原來雖有保齡侯夫人諄諄教導(dǎo),然沒過多久,因在史家做活累，又寂寞,史湘云便舊態(tài)復(fù)萌,心中仍惦記著賈家勝過史家,惦記賈母和寶玉賽過史鼐夫婦和史鼎夫婦。元宵剛過,她稟明保齡侯夫人，去了賈家,保齡侯夫人念著她畢竟在賈家住了多年,念舊總比忘恩負(fù)義強(qiáng)，所以沒有阻止，再者,畢竟賈母是自己丈夫嫡親的姑母,兩家不走動(dòng)反叫人看不過去。
    雖然史湘云時(shí)時(shí)刻刻想著賈家一干人等，可誰都沒放在心上，賈家對(duì)她再如何溺愛，終究比不得本族本家對(duì)她的教導(dǎo)，能為她做主的也只有史家，能做她依靠的也只有史家，相信哪個(gè)女兒都不能背棄自己家反奉承別人家去。
    臨去之前，史湘云原說住兩日就回來，仍住在賈母上房暖閣中，這也罷了，誰承想她在賈家住下的次日一早，尚未起床，同居賈母上房的寶玉便直闖其內(nèi)，不僅看到了她那兩彎雪白的膀子，還親手給她蓋了被，又用她洗過臉的殘水洗臉，更甚者還央求史湘云親自給他梳頭，倒惹襲人生了一場(chǎng)氣，寶玉背地里哄了半日方才回轉(zhuǎn)。
    黛玉和曾凈心中如同掀起了驚濤駭浪，她們無論如何都沒想到賈寶玉行事竟這般出格。
    同為女子，兼之她們聽得很明白，史湘云睡覺未醒時(shí)寶玉進(jìn)屋，這件事的錯(cuò)不在史湘云，她正熟睡，哪能知道寶玉竟會(huì)如此荒唐？洗臉梳頭也都不是史湘云主動(dòng)為之，甚至還拒絕過，而是住在賈家，無法拒絕罷了。
    文德郡主說得十分詳細(xì)，幾乎讓人如臨其境。
    黛玉算了算日子，今日不過二十，湘云才到賈家?guī)滋欤腿浅鲞@樣的事情來？不知為何，聽聞保齡侯夫人說起此事，她總覺得心中酸楚無限。
    曾凈只道黛玉被文德郡主的一番話嚇住了，畢竟這種事情實(shí)在是讓人瞠目結(jié)舌，不知如何評(píng)價(jià)，故伸手拍了拍黛玉的手臂，目露關(guān)切之色，待見黛玉輕輕搖頭，知曉黛玉未受驚嚇，方放下心來，側(cè)耳傾聽文德郡主和賈敏說話。
    只見賈敏拍案怒道：“豈有此理！真是荒唐至極！莫說她是已經(jīng)定了親的女孩子，便不曾定親，按年紀(jì)也有十二歲了，如何能容忍十二三歲的公子闖入閨房之中？她身邊的嬤嬤丫頭都是怎么伺候的？也沒攔著？這樣的下人很該都發(fā)賣出去，留著不能替主子排危解難，竟不如不要！還有那寶玉越發(fā)不像話了，今年十三歲了，竟連這一點(diǎn)子避諱都不知道？他一個(gè)公子哥兒命好，消息走漏叫人知道了，不過說一聲風(fēng)流，可這女孩子竟是死一百次也叫人看輕！”語氣雖然十分驚怒，她卻仍舊壓低了聲音，獨(dú)眼前三人聽得到。
    用殘水洗臉、央求史湘云梳頭，這些雖有過，尚且算不得大過，唯獨(dú)這身子被看了去，實(shí)在是太過荒唐，一旦傳出，史湘云再也沒有翻身的余地。難怪衛(wèi)若蘭竟不曾稟明父母就央求文德郡主請(qǐng)自己從中說事，意欲退婚，若自己給兒子定親的是如此女孩兒，必定退親無疑。
    賈敏氣得渾身顫抖，她一直都知道寶玉性子有些荒唐，但并無極惡之心，只是個(gè)不知世事的公子哥兒，較許多紈绔反倒顯得好些，在外頭他從不曾斗雞走馬惹是生非。往日連林如海都說寶玉實(shí)乃鐘靈毓秀之人，若是好生教導(dǎo)，未嘗不能凌駕許多人之上。所以賈母溺愛過甚，她也知道年老長者疼孫子就是唯孫子是命，屢勸不得，也就歇了心思，倒沒有十分厭惡寶玉。哪里想到就是這樣天真無邪的孩子，才惹出讓人詬病的事兒來。
    就是因?yàn)槔溲劭催^幾年，太明白寶玉的性子，所以她知道寶玉并無委瑣之心，他只是習(xí)以為常地在姊妹間廝混，卻不曾想到有些舉動(dòng)落在外人眼里就是十惡不赦了。寶玉的荒唐，并不是其心荒唐，乃因從來沒有人教導(dǎo)他男女之別。世人往往想得多了，沒有事也都成了有事，何況又是這樣嚴(yán)重的男女之事。
