朝廷清肅昭明寺事件，除了惠太妃小偏院里全部人員，還把昭明寺一干師太幾乎一一過堂，各種審問是否有牽連。惠太妃所住小院兒幾乎被掘地三尺，查尋一切可能線索。然后該抓的兇犯，該表彰的人員，一一核對落實。用了三天時間，終于塵埃落定。
    說起來，武梁以及她這邊小偏院里的所有人員，也都算相關人員，也曾和惠太妃她們過從甚密。沒有被牽連提審，真是萬分僥幸。
    當然這僥幸也不是憑空而來的，而是有某種必然性的。
    惠太妃被制住后那么一罵，最主要的結果便是，她們幾個被拿下后，便一直堵嘴關在那里，無人問津。
    沒人敢審啊，怕聽到什么不得了的內幕啊，擎等著上面親審呢。
    結果慈寧太后果決，跟怕沾到什么不干凈的東西似的，壓根沒有跟相關人員照面兒，也沒讓人私下大刑伺侯著解氣什么的，她定下神來，直接就給小偏院一伙人賜了鳩酒，給了她們一個干凈利索。
    責罵的機會，沒有，喊冤的機會，也沒有，什么叫天地公道，上位者的意愿就是公道。何況就惠太妃亮刀直撲又刺又罵這行為，早足夠她死得透透的了。
    據說，這樣的結果，對惠太妃來說，已經叫做善終了。陸家沒被株連，還要稱頌太后慈悲。
    武梁當天找過唐端謹和魯永迢之后，回過味兒來，也是真真切切后怕了一回。她太急切了，頗有些上躥下跳的猴急，很容易引人懷疑。若真有什么，能得一杯鴆酒干凈利索，果然就是福氣了。只希望程熙能夠挺住，象說好的那樣一問三不知，可以全身而退啊。
    從前在皇宮里，看著柳水云被欺負，還曾那么無畏一回。大約就是當你真的直面那些貴人，看著她們那么真實在地眼前作，便少了些霧里看花的仰望空間，覺得她們不過如此罷了，懼怕便會減弱。
    如今隔空感受皇權皇威，反而能覺出那隱隱的雷霆萬鈞。
    她知道了什么叫怕。
    太后不多過問刺殺原因，別人誰還敢問？雖然惠太妃事敗狂罵那幾句，已經很能說明問題了。但誰傻呀，聽見了也得趕緊從腦中刪除干凈當沒聽見呀。誰還會特意再提么？
    不只伺侯貴人的宮人懂這些，鄧隱宸他們顯然都懂。
    之后的審查中，大家刻意避過了刺殺原因等深刻問題，只查表面上的明確的東西。比如那些油壇子怎么運到山上來的，經過了哪些人的手。那兩個女人怎么上的山，又是誰從中引薦的。扁擔怎么回事，匕首怎么藏的……
    鄧隱宸以事涉皇家隱秘，不宜張揚擴大為由，把這需查問的相關人等，圈定在了當初戒嚴的侍衛圈內。象武梁這種圈外的，再一次被排除在外了。
    再說武梁是程侯爺的人，有正經的婚約呢，和太后算一家人。并且親兒子涉險這種事兒，也相當有說服力。一般不是腦子水多亂冒泡的，不會往武梁身上懷疑。
    而程向騰也很快參與協查審理，再次過濾了與武梁相關的一應細節。
    武梁再次感念男人們給力。尤其那位同謀先生，使喚人家毫不見外的，憑什么呢？她默默地想，若回頭有人家用得到的地方，一定不遺余力。
    ???
