俞恒和黛玉文定的日子是靈臺師父挑的,良辰吉日,天作之合。雅*文*言*情*首*發
    靈臺師父因長安城中出現觀音遺跡和貝葉遺文，故而進京，暫居在西門外牟尼院,許多人都知道她的名聲,常來請教。靈臺師父秉性怪癖,登門百人不過她只見三五個,偏生她極精演先天神數，反倒更受敬重。
    元春是王夫人唯一的女兒,王夫人又是極信神佛的人，也曾拿著元春和西寧王爺的八字請靈臺師父挑日子。靈臺師父挑的是十月二十，不過西寧王爺將去駐扎平安州,急于娶妻進門，元春的年紀又耽擱不得，最終定在了八月初十，就是在黛玉和俞恒小定的兩日后。
    聽說元春出閣的日子后，賈敏長嘆一聲，卻不再提起。
    若按前世來算，靈臺師父舊歲冬日圓寂，妙玉今年被賈家接進大觀園，然而靈臺師父依然健在，妙玉卻已出嫁。林如海并不在意元春的親事，因她并非封妃，大觀園也就沒有了，更加不會有明年省親的盛況，因此他將賈赦臨走前所贈之物拿出來，分給林睿兄弟和黛玉。
    賈赦所送皆是好東西，林睿和林智都讓黛玉先挑。
    黛玉謙讓一回不得，方挑了古琴和琴譜，這張古琴雖非絕世名琴，但音色清亮，亦是難得，且出自大家之手，兩本琴譜也是自己不曾見過的古曲，想來是孤本。
    林睿道：“妹妹只挑這兩樣？我瞧著字畫倒好，妹妹拿一幅去。”
    黛玉搖了搖頭，笑道：“琴和琴譜已足矣，字畫我并不缺，我那里有好些呢，難道哥哥和丑兒得了字畫，日后不許我賞鑒了不成？這字畫總是放在家里的，我什么時候想見了，就去找哥哥和丑兒借來觀摩。”
    林睿聽了，又讓林智。
    林智瞧了瞧黛玉，想了半日，拿了兩張法帖和一方寶硯，笑道：“上回父親說我的字不如哥哥的，我就拿著字帖兒練字，可巧過幾日是國子監中徐先生的壽辰，徐先生酷愛寶硯，這塊兒硯臺作了壽禮正好。”
    林睿見他們姐弟二人挑的東西都不多，不禁笑道：“兩本棋譜、兩幅字畫、一張法帖和兩件瓷器、一件玉器，這些竟都便宜我了？”
    黛玉和林智齊聲笑道：“哥哥為長，理應多得。”
    林如海和賈敏在上頭見他們兄弟姊妹友愛非常，心中暗暗得意，他們家的孩子果然比別人家的好，瞧其他人家，為了一點子東西，多少都是爭得烏眼雞似的，別說是親人了，竟是反目的仇人，正如賈赦和賈政兄弟。
    賈敏忍不住問道：“大哥哥當真坑了母親一回，運走了三萬兩黃金？”
    三萬兩黃金不是小數目，而且賈敏知道，這些都是當年老國公和賈代善打仗時所得，平常花用的都是銀子、銅錢，鮮少用黃金采買東西，所以賈家存了不少。
    林如海輕笑道：“還能是假的？早在幾日前大內兄就來找過我一回，細問來日之禍，我原不想多說，但瞧著大內兄近幾年并未做出傷天害理的事情，璉兒又是長進的，便一一與他說了，也是叫他心里先懼的意思，懼了便不會再惹事。不想大內兄卻舍不得府里那些財物，盤算了好幾日，終于在離去當日辦成了。三萬兩黃金，兩處田莊一百頃，兩間商鋪，祖宅的房契，外加一些字畫孤本古玩，著實是不小的一筆。”
    林如海的話剛剛落下，林睿林智和黛玉卻都聽住了。
    賈敏問明緣故，嘆道：“怕是母親心里恨得了不得。早些年大哥哥還了四五十萬兩的虧空，多是典當所得，倒還無妨，此時入不敷出，卻又加上這些，約莫弄走一半了，若不是先前二嫂的把柄在大哥哥房里，母親必然是不依的。”
