在吐蕃人看來，唐軍行軍遲緩、外強中干，實際情況自然不是這樣的。
    雖然主力大軍因為戰(zhàn)機與輜重等因素、距離渴波谷還有一段路程，可是郭知運所率領(lǐng)的前鋒部伍卻并不存在這樣的問題。甚至早在吐蕃軍隊到來之前，他們便對暖泉驛周邊地形情況進行了一系列的偵查。
    只不過由于暖泉驛并非一個獨立的關(guān)口，需要同時控制周遭多個據(jù)點，才能將此處地形轉(zhuǎn)化為己方的優(yōu)勢。這當(dāng)中便涉及到一個分兵的問題，再加上郭知運的前鋒部伍大多為游弈騎兵組成，在經(jīng)過一番考量后，郭知運還是決定放棄在此處駐兵，不讓這些據(jù)點成為限制前鋒游弈機動力的因素。
    郭知運做出這樣的決定，當(dāng)然也是存在著一定的風(fēng)險。如果吐蕃前期抵達的人馬太多，完全占有了這一系列的攻防據(jù)點，勢必會給唐軍接下來的行動帶來阻撓，需要進行破關(guān)攻堅的戰(zhàn)斗。而且渴波谷關(guān)口又關(guān)系到黃河九曲的安危，若吐蕃軍隊站穩(wěn)腳跟后分兵進入，也會對九曲唐軍的調(diào)度帶來極大影響。
    但郭知運作此選擇，自然也是經(jīng)過了充分的考量。
    “蕃軍遠(yuǎn)來，其前部徒眾必然不盛。況海西之地久為噶爾家割據(jù)、勢絕其國，雖有峰嶺之險，其國中徒卒如行異域、亦難仰此便利。且蕃人勢力傾軋、軍心不純，一旦有勢可憑，必然既驕且躁，不能因勢利導(dǎo)，當(dāng)中大有戰(zhàn)機可覓！”
    郭知運年齡并不算老，但已經(jīng)是從戎十幾年的隴邊宿將，更曾前往長安系統(tǒng)性的學(xué)習(xí)兵法韜略，在外事經(jīng)略方面雖然不像郭元振那樣詭計多端，可是對戰(zhàn)爭中一系列因素的取舍判斷也自成章法，已經(jīng)是一個非常成熟的軍事人才。
    青海地勢崎嶇多變，而大非川區(qū)域則是一片難得的開闊地境。此間地勢西闊而東窄，諸如那錄驛、暖泉驛等地雖然也都各依山谷溝壑設(shè)立，但更多的還是行途補給休憩，談不上是什么奇險之地。
    由于大非川西側(cè)地勢平坦開闊，一旦東面有大軍殺入，其實很難進行封堵圍截。哪怕用兵強如欽陵，當(dāng)年雖然占據(jù)地利優(yōu)勢，但也并沒有試圖在大非川西側(cè)攔截唐軍，而是避開唐軍主力，選擇對后方的輜重下手。
    如今唐蕃兩方攻防之勢略同舊年，但戰(zhàn)場上實際的參戰(zhàn)者卻換了新人。
    唐軍雖然是強龍入境，但吐蕃也談不上是本土作戰(zhàn)，所以擺在吐蕃面前的戰(zhàn)術(shù)選擇同樣不多，要么是將唐軍完全放入大非川，依托后路山嶺之勢固守作戰(zhàn)，要么是迎頭而上，在大非川東側(cè)的狹窄之處對唐軍進行圍堵。
    拋開這些戰(zhàn)前的利害取舍不說，吐蕃前路人馬在抵達暖泉驛之后，果然沒有選擇就地駐守，而是繼續(xù)向前挺進。
    這樣的選擇正中郭知運下懷，他本來還以為吐蕃遠(yuǎn)來疲敝之眾，或還要進行一些挑釁之類的行為才能將對方賺出交戰(zhàn)，卻沒想到吐蕃前路人馬比他所猜測還要剛得多。
