正月十八，稻花坐著馬車出了城，和顏守厚一起，去看相中的田地和牧場(chǎng)。
    甘州衛(wèi)處于西涼最西邊，管轄面積很大，這片區(qū)域的地貌很多樣。
    有適合耕種的平原，有人煙稀少的戈壁，有黃沙漫天的沙漠，還有綠野蒼茫的草原，但最多的是貧瘠的山地。
    西涼普遍缺水，甘州衛(wèi)更是九衛(wèi)中雨水最少的。
    甘州城就坐落在平原上，上好田地幾乎全部被劃為了軍田，少數(shù)一些是衛(wèi)所官員的財(cái)產(chǎn)。
    像稻花這種剛搬過(guò)來(lái)的，基本上買不到什么好田地。
    稻花隨著顏守厚看了兩處田地，都覺(jué)得不大滿意。
    她之所以喜歡莊子，就是因?yàn)榍f子普遍面積大，可以進(jìn)行統(tǒng)一規(guī)劃、集中管理，顏守厚帶她來(lái)看的兩處田地，算是中等田地，可面積都太小了，只有百來(lái)畝的樣子。
    “走吧，再看看牧場(chǎng)！”
    一聽(tīng)之后的幾塊地最大的兩百畝都沒(méi)有，稻花就不想繼續(xù)了，直接去看牧場(chǎng)了。
    ......
    仁信牧場(chǎng)。
    牧場(chǎng)管事看到稻花一行人過(guò)來(lái)，立馬熱情的迎了上去。
    之前顏守厚過(guò)來(lái)考擦牧場(chǎng)的時(shí)候，主子剛好也在，得知顏守厚是新來(lái)鎮(zhèn)撫蕭大人家的下人后，立馬吩咐他務(wù)必要將牧場(chǎng)賣給對(duì)方。
    牧場(chǎng)管事瞅了瞅頭戴帷帽、身披白色狐裘斗篷的稻花，心里猜到此人應(yīng)該就是蕭府的女主人，臉上的殷勤之意越發(fā)的濃了。
    “我們這個(gè)牧場(chǎng)是整個(gè)甘州城周圍最大的牧場(chǎng)了，占地足足有五萬(wàn)畝，最鼎盛的時(shí)候，飼養(yǎng)的牛羊多達(dá)好幾萬(wàn)頭呢。”
    稻花沒(méi)和牧場(chǎng)主人交涉，都是顏守厚在和他說(shuō)。
    “既然是甘州城周邊最大的牧場(chǎng)，那你們?yōu)槭裁催€要賣了？”
    牧場(chǎng)管事嘆了一口氣：“還不是主家家中急需用錢，沒(méi)法子了。”
    過(guò)來(lái)之前，顏守厚也是做足了功課的，當(dāng)即說(shuō)道：“你們這牧場(chǎng)，我瞧著好像已經(jīng)荒廢了不短的時(shí)間了。”
    牧場(chǎng)管事笑容一僵，正準(zhǔn)備想辦法圓回去的時(shí)候，稻花突然開(kāi)口了。
    “這牧場(chǎng)是不是有河流流經(jīng)呀？”
    牧場(chǎng)管事本能的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“對(duì)，云連雪山腳下的丹河就流經(jīng)這個(gè)牧場(chǎng)。”說(shuō)完之后才驚覺(jué)眼前這位蕭夫人竟對(duì)這邊這么了解。
    稻花：“既然有河流經(jīng)過(guò)，為何牧場(chǎng)還這般荒蕪？”
    “呃......”