    林如海淡淡地道：“若是岳母行事公道些，也不致于此。”
    賈敏道：“也是，自古以來，長幼有序，上下顛倒，乃亂之始也。”她竟不知寶玉有何好處，為了他，賈母幾乎是不管不顧的，一味想著寶玉，殊不知溺愛過甚即為害。
    黛玉忽然道：“大舅舅做了這些事，大舅母和二姐姐還在家，該當如何是好？”黛玉十分佩服竇夫人，又常來往，自然不愿意她受賈母冷待，而且迎春今年十四歲，明年就及笄了，想來竇夫人是要等迎春出閣后才帶著賈琮出京和賈赦等人會和。
    賈琮是庶子，才能平庸，好在老實本分，因而雖不如賈璉那般光鮮，卻也不似賈環那般形容猥瑣，舉止荒疏。這些都是從迎春和惜春嘴里聽說的。
    賈敏擺手道：“放心，你大舅母自有應付的手段。”
    不消幾日，竇夫人帶著迎春和惜春遞了帖子過來，相見一問，果然無事。
    七月初，正是極熱之時，林如海身穿官服，每日一早上朝，覺得十分難熬，這日一早剛到，便見到顧明和賈雨村在那里說話，言語之間十分親熱。林如海進京后就知道賈雨村進京了，便是由王子騰保本奏上升職了的。
    論及本性，顧明和賈雨村極為相似，都是忘恩負義之輩，非林如海所喜。
    太上皇因顧明出賣了義忠親王，對他明升實降，顧明心里明白，他當初只是想把自己從義忠親王那里摘出來，只能如此，否則他就跟著義忠親王一起覆滅了。經歷義忠親王那件事請后，顧明兢兢業業，不敢懈怠公務，竟是任誰都挑不出他的錯來，兼之他又有許多的人脈，同窗同年極多，所以他依然在朝堂上如魚得水。
    顧明品級比賈雨村高得多，且在京城經營多年，哪里是剛進京城的賈雨村可比。他一眼看出賈雨村和自己是一樣人，見賈雨村上來攀談，也就和氣相對，但是心里卻暗暗提防著賈雨村，并不坦誠，免得將來被他出賣。
    賈雨村在應天府做官時，替薛家做主，打壓金家，很是收拾了不少事情，幫襯薛家忙完，立即寫信告訴賈政和王子騰，漸漸得了王子騰的青睞，方有今日。
    發現顧明看向林如海，賈雨村忙道：“我在江南時，曾聽過林大人的名氣。”
    顧明淡淡地看了他一眼，心想比起自己來，賈雨村才知道幾分？他當年在京城時，那可是看著林如海步步高升的，直至今日，品級竟在自己之上了。顧明心里又妒又恨，卻也有自知之明，林家是俞家的親家，眼看著長慶帝要重用俞恒，自然恩寵林家，自己不能出手，而且林如海精明狡猾，家中上下，找不出一件罪名。
    林如海重生那一年便先料理了林家仆從，二十幾年來，每年還派心腹監督查看，林家下人沒有一個敢仗勢欺人，林家族人不多，皆由書院教導成才，心里感激林如海，行事效仿林如海，做了官，官聲都不錯，林睿兄弟就更不用提了，從來都沒有做過孽。
    因這種種，顧明便是想取代林如海也無從下手。
    賈雨村奉承顧明，卻也不敢得罪林如海，陪笑道：“說來，林大人的岳家榮國府和下官還是同譜呢，因和賈家常來往，所以知道的多些。”
    顧明目光一閃，笑道：“榮國府倒是興榮大家，可惜，長房卻不在京城了。”
