房州地處山南，其地既有山陵溝壑之閉塞，又不乏河渠川谷之闊深，境域雖然偏于兩京之外，但又并非化外之蠻鄉。
    房州之為流人寓所，這一傳統也是源遠流長。即便不作更遠古的論述，單單國朝以來幽居房州之皇親國戚便不知凡幾。近世以來，此鄉幽居最為出眾者，自然就是當今圣人嫡親兄長廬陵王。
    近世房州有房陵古城傍水而設，常為流人寓所。廬陵王初到房州時，同樣也是幽居于房陵古城。但垂拱年中，皇太后特制州府使奴興工，另擇溝谷平坦之境興筑廬陵王城為廬陵王專居。
    廬陵王城位于縣所南二十里處，其城方闊百丈有余，城中并有樓臺閣堂，并鑿川引渠入城作池，一應格局俱擬兩京皇苑。
    時入隆冬，山北已是大雪紛飛，山南也是草木凋零，不乏潮寒。位于河谷的廬陵王城也同在此方蕭條天地之內，遠遠望去，孤立于平谷之中，四方山嶺為壁，殊少色彩。
    王城中并沒有什么耕織謀生的作業，一應需求俱仰于外。四角碉樓長有百數員甲士駐守，既有隸屬于荊州大都督府的州兵，也有來自神都兩衙的禁軍將士。王城外唯有一條道路直通河谷外的縣城，除此之外，周遭盡是荒野，偶或狐鼠出沒、虎狼潛行，但也都難以翻過高高的圍墻入城侵擾。
    午后陽光漸漸西斜，王城中一聲鐘響，分散在王城各處的仆役走使們便紛紛行出，向王城最中央的閣堂前聚集。
    時間又過去小半刻鐘，一名周身裹素、青布幞頭的中年人為群眾簇擁而出。其人臉色蒼白清癯，須發灰白斑駁，身高雖六尺有余，但卻含胸垂首，略顯佝僂，正是這座王城名義上的主人、廬陵王李顯。
    廬陵王在王府一干侍者們簇擁下行入堂中，閣堂四方門戶大開，潮寒的濕風自門戶涌入，使得堂中所擺設的帷帳經幢俱搖動不止。
    在廬陵王身后，除了眾王府侍者之外，另有一男一女趨行跟隨。
    婦人打扮荊釵布裙，相貌同樣清瘦蒼白，涌動的寒風甚至吹得頸間青筋隱現，身軀都瑟瑟發抖，便是廬陵王妃韋氏。王妃凍得發青的手僅僅拉著一名少年，少年臉色亦是青白不定，縮肩攏手，一邊趨行一邊忍不住跺腳取暖，正是廬陵王嫡子李重潤。
    一家三口登堂之后，侍者們散在廳堂各處，廬陵王則面向北方，深拜于廳堂中冰冷的地面上，口中大聲呼道：“罪臣哲辜負家國、天人加厭，宗家丑惡孽類，幸圣人垂憐，賜臣屋宇、食料，得茍活人間，恩德至矣，臣惶恐拜受，恭祝圣人享祚永久、唐業綿傳萬代！”
    廬陵王再拜而起，身后妻兒一并隨同叩拜。冰涼的地面上并無暖席鋪設，少年伏地作拜起身后，兩手已是凍得又痛又麻，靠在廬陵王妃身邊低聲顫語道：“阿母，我冷……”
    聽到兒子這微弱顫音，廬陵王妃身軀亦是一顫，眼眶霎時間變得通紅，只將兒子一只手緊緊握在手心里搓暖。
    有侍者匆匆入堂，托舉著谷飯等物一一奉入案堂擺定，每有一餐食擺在案上，廬陵王便作一叩，并口呼道：“圣人至德，兄弟分味，臣謝賜食！”
    很快餐食傳定，廬陵王便深拜不起。王妃雖拜伏于后，視線余光則緊緊盯著廳堂一角的橫梁。橫梁處突然有鳥雀飛出，直向貢案上擺設的餐食啄取。眼見這一幕，堂中夫妻兩人緊張的神情才為之一松。
    一番儀式下來，時間已經過去了小半個時辰。外間所聚人眾緩緩散去，廬陵王并妻兒也在侍者們簇擁下退回內城。
    “速取抱爐來，切莫凍煞我兒！”
    一俟返回內城，廬陵王妃便跺腳疾呼道，并將兒子緊緊擁在了懷中。
    眼見母子相偎取暖，廬陵王也不免鼻頭一酸，掩面一嘆，親將暖爐遞入妻兒懷內，疾往內舍行去。
