的操作，效率提升很明顯。不過她也有擔心，刺繡和印染不同，各人的手藝影響很大，如果由不同的人來共同完成一件作品，可能會有細微的差別。
    劉協笑了一聲：“你覺得那些蠻夷有這么高的品味，分辨得出其中的細微差別？”
    伏壽也道：“可以并行不悖嘛。真正的高手可以獨立完成，但是賣的價格要更高一些。畢竟就算是同一個高手，也不可能繡出完全一樣的兩件繡品。這樣的繡品不是普通的商品，而是獨一無二的珍品。”
    荀文倩表示贊同。“拉開差距，才能提高價格。這一點，我贊同。”
    看著對商品交換說得頭頭是道的皇后和貴人，劉協啞然失笑。
    她們是真的全身心投入，一心想著提高利潤，多掙點錢，完全不顧忌自己的身份了。要是被伏完、荀或知道了，估計要痛心疾首。
    唯利是圖，一直是儒門最反對的事。
    他也反對，他只是沒到因噎廢食的地位，更不屑于一邊沒底線的賺錢一邊君子遠庖廚，還要做出一副清高的模樣，斥之為阿堵物、銅臭之類。
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    臭的從來不是錢，而是以為唯利是圖的人。
    說完了正事，劉協隨口問了荀文倩一句。“聽說唐夫人要辦聚會，推薦今年出版的文章、著作，你可知道？”
    荀文倩也沒在意。“聽說了，好像就在這兩天。”
    “你與會嗎？”
    荀文倩眼神微閃。“本來沒安排。陛下若是想去聽聽，我可以陪你走一趟。”
    劉協點了點頭。
    ——
    次日一大早，荀文倩便來到印坊。
    唐夫人正在吃早飯，看到荀文倩趕來，頗有些意外。
    “吃了沒？”
    “還沒有。”荀文倩也不客氣，直接坐下了。
    唐夫人更加意外，一邊讓人為荀文倩準備早餐，一邊問道：“有事？”
    “你舉辦薦書會的事，沒向天子通報？”
    唐夫人沉默了片刻。“有這個必要嗎？又不是什么大事。”
    “教化乃是治國之本，薦書更是左右文風的舉措，豈是小事？”荀文倩直言不諱，把天子昨天提起這件事的經過說了一遍。
    天子看似隨意，她卻不能當作小事。
    唐夫人放下了碗快，用手絹拭著嘴角，眼神游移不定。
    侍女送上早餐，荀文倩端起碗吃了起來，直到將一碗粥全部吃完，放下碗，這才對還沒說話的唐夫人說道：“你不希望天子出場？”
    “嗯，天子在場，讀書人怕是不能暢所欲言。”唐夫人恢復了平靜，澹澹地說道：“所以我才自作主張，沒有通報。”
    荀文倩盯著唐夫人看了兩眼，揚揚手，示意侍女退下。
    侍女不安地看著唐夫人。
    唐夫人有些詫異，卻還是點了點頭，讓侍女們退下，堂上只剩下她們二人。
    “小姨不想與天子見面嗎？”
    唐夫人黛眉輕皺。“文倩，你這是什么話？”
    “天子對待儒生文士是什么態度，你是清楚的。就算這個薦書會可能不如天子之意，他最多是不出席，直接否決的可能并不大。你通報一聲，并不會影響結果。可能不如天子之意，不應該是你不通報的理由。”
    荀文倩頓了頓。“我是否可以理解為，你舉辦這次薦書會，只是想告訴天子，你不想見到他？”
    唐夫人一怔，隨即又道：“文倩，這是你的意思，還是天子的意思？”
    荀文倩澹澹地說道：“凡是與治國有關的大事上，你我都是天子的爪牙，不可能由著自己的性子來。小姨想必也明白，如果沒有天子的支持，你我都不會有今天的成就，最終也就是賢妻良母而已，終此一生，也不會在史書上留下自己的名字。”
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