周忠一手撫著胡須，一手端著茶杯，淺淺地呷了一口茶，半天沒說話。
    周瑜坐在對面，臉色平靜。
    將天子的安排轉述給周忠后，周忠就沒說話，似乎有些意外，又似乎早在預料之中。
    過了好一會兒，周忠放下茶杯，雙手攏在腹前。
    “公瑾，天子胸懷，非常人能及。這是你的機會，也是廬江周氏的機會，萬萬不可放過。將來就算不能像劉備、孫策一樣在海外建國，封侯拜將、位列公卿也是綽綽有余的。”
    周瑜點頭表示贊同。
    他也覺得天子志向甚大，甚至連漠北都不是終點，萬里之外的羅馬才是他最關注的目標。果真如此的話，劉備、孫策在海外建國就不是特例，其他人同樣有機會。
    建國，對任何一個家族來說，都是致命的誘惑。
    累世公卿又如何，哪有世襲的爵位來得實在。更何況這種封國還不是空有爵位，不能治民的爵位，而是可以完全控制的封國，宛如春秋方國。
    “叔父，論天下戶口之盛，首推兗豫青徐，以及河北之冀州。開拓海外，于此數州最為有利。若使天子大業成真，戶口滋生，也有去處，不復有黃巾憂。”
    周忠瞥了周瑜一眼，嘴角輕挑。“公瑾，我既然有意將家主之位傳給你，自然會以你的選擇為選擇。當初我就不反對度田，現在更不會。”
    周瑜松了一口氣。“叔父，家主的事切莫再說。海外征伐，非一日之功。叔父富春秋，理當主持大局，使我等小輩無后顧之憂。”
    周忠笑笑。
    有了周瑜這句話，他和周瑜算是把話說開了，真正達成了一致。
    “既然你這么說，我就問你一件事。”
    “請叔父指教。”
    “你與孫策同年，孫策已經有三女一子，你卻還沒娶妻，怕是不太合適吧？”
    周瑜頓時尷尬得滿臉通紅，不復方才的沉著。
    “我聽說，你最近往蘭臺走得很勤。”周忠收起了笑容，低頭看著案上的茶杯。“蔡令史的學問是好的，人品也上佳。雖說嫁過人，我們廬江周氏也不是迂腐之人，不在乎這些。她若是愿嫁，我求之不得。可若是她不肯，你這么拖著，又有什么意思？”
    “叔父，我……”
    “我知道你在想什么，但是我可以直接告訴你。她不是不知道你的優秀，只是她看過更優秀的，而且天天看。”
    “可是……”周瑜囁嚅道：“她不可能入宮的。”
    “我知道，她也知道，但這并不妨礙她心里容不下別人。女人嘛，難免感情用事，不及其余。再者，就算她愿意嫁，能放棄蘭臺令史一職，隨你出征嗎？跟著天子，她能看到的更多。”
    周瑜嘆了一口氣。“叔父所言甚是，只是……我心里也容不下別人了。”
    “你心里能不能容得下別人，我不在乎，我只在乎你能否留下血脈。如果你自己還沒有中意的女子，那我就為你選一個，以便你再次出征之前完婚。我想，你父親也會贊同我這個想法。”
    周瑜沮喪地點點頭。“就依叔父。”
    “孔融有個女兒，正當待嫁之年，你覺得如何？”
    “孔融之女？”周瑜大吃一驚。
    “是啊，有什么問題嗎？”周忠輕笑一聲，帶著幾分得意。“他現在有求于你我，諒他不敢不答應。”
    ——
    吃完晚飯，劉協照例去馬云祿的住處，和她說說話，看看剛出生的孩子。
    還沒進門，他就聽到了蔡琰的聲音。
    “貴人莫要取笑，我與他只是同僚，往來都是公事。”
    馬云祿隨即笑道：“這么好的男子，你都看不上眼，莫不是心中有人了？恕我眼拙，我看來看去，還真沒看出來誰比周公瑾更優秀。”
    蔡琰說道：“優秀與否，因人而異，我怎么敢和貴人相比。在我看來，英雄處處皆是，只是有緣份的就沒有幾個了。”
    “沒有幾個？”馬云祿咯咯地笑出聲來。“那你倒是說一個來聽聽。”
    “……”蔡琰沒有回答。
    劉協走進門，見蔡琰臉色尷尬，起身欲走，伸手攔住。“怎么我一來，令史就要走？”
    蔡琰眼珠一轉。“陛下這可錯怪臣了，不是臣要走，而是貴人眼里只有陛下，沒有臣的位置。”
    馬云祿起身迎接。“陛下來理正好，為我們評評理，看看是誰目中無人。”
    劉協連忙抬手制止。“止，止。這種家長里短的事就不要問我了，我也說不清楚。令史，最近可曾收到什么有用的西域典籍？”
    蔡琰連忙正色道：“最近收了兩部地理書，有些章節與蔥嶺以西有關。年關將近，上計的文檔太多，來不及處理，可能要等到過年以后再譯了。”
    劉協想了想。“我看蘭臺的文書越來越多，轉運起來很不方便，看來有必要找一個固定的場所存放才行。你可有中意的地方？”
    蔡琰略微想了想。“最合適的地方，自然是長安。長安的同文館里就有大量的西域典籍，合并處理，再好不過。蘭臺本是記錄皇室典籍，轉譯西域的典籍只是兼職。既有同文館，就不必多此一舉了。”
    “你和荀貴人商量一下這件事，擬個方案出來。”
    “唯。”
    “還有，你最近練習騎術了嗎？”
    蔡琰眨眨眼睛。“太忙了，沒時間。”
    “抽空練練吧，要不然將來西征，你怕是受不得苦。不僅要練習騎馬，還要練習騎駱駝。駱駝雖然慢一點，卻能載重，最適合你了。”
    蔡琰眼睛一亮。“唯。”
    說了幾句話，蔡琰開開心心地走了。
    馬云祿興奮的揪著劉協的袖子。“陛下，要西征了？”
    “應該會比我計劃的要快一些。”劉協捏捏馬云祿豐滿的臉頰。“不過你也不用急，再快也要等你再生一個才行。”
    他靜靜地看了馬云祿一眼，突然皺眉道：“我聽人說，一孕傻三年，你要是連生兩個孩子，豈不是要傻六年？真要是那樣，到時候上了戰場，你還能是斬將騫旗的馬君侯嗎？”
    馬云祿掩嘴而笑。“陛下，那些都是庸夫俗婦們才信的話。我問過華太醫了，他說只要好好調養，根本不會傻的。不僅不會傻，還能變得更聰明，否則怎么才能做一個好母親呢？”
    劉協笑笑。“但愿如此。”