    牧場(chǎng)管事沒(méi)想到蕭府的人準(zhǔn)備這么充分，將牧場(chǎng)的情況都打聽(tīng)清楚了，知道瞞不過(guò)，只能如實(shí)說(shuō)道：
    “不滿夫人，自從十年前丹河上游被西遼人給占了去，流經(jīng)甘州衛(wèi)這邊的河流水就越來(lái)越少，沒(méi)有水的滋潤(rùn)，牧草一年比一年少，自然而然的就荒蕪下來(lái)了。”
    稻花蹙了蹙眉頭：“丹河？”
    她記得甘州衛(wèi)地志上提到過(guò)，丹河可以說(shuō)是甘州衛(wèi)的母親河了，這被西遼人斷了源頭，難怪這片土地一年比一年旱了。
    “云連山屬于西涼地界，怎么就被西遼人占了去？”
    這話牧場(chǎng)管事沒(méi)法接。
    還能為什么，西涼打不過(guò)西遼唄！
    稻花也沒(méi)指望一個(gè)牧場(chǎng)管事回答自己：“我想去看看丹河流經(jīng)的地方。”
    牧場(chǎng)管事心里有些不樂(lè)意：“夫人，丹河在牧場(chǎng)西邊，咱們過(guò)去，路程可不近了。”
    稻花：“那就坐馬車。”
    這下，牧場(chǎng)管事不說(shuō)話了。
    顏守厚朝著牧場(chǎng)門口方向招了招手，曹川看到后，立馬帶著光頭駕著馬車過(guò)來(lái)了。
    稻花和梅蘭梅菊直接坐了上去。
    顏守厚看向牧場(chǎng)管事：“勞煩管事帶個(gè)路，我們既然想買下這個(gè)牧場(chǎng)，自然要好生看看，畢竟你們的要價(jià)可不低。”
    牧場(chǎng)管事無(wú)法，只能牽來(lái)馬，陪稻花一行人跑了一趟。
    馬車的速度不快，稻花坐在馬車?yán)镒屑?xì)的打量著牧場(chǎng)，牧場(chǎng)邊緣是用木樁鐵絲圍起來(lái)的，隔一段距離就能看到牧民居住的房屋和畜棚。
    雖有些老舊，可基礎(chǔ)建設(shè)還是不錯(cuò)的。
    兩刻鐘后，稻花一行人站在了枯竭的丹河前。
    此時(shí)，牧場(chǎng)管事略有些憤怒的說(shuō)道：“西遼人太可恨了，占了丹河上游后，就把流向甘州衛(wèi)的水流給截?cái)嗔恕？拷七B山的地方，可能還有些水流過(guò)，可甘州城這邊處于丹河中下斷，四五年前河水就沒(méi)了。”
    要不是丹河枯竭，牧場(chǎng)也用不著賣了。
    稻花看了看連云山方向，低喃了一句：“會(huì)奪回來(lái)的。”
    牧場(chǎng)管事沒(méi)聽(tīng)清楚：“夫人說(shuō)什么？”
    稻花沒(méi)理，而是將目光投向了河流對(duì)面那連片的溝壑縱橫的荒蕪坡地：“那邊的地沒(méi)人種嗎？”
    牧場(chǎng)管事聽(tīng)了，心里忍不住嗤笑，果然是京城來(lái)的，連山地貧瘠不適合種植都不知道。
    不過(guò)為了將牧場(chǎng)賣出去，牧場(chǎng)管事還是笑著解釋了一下：“那邊都是些荒山地，坡度又大，又干又旱，還不好打理，就是種了糧食，也收不了多少起來(lái)。”
    稻花：“走，我們過(guò)去看看。”
    聽(tīng)到這話，牧場(chǎng)管事真的是無(wú)語(yǔ)了。
    當(dāng)然，他怎么想的，沒(méi)人在意。
    丹河河底的石頭都露出來(lái)了，踩著石頭就能到對(duì)岸去。
    稻花來(lái)到丹河對(duì)岸后，查探了一下這邊坡地的情況，是旱了些，可她不介意，剛好可以用來(lái)種植耐旱的玉米、土豆和棉花。
    看了一圈，稻花一行人又回到牧場(chǎng)這邊。
    牧場(chǎng)管事瞅了瞅稻花幾人的神色，可惜什么也沒(méi)看出來(lái)，只能笑問(wèn)道：“夫人，這牧場(chǎng)真的不錯(cuò)，馬上就要開(kāi)春了，正是抱養(yǎng)牛羊的時(shí)候，現(xiàn)在買，剛合適。”
    “要不是主家無(wú)心畜牧，也不會(huì)將這么好的牧場(chǎng)給賣了的，這牧場(chǎng)現(xiàn)在是荒了些，可夫人手下有這么多厲害的人，肯定可以將牧場(chǎng)經(jīng)營(yíng)好的。”
    稻花懶得和管事抹嘴皮子，將討價(jià)還價(jià)的事交給了顏守厚，自己坐上馬車出了牧場(chǎng)。
    沒(méi)等多久，顏守厚就出來(lái)了。
    經(jīng)過(guò)多年的打磨，顏守厚的口才和談判技巧早就練出來(lái)了，和沒(méi)去過(guò)其他地方的牧場(chǎng)管事談判，還是很輕松的。
    “姑娘，牧場(chǎng)最后的價(jià)格是兩萬(wàn)五千兩銀子。”
    稻花點(diǎn)了下頭，在西涼一畝下等地都要三兩左右的銀子，五萬(wàn)畝牧場(chǎng)兩萬(wàn)五千兩銀子算是很便宜了。
    “明天去衛(wèi)所登記拿地契的時(shí)候，將牧場(chǎng)對(duì)岸的那五座破荒山給給一起買下來(lái)。”
    聞言，顏守厚愣了愣：“五座一起買？”
    稻花：“對(duì)，照我說(shuō)的做就是了。”
    顏守厚點(diǎn)了點(diǎn)頭，突然想到什么，再次開(kāi)口：“對(duì)了姑娘，這個(gè)牧場(chǎng)的主人好像是衛(wèi)所指揮同知夏建仁。”
    稻花錯(cuò)愕了一下：“誰(shuí)？你剛剛說(shuō)那同知叫什么？”
    顏守厚：“夏建仁。”
    稻花一臉無(wú)語(yǔ)：“下賤人，還真是會(huì)取名字呀！”
    ......