    既然對方這樣的剛烈，唐軍自然沒有回避的道理。所以當(dāng)斥候報回蕃軍的行跡之后，郭知運當(dāng)即便傳令諸營，準(zhǔn)備交戰(zhàn)。
    戰(zhàn)前千般算計，可真正到了交戰(zhàn)的時候，無非弓刀用強而已。當(dāng)?shù)弥娨呀?jīng)將要到來的時候，前鋒諸營頓時也沸騰起來，營中軍士們紛紛飽飼戰(zhàn)馬、諸營都響起一片礪石磨刀聲，唯恐刀鋒不利、殺敵不夠盡興。而各營將官也都紛紛聚集于大帳之中，一個個力爭先驅(qū)。
    在諸多請求出戰(zhàn)的將領(lǐng)中，表現(xiàn)最為激動的便是李葛：“末將別無所計，惟求能先陣殺敵！生而三秦軍戶子弟，幼少便聽親長講訴舊恥悲苦，今日有幸列陣王師先驅(qū)，生死事小、血債血償，否則無顏歸見三秦父老！”
    大唐與吐蕃之間的舊怨不必多說，而講到對吐蕃的仇恨，尤以關(guān)中的府兵子弟們最為濃烈。舊年幾次與吐蕃的交戰(zhàn)，關(guān)中府兵都是主力擔(dān)當(dāng)，也因此而死傷慘重。諸如李葛的養(yǎng)父李光，便曾參加過儀鳳年間的湟川之戰(zhàn)。
    雖然說府兵制度的崩潰自有歷史大勢的緣故，可幾次青海作戰(zhàn)的失利也起到了極大的加速作用。因此這些關(guān)中府兵子弟們對于吐蕃，是有著深刻的國仇家恨。
    李葛舊為故衣社頭目，是伴隨著當(dāng)今圣人一路成長起來的舊人，憑其資歷功勛早已經(jīng)夠資格擔(dān)任方面大將，此前也的確在朔方獨領(lǐng)一軍。可是在當(dāng)圣人決定收復(fù)青海的時候，他便接連上書懇求能夠隨軍出征，甚至甘愿自貶職任，只做一個前鋒營將，也要憑著自己的武功，洗刷父輩們的恥辱怨恨。
    當(dāng)然，前鋒大營中類似李葛身世的將領(lǐng)不乏，所以盡管李葛求戰(zhàn)懇切，但其他將領(lǐng)也都不甘人后，更有人冷笑道：“國仇家恨，豈獨李某！今狂賊猖獗馬前，勇力者誰甘落后！”
    諸將全都求戰(zhàn)心切，這也讓郭知運有些為難，其實他自己又何嘗不想先驅(qū)入陣、痛快殺賊，但眼下作為前鋒主將，自然不能意氣用事。
    “若首陣不捷，末將以死謝罪！”
    見眾人競爭激烈、主將猶豫不決，李葛索性抽刀刺臂，大聲說道。
    “戎袍自有賊血洗濯，將軍何須此態(tài)！”
    眼見李葛如此激動，郭知運也連忙起身奪下其人手中佩刀，講到真正的官爵品階，李葛甚至還要比他更高，所以態(tài)度也是頗為客氣：“便請將軍先赴前陣，我等袍澤蓄力陣中，務(wù)必令賊不得生還！”
    李葛得此軍令，頓時喜形于色，告謝起身，同時環(huán)顧周遭不乏失望的眾人一眼，大笑說道：“某便先行一馬，若首戰(zhàn)不威，諸位盡可唾我！”
    說完之后，李葛便先行退出，入營召集部伍準(zhǔn)備出戰(zhàn)。而帳內(nèi)郭知運也返回座位，繼續(xù)的調(diào)兵遣將。