    賈雨村道：“長房雖不在，政老爺卻在，最是仿佛祖宗，大有禮賢下士之風范，下官幾次三番去榮國府拜見，都是極好的，他們家的哥兒生得也不凡，向來是秉承天地之造化，方有今日之奇詭。若是大人愿意，下官卻可引見一二。”
    賈雨村進京后，首先就向賈政打聽了消息，知道顧明和榮國府素無來往。
    顧明想了想，道：“他們家在京城里只比王府低一等罷了，我也常聽其名，你若是覺得好，改日休沐，就替我引見，我能幫襯政老爺一把也未可知。”
    賈雨村笑著應是，心里卻想著替他們引見后自己能得到的好處。
    林如海的功夫愈加精深了，隱約聽到幾句，暗暗不屑，別看賈雨村此時和賈政來往密切，前世亦是如此，為了奉承賈赦，拿了石呆子，將扇子作官價送給賈赦，偏生那石呆子沒死，后來亦伸了冤，便成了賈赦一罪。而賈雨村此時卻是翻臉不認人，不說是他自作主張，只說是得了賈赦的命令，因此賈赦的罪名又多了一條。
    少時，蘇黎走過來，見狀，道：“一丘之貉罷了，你瞧什么？”蘇黎不管朝堂事，看人倒越發清楚明白，本和林如海交好，如何不知顧明為人，今見賈雨村和顧明相談甚歡，又想起聽林如海說過的甄家舊事，知賈雨村本性，心下厭惡非凡。
    林如海微微一笑，幸而蘇黎雖然孤高，卻也知事，聲音只他二人聽到。他看了蘇黎一眼，見他滿臉喜色，不若往時那般云淡風輕，不禁問道：“有什么喜事？”
    蘇黎笑道：“是有喜事，等等再告訴你。”
    妙玉昨日查出來有孕，消息送到蘇家，蘇黎夫婦喜得不知如何是好，晚間商議著讓蘇太太白天過去看她，又挑了許多保胎的補品藥材等等，若不是蘇黎今日得上朝，也和蘇太太一起過去了。只是妙玉坐胎不過兩個月，所以暫不聲張。
    林如海不知根由，道：“那我就靜候了。”
    一語未了，看到俞恒進來，蘇黎笑道：“俞公爺從庶吉士升為工部營繕郎了？”
    林如海點頭道：“圣上要重用他，自然要給他實缺。這算什么？不出我所料的話，這營繕郎也是做不長久的，早晚還得往上升遷。”不巧的是，賈政也在工部，依舊是員外郎，而營繕郎，其實就是營繕司郎中，恰是賈政之上峰。
    俞恒見到林如海，立即過來問好。
    林如海微微頷首，囑咐道：“等下了朝，等我一起回去。”
    俞恒笑應。他和黛玉一個月后便要過小定了，心里期盼不已，常思不知黛玉已長成何等模樣氣度，若非俞老太太身體欠安，他在床前侍奉，早就幾次登門了。饒是這般，俞恒也預備了好些東西，正打算借林睿之手送去。
    俞恒封爵，乃是超品，兼他得長慶帝器重，故日日上朝，今升為工部營繕司郎中，少不得去工部一趟，乍然見到他，賈政又羞又愧。
    俞恒見過工部上下官員人等，目光并未逗留在賈政身上。事已了，再計較，便不好了。
    下班回到家，賈政不覺想起俞恒，暗暗欽羨，立時叫來寶玉訓斥了一頓，道：“我見你已大好了，既如此，依舊好生上學讀書。”
    寶玉頓覺身上處處生疼，如同老鼠見了貓兒似的，一聲兒不敢出。
    可巧王夫人才拿了元春的嫁妝單子來給賈政看，聽聞此語，忙勸道：“寶玉生得單弱，他哥哥已經那樣了，老爺還逼迫他什么？上進固然是好，只是別再打他了，到那時，不但我和老太太心疼，就是老爺，難道就不心疼了？”
    寶玉也恭恭敬敬地道：“回老爺太太，這幾日身上正不好呢。”