    文德郡主見她如此，心中登時(shí)一寬。
    她知道賈敏最是眼里容不得沙子，這件事只需她公平公正地行事，畢竟過不在衛(wèi)若蘭。
    文德郡主嘆道：“從前咱們都是說過梯己話兒的，常說史大姑娘雖沒了父母，人品模樣倒是好的，保齡侯夫人該教的都教了，并不比父母雙全的千金遜色，蘭哥兒那孩子更不曾在意史大姑娘命硬的傳言，也未曾嫌棄史大姑娘將來沒有豐厚的嫁妝，甚至蘭哥兒還處處替史大姑娘開脫她住在榮國府等事，只是這事兒終究是無法忍受的。”
    文德郡主心里有些可惜，實(shí)際上她挺喜歡湘云毫不做作的性子，原也想著如此心胸寬宏闊朗的女孩子，許能和衛(wèi)若蘭相攜白首，以慰先衛(wèi)太太在天之靈，誰知定親后不久就出了這樣的事情，即使明知湘云無辜，卻也無法原諒。
    她當(dāng)然知道世人對(duì)女子十分苛刻，也十分同情湘云所遇之事，只是她無法左右衛(wèi)若蘭的心意，更不能以同情女子為名強(qiáng)令衛(wèi)若蘭忍氣吞聲。
    賈敏怔怔出了半日神，問道：“郡主與我說句實(shí)話，這樣機(jī)密的閨閣之事，蘭哥兒如何知道的，偏又央你找我來說？”史湘云畢竟是她嫡親表弟的女兒，哪能絲毫不在意？這件事非同小可，她不得不謹(jǐn)慎。
    曾凈和黛玉也都面露好奇之色，心里卻同時(shí)想著得千萬得防著自己家的消息如此泄露。
    文德郡主看了她們一眼，躊躇了片刻，輕聲一嘆，道：“往日咱們都知道，蘭哥兒私底下曾打探史大姑娘的事兒。”
    賈敏點(diǎn)點(diǎn)頭，這事許多人都知道，大多一笑置之，認(rèn)為很正常。事實(shí)上許多人家訂了親，不管男女，都會(huì)私底下打聽對(duì)方的才貌品格，免得沒有一點(diǎn)兒了解，做父母也都睜一只眼閉一只眼，就是想讓他們?cè)诖蚵牭臅r(shí)候互相明白對(duì)方的性子，成婚后好相處。
    文德郡主見她們都想起來了，續(xù)道：“蘭哥兒打聽到史大姑娘之事后，心里十分滿意，并不在意世人對(duì)史大姑娘不好的那些話，不是我說，蘭哥兒真真是個(gè)好孩子，若是別人，哪能真的不嫌棄命格一說呢？蘭哥兒原想著繼續(xù)了解史大姑娘的性子，畢竟他們年紀(jì)小，離成婚還早著呢，兼他又想從軍離京，便安插了一個(gè)小丫頭在史家。說來也巧，年前保齡侯夫人讓史大姑娘挑幾個(gè)小丫頭在房里，也是預(yù)備陪嫁丫頭的意思，蘭哥兒安插的那個(gè)小丫頭被挑了上去，她性子伶俐，倒得了史大姑娘的青睞，這回去賈家也帶了去。”
    眾人恍然大悟，怪不得才發(fā)生幾天的事兒衛(wèi)若蘭就知道了，原來史湘云身邊有他安插的丫頭，想來那小丫頭也是替主子抱打不平，遂悄悄傳遞了消息出去。
    她們都知道，衛(wèi)若蘭身邊服侍的人雖少，卻個(gè)個(gè)忠心，都是他生母留下來的。
    賈敏擰了擰眉頭，提出自己的疑惑道：“既然蘭哥兒安排的小丫頭在史大姑娘身邊，怎么也不攔著？若是攔著，就沒這么許多是非了。”
    文德郡主語氣頓了一頓，道：“咱們不是外人，我也不瞞著你，蘭哥兒安插這個(gè)小丫頭的初衷，不僅有我先前說的這些，還有是不放心史大姑娘的意思。”
    說到這里，她便看到賈敏鳳眼圓睜，柳眉倒豎，忙道：“你別惱蘭哥兒胡鬧，實(shí)在是他也有不得已的苦衷。”
    賈敏神色和緩了些許，道：“那我倒要聽聽有什么苦衷。”
    若是別人她早就拍案而起了，然而衛(wèi)若蘭的為人品格她常聽林如海和林智說起，又是文德郡主的親戚，少不得寬容了幾分。
