周忠伏地不起，劉協(xié)也不說話，沉著臉，冷冷的目光掃過眾人。
    眾人都低著頭，誰也不敢說話。
    片刻之后，司徒楊彪起身離席，走到周忠身邊，撩起衣擺，與周忠并肩跪倒。
    “陛下，臣有言?！?br/>     “說?！眲f(xié)收回目光，淡淡地說道。
    “流放人員逃歸，有法可依，有例可循，只是稍有不同。之前流放，再遠(yuǎn)也是大漢疆域以內(nèi)。雖然辛苦，卻無身處蠻夷之難。如今陛下開拓海外，流放者與蠻夷混居，身之苦外，又有心難，故而有人不能堅(jiān)持，想方設(shè)法逃歸，也是預(yù)料之中的事。從司空所言來看，歸之人也是以婦孺為主，少壯者不多?！?br/>     楊彪頓了頓，劉協(xié)也不說話，只是靜靜地看著楊彪，端起茶杯，淺淺地呷了一口。
    楊彪無奈，只得接著說道：“是以臣冒昧，懇請陛下體恤婦孺，法外開恩，從輕發(fā)落。中平以來，戰(zhàn)亂紛爭近二十年，百姓傷亡以千萬計(jì)，戶口凋零，新墳累累。如今陛下開新政，復(fù)大漢，體恤百姓，宜從此起?！?br/>     楊彪說完，再拜，伏地不起。
    周忠沒說話，甚至連頭都不敢動一下，卻在心底感激楊彪。
    堂上堂下這么多人，沒有人敢為他發(fā)聲，只要楊彪站出來，不愧是共進(jìn)退的同志。
    劉協(xié)放下茶杯，嚼著嘴里的茶葉，輕笑了一聲。
    “司徒，你不會忘了這些人都是誰了吧？他們不是戰(zhàn)亂的受害者，而是戰(zhàn)亂的始作俑者。你讓朕施恩于他們，那因他們而死的百姓，又該如何？”
    楊彪再拜。“陛下，他們不是始作俑者，只是始作俑者的家屬，一些婦孺而已?！?br/>     “是婦孺，更是始作俑者的家眷，否則他們又怎么會流放海外。司徒不會覺得他們委屈，是朝廷傷及無辜吧？”
    楊彪連忙俯首謝罪?！俺钾M敢。臣并非認(rèn)為他們無辜，只是覺得他們并非主犯，可從輕發(fā)落。上天有好生之仁，法雖已定，施行在人，陛下……”
    劉協(xié)毫不客氣地打斷了楊彪?！澳阏f的這施行在人之人，究竟是誰？是朕，還是司空，又或者是隨便一個(gè)人都可以？”
    楊彪語塞。
    這個(gè)問題的確不好回答。
    如果說開恩的權(quán)利在皇帝，那政歸三公就無從談起。如果說權(quán)利在司空或者某個(gè)人，那法還有什么標(biāo)準(zhǔn)可言？誰職位高就聽誰的？
    劉協(xié)站了起來，負(fù)手于身后，走過周忠、楊彪身邊，低頭看了他們一眼，又抬頭看向其他人，緩步而行。
    “朕也不敏，蒙諸君不棄，追隨左右。三公教誨，時(shí)時(shí)在耳，不敢須臾有忘。有意學(xué)步圣賢，委政三公，垂拱而治。只是今日一見，著實(shí)令朕失望。”
    他重重地嘆了一口氣，來到廷尉宣播面前。
    “宣卿?！?br/>     宣播連忙起身拜倒?！俺荚凇！?br/>     “廷尉乃是行法之地，卿此次審理此案，條理清晰，判斷準(zhǔn)確，朕甚是滿意。”
    宣播心中歡喜，臉上卻不敢露出分毫，連忙叩首道：“陛下謬贊，臣不敢當(dāng)。此案復(fù)雜，拖延日久，能于年前審決，除了大鴻臚及州郡配合外，廷尉上下一心，非臣一人之功?！?br/>     “嗯，廷尉上下辛苦，稍后自有獎(jiǎng)賞。你且為朕解答一個(gè)疑惑?！?br/>     “臣豈敢，請陛下直言?！?br/>     “此次犯法的人被流放海外，是不是罪有應(yīng)得？”