    賈政聽了這話，更是惱怒，冷笑道：“你哪一日是好的？一說讀書二字，你便裝病，已經幾次了？老太太縱容你，我卻不能！你瞧瞧別人家，在你這個年紀早就揚名了，偏你連四書五經都沒學完，站在我跟前，幾乎臟了我的地！你不必再如此，我不來打你，日后你做不好文章，便罰你多抄書，想來老太太知道了，也不會再怪我！”
    王夫人聽他說不打寶玉，微微放下心來。如今沒了賈珠，她也盼著寶玉出息，不然不會看重時常勸諫寶玉讀書上進的寶釵，便是元春，也說寶釵能做得賢妻。
    想到賈赦家離京那一日害得薛姨媽母女不得不說離開，王夫人一陣憤恨，薛家住在府上又不曾礙他們東院的事兒，何必讓賈芾來說那些話，羞得薛姨媽好幾日都不肯過來，只說沒臉，自己勸了幾次，又再三挽留，方略好些。
    寶玉卻是苦不堪言，但見賈政十分嚴肅，只得唯唯諾諾地應了。
    賈政喝道：“還不退下去預備筆墨書籍，留在這里作甚？”
    寶玉連忙告退，走出房間，金釧兒和繡鳳繡鸞等在廊下頑耍，見他神色頹廢，金釧兒笑道：“這又是怎么了？莫不是挨了老爺的訓斥？我瞧你竟是老老實實讀幾本書，將來博個功名富貴，老爺便不來訓斥你了。”
    說完，又笑說：“我嘴上才擦了香浸胭脂，你可吃不吃？”
    繡鳳推她一把，道：“你也太輕浮了些，讓寶玉快些回去罷，免得老太太擔憂。還有襲人，將來是跟寶玉過一輩子的，你這樣，不是徒惹忌諱？叫人知道，仔細你的皮！”
    寶玉扮了個鬼臉，一溜煙地走了。
    卻說王夫人等寶玉出去，將嫁妝單子給賈政看，道：“老爺看看，可還要添什么？”
    賈政皺眉道：“我不善此道，你做主便是，既是八月，你得仔細料理。元丫頭福分大，做了王妃，咱們家萬萬不可讓人挑出不是來，體體面面地送嫁才好。”
    王夫人點頭道：“老爺放心，我早有打算，元丫頭的嫁妝也都齊備了，就在這里。”世家小姐的嫁妝都是從出生后攢起，元春亦然，但只攢了十來年，因送元春進宮，便沒再給她預備，誰承想竟出了宮，便從公中庫房中挑了許多好東西陪嫁，又有壓箱銀子五萬兩。
    賈政道：“這便好。”
    王夫人猶豫了片刻，道：“那日芾哥兒說話不中聽，姨太太要回去，我想著他們房舍沒收拾好，蟠兒無人教導恐生事，便又留下來了。”
    賈政不以為然，道：“理當如此。”
    王夫人放下心來，笑道：“八月初三是老太太的生日，雖不是整壽，但是該預備的也都該預備起來，不能因元丫頭出閣就忘記了。八月里好些喜事呢，一樁接著一樁，怕是府里那一點子銀錢不夠，我想著先將用不著的金銀銅錫大家伙當出去，等年下有了進項再贖出來，老爺看如何？這一年不如一年，大老爺又運走那么些，再不如此，一家子都餓死了。”
    提起賈赦，賈政立時想到他說的話來，早對王夫人起了疑心，但是細問時，王夫人便哭訴說什么都不曾做，必是賈赦冤枉她云云。賈政道：“府里幾時到這樣的地步了？竟典當起東西來，傳出去，豈不是讓人笑話？”
    王夫人冷笑道：“我卻也不想讓人笑話咱們，可是沒錢又能如何？前兒給東平王妃預備壽禮，府里一點銀子都沒有，還是我當了兩件陪嫁的首飾才支應過去。”
    賈政一聽，倒愧疚起來，晚間便在王夫人房里歇息。