    山南氣候雖無風雪之苦，但潮寒濕膩也讓身為北人的廬陵王一家受苦不小。入舍后，廬陵王兩手捧住王妃那已生凍瘡的兩手緊貼自己臉頰，眼眶中已經泛起淚花：“辛苦娘子，同我共捱辛苦歲月……”
    “大王所在，妾之所在，滋味是甘是苦，不需細論……”
    眼見大王淚眼朦朧，王妃強擠出一絲溫柔的笑容安慰著，只是視線觸及兒子，眼神卻又變得黯淡起來：“夫妻縱受磨難，相守不謂孤獨。但、但這些兒女們何罪？他們俱是天家貴種，生來合該享盡富貴，可如今、可……竟連寒苦人家、黔首百姓尚且不如，難道此生真要老死于此方蠻荒鄉野？”
    聽到這話，廬陵王眸中迸出一絲冷厲之芒，但很快又為滿眼的無奈所取代，與王妃交頸貼鬢悵然一嘆：“東都波瀾再生，圣人再執神器，對我既憂且防。但這還是其次，圣人少來秉性仁懦，未敢加害于我。唯是庶人賢所遺孽種當道夸威，才是最大憂患……就這雖然幽居清苦，但還能不失舊情照顧，但孽種方新得勢，便遣員入州嚇我，若不謹慎以備，恐禍不遠矣……”
    歷來廢君從來也沒有什么好下場，李顯自然也不能免俗。
    最初幾年確是不得安生，尤其新廢之際、徐敬業作亂于揚州，一家人輾轉于均州、房州之間，可謂居無定所、惶恐有加，一日之間，朝使幾來，每一次都嚇得李顯魂不附體，最驚慌之際甚至想一死了之。
    但在熬過了最初這段時間后，隨著朝情局勢趨于穩定，特別是廬陵王城建起之后，一家人生活處境也逐漸安定下來。
    人生幸與不幸，終究是對比出來。雖然前為天下之主，轉眼階下楚囚，際遇之變化可謂云泥之判。但在安居廬陵王城之后不久，得知二兄李賢已經死于巴州，李顯的心情也漸漸有所舒緩。
    他母親雖然奪他至尊之位，但終究還有一份慈性殘留。跟二兄李賢相比，他終究還算是幸運的，畢竟只有活著才能盼得轉機。
    之后數年，雖然幽居的大環境不變，但一家人生活還算安穩。幾任房州刺史對他們一家都多有關照，哪怕武周代唐那段時期里，神都朝堂斗爭不斷，但對遠在房州的廬陵王也沒有什么影響。特別是作為武家重要人物的武三思，竟然使派其府佐裴巽入州就近關照他們一家，更讓李顯看到一絲命運轉機的曙光。
    所以過去這數年，廬陵王一家生活雖然不比真正的宗王顯貴，但也都衣食豐給、無憂無慮。但這樣的生活，卻在神都革命后再迎來了一次逆轉。
    當神都政變的消息傳到房州時，整個房州地境也都是情勢混亂。裴巽來訪李顯，跟他商議返回神都事宜，甚至還有多名州縣官佐聯名奉請。
    但李顯當時只覺得人勢仍然不夠壯大，縮于城中不出，想要等到人勢糾集更加壯大后再作表態。
    但是很可惜，他沒有等到人勢壯大起來的那一刻。很快朝廷便遣王方慶為山南道宣撫使，召集荊州等諸州團練、捉守將圍聚在王城周邊的人眾攻殺驅散，裴巽等參謀者一概伏誅。
    經此之后，廬陵王城所受關照便一去不返，城外常駐一軍長達半年之久，凡有風吹草動便入府查問一通，一家人處境可謂是危若累卵。
    雖然過了一段時間后王方慶便被調離，王城外的駐軍也被荊州大都督府收回。但這一次的動亂，卻給李顯心里帶來了極大的陰影，乃至于隱有一種希望幻滅之后的絕望。
    此前他或許還期待著母親年事漸高，權欲削弱，或將他召回兩京。可現在，就連這一點本就存在于幻想中的希望都遭到了反制。大唐社稷迎來了新的主人，唐家老臣們一腔忠心有所托付。