    昭明寺事情查清楚了，那該罰該獎，也該有了說法。
    這天的朝會上，說的就是這事兒。
    提起程熙，皇上滿臉欣慰，說他少年英雄，身手不凡，臨危不亂，忠勇可嘉什么的，大大表揚了一番。
    大家都知道，這是套路，表揚完了，就該行賞了。
    結果在皇上還未說出具體如何行賞時，魯永迢便越位而出，拍馬屁道：“程侯爺有這樣英勇的兒子，定北侯將來后繼有人，朝廷又多可用之才，實在可喜可賀。”
    一句話，就將程熙直接說到接班人身上去了。
    魯學士說完了，先屏聲等著圣上反應。見圣上不動聲色，沒有面色發寒，目光清冷什么的，就知道自己所料不差，忙再接著高聲鳴奏道：“這樣難得的人才，正可堪當大任。臣越俎代庖，替定北侯爺奏請，立侯爺長子程熙為定北侯世子，將來以承父業，為國再創功勛……”
    然后還細說了一番自已個人對程熙的種種印象，好生將程熙又夸贊了一番。
    最后，“求圣上恩準！”
    當皇帝的人嘛，不管心里是什么想法，一般不會那么急吼吼的表態，他瞇著眼先看眾人反應。
    很快的，程向騰還沒說什么，唐端謹已經附議。
    唐端謹之后，唐家本家在朝為官的，交好的，以及以唐家為瞻的跟隨者，也跟著附議起來。
    再然后的，竟有各色人等紛紛附議起來。
    本來請立世子，那是程侯爺家事，不關別人家什么事的，原本別的同僚們是不用理會應聲的。再說你家的孩子誰該承爵，誰人品能耐如何，別人家哪兒知道啊？
    但是吧，這本該向禮部遞表申請的事兒，卻提到朝堂上當眾來議，這顯然并不合規矩。不過規矩這種事兒，圣上不發話，誰管這些呀。
    再者想想看魯永迢是誰，和定北侯爺什么關系，他在這兒自家人夸自家人，哄抬起架的，那還不肯定是定北侯的主意？
    再看唐端謹是誰？和定北侯爺又是什么關系要？就算老婆死了，還有后人留下呢。肯定撐程向騰本枝，難道還會去支持什么前侯爺兒子不成？
    請唐家出面，沒準也是定北侯爺的意思。
    總之大伙兒都看出來了，這已經將爵位承諾出去的程侯爺，分明有心反悔，又不想落人口實。所以干脆借這個機會在朝堂上說話，最后圣上金口一開，他就撇清了自己的干系――你看這是圣上的意思啊，我也很無奈啊……
    這種事兒誰看不明白呀？但又有誰會點破呀？反正程烈是誰，大家又不熟。既然不關乎什么朝政大事，又不損害旁人什么利益，大家也都樂得湊個熱鬧。
    大伙兒說著不費勁的便宜話兒，紛紛的附議說：程熙承爵，臣覺得再合適不過……
    其實好多人還真不認識程熙是圓是扁好吧。
    總之這么一通附議后，圣上笑著說：正該如此！
    ???
    正該如此！！
    按說事兒到此也就結束了，皇上金口玉言出，一言九十鼎，塵埃落定！
    但是沒想到，程向騰是一力的反對啊，而且反對得相當真誠。
    程向騰先是老調子，說圣上使不得，臣接任定北侯，乃從兄長手中所接，理應還給兄長長子程烈。
    這種推辭，大家也都熟。皇上當初即位，還三推三拒來著呢，反正不影響即位的最終結果嘛。看熱鬧的同僚們淡淡然。
    圣上也淡定得很，徐徐道：“定北侯當日承爵，乃是圣意，是先皇看中你的德才能力，豈是你們兄弟間的人情帳？舉人不避親，侯爺不必過意不去。”
    程向騰仍說使不得。說他私下已經應了大嫂，并給大嫂寫了書面字證，承諾一定還爵程烈的，他不能違諾毀信辜負大哥，求皇上成全。