    王夫人自知賈政因賈赦的話見疑自己，心中不忿，卻又無可奈何，只能作罷。她年輕時雖然容貌出挑，可是將五十歲的人了，哪里比得上未滿三十的趙姨娘年輕嬌俏，因此自從那日起賈政便只歇在趙姨娘房中，今日似乎回轉過來了，王夫人卻也歡喜。
    那寶玉回過賈母，到了自己臥室，見襲人正在燈光下做針線，低頭露出雪白一段脖子，更顯得柔媚姣俏，不由得心中一動，關切地道：“天晚了，別在燈下做活，仔細傷了眼睛。”一面說，一面上前拿走襲人手里的針線，卻是給他做的一個大紅肚兜。
    襲人抬起頭，揉了揉脖頸。
    晴雯拔下頭上的簪子撥了撥燭花，回手重新插回鬢邊，見他們如此，頓時冷笑一生。
    寶玉素喜晴雯生得標致，忙笑稱姐姐，忽然想起那日吃過的香露來，問襲人道：“好姐姐，那香露可還有？我見晴雯檀云麝月秋紋都喜歡，偏生才嘗幾口就沒有了。若有，就再去要一瓶，大家都嘗嘗。”
    襲人嗔道：“哪里有許多？沒見那日就拿了半瓶？還是二姑娘僅剩下的。你若是想吃，去問老太太去，我見瓶子上的鵝黃箋子，想來是進上的東西。”
    寶玉頹然一嘆，道：“那樣好東西，也只配二姐姐吃，既沒了，也不必再去說。”
    襲人道：“怎么就只記得二姐姐？不記得云妹妹了？屈指算來，史大姑娘好些日子不曾來了，我托她做的扇子套也沒了音信。寶玉，明兒跟老太太說一聲，去接史大姑娘罷，咱們家不去人，史家也不想著送史大姑娘過來住幾日。”
    寶玉點頭道：“明日就跟老祖宗說去。”
    次日一早，聽了寶玉的話，賈母想到確實許久未見湘云了，雖然湘云已經定了親，但是自小長在自己跟前，也是十分想念，便命人去接。不想去的人回來說，史鼐夫人帶著湘云去東平王府賀壽了，不在家。
    賈母聽了，無奈作罷。
    東平王府設宴，乃因東平王妃的生日，不止史鼐夫人去了，便是竇夫人和王夫人也去了。各家王府世交應襲和諸誥命等但凡有女兒的都帶著女兒過來，竇夫人也帶了迎春和惜春過去，獨王夫人孑然一身。
    眾人看在眼里，都知元春年長，在家待嫁，王夫人雖有庶女，卻是從來不見，反倒是竇夫人好性兒，常帶迎春出來走動。見今日又多了一個姑娘，聞得是寄居在榮國府從未回過寧國府的寧國府大姑娘，心里暗暗點頭，也都送了表禮。榮國府雖不大好，但是卻比寧國府干凈幾倍，她們常在外面應酬，都知道，也虧得惜春養在榮國府里。
    黛玉隨著賈敏過來，見到迎春和惜春，自是歡喜，又見清然等人，愈加欣悅。
    東平王妃命十二歲的女兒安和郡主帶她們去偏廳頑耍，因都是未出閣的女兒家，且都相識，清然拉著黛玉不放，悄聲道：“上回你送我的蘭香墨我都用完了，明兒再送我些，竟比我用進上的一些墨還好。”
    黛玉微笑道：“回去就打發人給姐姐送去。”
    清然聽了，十分歡喜，因是用玉泉制的，確是上品，清然雖是俗人，卻也精通書畫，故向黛玉開口，正要再說話，忽然前面劉夫人打發人來叫自己過去，她看到黛玉一臉促狹，不禁擰了擰她的腮，道：“回來找你算賬。”
    黛玉揉了揉臉，等清然走了，見迎春和惜春帶著一個紅衫女子過來，細細一看，卻是曾在史家見過一面的湘云。
    多時不見，只見史湘云和自己年紀相仿，身量卻仿佛比自己略高一線，腰間束著一條五彩攢花絲結如意絳，越發顯得蜂腰猿背，鶴勢螂形，忙站起身，笑問道：“迎姐姐，惜妹妹，這是哪家的姊妹？越發出落得好了，竟像是沒見過似的。”