    事關(guān)榮國府，文德郡主一時(shí)之間不知怎么開口，當(dāng)著賈敏的面兒，叫她如何說衛(wèi)若蘭擔(dān)心史湘云和賈家走得近，做出有失體統(tǒng)的事情？又叫她如何說衛(wèi)若蘭十分不放心賈家的風(fēng)氣，所以才想叫人看著，好提前得知？
    榮國府的風(fēng)氣再如何不好，那也是賈敏的娘家，林睿的外祖母家。
    一損俱損，一榮俱榮，并不止賈史王薛四大家族，還有林家必定會(huì)被連累了名聲。
    黛玉冰雪伶俐，一眼就看出了文德郡主的為難之處，微一思忖，忙親手遞了一杯茶給賈敏，道：“媽喝杯茶，聽郡主慢慢說來可好？衛(wèi)公子先前不曾對(duì)史大妹妹有半分不滿，想來安插丫頭也是一片好心好意，并非特地監(jiān)察。”
    曾凈聽了，對(duì)替自己娘親解圍的黛玉露出一絲感激之色。
    誠如文德郡主之憂，不管自己和黛玉背地里如何說榮國府的不是，都不能當(dāng)著賈敏的面兒說，打斷骨頭連著筋，那是賈敏的娘家。若是有人跟自己說自己的娘家不好，自己必定惱怒非常，再不肯原諒的。
    黛玉這么一打岔，賈敏心氣略平，微微思量片刻，也就明白了文德郡主在自己跟前難以開口的話，不禁暗暗苦笑。是啊，衛(wèi)若蘭還能擔(dān)憂什么？不就是史湘云和賈家太親密了些？怕她被挑唆壞了？自己不止一回聽人說寧國府里只門口兩只石獅子干凈，和寧國府相鄰的榮國府雖好些，卻也十分惹人詬病，沒少說他們家的奴才仗勢(shì)欺人。
    賈敏不止一次慶幸元春未曾封妃就被打發(fā)出了宮，如今只出一位王妃便已如此，若是出了一位皇妃，豈不是更加囂張跋扈無惡不作？
    望著文德郡主，賈敏嘆道：“不必說了，我已盡知。”
    文德郡主苦笑道：“難為你這般體諒。”
    賈敏問道：“這件事兒什么人知道？”
    文德郡主忙答道：“除了咱們娘兒們，就只衛(wèi)若蘭和貼身小廝豐年知道，別的在沒有了。不過，事情發(fā)生在榮國府，想來是瞞不過榮國府那些人精。”
    賈敏抿嘴不語。
    這件事怕是很難壓住，榮國府里那些下人嘴上都沒個(gè)把門的，就是忠心耿耿的丫頭也拿主子的私事說嘴，何況在賈母上房當(dāng)差的丫頭仆婦不下百十？一傳十十傳百，面兒上不說這些，背地里怕是早就說了不知多少回。
    只聽文德郡主又道：“這件事便是衛(wèi)太太也不知道。蘭哥兒不曾對(duì)別人說，先來告訴了我，央求了我半日。蘭哥兒說，他并不想壞了史大姑娘的名聲，他知道史大姑娘無辜，可是出了這樣的事情，他難以心平氣和地迎娶史大姑娘進(jìn)門，只想好聚好散。他不信衛(wèi)太太的為人，說若是衛(wèi)太太曉得了，定會(huì)鬧得人盡皆知，最后未必肯給他做主退婚，反而極力讓他依然履行婚約，所以只想先告知保齡侯夫人一聲，然后請(qǐng)衛(wèi)將軍和保齡侯做主，徐徐圖之，過些日子退婚，只說是他的不是，配不得史大姑娘，也愿意做這背信棄義之人。”
    賈敏聞言，面上現(xiàn)出一分贊賞。
    確實(shí)，衛(wèi)若蘭若是那等無情無義之人，完全可以將此事宣揚(yáng)出去，然后提出退婚，如此一來，于他沒有半點(diǎn)妨礙，旁人只會(huì)說史湘云的不是。想來他是考慮到了史家，也并不想讓史湘云落得千夫所指，所以才想悄悄解決。
    此事傳出，受到責(zé)難的何止是史湘云？還有史家兩座侯府以及上下女眷人等。
    再者，史湘云在榮國府出了事，難道沒人想到賈家的不是？只會(huì)說賈家內(nèi)闈混亂，男女坐臥不忌，她那幾個(gè)侄女的名聲也沒了。
    若是兩家談好此事，一個(gè)有愧，一個(gè)體諒，過些日子再尋個(gè)恰當(dāng)?shù)拿x退親，請(qǐng)個(gè)和尚道士來說二人婚姻不合云云，雙方的名聲都未必有損，過個(gè)一年半載，世人都不記得此事了，二人依然能順順利利地談婚論嫁。