    圣上便帶了不悅，說朝廷任官，選賢選能，各家爵位更迭，向來都要上報朝廷，由朝廷決定，豈由得人私下決定？
    宣布他私自做的承諾無效，讓程向騰不必再提。
    世事洞明的同僚們：看吧看吧，這不就借著皇上之口，讓人手中字證成廢紙了嗎？定北侯爺洗得一手好白白呀。
    程家的情況，皇上再熟悉不過，他也十分敬重愛戴這位舅舅。人家說老實人不吃虧，自有道理。程向騰未必算得上老實，但他寬厚，尤其對自家人，綿軟得很。綿軟到了皇上有時候，都有點兒看不過去的感覺。這一句一句應他，正是想幫他化解那為難。
    程向騰還在那兒堅持，“就算不念兄長的情，論長幼也是程烈長程熙幼，也該是程烈承爵。并且他在西北多年，兵營里長大，見多行軍打仗，對西北軍伍熟悉。萬一將來再有戰事，他更堪重用。”
    被皇上哼了，問他：“那他立的功呢？”
    說著把程烈數落了一頓，說程烈年長程熙近十歲不假，也歷經與北辰多方相戰，以及邊匪邊寇橫行時候，但他個人所立功勛為何？所展才能為何？
    可見不是他沒有立功機會，而是他從不曾做好立功的準備，不具備那樣的才能。這讓朝廷如何信重他？倘若戰事起，他來領兵能服眾嗎？朝廷任人又怎會如此兒戲。
    順便把西北軍罵了一頓，說也是怪了，從前西北有戰，侯爺領兵時候，治安倒良好。如今和平，西北倒有流躥亂匪了，朝廷派去三任大臣，都在西北遭亂喪命。
    然后西北軍給抓到的歹徒，心是小土匪毛賊之流，還個個能耐不大，自殺倒有一手，被抓了英雄一把認下，就尋機自裁去了。這樣無能的匪類，西北軍卻屢剿不清，可見他們也無能。
    所以有人引領，西北軍可做鐵血之師，無人引領，那就一群無能之輩。程烈他行嗎？他當得起這領軍人物嗎？
    皇上說著說著就有些來氣了。他說的是西北軍，但誰都知道他罵的是程家軍。若非程家軍那些老家伙都快死了，如今起不了什么浪，皇上就對他們分而治之動手了。象程烈這種，跟程家軍中的后代有深情厚誼的，承不承爵，都不會再讓他往西北去，跟那幫人攪和在一起。
    程向騰知道皇上在氣啥，一時默了默。然后終是道：“程烈以前年幼，又沒了父親，難免親人庇護得嚴格。如今既然圣上遣他去亳州，遠離了家人幫顧，他自可獨擋一面，或許不日能有建樹也未可知，懇請圣上再給程烈一次機會。縱使程烈不行，兄長還有兩個兒子，尤其二子程煦，才智遠高程熙許多，亦可供朝廷考查差遣。”
    皇上如今已是面色不悅，話都不愿多說了，只說機會靠抓不靠給。如今程熙膽色出眾，未來可期，何須多費心考查旁人？
    反正就他了，讓程向侯莫再推拒，“朝廷任人，是由得你推來讓去的？”
    程向騰終于無話說了。
    默默覺得熱鬧看完的同僚們：噢耶！定北侯爺威嚴！定北侯爺大功告成！
    后來，皇上也發了話，讓程烈到了毫州好好干，早日干出成績來，到時論功行賞，朝廷不會虧待有功臣子。
    程烈也是他舅舅兒子，關心還是要有的。可惜程烈還不夠資格參加朝會，無從應承或反駁。
    ――亳州駐軍無大事，干的一向是呼應京師，支援四境的活兒。京師不亂，四境靖平，不到動用援軍的時候，能干出多大成績來？
    或許是因著圣上這句話，或許是別的什么原因，此后程烈在毫州一呆十多年，及至中年，才被允回調入京。那時程烈一家妻小都在亳州，在那兒已經生活慣了也混得開了，倒不舍得離開。再說在京城，同級的官職不值一提，一把年紀還要見人低頭，覺得十分沒意思，倒自請留守了。
    ???