    迎春頓時莞爾，道：“這是保齡侯府史家的姑娘，名喚湘云，想來你曾聽過。”
    黛玉亦笑了，記起賈敏說過，史鼐長兄早逝，獨留一個女兒，比自己略小幾個月，尚在襁褓中時其母亦亡，因此由史鼐夫婦撫養長大，自幼多住在榮國府中，同時她也是葉停的外甥女，不過小王氏雖和賈敏交好，卻鮮少提起湘云，來往并不如何密切。那日在史家見湘云時，乃是她定親的時候，故此并未如何親近。
    待湘云行罷禮，黛玉還了禮，道：“早聽說妹妹了，當日一見，至今不曾忘記。”
    湘云住在榮國府時，何嘗沒聽說過黛玉？也見過，只那時初定親，無心細看，今見她形容舉止竟似不在寶釵之下，宛然如纖柳，似姣花，更有通身的氣派，非常人所及，不由得自慚形穢，笑道：“我也常聽老祖宗說起姐姐，那時得見，卻沒有說得幾句話，今日反倒是圓了我之心愿。”
    黛玉心中微微一動，半日方想起湘云口中的老祖宗指的是賈母。
    各自落座后，黛玉問道：“怎么幾次見到史太太，卻不見妹妹出門？今日竟是第二回見。今兒湘雪妹妹沒來？”說起史湘雪，乃是史鼐喪兄大功后所懷、喪父時所生，本來要墮胎的，史鼐和夫人不舍，便上折子陳情，方留了下來，但是在史鼐孝期所誕，到底不大體面。因著此事，湘雪性子便有些靦腆，輕易不出門，即便出門了，也少去讀書人家，免得那些人家瞧她不起。
    湘云聽她提起湘雪，道：“二妹妹身上不好，恐沖撞著了，便沒來。”
    黛玉忙道：“竟有此事？怎么不早說，明兒我們去看她。”
    林如海和史鼐一文一武，因是親戚的緣故，又有從前林如海說過的話，所以兩家來往親密，聽說湘雪不好，黛玉自然關心非常。
    湘云道：“既然姐姐這么說，我回去告訴二妹妹。”
    迎春在旁邊道：“我和四妹妹也去。”
    惜春點了點頭，她雖待人極冷，卻知好歹，迎春一心一意為她，她心里都明白，也知道迎春想帶自己在外面多多走動，她也認得湘雪，湘雪不好，不去看卻是自己無情了。
    湘云聽了，一一應是。
    自從和衛將軍家定了親，被拘在家里做活，湘云又要做襲人托的活計，每每做到三更，有苦無處訴，她卻也知道自己的親事極好，所以對此并無抱怨，憑品級的話，迎春嫁的還不如自己呢，探春和惜春更不必說了，衛將軍位列三品，衛若蘭也是嫡長子。
    黛玉見湘云性情爽朗，言語禮數有度，身上穿戴的也都十分體面，心知史鼐夫人并沒有苛待她，倒是對史鼐夫人更添了幾分敬重。
    不止黛玉如此想，其他人亦是如此。
    在前廳的諸位王妃夫人誰不是眼明心亮的人物，因此和史鼐夫人相談甚歡，打聽湘雪的年紀，侄女尚且如此進退有度，何況親生女兒。湘雪年紀卻要小兩歲，史鼐夫人并不急著給她相看人家，何況史鼐封侯，湘雪便是侯爺之女，又是父母雙全，比湘云更容易說親。雖然按著規矩，湘雪的夫家理應低于湘云，但是先論父職，反倒是湘雪的夫家高于湘云才是。
    史鼐夫人自然想給女兒尋一門好親事，但是思量到湘云的性子，若是湘雪的夫家比湘云的好，指不定如何揣測自己不安好心呢，好的留給女兒，苛刻了侄女，倒不如給湘雪擇文臣之家，品級比衛將軍低也使得，別人縱然想挑剔，也挑剔不出來。