    因而賈敏說道：“蘭哥兒是個(gè)好孩子，他這樣，我心里很承情。”
    文德郡主松了一口氣，不過她放心太早了，緊接著就聽賈敏為難地道：“只是這事叫我如何管呢？我去史家跟史夫人開口，反倒得罪了這樁婚事的保山和紅媒。”
    一語至此，賈敏驀地想起這件婚事是衛(wèi)太太姊妹撮合的，忙歉然地看了文德郡主一眼，道：“是我的不是了，若叫保山知道，也就是衛(wèi)太太知曉了，怪道郡主來找我。我和史家倒是親厚，開口也容易，然這件事我卻不能十成十地保證解決。郡主也知道，史家對(duì)這件婚事滿意得不得了，錯(cuò)過這件婚事，史大姑娘哪里還能找到更好的？怕也影響下面姊妹們的婚事。只怕他們會(huì)找了蘭哥兒去說是他們的不是，仍舊不肯退親。”
    賈敏算不上洞徹人心，可依照常理，她卻能猜測(cè)得到保齡侯夫人等人的心思。尤其是衛(wèi)將軍是史鼐的下屬，事關(guān)前程，他如何能得罪上峰？
    文德郡主有些不知所措地道：“聽你說，十有八、九他們不愿退親？”她萬萬沒想到賈敏說史家不會(huì)退親。
    賈敏緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    文德郡主眉頭緊緊皺起，她相信賈敏的猜測(cè)，沒有比林如海夫婦更正直更是非分明的人物了，他們善于揣測(cè)人心，往往十次里八次都能猜中。史鼐夫婦和史鼎夫婦為人雖不差，卻并不是林如海和賈敏那樣能秉公處事的人。
    事關(guān)衛(wèi)若蘭的終身大事，曾凈心下十分焦急，幾乎都想開口請(qǐng)問賈敏有沒有什么好法子了，不想被黛玉搶了先，開口道：“這件事媽看如何是好呢？”
    賈敏嘆息一聲，道：“不說能不能解決，先跟保齡侯夫人說一聲罷。”
    文德郡主點(diǎn)頭道：“正是，先將史大姑娘從榮國府接回家。”
    史湘云繼續(xù)在賈家住，不知道得變成什么樣。文德郡主現(xiàn)今對(duì)賈寶玉和史湘云都十分不滿，既恨寶玉之無知，又怒史湘云明明已經(jīng)訂了親卻還不知道避諱。看看黛玉，自從知曉寶玉在賈家從來都是在姊妹中廝混，便再也沒有登門，因?yàn)槭裁矗渴废嬖凭挂稽c(diǎn)不知？
    她不是說表兄妹之間不能相見，彼此親戚來往見面說話絲毫無礙，可是住在一個(gè)院子里并隨意進(jìn)出女兒閨閣，那就讓人無法茍同了。
    她現(xiàn)在最希望史家善解人意些，將這件婚事退了。
    等文德郡主告辭后，賈敏想了想，高聲喚丫鬟進(jìn)來，吩咐道：“往保齡侯府送一張拜帖，問一問保齡侯夫人幾時(shí)得空，就說我有要緊事與她商量。”
    丫鬟答應(yīng)一聲，出去吩咐。
    因未出正月，保齡侯夫人清閑在家，正吩咐府中女眷出了正月再動(dòng)針，又吩咐了幾樣活計(jì)，聞得賈敏遞了帖子來，不覺納罕非常，忙接了進(jìn)來，細(xì)細(xì)思索片刻，當(dāng)即就回了。林家蒸蒸日上，與他們家本就是親戚，她無論如何都不能怠慢了。
    賈敏見保齡侯夫人今日得空，用過午飯后便親自登門拜訪，臨行前命曾凈回娘家陪文德郡主解解悶兒，過幾日再回來。
    現(xiàn)今林睿不在家，讓曾凈和父母長兄住幾日亦是賈敏體貼。
    沒有公婆允許，身為兒媳便不能回娘家，得賈敏如此相待，曾凈自是大喜過望，拜謝畢，送賈敏出門后，方回來向黛玉道別，又命人收拾東西。
    黛玉見曾凈只收拾行囊，忙吩咐道：“嫂嫂回娘家一趟哪能空著手去？將那才得的老山參拿兩支給嫂嫂帶上，上等的燕窩拿兩盒出來，還有才得的上用綢緞揀四匹給郡主裁衣裳，也是嫂嫂的一番孝心。”又命預(yù)備了各樣點(diǎn)心酒水等物。
