秋高氣爽，風和日麗。
    劉協一身勁裝，與司徒楊彪、司空周忠邊走邊聊。
    他向來簡易，不是很注意天子的威儀，既沒有大擺車駕，前呼后擁，也沒有衣冠冕琉，擺出凜然不可侵犯的皇家氣勢。如果不看勁裝上練著龍紋，他與身邊的散騎們并沒有太大的區別。
    為此，楊彪、周忠曾一起進諫，希望他能穿得正式一些。翻了一下行在的衣物之后，他們才發現根本沒有符合要求的服飾，只得做罷。
    也是直到此刻為止，他們才意識到，雖然天下已經太平，中興在望，但天子一直沒有舉行一次符合禮儀要求的正式朝會。
    甚至沒有確定都城。
    安邑一開始就是臨時都城，而且只是建安元年的住了一段時間，后來就沒回去過。
    這幾年，天子一直在路上。
    一時間，楊彪、周忠都不知道該說什么。
    劉協的儉樸沒能再現皇家風范，讓普通百姓少了幾分敬畏，多了幾分親近。面對劉協的詢問，他們雖然有些緊張，卻還是一一回答。
    更有膽大的圍了過去，用一種選女婿的口吻，對著劉協評頭論足。
    人群中，不知道是誰悄悄說了一句。“這可是我冀州的天子啊。”
    劉協模糊地聽到了，瞥了一眼，卻沒有回應。
    這樣的話，他已經聽過幾次。
    其實仔細說起來，孝桓、孝靈都出自冀州，只是他們名聲太壞，對冀州也沒什么特殊照顧，連冀州人都不愿意承認。
    所以，歸根到底還是利益。
    如果沒有實實在在的利益，就算你是天子，也不一定能得到認可。
    對劉協來說，現在認可他的還是普通百姓。
    他雖然沒有給哪一個縣——包括邯鄲在內——免稅，但他親自坐鎮冀州，強行推進度田，迅速穩定了冀州的形勢，讓無數被戰爭拖累了十幾年的百姓有了自己的土地，基本解決了吃飯的問題。
    僅這一點，冀州的普通百姓就認可了他。
    至于冀州的大族、豪強，就沒這么客氣了，他們還在觀望，看看朝廷能不能給他們帶來切實的利益，彌補他們被奪走的土地。
    劉協和百姓談笑風生的時候，楊彪、周忠跟在身后，沉默不語。
    相關的細節，他們已經查證過，知道諸葛亮的政績是真實的，沒什么掩飾的成份。剩下的任務就是找點問題，以免諸葛亮太驕傲。
    對他們來說，這一點并不難。
    邯鄲的確還有很多不足，離曾經的繁華還有很遠的距離。
    但這并不妨礙他們對邯鄲的變化感到驚訝。
    短短一年時間，邯鄲就能恢復到這種程度。等諸葛亮四年任期結束，邯鄲又將是河北名城，就像歷史上那樣。
    如果其他州郡都能像邯鄲一樣，也許十年之后，大漢就能恢復最盛時的實力，天子西征也不再是紙上空談。
    這還是在人口大量損失的情況下。
    二三十年后，等人口漸漸恢復，大漢的實力將超過歷史上的任何一個時代。
    到了那時候，西征或許就不是可行，而是必須。
    否則人多地少的矛盾無法得到真正的解決。
    把這些聯系起來看，他們有點明白了天子心里究竟在想什么。
    興奮的同時，他們又心情復雜。
    雖然久經仕宦，但他們是真的跟不上天子的思路。目光既不如天子深遠，考慮也不如天子周到，信心也不如天子堅定。
    這些年，他們看似在幫天子，實際上一直在阻礙天子。
    想到這一點，很難讓人不沮喪。
    “嘉謀，明年我就六十了。”楊彪輕聲說道。
    周忠詫異地看了楊彪一眼。“那又如何？難不成你想到致仕？就算你想含飴弄孫，現在也趕不及啊。”
    楊彪笑笑。“如果士孫君榮明年能平定益州，我就算是致仕，也沒什么遺憾。再說了，不做司徒，我還可以教書，可以修史，可以退而不休嘛。”
    周忠會意的點點頭，沒說話，只是心頭有些慚愧。
    楊彪這是要給士孫瑞讓路，更是給趙溫讓路。益州平定，由一個益州人出任三公，無疑是對益州人的最大安撫。
    為此，楊彪不惜在花甲之年致仕。
    他自問做不到，即使是已經決定將家族的希望放在周瑜身上。
    “文先，現在說這些為時過早。”周忠輕聲說道：“當務之急，還是考慮那些想推進度田的郡縣。若我猜得不錯，邸報發行之后，想度田的郡縣會更多。”
    楊彪點點頭。“你的看法呢？說起來，廬江度田更早，今年的成績卻不是很突出，在冀州諸郡國中也只能排中位而已。”
    周忠微微一笑。“這不是廬江成績不好，而是冀州諸郡國的成績太亮眼。你還記得去年嗎？廬江可是僅次于河東和三輔。”
    楊彪皺了皺眉，欲言又止。
    周忠有些奇怪。“怎么，你不同意？”
    楊彪搖搖頭，湊到周忠耳邊，輕聲說道：“今年河東的成績不太理想，可能會泯然眾人。”
    周忠卻早有準備，嘴角輕挑。“這不是意料之中的事么？河東雖然富庶，比起冀州來，終究還是差了一籌。巧婦難為無米之炊。荀文若雖是千里之才，也不能讓河東反超冀州諸郡國。”
    他抬抬下巴。“你若不信，三年之后，調孔明去河東試試。”
    楊彪笑笑，剛要說話，沮授湊了過來，拱拱手。“二公，恕我冒昧，這不太合適。”
    楊彪、周忠互相看好了一眼，啞然失笑。
    楊彪故意沉了臉，輕聲喝道：“二公論政，你一個侍中也敢胡亂置喙？”
    沮授嘿嘿笑了兩聲。“二公論政，我不該置喙，但看著你們犯錯而不提醒，又豈能忍心？”
    “犯錯？我們犯了什么錯？”
    沮授使了個眼色，示意楊彪、周忠看諸葛亮。“諸葛亮雖是周公舉薦，卻是天子一手調教。他的仕途，天子自有安排，何須二公勞心？”
    楊彪、周忠互相看了一眼，也覺得失言了。
    誠如沮授所說，諸葛亮的前程自有天子安排，哪有他們說話的份。想調諸葛亮去河東，先問問天子答不答應。