    史鼐夫人將心思暗暗透露出來，其他人心中會意，當即就在想誰家公子相配。湘雪雖說被稱為二姑娘，但卻是史鼐的嫡長女，人盡皆知。
    唯獨史湘云認為自己所得理所當然，平素深怨史鼐夫人太過嚴厲，不以為喜，只不好表白出來，也不敢與人說。寶玉的性子她深知，半點兒不敢說，襲人雖然和她好，卻是丫頭，唯獨寶釵最得自己心意，偏生又離了榮國府，也沒有說話的時候。
    想起寶玉因黛玉所受的委屈，湘云為他深感不服，向黛玉道：“八月初三是老祖宗的壽辰，姐姐的壽禮可預備好了？等到那日，咱們在老祖宗家里還能相見呢！”
    聽聞此言，黛玉面色一淡。雖說賈母待自己一如既往，東西給了極多，但是寶玉那日的舉動她卻沒有忘記，她是諒解了寶玉，知道他是無心之失，但是寶玉畢竟是咒了父母，故不愿意再見，免得平白無故再生是非，因此早就打算到時候托病不去，笑道：“壽禮自然是早就備好的，我們女孩兒家能送什么？不過是自己親手做的針線罷了。”
    湘云拍手道：“好得很，我也給老祖宗繡了荷包，到時候我們一起給老祖宗拜壽。”
    黛玉不置可否地道：“還有一個月呢，到時再說。”
    湘云看了看她的臉色，笑道：“姐姐莫不是還記恨二哥哥罷？二哥哥就是那樣的性子，打小兒如此，倒不是故意的。我知道二哥哥言語不當，可是二哥哥已經受了罰，姐姐就原諒二哥哥罷，再鬧下去，倒是姐姐的不是了。”
    黛玉道：“時過境遷的事情，我早忘記了。妹妹今日何出此言？我竟不懂！”
    湘云見她這般，頓時覺得她心胸太也狹小，不如寶釵待人厚道，寶玉本是無心，經他們家渲染，倒成了大過，為了此事，他們家連賈家的門都不進。史湘云亦是聰明女子，如何聽不出黛玉話里話外不想去榮國府給賈母拜壽的意思。
    迎春眉頭一蹙，輕聲責備道：“寶玉的事情，云妹妹還是別過問的好。本來就是過去的事情了，妹妹這么一說，又讓人想起，何必呢？”
    湘云素懼迎春，莫看她平日里溫溫柔柔，在竇夫人的教導下，胸中自有丘壑，有時候說話可厲害著呢，竟是綿里藏針的性子，因而聽了這話，嘟囔一句，道：“二哥哥本無辜，受了那么些罪，我不過是抱打不平罷了，二姐姐作為姐姐，怎么反倒向著別人？”
    湘云和寶玉自幼一起長大，情分最深，黛玉卻是第二回見，孰輕孰重，在她心里自然分明。湘云雖在家中不曾出去，但是賈家常惦記著自己，打發人送果子點心來，留下說話，因而她對賈家發生的事情都知道。
    迎春道：“你這話，我就不解了，若是無辜，焉能受罪？現今說這些有什么趣兒？姑媽家又何曾做了什么？也沒動寶玉一根手指頭。再說，誰是別人？誰是外人？林妹妹是姑媽嫡親的女兒，老祖宗嫡親的外孫女，那便不是別人，也不是外人。”
    湘云冷笑道：“莫不是因為他們家幫了姐姐家，姐姐就向著林姐姐？”
    迎春聽了，登時氣得渾身顫抖。
    黛玉有些發怔，她沒想到湘云竟是這樣的脾氣，在別人家做客說這些，只因寶玉因自己受過？可是誰家的女兒父母被咒了，依然不計前嫌？何況，她確實沒有記恨寶玉，也知此人無心為之，若是記恨了，早命人悄悄痛打一頓了，俞恒送書，也是教其知禮，免得日后再如此，只是寶玉讀書不好，被賈政責打罷了。
