宋忠皺了皺眉，沒和袁術多說。
    他的確想更進一步，到太學做個祭酒，但這些話和袁術說了也沒用，只會被他調侃。
    “你剛到宛城？”
    “嗯，剛進城不到半個時辰。”
    “那你知道很多人今天被迫西行么？”宋忠哼了一聲。“其中就包括你的從子袁譚兄弟。”
    袁術一愣。“今天就走？”
    “已經走了，我剛才就是去送宗世林的……”
    話音未落，袁術已經轉身沖了出去。宋忠張著嘴巴，看著袁術的背影消失在門外，半晌才搖了搖頭。
    “這悍鬼，快五十歲的人了，還是這么不成器。”
    袁術出了郡學，跳上馬，帶著隨從快馬加鞭，出了西門，追上袁譚、袁買。
    看到袁術追來，袁譚又驚又喜，忍不住落了淚。
    這次流放西域，他就沒想過還有回來的可能。臨別之前，他最想見的人就是袁術。袁夫人說，她已經給袁術送了信，但袁術能不能趕來，她也說不準。
    人已經在路上，袁術還是趕到了，他的心愿也算是圓滿了。
    叔侄二人執手相看淚眼，一時之間，也不知道該說些什么。
    良久，袁譚抹抹眼淚。“連累了阿衡，實在慚愧。”
    “唉，有什么連累的，都是一家人。”袁術揮揮手，示意袁譚別說了。
    對這件事，他也是一頭霧水，不知道是怎么回事。他給袁衡寫了信，詢問其中原委，還沒收到回信。
    不過好處卻是明顯的，這次他來宛城，路上有不少人對他的態度都不錯，至少比他上一次來南陽客氣得多。
    至少在輿論看來，袁衡應該是起了一些作用的，只是他不清楚罷了。
    “身體撐得住嗎？”袁術拍了拍袁譚的肩膀，上下打量了一番。
    “還行。”袁譚苦笑道：“這四年辛苦沒白費。”
    袁術瞅了他一眼，想笑又沒笑出來。他當然知道袁譚這四年辛苦是為了什么，只是沒想到最后會用在這上面。從這里一路走到西域，沒有一副好身體還真是不行。
    他轉頭看了一眼袁買，咂了咂嘴。“誰負責押送？我認識嗎？”
    “叔父但請寬心。”袁譚低聲說道：“天子安排了高柔沿途押送，沒有為難的意思。”
    袁術眉毛一挑，隨即會意。他拍拍袁譚的肩膀。“去了西域，別讓荀家那小子看扁了。你和顯奕一東一西，看誰能走得更遠，將來我會在族譜上寫下你們的名字。”
    “喏。”袁譚心情好了許多，與袁術拱手告別。
    袁術站在路邊，看著袁譚等人漸漸遠處，若有所思。
    良久之后，他一聲嘆息。“形勢大于人，選對方向很重要啊。”
    ——
    回到城中，袁術直接去了御營。
    劉協正在講武堂與魏翱、于吉等人討論火藥的試驗方案。
    火藥的成份并不復雜，比例也是清楚的，但他并沒有直接告訴他們，而是讓他們慢慢試驗，從中總結規律，找出最優的配比和加工技術。
    對他來說，科學的思維和方法遠比結果更重要。
    他最大的貢獻，只是改變了研究的方向，將如何避免爆炸變成了如何才能爆炸得更猛，將長生的仙藥變成了殺人的利器。
    當然，炸藥不僅僅是殺人利器，也能用于礦山開采。
    這一點，已經在他的計劃之內。
    工業化是一整套體系，而不是簡單的幾項技術。
    聽說袁術請見，劉協有些意外。
    他并沒有召袁術來南陽，袁術也不是郡縣官員，不存在上計的任務，跑到南陽來干什么？
    是來為袁譚求情，還是來為袁衡喊冤？
    劉協思索了一陣，沒有立刻召見袁術，讓他在外面等著。
    魏翱講完了最近的研究進展，然后提出了一個問題：火藥為什么能在密封的容器內燃燒？
    經過多次試驗，他們已經得出一個結論，火藥有極強的燃燒能力，本質上與其他東西燃燒沒有區別，只是更猛烈一些罷了。
    可是他們不能理解的事，為什么其他的東西不能在密封的容器內燃燒，而火藥卻可以？
    這里面究竟有什么？
    聽到魏翱這個問題，劉協差點笑出聲來，內心的喜悅絲毫不遜色于第一次聽到火藥的消息。
    不愧是能寫出《周易參同契》的奇才，這么快就發現了問題的根本。
    科學革命的曙光很快就要隨著炸藥的一聲巨響出現了。
    二十一紀世的第三個十年之初有一種新的理論，認為所謂的科學革命可以細分為兩個學科的革命。一是物理學，以伽利略、牛頓的力學為代表。一是化學，以拉瓦錫的燃燒理論為代表。
    這兩個學科的出現，都與火藥密不可分。
    力學的出現最開始是為了解決火炮的射擊精度問題。而燃燒理論的出現則是為了解決火藥自身的性能瓶頸。
    這些都是最現實的問題。
    是現實的需要催生了現代科學，而不是什么從天而降的蘋果。
    如今，他創造了這個需要，也就完成了為科學的催生。
    眼前的魏翱就是最典型的例子。如果沒有他，魏翱只會成為一個煉丹的道士，不會成為真正的化學家。
    當然，伽利略、牛頓本質上也是煉金術士，然后才是科學家。
    “你們討論的結果是什么？”
    “臣等以為，凡物欲燃，不僅要有可燃之木，引燃之火，還要氣。這氣可能和人吐納時所納之生氣相類，而是人所吐之氣相反……”
    魏翱侃侃而談，與討論火藥威力時的勉強無奈截然不同。
    他詳細解釋了自己的發現。
    經過試驗，他發現火藥爆炸后的殘氣與口中吐出來的氣，以及普通木材燃燒后生成的氣類似，都能讓澄清的石灰水變得渾濁。
    因此，可以推論，在組成火藥的三種物質中，必然包含著能讓木炭燃燒的生氣。
    考慮以木炭經過悶燒，就算有氣也被燒沒了，他猜測這種氣就在硫磺或者硝石之中。他打算對這兩種東西進行分別試驗，看看能有什么結果。
    劉協很感慨。
    這就是學者與工匠的區別。
    工匠只問結果，不問原因。他們注重經驗的積累，卻不去探究背后的原理。學者則不然，比起具體的結果，他們更想了解背后的原理，也就是所謂的道。
    魏翱作為一個既有實操經驗，又有理論追求的煉丹術士，天生就是一個優秀的科學家，只是他追求的方向錯了而已。
    煉丹是不會有結果的，煉火藥可以。