    午后時分，吐蕃的騎兵斥候已經(jīng)出現(xiàn)在了唐軍前營外，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望唐軍營帳設(shè)置，也并不敢過于靠近，游走一番，眼見營中有唐軍游卒外出驅(qū)逐，便紛紛撥馬撤走，回報消息。
    率先抵達戰(zhàn)場的這一支吐蕃軍隊，規(guī)模有兩千多人，一個個甲袍鮮亮、武裝精良，一眼望去軍勢不俗，遠(yuǎn)不是青海那些土羌武裝能夠相提并論，哪怕在吐蕃主力大軍中也屬于精銳之選，乃是直屬于贊普的王室衛(wèi)軍。
    這一支軍隊的主將同樣不俗，是一名年在三十多歲的蕃將，虬髯怒張、膀大腰圓，一身披掛更是醒目至極，身著虎皮披肩、豹皮大袍，龐大的身軀跨乘在馬背上，就連那神駿的戰(zhàn)馬都顯得有些瘦弱。
    這將領(lǐng)如此披掛穿戴自然不是為了夸奇耀眼，而是吐蕃軍隊中一種頗為特殊的裝扮，名為六勇飾，只有真正的勇武并大功之士才能獲賜，其他人則不可穿戴。
    除了孔武有力之外，這名蕃將的身份也比較特殊。其人名為擦布卡巴，擦布氏乃是吉曲河谷的一個氏族，而除此之外，擦布卡巴一個更加顯赫的身份就是贊普赤都松贊的妻兄，同時也是贊普麾下最為重視的七勇士之一。
    聽到斥候回報前方已經(jīng)發(fā)現(xiàn)唐軍的營地，擦布卡巴臉上頓時流露出好戰(zhàn)喜色，喝令道：“加速前進！與唐國交戰(zhàn)的首功，我必拿下！”
    口中叫囂兇狠，但擦布卡巴也并非完全的莽撞，從斥候口中得知唐軍營地規(guī)模不小時，還是下令讓斥候傳告后方幾路人馬，讓他們加速前行，共同向唐軍營地發(fā)起進攻。
    隨著隊伍繼續(xù)前行，遠(yuǎn)處的坡地上已經(jīng)可以看到唐軍的營壘旗幟，只是野地中仍然沒有出現(xiàn)大隊唐軍活動的痕跡。
    眼見如此，擦布卡巴更是喜形于色，勒令部伍暫時停止下來，稍作休整并披掛戰(zhàn)甲，而自己也換下了那標(biāo)示性的虎皮勇飾，披掛上一身堅固甲胄。
    作為高原上的霸主，吐蕃軍隊的裝備水平并不遜色唐軍，而這支隊伍作為王室衛(wèi)隊，武裝更是精良得很，一番整裝之后，那股凜冽殺氣便肆意彌漫起來。
    “唐軍此前已經(jīng)怯懦不前，眼下我強軍已經(jīng)將要踐踏營地，卻還保守不出，可見怯弱喪膽！”
    擦布卡巴甲胄披掛起來之后，眼中兇芒閃爍，望著前方的唐軍營地沉聲道：“但唐軍的營壘障礙也是一樁麻煩，我軍輕裝疾行，并沒有攜帶攻堅器具，他們?nèi)羲朗夭怀觯峙乱c后路人馬分功。挑選通曉唐人言語者，營前叫陣，激怒唐軍出戰(zhàn)！”
    他這里還在擔(dān)心自己來勢洶洶、過于兇猛，或許會嚇得唐軍不敢出戰(zhàn)，可是這里還沒有選定叫陣之人，對面唐軍已是營門大開，一路精騎策馬沖出，激起的煙柱沖天而起。
    “來得好！上馬，殺敵！”
    眼見自己多慮了，擦布卡巴先是一喜，繼而便生出一股似被冒犯的羞惱，翻身上馬，揮舞著手中的大刀大吼道。
    隨著主將一騎沖出，其余吐蕃軍士們也都紛紛打馬馳行起來，哪怕在高速運動之中，陣型仍然不見渙散，足見乃是訓(xùn)練有素的精銳之師。