云禎迷迷糊糊地睜開了眼睛，全身熱得厲害，仿佛仍然還在那燒盡一切的紅蓮業火中。他伸出手去想揭開被子，卻被人按著道：“哥兒還發著燒呢，讓他們回吧。”
    有人在稟報：“老蘭頭倔得很，說公主照應了他們半輩子，臨走前一定要給哥兒磕個頭全了禮兒。小的想著，公主和侯爺在世的時候，極給他們面子的，如今臨走了，總不能這點兒面子都不給，怕他們出去亂嚼舌根，對咱們侯府名聲也不好。”
    女子的聲音有些不耐煩道：“行了，讓他們在院子外邊磕個頭盡了禮兒，緊著快打發了吧，每日嚼裹不少呢，都賞了多少了，仍不知足。”
    過了一會兒，院子里有腳步聲，云禎感覺到了一些清醒，聽到外邊有個剛勁聲音在高聲道：“哥兒！我們今兒要回鄉了！給哥兒磕個頭，愿哥兒今后諸神庇佑，一世平安，百病不生！”
    身旁女子聲音道：“行了，頭也磕過了，回吧，仔細驚了哥兒。”
    云禎忽然意識清醒了，猛然坐了起來：“老蘭頭！”
    他身旁的女子連忙按著他道：“沒事吉祥兒，你好好歇著，我馬上打發他們走了。
    云禎滿頭是汗，轉頭看了眼她，一時卻有些茫然：“青姑姑？我要見老蘭頭！”他掙扎著下了床，就往門外沖，丫鬟婆子們忙忙地叫著：“哎喲小祖宗，您還發燒呢，怎么就下床了？”
    云禎卻喊著：“老蘭頭！”
    外邊那聲音喜出望外：“禎哥兒！”
    青姑看攔不住哥兒，只得道：“罷了，哥兒心善，快拿了傘拿上那大毛的披風過來，讓哥兒道個別吧。”
    云禎裹著大毛披風就邁出了門檻，看到院子里烏壓壓跪了一群男子，看到他出來眼圈都紅了：“哥兒！這下著雪呢！仔細吹風病又要加重！回吧！老頭子們今兒都回鄉了，哥兒以后好好照應自己。”
    云禎腿有些軟，卻忙著撲上前去拉老蘭頭：“不要走！我不要你走！你們都不要走！阿娘說了這公主府永遠是你們的家！”
    他眼睛漆黑帶著淚意，雪白貂裘上的鋒毛簇擁著小小一張蒼白的臉上，臉頰上透著潮紅，老蘭頭心疼壞了，連忙上前扶著他的小少爺：“哎喲我的哥兒唷，你這是要折煞老奴了，公主仁慈，養了我們這許多年，如今公主侯爺都不在了，我們這把老骨頭幫不上哥兒的忙，何苦還在這里浪費米糧醫藥的，再說了年老思鄉，落葉歸根，我們也該回鄉去看看了，府上厚賜了許多路費，哥兒不要擔心我們。”
    云禎緊緊拉著老蘭頭的手：“阿娘說了，你們為國盡忠，腿腳不方便，回去不能自己耕種，家里又沒有親人供養，只要你們還活著一日，公主府就供養你們一日，你別走，我還要和你學射箭呢！”
    說起公主的話，老蘭頭就老淚縱橫：“我的哥兒啊，你真是和公主一個樣兒，這么軟的心，將來會被人欺負的啊……公主啊，你怎么就忍心走這么早呢，哥兒沒你護著，可怎么行啊。”
    幾句話說得一群老兵也都落了淚，個個都抹起眼淚來。
    一旁撐著傘的青茶有些臉上過不去了，輕輕咳嗽了聲道：“瞧老蘭頭您這是老糊涂了吧，小侯爺再不濟，有皇上照應著呢！公主大歸時皇上親口應的，任誰也不能欺負了我們小侯爺去！您這話說的，意思是皇上都護不住咱們小侯爺嗎？還是這覺得我照顧不好侯爺呢？要回鄉是你們自己請愿的沒錯吧？我也按例都賞了路費和養老銀了，咱們侯府，可沒虧待了你吧？”
    老蘭頭嘴唇抖了抖，松了云禎的手，退后重新跪下深深磕了頭下去：“不敢，青姑娘言重了，是我們不想拖累小侯爺，所以自請回鄉，侯府對我們恩義兩全……我們終身不負公主和侯爺對我們的厚愛……”
    青茶臉上這才有了些得色，扶著云禎道：“吉祥兒，人老了就會思鄉，咱們大雍呢講的就是個狐死首丘，落葉歸根，如今厚厚地賞了他們，衣錦還鄉，也是全了你爹你娘的一片恩義了……”