    宣播愣了一下，隨即說道：“是，他們都罪有應(yīng)得。若非陛下仁慈，他們當(dāng)族誅才對?！?br/>     “那他們從海外逃歸，是不是抗詔，當(dāng)不當(dāng)誅？”
    宣播不假思索?！翱乖t屬實(shí)，當(dāng)誅。”
    “既然廷尉都覺得他們罪有應(yīng)得，抗詔當(dāng)誅，想必司徒、司空也是知道的。那他們?yōu)榉溉饲笄椋质浅鲇谑裁从眯?？?br/>     劉協(xié)轉(zhuǎn)身看著跪在地上的楊彪、周忠，幽幽地說道：“或者朕說得簡單些，如此這些人不是當(dāng)?shù)厥雷?，司徒、司空還會為他們求情嗎？”
    宣播當(dāng)場被嚇出一身冷汗。
    天子這是指責(zé)司徒、司空結(jié)黨，而且是和有叛逆大罪的關(guān)東士族結(jié)黨啊。
    他怎么敢接這樣的話？
    劉協(xié)盯著宣播，眼神漸冷。“你也覺得是朕過于嚴(yán)苛？”
    宣播打了個(gè)激零，突然清醒過來?！氨菹?，恕臣斗膽。”
    “恕你無罪?！?br/>     “臣以為，司徒、司空為犯人求情，未必是因?yàn)樗麄兌际钱?dāng)?shù)厥孔澹皇浅鲇趷烹[之心。雖說犯人罪有應(yīng)得，但首惡已誅，脅從婦孺雖有罪，不至死。司徒、司空眼見多年戰(zhàn)亂，傷亡以千萬至，為生民請命，也是可以理解的?！?br/>     劉協(xié)寒聲道：“那就是朕錯(cuò)了？”
    宣播再拜，頭磕得地板咚咚響。“陛下也沒錯(cuò)。治國當(dāng)依法，若人人師心自用，必然以私害公，百姓無從所適。是以王子犯法，與庶民同罪。大族觸刑，亦當(dāng)與寒族無異，不可有所偏頗。”
    劉協(xié)眉梢輕揚(yáng)。“那依你之見，又當(dāng)如何判決？”
    宣播汗如漿出，地板上濕了一大塊?！盁o他，法內(nèi)開恩爾。”
    “法內(nèi)開恩？”
    “是的，法外開恩為枉法，法內(nèi)開恩則為人心。在法令之內(nèi)，從輕發(fā)落，盡可能減少不必要的殺戮?！毙ノ艘豢跉?，又道：“臣大膽臆測，司徒、司空想必也是如此想。”
    劉協(xié)回頭瞅了一眼楊彪、周忠，又道：“那你倒是說說，這法內(nèi)開恩又是如何做法？”
    宣播長出一口氣，楊彪、周忠也松了一口氣。
    宣播隨即提出了自己的處理意見。
    劉氏等主謀肯定是非殺不可，否則有縱容之嫌，將來會有更多的人想逃回中原。但跟著一起逃回來的人則不必殺，再次流放即可，甚至可以流放得更遠(yuǎn)一些，讓他們想逃都逃不回來。
    劉協(xié)不置可否，眼神冷漠，說不出是滿意還是不滿意。
    宣播咬咬牙，又說，這次海外逃歸案，真正有害國本的反倒不是那些逃回來的罪犯，而是各地官員，以及為逃歸者提供掩護(hù)的士族。但凡他們能秉公執(zhí)法，這些人根本無法入境。是他們明知這些人違詔逃歸，卻不阻攔，也不上報(bào)，視朝廷法律如無物，這才釀成大案，使天子與三公為難。
    比起那些婦孺，這些人更該受到懲處，應(yīng)該從重處理。
    楊彪、周忠一聽，頓時(shí)變了臉色，剛要起身喝止宣播，卻迎上劉協(xié)陰冷的目光，只好閉口不言。
    周忠后悔莫及。
    他不該給宣播發(fā)言的機(jī)會，直接由自己決定判決也許更好一些。宣播做人沒什么底線，為了他個(gè)人的前程，他不介意會傷害多少人。
    被他這么一搞，也許能救一些人，但案件的重心轉(zhuǎn)移了，被牽連的人更多。