    且說當下，皇上話說到這份上了，照常來說，程向騰就不好再多說什么了。三推三拒都有了，再多也就過了啊。
    下面圣上再正式發個明旨，就真的完全定論了。
    但沒想到，程向騰竟然替程熙拒不受封。卻說程熙救駕，其母姜氏功不可沒――隆重推出了武梁。
    說對程熙，家里長輩們也是疼愛嬌縱甚多，照此以往，程熙也將是安閑子弟，不過爾爾之輩。敢面對惡徒不慌不避，沉著以對，與其母姜氏的教養密不可分。說其生母姜氏，雖不在其身邊，卻每每見著，便對其耳提面命，謹訓嚴教，還多方尋訪嚴師長伴身邊，勤加磨練。
    ――這倒也不完全是假話，當初武梁跑去膠州前，把自己身邊的高手，全留給了程熙。既是照應保護，也教習他武藝。江湖漢子和大府里的武師不同，法子野，也不太顧及大家公子那點兒細皮嫩肉，沒少讓程熙吃苦。
    程向騰說，程熙也一向心疼娘親，嘆她這些年獨身在外，飄零無依，吃了多少苦忍了多少辛酸，挨過多少莫名的白眼與輕賤。他說程熙沒有別的心愿，親娘不安，他心難安。
    求皇上將他的些微功勞，轉封武梁。
    程向騰前面有兩位夫人，大唐氏和小唐氏都因他而封。按照禮制，他已經不可能再為第三位夫人請封了。當然這也不絕對，雖然他有信心另想辦法，成親后再為武梁求個恩旨，但畢竟事有萬一。而他不想賣那個萬一。
    并且因他而獲封，那份量，和她憑自己的本事，成親前就得的封賞，大大不同。
    成親前的封賞，就是她自己掙的，無論她走到哪里，有沒有他程向騰在側，她都是堂堂正正的身份，誰也不能不承認。女人們大多靠父靠兄靠相公，能有個靠自己獲封的，那怕品階低上幾級，也沒人小覷得了。
    在家也是，她無娘家支應，但有了封號，就算將來成了親入了府，家里的老侯夫人，前侯夫人，親戚長輩等，除了長幼之別外，誰也別想看不起她。她的身份就是她的依仗。
    程向騰覺得為武梁請封非常重要，他一定要替她爭上一爭。
    她已經因為出身，過了太曲折的這些年。他希望以后出身再也不能困擾到她，讓她時時可以挺直腰桿，做最尊貴姿意的自己。
    她值得這樣的封賞。
    從前她說想賺很多錢，用錢換尊重，換身份，換地位。她不是說說而已，她做到了。如今民間聲譽日隆，已經沒人敢小看她。
    那時他說會幫她，他也會做到。她已經奠定了如此好的基礎，他怎么能不推一把。
    她不能因夫得封，因子得封也只是個由頭。程向騰最想的，還是武梁因自已得封。
    很快有人發言助聲，為程熙孝心發表大大一篇感言，說百善孝為先，如此純孝之人，讓人感佩莫名，朝廷更該大力褒獎，以倡孝風……
    這才是真正程向騰的助威團出動，一時間你也感動我也感動，朝堂上“感動”一片。
    再然后，就轉入了對武梁的歌功頌德了。這才是正題。
    程向騰這方面準備充分，但他不想讓旁人來提，直接點了工部的名。
    武梁是京城名人，事跡鮮有人不知。但益水橋事件后，盛名仍只在坊間，朝廷并沒有只言片語的溢美之辭。
    拿人手短吃人嘴軟，就算是工部，就算是朝廷，也不能白花了人家銀子，然后自己縮著頭連聲謝都不道，連聲頌都不稱。這不公平。
    實際上工部也頗有些冤枉。當初是裕親王出的頭，只說是他江湖行走結交的富商，出身貧寒為富不忘根本，愿捐出銀子來修這里修那里。問及是誰，只說人家行事低調，不愿拋頭露面。
    既然如此，銀子不用白不用啊，用了建出來都是政績啊。工部當然很配合的花錢。
    后來益水橋那么一喧鬧，工部也才知道原來幕后是這位主兒啊。可那個鬧法，那是行事低調的樣子么？
    說實話如果知道是好，工部用不用她的銀子，那還真得掂量著來。誰都知道這位背后有定北侯呀，定北侯是那么好相與的，白白給你銀子花？他回頭不找補點兒什么回來，感覺都不太正常。
    這會兒，看看，討債來了吧？
    皇上不是不知道益水橋那事兒，后來程向騰私下提過，想以此為名替武梁請個封號，皇上未置可否。賜封號不難，問題是他也有顧慮。