    云禎怔怔站了一會兒，卻忽然往前走，站在了老蘭頭跟前：“蘭勇勛。”
    老蘭頭一怔，反射性地應了聲：“到！”
    云禎道：“你曾經跟著母親參加過大小戰役十八場，是軍中有名的神箭手，哪怕瞎了一只眼，說射左邊，絕不會射右邊，景川四年，你一箭射穿了胡首布魯的脖子，大雍以少勝多，你立頭功，只可惜是樂籍，封賞只能落在了母親身上，母親十分惋惜，厚厚賞了你，額外替你請求脫了樂籍，從此為良身。”
    老蘭頭熱淚盈眶：“是，公主之恩，我永世難報。”
    云禎卻沒有再繼續說話，只是走到了下一個枯瘦男子跟前：“方青索，你為胡人與雍女所生，因為不堪凌虐逃回大雍，被母親收留，參軍入伍，隨母親七進七出胡原，出生入死，對胡原地形了如指掌，善觀天象識天氣，善識路，立功無數。”
    方青索深深俯下身子：“青索一身所學包括名字全由公主賜予，恨不能將壽命換予公主。”
    云禎卻又走向下一個：“勞平，你力大無窮，有軍中大力士之稱，曾經在恭城之戰中力撕對方大將雙腿，震懾敵軍，望風披靡，有次戰斗中不慎被敵人刺穿膝蓋，不能再站立過久。”
    勞平將頭重重磕在了雪地上：“小侯爺！公主替我醫治這腿，花了千金！才讓勞平如今還能行走！如今勞平老了！吃得還多！且讓勞平回鄉吧！不能再拖累哥兒了！”
    云禎卻置若罔聞，一個一個地走下去，他竟然認得每一個跪著的老兵，每叫出一個人的名字，對方都熱淚盈眶，一臉恨不得去死的表情，每一個跟前他都走過以后，轉過頭，淡淡道：“你們每一個曾經在戰場上付出的一切，母親都記著，母親臨終前，也和我交代過，一定要善待你們，一定要供養你們到老，你們今日棄我而去，是要讓我成為失信不孝之人嗎？”
    場中之人，個個都張口結舌，云禎轉過頭眼里含淚：“諸位叔叔伯伯，不愿意再看顧吉祥兒了嗎？”
    老兵們全都低下頭哭了：“不走了！小侯爺！我們不走了！我們留在公主府！”
    青茶臉色青白交加，撐著傘走上前替云禎遮住雪，輕聲道：“哥兒今日燒糊涂了吧？先回房歇一會兒？這賬房已開支了數千兩銀子出去給他們，又已叫了車送他們，大家的行李都已搬上車了……”
    云禎轉過頭看了眼青茶，淡淡道：“青姑姑，父親去世，我已襲爵，無論東邊的公主府，還是西邊的昭信侯府，都是我的府邸，我想留下誰，就留下誰——府里就我一個主子，什么時候差錢過？難道還容不下一個小小的忠義院？”
    青茶一窒，看著眼前的小少爺一張臉冷凝如霜，黑漆漆一雙眼睛直視著她，竟然帶了一絲煞氣，不由心中一凜，沒有說出話來，云禎轉頭冷冷吩咐道：“忠義院里伺候的人呢？來人攙扶著叔叔伯伯回忠義院，把行李都給卸了搬回去，賜下的養老銀和盤纏都不許收回，給叔叔伯伯們打酒驅寒，我今兒身體不舒服，等明兒病好了，就去找叔叔伯伯敘話，若是少了一個，我誰也不問，只將忠義院里所有伺候的全論罪每人打上五十軍棍再來說話。”
    他聲音還帶著少年的清脆稚氣，但寒聲說話起來，卻帶著幾分殺伐決斷，一時眾人都仿佛看到了昔日威重令行的公主來，人人都低頭齊聲應：“諾。”
    老兵們個個又磕了頭，一個個顫悠悠吸著鼻子互相攙扶著走了，一邊交頭接耳低聲道：“和公主一模一樣，是個仁義主兒。”一邊擦著紅紅的眼睛走了。
    云禎也沒看那臉上通紅的青茶一眼，轉頭就又往屋里去了，他是真的病了，就這么一會兒功夫，他頭越發昏重，鼻子幾乎呼吸不過來，心跳陣陣，眼睛也一陣一陣發黑，他勉強幾步回了屋里去倒在床上，很快又昏睡過去了。
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