    曾凈急忙阻止道：“妹妹竟要把東西都讓我搬走不成？我回娘家已是母親十分體恤了，再拿這么些東西，我成什么了？”
    黛玉吩咐人收拾妥當(dāng)送上車，方回身拉著曾凈的手，笑道：“嫂嫂快別這樣說，誰家女兒回娘家不拿些東西孝敬父母？本來女孩兒家出閣就是侍奉公婆相公，未能承歡于父母膝下，若再空著手回去像什么？嫂嫂回去好生安慰郡主，別急壞了身子，衛(wèi)公子和史大妹妹這事兒且等兩家父母如何說法罷。”最后一句話壓低了聲音只叫曾凈聽到。
    曾凈點(diǎn)點(diǎn)頭，上車離去。
    黛玉扶著丫鬟的手慢慢往房中走去，因見路邊花木之間依稀殘留些許雪跡，因年節(jié)喜氣未散，倒也不顯得蕭瑟冷清，不由得長長嘆了一口氣。
    坐在窗下伏案抄了一會(huì)子書，總覺得靜不下心，黛玉當(dāng)即擱了筆，望著窗外廊下的鸚鵡怔怔出神，今日文德郡主所言之事，自己仿佛身臨其境，絲絲酸楚混雜著縷縷哀傷纏繞于心間，化成難以言喻的委屈，幾乎滲透進(jìn)了骨子里。
    何以如此呢？她明明不曾經(jīng)歷過。
    父親若在家中，定會(huì)有所了悟，也不知道父親現(xiàn)今在外面如何了。
    黛玉思緒戛然而止，開口命雪雁將自己給林如海做的針線找出來，皆是林如海離京后做的，有扇套，有香袋，有荷包，還有系玉的穗子，繡的腰帶，還有四套四季衣裳，均扎的出奇的花兒，繡工更是精巧絕倫。
    她仔細(xì)檢查了一遍，又暗暗嘆息。
    父親最喜歡她做的活計(jì)，現(xiàn)在他離京千里，不知是否受了風(fēng)霜之欺。人說一日不見如隔三秋，這又何止百個(gè)三秋？
    青鶴忽然走進(jìn)來，道：“姑娘，俞老太太打發(fā)人送東西來了。”
    黛玉忙命雪雁將針線收起，一面命人將來人請(qǐng)進(jìn)花廳，一面喚人進(jìn)來服侍自己更換見客的衣裳，收拾得當(dāng)，方款款出去。
    卻見俞老太太打發(fā)了兩個(gè)干凈細(xì)巧的仆婦過來，給黛玉請(qǐng)過安后，笑道：“前兒親家太太和姑娘打發(fā)人送過去的點(diǎn)心我們老太太覺得好，很是受用，特地打發(fā)我們來道謝，另有兩樣?xùn)|西與姑娘品嘗賞玩。”
    二人都是俞老太太得用的，往林家送禮多是她們過來。
    黛玉本已落座，聞言起身拜謝畢歸座，微笑道：“老太太用得好便好，可巧家里才做了些，一會(huì)子再捎回去孝敬老太太。”
    二人忙道謝不盡。
    黛玉留她們吃了茶，又封了賞，方命人送出，在她們吃茶的時(shí)候，已命將點(diǎn)心裝好，并親自寫了這份點(diǎn)心的方子。
    那二人見了，愈加感激。
    在大戶人家里，各樣點(diǎn)心、膳食、丸藥方子均是秘方，愈是根基深厚的人家秘方愈多，許多閨閣女兒出閣時(shí)便有這樣的方子陪嫁，平常很少示人。而黛玉因俞老太太愛吃這樣的點(diǎn)心便立刻寫了一方送上，可謂是大方已極。
    這一回黛玉的主意令俞皇后一派得了極大的好處，朝內(nèi)朝外乃至于都外四方無不稱頌皇后和公主的大義，太子雖未有所舉動(dòng)，在天下人心里的地位與日俱增，其母其妻其妹如此，何況文武兼?zhèn)涞奶颖救耍?br/>     太子的地位穩(wěn)固，俞家才能放心。
    俞老太太早就覺得自己時(shí)日無多了，每每攬鏡自照時(shí)，常能發(fā)覺自己臉上的灰敗之氣，但是每每想到長慶帝登基不過數(shù)年，正是重用俞恒的時(shí)候，哪怕自己死后俞恒只需守孝一年，她也愿耽誤俞恒這大好的一年，因此竟生生地吊住了氣，萬事不管，只在家中靜養(yǎng)，常常打發(fā)人往林家送東西，來往十分頻繁，也交代了下人尊敬黛玉。
