四人剛剛走出庭院，便驚覺身邊被帶起一陣風(fēng)，伴著疾而輕的腳步聲，落滿塵灰的地面上留下了幾個(gè)小巧的腳印。
“快跟上！”虞焰第一個(gè)反應(yīng)過來，揮手向他們示意道。
幼年的陳新繪在鄉(xiāng)間小道上飛速奔跑著，蜿蜒的泥土地似乎永無盡頭，載著她不斷前進(jìn)再前進(jìn)。他們甚至能聽見空中隱約傳來的輕微喘/息聲，伴著些許被拼命隱藏的哭腔。
“小繪呀，又被奶奶趕出來啦，是不是你把媽媽給氣跑的呀？”路邊洗著衣服的婦女聽見腳步聲，抬頭望了一眼，隨口調(diào)侃道。
腳印明顯停頓了一下，而后開始更疾速地向前，惹得四個(gè)人高腿長的大人也不得不小跑著才能跟上前。
此刻已是中午時(shí)分，家家戶戶升起了裊裊炊煙，長路上的人也逐漸多了起來，有的悠閑有的忙碌，但都頂著一臉蠟黃且粗糙的皮膚，那是日日向陽勞作的“饋贈”。
有位孕婦提著尿壺，蹣跚著走出家門，未出兩步，便被丈夫連拖帶拽拉回了家：“讓你別亂跑，怎么不聽呢！沒看見那掃把星又在外頭瞎逛了么？回家用柚子葉好好洗個(gè)澡，要是肚子里的寶貝兒子沾染到什么臟東西，你別想好過！”
那尿壺一時(shí)脫了手，打翻在地，一片腥臊的氣味。過了半分鐘后，男人單獨(dú)從門內(nèi)探出了頭，撿起尿壺，狠狠關(guān)上了大門。
陳新繪只管跑，踩上那一地臟東西也未有半分停歇，仿佛眼里只有前方那無限延展的路。
“老陳家的小孫女怎么又跑出來了，注意看好娟子，別讓她和那個(gè)小災(zāi)星一起玩。”
“她媽媽今早也走了，你聽說了么？她家里就剩吳大娘一個(gè)了，真是作孽吶。”
“哈哈，要是哪天吳大娘也不在了，她是不是就得克村子上的人了，好生害怕喲。”
村民的眼里泛著無盡的神彩，帶著充沛的熱情吊著嗓門交流著，一個(gè)比一個(gè)反應(yīng)夸張，仿佛一位位演技拙劣的戲劇演員。
陳新繪還在跑，但未出幾步，腳步聲急促地停了下來，有位中年女人的聲音從空氣中傳來：“一天到晚在這里瞎嚼蛆，我看你們真是閑得很！也不回頭瞅瞅自家那堆破事，擱這里替別人操起心來了。”
這個(gè)女人同陳新繪一樣看不到模樣，只能聽見聲音。眾人對望了一眼，宋踏云開口道：“這應(yīng)該就是那個(gè)所謂的任務(wù)人了吧。”
“沒錯(cuò)。”虞焰點(diǎn)點(diǎn)頭，“不過，我們還是得找到她的實(shí)體才行，對著虛無縹緲的空氣，也問不出任何東西。”
“誒喲，瘋婆子又發(fā)癲啦，就不怕新繪把你也克死咯。”有個(gè)半禿的老漢長長地吸了口煙，吐著煙圈愜意地罵道。
“你天天抽這么多煙，回頭肯定死得比我早！”女人不甘的反擊聲在空氣中飄了出來。
聽見自家老伴被人給咒了，門里又跑出了位圍著圍裙的婆婆，鍋鏟還拿在手上，指著空氣道：“我看她倆就是一個(gè)大瘋子一個(gè)小瘋子，天生一對！老頭子，咱們回家吃飯去，別沾了晦氣。”