    清然從前廳回來，她不比黛玉進京不久，故而看人最是明白，瞧見史湘云，聽了這話，便哼了一聲，她消息靈通，自然知曉賈母曾經向史鼐夫人提過親，史家因此匆匆和衛家定了親，就是怕壞了史湘云的名聲，偏生史湘云卻不自知，只當自己是侯府的千金，坦然受之，卻不不思回報。忽見一人走過來，清然遂笑道：“史大姑娘，你別盡想著替別人抱打不平，你家小姑子來了，還不快快見過，好親香親香。”
    史湘云猛地回神，見到衛若梅，登時紅了臉面。
    衛將軍家和史家常來往，又是保齡侯史鼐的下屬，眷屬相見時，史鼐夫人也帶湘云應酬，湘云見過衛將軍的夫人，也見過衛若蘭的妹子。她原本不覺得如何，此時定了親，再見衛若梅，便覺得有些不自在，忙站了起來。
    黛玉因和湘云并未一起，剛到京城不過數月，并不知湘云之性，況湘云原先亦知世事，忌憚于林如海的身份和黛玉將來的夫家，不敢得罪黛玉，誰知不然，方才黛玉倒惱了，但是想著湘云自幼沒有父母，又是親戚家的女孩兒，黛玉也不和她一般計較，聽清然如此說，起身挽著她道：“姐姐也太促狹了，別把史大妹妹臊得沒處躲了。”
    又笑向衛若梅道：“衛妹妹，今兒怎么來得這樣遲？”
    文武殊途，衛若梅本不在黛玉素日結交的手帕交之內，便是迎春也不是，不過迎春和惜春乃是親戚家的姊妹，卻又更親密一些，因而和衛若梅只是認識，而非熟識。不過東平王妃崇尚節儉，又非整壽，便只設宴兩日，故而都來了。
    衛若梅和惜春年紀一樣大小，人卻伶俐非常，笑著與眾人見禮，方答道：“路上的馬車壞了轅子，這才耽誤了，先前已跟家母向王妃賠過罪了。”
    黛玉忙道：“可是行時壞了的？別撞著了。”
    衛若梅聽出她語氣里的關懷之意，心里一熱，笑道：“姐姐不必擔心，雖說轅子是猛然斷了的，幸虧車行不快，又有家母替我擋著，故只撞著肘尖了。”
    安和郡主已得了消息，命人去取藥，走過來對衛若梅道：“想來你們來時，并沒有帶藥，快隨我去敷藥，叫人把淤青揉散開了，好得快些。”說著，又向眾人告罪，方帶著衛若梅去更衣退居之所，打理妥當回來。
    彼時偏廳中正熱鬧，問黛玉發髻上插的簪子在哪里做的，只覺得通透無暇，十分美貌。
    清然笑道：“你們問她？不如問俞公爺去！”
    她們雖然都是閨閣女兒，但是閨閣之中言談笑語卻非十分肅整，時常在長輩不在時打趣彼此，何況十二三歲往上年紀的多已定了親，便是沒定親的，年紀也不小了，聞得劉清然此語，不禁笑道：“原來如此！”
    黛玉不禁飛紅了兩腮，道：“聽她貧嘴爛舌地瞎說，你們竟還當真了！”
    說著，又指著劉清然道：“你別來笑我，明兒也有你的呢！”
    安和郡主笑道：“清然姐姐又來笑話別人，仔細明兒林妹妹也笑話你。”
    衛若梅因先前黛玉的關懷，又見她雖是一品大員之女，言語卻溫柔，便岔開話題，指著黛玉腰間系著的宮絳，道：“林姐姐這絳子打得好，讓我瞧瞧如何打可好？”
    黛玉含笑點頭，兩人便湊到一處說絳子了。
    片刻后，聽說前面開席了，她們方隨著安和郡主起身，宴畢更衣，回來都坐著看戲。與此同時，宴請官客處卻也是推杯換盞，觥籌交錯，熱鬧得不得了。林如海冷眼看著賈政和顧明經由賈雨村引見而一見如故，相談甚歡。</br>