    二人離去后，青鶴奉黛玉之命清點(diǎn)俞家所送之物，幾樣瓜果點(diǎn)心倒罷了，唯獨(dú)一個(gè)小小的掐絲錦盒十分醒目，忙親手捧到黛玉跟前。
    黛玉手里拿著禮單正看著，見狀打開錦盒，卻是一對(duì)碧玉圓環(huán)，素手拈起，便見圓環(huán)內(nèi)側(cè)刻著一行小字，她眼光一掠而過，便覺耳際炙熱，忙將圓環(huán)放回原處，合上錦盒，吩咐道：“收在梳妝臺(tái)的妝奩里，明兒出門好戴。”
    青鶴立時(shí)便知這玉鐲是俞恒所贈(zèng)，抿嘴一笑，遵命而為。
    黛玉想到同為未婚夫妻，自己和俞恒雖不能常相見，情思卻相合而愈重，而史湘云和衛(wèi)若蘭卻因?qū)氂竦呐e動(dòng)而導(dǎo)致嫌隙陡生，也不知道這件事如何了結(jié)。
    衛(wèi)若蘭待史湘云真真是好，她從湘雪嘴里聽說好幾回，史家經(jīng)常收到衛(wèi)若蘭親手打的皮子，親手買的點(diǎn)心、瓜果等物。文德郡主今兒來同賈敏說話時(shí)并未提起往日衛(wèi)若蘭如何對(duì)待史湘云之事，若是說了，只怕賈敏更加可惜史湘云的這樁婚事。
    至晚間，聞聽賈敏回來，黛玉迎進(jìn)房中，但見賈敏面上似有怒色，不由得心中一跳，知道賈敏此去定不如意。
    果然，賈敏坐下喝了一口茶，將丫鬟都打發(fā)出去，氣呼呼地開口道：“人常說己所不欲勿施于人，我原想史家兩位太太是深明大義的人，誰知竟不出我所料，只愿意打發(fā)人去接史大姑娘回來，卻不理衛(wèi)公子的請(qǐng)求。”
    黛玉親手與她揉了揉眉際之末的太陽穴，柔聲道：“媽不是早就猜到了？何必惱呢？”
    經(jīng)她揉捏一番，賈敏怒氣稍減，道：“我自然明白父母之命媒妁之言，若要退親理當(dāng)是兩家父母親自經(jīng)由媒人來說，只是文德郡主和衛(wèi)公子給了他們家這樣大的臉面，就算他們不想退親，也該與衛(wèi)公子有個(gè)說法，誰知竟沒有。”
    凡事設(shè)身處地地想一想，誰家做父母做長輩的愿意自己的晚輩娶一個(gè)早在外男跟前袒露肌膚的女子？衛(wèi)若蘭未曾張揚(yáng)反請(qǐng)自己和文德郡主從中說明，已給了史家極大的臉面，若是自尊自重之家，理當(dāng)立刻有個(gè)章程，哪里像保齡侯夫人，話里話外倒怨賈家居多，滿口只說一定好生教導(dǎo)史湘云，絕不會(huì)再發(fā)生這樣的事情，對(duì)衛(wèi)若蘭退親一事恍若未聞。
    黛玉不禁笑道：“想來媽是氣惱保齡侯夫人怨外祖母家？”
    賈敏搖了搖頭，道：“你外祖母家的寶玉一直都是這樣行事，屢勸不得，所以我不曾帶你過去，唯恐沖撞了。這些史家又不是不知道，既知道，卻仍任由史大姑娘過去做客，也不安排幾個(gè)明理懂事的奶娘嬤嬤丫頭跟隨，怎能一味怨恨你外祖母家？寶玉固然有不是，可史家也有不是，偏生一味怨恨別人，卻不愿自省其身。”
    黛玉默然無語，這是別人家的事情，怎能由自家稱心如意？
    史家不愿退親她們?cè)缫延兴A(yù)料，只是沒想到保齡侯夫人竟會(huì)顧左右而言他，難道能當(dāng)這件事不曾發(fā)生過？
    她忽然想起一事，道：“湘雪妹妹說親在即，想必是因?yàn)檫@件事，他們不想橫生枝節(jié)。”
    聽她提醒，賈敏倒是想起來了，史家正和甄家議親，說的是甄應(yīng)嘉的嫡次子，兩家十分合意，其中又有南安王妃的蹤跡，雖未定親，卻已是人盡皆知，也選定了大小定的日子，若是史衛(wèi)兩家退親之事傳出，勢(shì)必對(duì)此有所影響。
    不出所料，這件婚事最終沒有退成。