    稻花同意購(gòu)買牧場(chǎng)后，牧場(chǎng)管事就來(lái)了夏府，將這個(gè)消息告訴了夏建仁。
    夏建仁聽(tīng)后，非常的高興：“總算將牧場(chǎng)脫手了。”
    仁信牧場(chǎng)的情況，不，應(yīng)該說(shuō)甘州城周邊的牧場(chǎng)，因?yàn)闆](méi)有水源，牧草長(zhǎng)勢(shì)不好，幾乎都差不多荒蕪了。
    牧場(chǎng)放不了牧，那還拿來(lái)做什么？
    如今很少有人會(huì)大規(guī)模的飼養(yǎng)牛羊了，原因無(wú)他，養(yǎng)不起了。
    牧民們現(xiàn)在也就散養(yǎng)個(gè)幾十頭上百頭就頂天了。
    常年生活在甘州衛(wèi)的人都知道牧場(chǎng)的情況，因此無(wú)人會(huì)買，也只有像蕭府這種從京城來(lái)的、不了解甘州衛(wèi)實(shí)際情況、又財(cái)大氣粗的主才會(huì)去買。
    夏建仁嘖嘖的搖著頭：“蕭燁陽(yáng)狂妄是狂妄了些，可從他練兵來(lái)看，這人其實(shí)還是有點(diǎn)能力的，可沒(méi)想到他竟娶了這么一個(gè)腦子不好使的妻子。”
    “五萬(wàn)畝牧場(chǎng)，我倒要看看，蕭燁陽(yáng)的夫人準(zhǔn)備怎么弄？”
    “娶了這么一個(gè)敗家娘們，蕭燁陽(yáng)可真是可憐呀！”
    ......
    因?yàn)樵谀翀?chǎng)那邊耽擱了些時(shí)間，稻花一行人回府的時(shí)候，已經(jīng)半下午了。
    剛進(jìn)府，府里的人就過(guò)來(lái)告知：“夫人，董公子到了，如今正在陪老太爺說(shuō)話呢。”
    稻花聽(tīng)后，面上一喜，快步朝著古堅(jiān)的院子走去。
    古堅(jiān)屋里，董元軒坐在下方，神色恭敬的回著古堅(jiān)的話。
    顏妹妹的師父，在中州的時(shí)候他就知道，不過(guò)，卻并沒(méi)有多接觸過(guò)。
    他還是來(lái)甘州衛(wèi)的路上，聽(tīng)步敢當(dāng)提起，才知道顏妹妹的師父是皇上的親舅舅，前不久剛被皇上親封為輔國(guó)公了。
    這個(gè)消息可著實(shí)讓他驚愣了好一會(huì)兒。
    “師父！”
    稻花笑著走進(jìn)了屋子，和古堅(jiān)見(jiàn)了禮后，笑看著一旁的董元軒：“董大哥，好久沒(méi)見(jiàn)，風(fēng)采依舊呀！”
    看著和記憶中一模一樣的明媚笑顏，董元軒也露出了笑容：“比不得顏妹妹，我可滄桑粗糙多了。”
    稻花笑道：“滄桑我沒(méi)瞧見(jiàn)，不過(guò)倒是黑了不少，不過(guò)男子漢大丈夫，黑一點(diǎn)也沒(méi)事。”
    邊說(shuō)邊走到古堅(jiān)旁邊坐下。
    “蕭大哥，老太爺老太太還有伯父伯母他們都好吧？”
    董元軒笑著點(diǎn)頭：“都好，有勞掛記了。我先來(lái)一步，他們應(yīng)該要過(guò)幾天才到。老太太和顏伯父顏伯母他們可都還好？”
    稻花：“大家都好。對(duì)了，我來(lái)之前收到過(guò)元瑤的書(shū)信，她說(shuō)懷孕了，我算一下啊，明年五月你就要當(dāng)舅舅了。”
    聞言，董元軒雙眼一亮：“是嗎，那真是太好了。”
    稻花：“孫長(zhǎng)澤還說(shuō)，日后會(huì)負(fù)責(zé)西涼這邊的買賣，我想我們很快就能在西涼見(jiàn)面了。”
    和董元軒寒暄了一會(huì)兒，稻花就道：“蕭燁陽(yáng)要到晚上才會(huì)回來(lái)，董大哥從金威衛(wèi)過(guò)來(lái)應(yīng)該也累了，先去客院梳洗休息一會(huì)兒吧。”
    董元軒點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好。”
    等他一走，稻花和古堅(jiān)說(shuō)了一下買牧場(chǎng)和荒坡山的事。
    古堅(jiān)：“這些事我也不是很懂，你想做就去做。”
    稻花笑瞇瞇點(diǎn)頭。
    蕭燁陽(yáng)聽(tīng)說(shuō)董元軒到了，傍晚的時(shí)候提前回了府。
    兩人聚在書(shū)房里說(shuō)了好些話，直到晚飯做好，稻花過(guò)來(lái)叫兩人，兩人才出了房門。
    ......