“我看你倆也是一個(gè)糊涂一個(gè)眼瞎，天生一對！”女人的嘴兇得很，沒一會就把左鄰右舍都給罵回了屋，片刻后，她的聲音變得格外溫柔，“新繪，來店里坐坐呀。”
眾人這才發(fā)現(xiàn)旁邊儼然是個(gè)簡陋的小賣部，玻璃柜臺都已經(jīng)蒙上了一層垢，里面放了幾條未拆封的煙。隨著腳步聲走進(jìn)店內(nèi)，兩排破舊的貨架上零星擺了些雜貨，已經(jīng)成了蜘蛛精挑細(xì)選的結(jié)網(wǎng)基地，似乎鮮少有人光顧。
做生意都講究一個(gè)和氣生財(cái)，女人顯然是差得遠(yuǎn)了。
碗碟自內(nèi)部飄到進(jìn)門處的可折疊餐桌上，還冒著騰騰的熱氣，女人開口道：“小繪，午飯吃了嗎，要不要和阿姨一起吃點(diǎn)？”
雖然聽不見陳新繪回答的聲音，但兩個(gè)飯碗里都被盛上了米飯。
“……我餓了。”眼前只是些普通的家常菜，但連啃兩天沒味道的果子后，再看這些就跟見了山珍海味似的，惹得方敘海發(fā)自內(nèi)心感慨了一句。
“所以……這些能吃嗎？”民以食為天，宋踏云問得很誠懇。
虞焰沉默了幾秒，似乎在尋找吐槽他倆的字句，但搜尋無果后，對著飯菜揚(yáng)了揚(yáng)下巴：“那你試試。”
“跟人小姑娘搶飯吃不太好吧？”
宋踏云嘴上這么說著，但還是本著好奇與身體本能的渴望，沖著那盤春卷伸出了手——
拿不動。
春卷炸得焦香酥脆，整齊地碼在盤子里，可任憑宋踏云怎么使勁，它們都跟黏在盤子里似的，怎么都拿不起來。最后，宋踏云似乎是較起了真，試圖把一整個(gè)盤子都端起來，然而也未讓其挪動分毫。
“省省力吧。”虞焰含笑把他拉了回來，“記憶里的景象是不會因?yàn)橥馊说年J入而改變分毫的，所以你還是別想了。”
“我這兒還剩幾個(gè)果子，要么？”林晚吟從口袋里摸出紅艷艷的果子沖他揮揮手道。
宋踏云一愣，為難地笑了下：“算了，我還是去現(xiàn)實(shí)里吃吧。”被他暗中嫌棄的醫(yī)院飯菜，這會兒想起來都是美味無比。
一頓飯過后，桌面被無形的手給收拾干凈，一盒畫筆從貨架上飄來過來，女人道：“這是阿姨前幾天新進(jìn)的，比上次那個(gè)多了六個(gè)顏色呢，你試試，好不好用？”
畫筆在白紙上自由揮動起來，整齊而茂密的森林，背著背簍的小姑娘，儼然是他們初入內(nèi)心世界時(shí)見到的景象。
“小姑娘背著背簍，這是在干什么？”女人問道。
“……采蘑菇。”眾人終于聽到了陳新繪說話的聲音，稚嫩又纖細(xì)，帶著點(diǎn)含混的口音。
女人爽朗地笑了起來，半晌后道：“那，蘑菇在哪呢？”
畫筆這才后知后覺地動了起來，畫了一排排蘑菇。
“真好看。”畫紙懸到空中，似乎是女人在細(xì)細(xì)觀賞，“我還進(jìn)了幾個(gè)畫框，特別好看，阿姨幫你裱起來，好不好？”
短暫的沉默后，一塊彩色的兒童玩具畫框被拆開，細(xì)心包裹起這幅簡筆畫。
“來，送給你。”裱好的畫被遞了出去。
“我不能要，我奶奶會生氣的……”陳新繪怯生生地答道。
“那阿姨留著，阿姨把它掛起來。”