    第二天賈敏去曾家跟文德郡主說明自己無功而返，同時(shí)聽說史家已把湘云從賈家接了回去，然后史鼐特地請(qǐng)了衛(wèi)將軍過去，史鼐夫人也親自去衛(wèi)家拜訪衛(wèi)太太，不知夫婦二人與衛(wèi)家夫婦說了什么，自始至終不曾聽到退親的動(dòng)靜。
    文德郡主很是不滿，這樣的事情史家怎能當(dāng)做沒有發(fā)生過？居然越過自己就和衛(wèi)將軍夫婦自顧自地商議婚事，順便抹平此事，仍舊令婚事如約履行，如何對(duì)得起無辜之極的衛(wèi)若蘭？當(dāng)即就打發(fā)人去叫了衛(wèi)若蘭過來問個(gè)究竟。
    衛(wèi)若蘭神色憔悴，怒容滿面，見到文德郡主，立刻掉下淚來。
    文德郡主心疼不已，忙伸手拉到跟前安撫，道：“好孩子快別哭，你受了什么委屈只管說給我聽，我就不信，我連你都護(hù)不住！”
    衛(wèi)若蘭滿腹心酸正無處可訴，聞聽此言，不禁嗚咽一聲，正欲訴說委屈，忽聽人說保齡侯夫人來拜，不由得將話頭收住。
    文德郡主冷笑一聲，道：“不見！難道我還面對(duì)面地問問他們?nèi)绾挝疫@外甥不成？”
    當(dāng)初是念著史家和林家的親密，她才登門請(qǐng)賈敏去他們家說明，不過是給史家一份體面，免得因這件事幾家大失體統(tǒng)，誰承想人家現(xiàn)今一門雙侯有權(quán)有勢(shì)了，竟不接自己的好意，反而自顧自地和衛(wèi)將軍夫婦了結(jié)此事，自己何必見她？
    衛(wèi)若蘭眼里亦閃過一絲恨意。
    文德郡主看著他道：“想必他們商議了什么你都知道？”
    衛(wèi)若蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，臉上冷色更重。
    原來史鼐夫婦知道了史湘云在賈家的遭遇之后，十分惱火，可是涉及到他們家的顏面，以及湘云下面湘雪等人的婚事，無論如何都要息事寧人，不能解除婚約，所以等賈敏走后，急急忙忙打發(fā)人去接了史湘云回來，訓(xùn)斥過后，商議著去跟衛(wèi)將軍夫婦請(qǐng)罪。他們夫婦都是歷經(jīng)世事之人，面對(duì)衛(wèi)將軍和衛(wèi)太太一味說自己教導(dǎo)不當(dāng)，名聲受賈家影響，十分委屈了衛(wèi)若蘭，心里十分過意不去，所以特來請(qǐng)罪云云。
    衛(wèi)若蘭原想著維持兩家的體面，不曾與衛(wèi)將軍和衛(wèi)太太說明此事，史鼐夫婦和他們說時(shí)，并沒有清楚明白地告訴，只說史湘云在賈家住了幾日，未免受到幾分連累，他們本是衛(wèi)將軍夫婦的上峰，如此和顏悅色，衛(wèi)將軍夫婦自然受寵若驚，連稱不敢。
    衛(wèi)將軍長年累月出征沙場(chǎng)，兼之本就粗心大意，見史鼐如此，只當(dāng)是賈家不好，史鼐怕自己因史湘云住在賈家而責(zé)難，便沒放在心上。而衛(wèi)太太則不同，她巴不得史湘云的名聲教養(yǎng)不好，日后成婚后連累衛(wèi)若蘭，所以信誓旦旦地對(duì)史鼐夫婦許諾絕不會(huì)退親。
    最重要的是，史鼐是衛(wèi)將軍的上峰，管著衛(wèi)將軍的前程。
    人不為己天誅地滅，史鼐夫婦一片為女兒打算之心可昭日月，令人感慨萬千，只是這份心意用別人的不幸換來，卻是讓人不知說他們?nèi)绾问呛昧恕?br/>     文德郡主怒從心起，問道：“你就沒有跟你父親說這件事的來龍去脈？”
    衛(wèi)若蘭冷笑道：“我被父親斥責(zé)了一番呢！父親不問青紅皂白，只說我胡作非為，怎能因史大姑娘住在賈家?guī)兹站驼f她行為不檢，私自托姨媽和林太太去史家說退親的事兒，竟也不稟明父母！既已如此，我又何必多此一舉？”
    文德郡主怒極反笑，點(diǎn)頭道：“好，好，這史家果然是好手段！”
