劉協微微一笑。“太尉不必心急，再等幾年，花甲之前一定讓你致仕，回家去過你的逍遙日子。”
    “謝陛下。”賈詡立刻起身行禮。
    張濟眨了眨眼睛，沒吭聲。
    他知道賈詡一直想致仕，但他不清楚賈詡現在和劉協提這些是不是在他面前演戲。他比賈詡還大兩歲，如果賈詡六十以前致仕，他是不是也該如此？
    可他這日子過得正舒坦，根本不想退。
    別的不說，回到武威之后，哪有如此豐富的飲食，僅是酒就有幾十種？
    在荊州七八年，他早就離不開這些享受，不愿再回到涼州。
    所以他選擇裝傻，不理會賈詡可能的暗示。
    劉協和賈詡根本沒看他，神態輕松的繼續觀看考核，評點考生們的表現。
    袁譚通過了武技考核，站在一旁等候，心里卻一點也不輕松。
    他這幾年做了充分的準備，不論是武技考核還是筆試，他都有足夠的信心，但這些都通過了也不代表他就能成為散騎。
    從現場參加考核的人來看，他屬于年齡偏大的那一種，其他人大多是二十上下，幾乎沒有超過三十歲的，他是唯一的一個。
    他的身份也過于特殊，天子如果以他年紀太大為由，他也沒什么好說的。
    雖說參加考核的目的只是為了證明自己有這樣的能力，可是走到這一步了，他自然希望能成為散騎一員，一掃袁紹帶來的不利影響。
    姑母袁夫人的反應讓他很不安。讓袁買母子盡快離開汝陽的家書已經派人送出去了，但他們會不會照辦，他卻沒有把握。
    劉夫人不是一個好說話的人。
    每次想到劉夫人，袁譚都會想起亡母，而且越來越強烈。
    “足下好武藝。”一旁的年輕人湊了過來，熱情地說道。
    袁譚抬頭一看，見年輕人笑容滿面，眼神熱烈，連忙拱手還禮，客氣地說道：“過獎，過獎。”他隨即意識到對方的口音。“足下是……汝南人？”
    年輕人笑了。“汝南富陂人呂蒙，字子明。之前在討逆將軍麾下效力，奉命來參選散騎。本以為汝潁雖多奇士，卻少武士，沒想到會看到足下。敢問足下高名？”
    “汝陽袁譚，字顯思。”
    呂蒙一愣，上下打量了袁譚兩眼，恍然大悟。“原來是你啊，我真是眼拙，慚愧，慚愧，我早該想到的。”見袁譚神情疑惑，他隨即又說道：“廬江之戰時，我見過令尊。”
    袁譚恍然。
    他的相貌的確和袁紹有幾分相似，而且隨著年齡的增長越發明顯。
    他不想再討論這個問題，便主動問起了呂蒙的情況。
    呂蒙也知道袁紹的事不宜多談，順勢介紹起了自己，又指指不遠處正與張繡對陣的同伴董越。董越是董襲之子，這次也是奉孫策之命前來參加選拔，如果能進散騎更好，若是不行，就去考講武堂。
    袁譚大感詫異。“討逆將軍正是用從之際，怎么會你們這些驍勇之士來參加選拔？”
    呂蒙笑道：“士燮兄弟不過是書生，不足當討逆將軍兵鋒。我們都經歷過幾年戰事，來參加選拔，除了侍衛天子，也是想學習用兵之道，以期將來能有大用。”
    袁譚理解地點點頭。
    他自然清楚，天子雖然年輕，善于用兵的名聲卻已經傳遍天下。
    正說著，董越已經結束了考核。苦戰十余合后，他勉強過關。他來到袁譚、呂蒙面前，搞下頭盔，挾在腋下，一邊擦著汗一邊說道：“真是不動手不知道深淺，看你考試的時候覺得不過爾爾，真自己上了，才知道這張將軍的矛沉得很，我半邊身子都麻了。”
    呂蒙哈哈一笑，拍拍董越的肩膀說道：“戰場搏殺就是這樣嘛，最好是能一擊必殺，哪有那么多回合。你能通過考核，說明這半年的辛苦沒有白廢。走吧，我們去準備一下。”
    說著，呂蒙向袁譚拱手作別，領著董越走了。
    袁譚暗自苦笑。
    知道他是誰，呂蒙就有意識地保持距離。雖然做得不明顯，卻瞞不過他的眼睛。
    ——
    筆試結束，合乎標準的人員名單送到了劉協的面前，總共十七人。
    袁譚的名字不出意外的出現在名單上，而且排在第二名。
    第一名是呂蒙，字子明，汝南富陂人，是孫策部下的小將。
    第三名是黃權，字公衡，巴郡閬中人。
    第四名是霍峻，字仲邈，南郡枝江人。
    劉協對著袁譚的名字看了半天，最后畫了一個圈，待定。
    其他人都補入散騎，分到左中右三部。
    隨后，劉協又命人取來袁譚的答卷，仔細看了一遍。
    應該說，袁譚的筆試成績還是優秀的，比第一名呂蒙還要優秀。之所以屈居第二，還是武技略遜一籌，綜合評分略微低了一點。
    畢竟快四十歲的人了，爆發力不如年輕人，對敵經驗也略微欠缺一些。
    劉協命人將司徒楊彪請來，讓他看袁譚的答卷。
    楊彪看了一遍，說道：“臣不懂兵法，但相信太尉的眼光。”
    劉協笑道：“我不是懷疑太尉循私，只是想問問你的意見。袁熙等人都在海外，袁譚是袁紹子嗣中唯一尚在中原的，他若隨我西征，清明的時候誰給袁紹掃墓？”
    楊彪一聽就懂了。
    劉協將來西征的時候，會給太子留一些人才，但絕不包括袁譚。
    如果袁譚進入散騎，劉協一定會帶他走，以免袁氏——尤其是袁紹一系的力量在中原死灰復燃。
    按照這個原則，就算袁譚想退而求其次，去考講武堂，結果也是一樣。
    這是君臣之間毋須明言的默契。
    楊彪答應，親自去問一下袁譚的意見，最好是讓他主動放棄。
    他也沒想太多。
    在他看來，袁譚未必就是想成為散騎，更多的還是證明一下自己有這個實力。能考出第二名的好成績，他的目的已經達到了，沒必要再堅持。
    回到司徒府后，楊彪先將這件事告訴了夫人。
    看完袁譚的答卷，又得知袁譚是總分第二，袁夫人一聲苦笑。“這孩子，這幾年是真的用了心。”
    “知道他用了心，但他想從軍確實不太合適。真要是隨天子去了西域，誰來守家園？”
    袁夫人一愣神，隨即笑道：“是啊，他不能去，我來對他說吧。”
    楊彪眼神微縮，眉頭皺起。
    他們夫妻成親多年，太了解對方了。袁夫人剎那間的猶豫，沒能逃過他的眼睛。
    “你是不是有事瞞著我？”