    更嚴重的是，他二兄李賢諸子成人，兼是近水樓臺先得月，于政變中攫取到極大權柄，這更讓他憂懼不已。
    雖是一母所出，但他與二兄之間關系卻談不上友善。彼此年齡相近，從小便打鬧競爭起來，而他更在母親的暗示與鼓勵下，與二兄之間的競爭漸漸超越尺度，并最終取得了勝利。只是這勝利的果實還未品味多久，甘甜就變成了苦澀。
    本來兄弟俱是落魄，如今更生死兩隔，舊事如何也都不再重要。可偏偏他二兄人雖然死了，但卻有子息壯成，當年雖是垂髫，但人情故事或也不失感知，又會不會輕易放過他？
    每每想到這一點，李顯便自覺寢食不安，唯在幽居中恭謹自持，務求不讓人抓到自己的把柄。
    “唉，唯今處境、勢不由我，也只能見步行步。只盼此夜登榻，明晨還有幸相見……”
    李顯又悵然一嘆，語調蕭索道：“入舍用餐吧，孩兒們應該都已經等急了。”
    夫妻兩人并長子返回內堂后，內堂便有眾人匆匆迎上來，除了幾名近侍的姬妾，還有數名少女入前見禮請安，衣著裝扮也都以王妃為標準，不見金玉，唯是樸素。
    只有一個年級不大的少女，穿著尚有幾分色彩，待見父母行入，便直投阿耶懷中并嬌嗔道：“阿耶、阿母能不能快行一程，我餓得肚子都叫了起來！”
    李顯懷抱著嬌俏可人的女兒，臉上愁云略有淡去，并流露出幾分慈愛笑容，輕撫懷中少女發頂丫髻溫聲道：“竟讓我小女忍饑，阿耶真是不對，快快傳餐！”
    說話間，一家人主次坐定，然后侍者便將封裝在食盒中的餐食一一傳遞上來。如今一家人雖然處境不佳，但門庭內也并沒有因此而失去了規矩。
    于此內堂中，能夠入座就食的唯廬陵王夫婦并幾名嫡出子女，其余姬妾包括庶出女子則只能分列于案席之外，等到主人進餐完畢才敢上前進食。
    餐食治好又經一番禮節折騰，到現在早已經熱氣全無，且無非菽粱蒸煮，搭配著脯醢魚鲊，冷冰冰的沒有一絲熱氣，看上去便讓人沒有一絲食欲。
    不說座中其他人，那衣著光鮮的小女子見到這些餐食，俏臉上已經全無色彩，直接投箸推案，哇一聲便哭了出來：“又是這些谷飯醢醬，讓人怎么入口！我不吃……我要吃鹿脯羊羹……”
    座中廬陵王夫妻并年長幾女已經端起了飯碗，聽到這小女子吵鬧聲，一時間也都各自流露出無奈之色，廬陵王妃入前懷擁小女細聲安慰，廬陵王也入前安慰幾聲，但這小娘子哭聲卻越來越大。
    “今日廚中治庖是誰？如此待薄我家娘子！”
    見安慰不見成效，廬陵王便拍案怒聲道。接著便有一名侍妾入前，小聲道：“是妾……但、但妾并不是減用食料，府外送來只有這些……”
    “賤婢還敢狡辯！因你愚蠢，累我小女廢食！”
    廬陵王怒吼一聲，抽出馬鞭便將那侍妾推倒抽打起來，并回望哭泣不止的小娘子笑語道：“裹兒不要哭泣，阿耶懲這賤婦給你出氣！忍過今日此餐，明日阿耶一定讓人厚治餐食！”
    侍妾伏地乞饒，極力掙扎著躲避抽下的馬鞭，姿態動作不乏滑稽，那李裹兒眼見這一幕，一時間也忘了哭泣，粉頰上還垂掛著淚水，已經忍不住拍掌為阿耶喝彩起來。哭鬧一番之后，終究年幼不耐饑餓，還是不無委屈的吃起飯來。
    及見小女安心用餐，廬陵王夫妻才安心下來，彼此對視一眼，自有一份貧賤夫妻、相濡以沫的感慨。
    等到主人一家用過餐，周遭姬妾、庶女們才入前收拾殘羹剩飯，各入堂下進食。
    用過餐后，廬陵王便手捧一份手抄的《藥師經》誦讀起來。他生人以來，便以高僧玄奘法師為師，并得號佛光王，篤信佛理，特別遭厄之后，更覺得神佛庇護才能活命至今，因此事佛更加誠懇。