    衛(wèi)若蘭已是灰心喪氣，頹喪地道：“事已至此，反連累了姨媽和林太太，怕他們也都記恨上了，我心里實(shí)在是過意不去。”
    他實(shí)在是太沒有本事了些，只想著自己?jiǎn)栃臒o愧，卻不曾算出人心。
    文德郡主拍了拍他的手背，安慰道：“如何能怪你呢？別人遇到你這樣的事兒，哪里還能如此寬宏大量，想著悄悄解決？偏他們只想著自己，卻來委屈你。好孩子，你別太責(zé)難自己，我自不必說，林太太那里有我呢。”
    衛(wèi)若蘭道：“還是要親自登門謝罪才是。”
    文德郡主越發(fā)愛他的品格，道：“不說這些了，我問你，你原打算從軍，可想去哪里了？如今鬧成了這樣，有史家勢(shì)力的軍中你是去不成了，自然也包括你父親那里。”
    衛(wèi)若蘭臉色十分難看，低聲道：“我也這么想，所以想去粵海。”
    初聽粵海二字，文德郡主一怔，隨即反應(yīng)過來，林如海和張大虎如今可都在粵海，根據(jù)林如海幾次送進(jìn)京城的折子來看，粵海甚亂，常受海嘯倭寇之?dāng)_，民不聊生，故此二人一文一武，忙得不可開交。
    文德郡主細(xì)細(xì)想了一番，贊道：“倒是個(gè)好去處。林大人和張將軍都在粵海，我請(qǐng)林太太修書一封，你帶過去，他們也好照應(yīng)些。更何況你和智哥兒是同窗之交，你又曾得林大人指點(diǎn)過，比去別處強(qiáng)幾倍。那里如今是亂了些，可有林大人和張將軍鎮(zhèn)守，也是建功立業(yè)的好時(shí)機(jī)。只有一件，你父親可同意你去？”
    衛(wèi)若蘭咬牙道：“父親不同意，他只想讓我老實(shí)讀書，我打算悄悄兒走。”
    文德郡主聽說，知道他對(duì)衛(wèi)將軍冷了心。
    這些年衛(wèi)將軍待衛(wèi)若蘭極好，并沒有因?yàn)樗麊柿四妇鸵晃镀睦^室所出的兒女，只是在這件婚事上不能替衛(wèi)若蘭做主，只知指責(zé)衛(wèi)若蘭舉動(dòng)不當(dāng)，如何讓衛(wèi)若蘭氣平？
    文德郡主見衛(wèi)若蘭心意已決，不放心他獨(dú)自帶著小廝上路，遂修書去北靜王府要了幾個(gè)從軍中出來的侍衛(wèi)，又請(qǐng)賈敏修書給林如海，連帶黛玉給林如海做的衣裳配飾收拾出來，與自己所備盤纏一并交給侍衛(wèi)，命他們?cè)诔峭獍倮锾幍刃l(wèi)若蘭出京后一起南下。
    衛(wèi)若蘭甚至不敢與同窗辭別，只托林智替自己告罪，便趁著夜色離家出城，一行人馳行百里便換了水路，轉(zhuǎn)道海6，直往粵海而去。
    一路風(fēng)雨，自是不消多記。
    待林如海百忙之中見到衛(wèi)若蘭，登時(shí)吃驚不已，忙先拆看賈敏的書信，其中將衛(wèi)若蘭前來的來龍去脈盡已說明，不由得嘆息不已。
    他在榮國府飄蕩多年，當(dāng)日情景歷歷在目，寶玉闖入的豈止是湘云的閨房？明明是自己女兒的閨房，唐突的不止湘云，還有自己的黛玉。那時(shí)他痛罵寶玉卻不能有所為，今已重生多年，一時(shí)倒不曾想到此處，難怪上輩子衛(wèi)若蘭從軍后，一去不回頭。想必上輩子衛(wèi)若蘭也曾要退親罷？退親不得，無奈迎娶，只能遠(yuǎn)走邊疆，只是上輩子沒有自己妻子涉足其中。
    他打量了衛(wèi)若蘭一眼，見他滿身風(fēng)霜之色，和京城中風(fēng)度翩然秀色奪人的少年迥然不同，忍不住目露贊許，道：“你先下去收拾，歇息一日，明日送你去大虎軍中。只是，我雖舉薦你去，卻不能與眾不同，你仍要從下面的兵卒做起，才是公道。”
    衛(wèi)若蘭大喜，俯首稱是，又連忙道謝。
    林如海又笑道：“現(xiàn)今這里組建了水師，意欲抵御倭寇，你進(jìn)去好生練武，來日奮勇殺敵，便是對(duì)我最好的謝禮了。”</br>