泛黃的墻面，因?yàn)檫@幅畫的參與，而變得鮮活生動起來。
眾人又等待了許久，卻再也不見任何聲音，以及任何動作，記憶似乎到這里就結(jié)束了，然而任務(wù)人的真身依然不見蹤影。
“我想那位任務(wù)人，會不會就在這個(gè)店里，畢竟這里是她的家。”林晚吟環(huán)視了一圈店內(nèi)，指了指貨架后方的門，“去看看吧？”
一行人從貨架中間穿過，污濁的空氣中，灰塵多到幾乎肉眼可見。盡頭是一扇木制的推拉門，宋踏云嘗試著推了推，門開了。
女人看著約莫四十多歲，穿一襲黛色的長裙，披散的黑色直發(fā)中摻雜著零星幾根銀發(fā)。她提著毛筆，在宣紙上耐心描繪著，重巒疊嶂碧水清波，在她的筆下緩緩鋪開。
“你們來啦？”聽見聲響，女人將毛筆擱在硯臺上，抬頭含笑看著他們，聲音聽著比剛才衰老了些許，“我可在小繪的心里等了你們好久，你們終于來了。”
“您能告訴我我們，陳新繪現(xiàn)在在哪里嗎？我們會帶她回到現(xiàn)實(shí)世界的。”虞焰問道。
女人垂下眼似乎是在思考，臉上浮現(xiàn)出為難的神色：“小繪她似乎不想回去呢。”
“阿姨。”林晚吟上前一步，“新繪的處境不同于以往了，她已經(jīng)長大了，她完全可以選擇告別過去，開啟自己新的生活。也許遲了些，但總比永遠(yuǎn)沉湎其中要好不是嗎？”
“你們這些人呀，就是能言善道。”
語罷，女人便不再言語，低頭拿起毛筆繼續(xù)畫著。
方敘海有些著急，上前一步想再問些什么，卻被虞焰給攔了下來。四人圍在桌前，看著女人完善她的畫。
和陳新繪的畫風(fēng)不同，女人似乎很擅長水墨畫，寥寥幾筆，萬千世界便躍然紙上。低矮繁復(fù)的山丘一排連著一排，有溪流在之中穿過，斷斷續(xù)續(xù)的道路幾乎連不成線，間或能看見幾處人家。
畫完這副畫后，女人便轉(zhuǎn)身離開了。眾人匆忙跟了上去，追問著陳新繪的更多消息，卻得不到絲毫回應(yīng)。
女人的腳步愈來愈快，身影也愈來愈淺。最后，她在四人的眼皮子底下，悄然遁入了空氣之中，看不見，摸不著。
“她還什么都沒告訴我們呢。”對于任務(wù)人的突然消失，方敘海很是不爽。
四周確實(shí)再也不見女人的身影，包括剛剛坐在家門口喝茶談天的那些人，也都不知不覺消失了，村莊再次恢復(fù)了最初的寂靜。
宋踏云垂眼盯著一處，努力回想著女人剛剛說的幾句話，試圖從中找到蛛絲馬跡，卻怎么都尋不到任何頭緒。
目光所及之處是一汪水塘，反射著已經(jīng)升至頭頂?shù)牧胰铡Ｋ翁ぴ苿傆聪騽e處，卻發(fā)現(xiàn)水塘里的水似乎少了些許。
縱使是炎夏的正午，水也不至于蒸發(fā)得如此之快。本以為這個(gè)村莊至少在自然科學(xué)方面還是符合著邏輯，沒想到還是出現(xiàn)了這種明顯的錯(cuò)誤。
但下一秒，宋踏云忽然意識到，并不是水消失了，而是水塘，甚至是整個(gè)地面的顏色，都在逐漸變淺。
他心下一沉，猛然抬起頭來。村莊像是被一層層蒙上了霧化的濾鏡，慢慢變得虛幻難測。