    王妃依傍廬陵王而坐，順手將廬陵王自膝以下兩足捧在懷中，細作敲捏。遭貶之后不久，廬陵王兩腿便患了風寒濕痹，每至秋冬之交便酸痛難耐，乃至于竟夜難寐。房州苦寒之地，自然沒有什么針灸按摩博士，王妃也是無師自悟，閑來便為廬陵王推拿一番，盼能讓這腳氣之痛略作緩解。
    幾名子女偎坐周圍，那李裹兒飲食已經受了委屈，一副悻悻不樂的模樣。王妃為了開解她，便講述起兩京風物繁華，當年所享富貴種種，一干子女全都聽得入迷，心中自是神往不已。
    “阿母講得這些，我都聽得倒背如流，唯是沒有親見，想來只是騙人！舊時還說我家要重回西京大內，享盡榮華……”
    “祖宗！這種話不要再浪言！”
    廬陵王聽到這小女口無遮攔，嚇得拋開佛經便捂住她的嘴巴。
    正在這時候，堂外響起了叩告聲：“福奴來向大王、王妃請安！”
    侍者掀起垂簾，一名年在十五六歲的布袍少年趨行入堂然后便叩在地上，膝行入前。旁邊王妃次女卻尖叫一聲，沖下堂來便將少年踢翻在地，原來少年衣袍臟污，膝行入前便將居室地毯拖出兩道污痕。
    “你這福奴，好沒眼色！地衣是我前日剛剛讓人新設，便被你弄污。滾出去，誰貪你幾聲問安！”
    少年被踢倒在地，卻不敢有什么怒色，只是連連拱手低頭請縣主恕罪。少年不是別人，乃是廬陵王庶長子李重福，但無論方方面面，卻與堂中一家人格格不入。
    廬陵王被子女叫鬧搞得有些煩躁，擺手對這庶長子說道：“你去罷，聽說你母臥病在榻，小心侍奉，我擇日去見。”
    聽到父親這么說，少年李重福神情更悲，再作叩首泣告道：“奴今日來，正為阿母……阿母久臥，遍體瘡癰，晝夜號痛，乞請王妃給奴生炭幾許，生火暖屋，否則阿母恐難捱過今冬！”
    李顯聞言后，也從榻中坐起并皺眉道：“你母已經這么嚴重？”說話間，他視線便轉向王妃。
    王妃這會兒臉色陰郁，指著不斷叩乞的李重福怒聲道：“賤奴這么說，意指什么？難道是告我持家無道！生人造化，各有長短，你母運數耗盡，也要怪我？”
    “奴不敢、奴不敢……只是見阿母臥榻嚎哭，為人骨肉，性不能忍……大王、阿耶，求求阿耶，舍兒生炭幾斤，讓兒能……”
    李重福聞言后更加悲愴，只是連連悲哭叩告。
    “這、這……”
    廬陵王終究有些不忍，然而一邊的王妃則冷笑道：“州府所送物料，往年還望朔有期，但如今越發省儉怠慢。最近補用還是月前，炭料所余百十斤，幾間屋舍支用已經不足，阿郎還要熬夜讀書。此奴如此悲號，莫非人情的刁難只在于我？此間蠻荒之鄉，德瑞聚養已經不易，滿庭怨氣，能有嘉氣垂宅？”
    廬陵王聞言后已是大怒，拍案怒聲道：“給我將此奴拖走！堂下架杖，先懲三十，再問他有無怨念滋生害我運數！”
    自有侍者入堂將李重福架出堂外，片刻后堂外已經響起了棍杖抽打聲以及少年嚎哭乞饒聲，有內侍不忍，入前道：“大王，福奴縱是不器，終究是大王骨血延傳……”
    “我堂中自有好兒郎，何惜此類厭物！你這老奴，莫非也是怨氣勾連？”
    廬陵王聞言后便冷聲斥問道，那侍者聽到這話，忙不迭伏地請饒，再也不敢多說話。
    正在這時候，堂外又有人匆匆登堂，并神情緊張的稟告道：“稟大王，均州參軍裴伷先正引眾百十騎向王城而來！”
    聽到這話，李顯身軀頓時一顫，臉色也變得煞白，回望王妃并顫聲道：“裴某入事以來，待我已多不善。今番不請自來，恐是大兇……”