    “從明天開(kāi)始，元軒就會(huì)去辦難民安置的事，如今我不好給他安排職位，他對(duì)外的身份是我身邊的師爺。”
    晚上，洗漱完后，蕭燁陽(yáng)一邊幫著稻花擦頭發(fā)，一邊和她說(shuō)著難民安置的事。
    “我和元軒商量了一下，愿意留下來(lái)的難民，戶籍直接落到甘州衛(wèi)，但凡開(kāi)荒的，免費(fèi)發(fā)糧種。”
    “難民安置的事，說(shuō)起來(lái)簡(jiǎn)單，可要落到實(shí)處，還是很繁瑣的。好在元軒跟在董布政使跟前學(xué)了不少處理政事的本事，我應(yīng)該可以輕松一些了。”
    稻花問(wèn)道：“衛(wèi)所里的官員你怎么安排？”
    蕭燁陽(yáng)：“我身邊缺少可用之人，沒(méi)功夫去搭理衛(wèi)所官員，他們以前干嘛現(xiàn)在還干嘛，只要不礙著我的事，我也懶得和他們計(jì)較。”
    稻花：“秦小六應(yīng)該快到了，四季山莊產(chǎn)的糧食他全部運(yùn)過(guò)來(lái)了，你可以全部拿去做糧種。”
    蕭燁陽(yáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    稻花突然想到了丹河，和蕭燁陽(yáng)提了一下：“丹河源頭被西遼人霸占了，以至橫穿甘州衛(wèi)的丹河如今都枯竭了。”
    蕭燁陽(yáng)沉聲道：“丹河的事我也知道，就是因?yàn)閵Z走了丹河，西涼這邊都沒(méi)有太大的反應(yīng)，才會(huì)導(dǎo)致西遼人越來(lái)越得寸進(jìn)尺。”說(shuō)著，哼了一聲。
    “既然丹河在甘州衛(wèi)轄區(qū)，早晚我會(huì)奪回來(lái)的。”
    稻花笑道：“我相信你。”
    ......
    蕭燁陽(yáng)練兵，董元軒安置難民，稻花也沒(méi)閑著。
    “姑娘，這是？”
    顏守厚接過(guò)稻花遞過(guò)來(lái)的圖紙，細(xì)看了一會(huì)兒，有些茫然的看向稻花。
    稻花解釋道：“按照我圖上所化，把購(gòu)置的五座荒坡山改造成梯田，現(xiàn)在還沒(méi)到春耕的時(shí)候，很多人都閑在家里，你可以多請(qǐng)點(diǎn)短工，在春耕之前，至少完成一座坡山的改造。”
    顏守厚知道自家姑娘在農(nóng)事上有厲害，沒(méi)多問(wèn)，點(diǎn)頭應(yīng)下了。
    等他走后，稻花叫來(lái)了曹川，同樣遞給了他一張圖紙。
    “這是牧場(chǎng)改建圖，日后牧場(chǎng)就叫青陽(yáng)牧場(chǎng)。”
    “之前我收集了一批牧草種子，等會(huì)兒你拿到后，就種到牧場(chǎng)里去。”
    她來(lái)到西涼后，在路上購(gòu)買的牧草種子被她種了不少在空間里，牧草生長(zhǎng)期短，如今拿出來(lái)的牧草種子都是空間產(chǎn)出的。
    “牧場(chǎng)太大，要是光靠人去守著，太耗費(fèi)人力了，我聽(tīng)說(shuō)這邊的牧民都喜歡用牧羊犬，你打聽(tīng)打聽(tīng)，要是有人賣，買個(gè)十幾二十條去看牧場(chǎng)。”
    “牧草種子種好后，就到甘州城周邊的牧民家購(gòu)買一批羊羔和牛犢回來(lái)，數(shù)量暫時(shí)定在一百頭。”