    自家親娘對這位一直不滿意，皇上當然不愿意違著親娘意思。再說，太后也沒嫌棄錯，她的出身和名聲的確都是污泥里滾過的，偏這舅舅一心一意的非她不可。
    再者那些臣子們，當初益水橋一辯更多是民間一伙子人眾，在職官員看熱鬧去的應該也不少，但沒有誰真的加入進去。但這絕不代表臣工們都思想開明能夠接受那女子。到時候引來一伙子人口誅筆伐的鬧騰，何必呢。
    還有，也是最重要的，若這個封賞的口子一開，是不是以后富商們這么捐賜一筆，就可以得封啊？那封號也太不值錢了吧。國庫不盈時候，允許商家們捐官是有的，但都是選的聲譽良好的商家，掛的也都是無實權的虛職，大湯還從來沒有過用銀子換封號的。
    不過不得不承認，這位舅舅大人，用了個不錯的理由：因子封母。
    皇上不動聲色，聽著下面的發言。
    工部被問到頭上，自然沉默不得，工部侍郎上前，憑記憶把武梁歷次的捐助一一表奏了出來，又引得虛應的感嘆無數。
    然后有人發問，聽說當初益水橋邊提到的善舉，比侍郎這表奏的，似乎多多了呀。
    于是有人就接著完善補充，盡力做到不遺漏的，合理吹噓的把武梁的事跡羅列完整。
    還有人專門收集了民意，據說民間有人給她立長生牌位呢，據說是民間口口相傳引人向善的精神領袖呢……
    朝堂之上，不好召那些鄉野之人前來核證，皇上干脆召了裕親王和程熙同來。
    裕親王親證一切屬實。把武梁的不貪財不貪名，行事低調只做對的，總結得頭頭是道。說和這位姜氏相處日久，越發覺得從她身上受益良多。或許不合朝廷禮法，但在他心里，他真的已視其為晚輩，愿象對自己的女兒一樣待之。
    最后這位老親王還激昂文藝了一把，說因為武梁的慷慨與委托，使他得以參與很多善事，深覺助人快樂，佛祖都會微笑相看。還號召臣工們說：大家一起戒小氣貪婪，大家一起多多行善吧。
    臣兒們默默：呸！
    小程熙也再次表明請封其母的心，并且比程向騰表達得真情實意多了，說著說著還不管不顧的當眾哭將起來，說不只是身為兒子心疼親娘，而是他娘值得他驕傲，值得他學習，值得他為她請封。
    那當爹的在旁堅定的表示贊同，大言不慚道：不錯，皇上說舉人不避親，姜氏這樣的女子，天下絕無僅有！
    同僚們：嘔！
    說的也不算錯，人和人吧，哪有完全一樣的？連一塊石頭都可以說絕無僅有呢。
    沒人拆這不必要的臺，結那不必要的怨，因為大家都看出來，皇上意動。能有資格在朝會上占一席之地的，可沒有象不第秀才那樣傻xx的，反正武梁是個怎樣的人都不關他們的事。
    不過到了下面的環節，關于“這樣的人該不該受封”，以及“如何受封”等問題的討論時，大家便開始暢所欲言，花樣翻新的顯能耐了。
    ???
    那一天，武梁記得，和平日并沒有什么不同。酒樓里客來客往，尤其一樓，酒令閑談，裝叉扯淡，喧鬧一片。忽然程向騰帶著程熙就過來了。
    他們過來不算奇怪，奇怪的是，程向騰身邊，跟著個掂溜著撫塵的太監。
    那太監在成兮酒樓門前一站，公鴨嗓一叫：“圣旨到，成兮酒樓掌柜姜氏接旨！”直接嚇趴了一酒樓的人。
    真的，公鴨嗓也不給人個清場避開的機會，直接在門口就嚷嚷。樓里的聽說人宣旨來了，誰敢不跪。
    武梁也有些蒙圈，一瞬間還想著是不是昭明寺事件敗露，皇上下旨拿她呢。
    還是程向騰擺的香案，拉著她和程熙一起跪下了，才聽公鴨嗓宣讀的，是文謅謅一通的夸。
    武梁沒聽清幾句，跳躍的聽懂幾個詞，什么“教子有方……心懷黎民……功在社稷”，尤其到最后，就聽得相當明白了：特敕封為二品“嘉義夫人”，賞鳳寇霞帔，以及，賜嘉義夫人府。欽此。
    她傻傻接了旨，謝了恩，程向騰上前打發太監，程熙喜得什么似的，急著跟她說：“品階照著爹爹的低一階，正合適。還有，娘，我剛剛也接了旨過來的，圣上說我英勇救駕，于國有功，我現在是定北侯世子了。”
    武梁：“……恭喜恭喜。”
    程熙：“……同喜同喜。”
    程向騰：……