賈敏原精通琴棋書畫，守孝期間，雖不能請客赴宴，卻因和林如海時常詩詞相對，琴棋書相和，夫妻二人倒也樂業，如今自林如海往金陵去后，心中著實無趣，又不耐煩常做針線，不過在家看幾頁書，或與丫頭說幾句閑話便罷了。
    這日清早，正同丫頭們在園子里擷花，彼時已是初冬，天氣寒涼，若是北方早已大雪封城，然江南溫潤，未曾下雪，只有一點寒風，但依然有些當季的花木尚未凋零，尤其林家祖宅布置得頗有雅趣，景致著實不錯。
    揀開得好的花兒擷了幾枝，賈敏命人取了聯珠瓶來，才灌了水，便聽人通報說江蘇巡撫的太太汪夫人來了，忙帶人親自到二門處相迎。
    汪巡撫名禎，乃是長安城人氏，秉性厚道，人品端方，不到五十歲便做到了如今的封疆大吏，到任方半年。他年輕時得過林如海祖父的提攜，又與林公交好，故今年就任駐扎于蘇州之后，對林家十分照應，其妻毛氏卻是姑蘇人氏，亦是林老太太的姑表妹子。
    將其迎進客廳，分賓主坐下，汪夫人道：“來得突然，沒打攪你罷？”
    賈敏笑道：“瞧姨媽說的，咱們是什么情分？非得按著送帖子回帖子經過那么些繁文縟節才來不成？我們家如今守孝，出去應酬不得，正覺得寂寞呢，可巧姨媽就來了。”
    按著林老太太的親戚，林如海正該喚汪夫人一句表姨媽。
    汪夫人自是覺得極入耳，臉上滿是和氣，見賈敏渾身縞素，頭簪白花，雖無脂粉妝容，卻更顯風流裊娜，不禁一嘆，道：“也是我那姐姐沒福，若是如今好好兒的，如海進京趕考，以他本事，只怕早進了翰林院了。”
    提起林老夫人，賈敏也不覺紅了眼眶，道：“這也是無可奈何之事。我們老爺不過再等三年罷了，都說三十老明經，五十少進士，老爺三年后再考也不遲。”
    汪夫人點點頭，道：“這倒也是實話，屆時只參加殿試便可。”
    賈敏抿嘴一笑，自覺面上十分光彩。
    汪夫人喝了一口茶，道：“今兒來是跟你道惱的，才聽說國公爺去了，如今你和如海一個喪母，一個失父，你們兩口子別太傷心了。”
    賈敏斂了笑容，滴淚道：“只恨我不孝，未能在父親跟前盡孝。”
    汪夫人不贊同地看了她一眼，安慰道：“世事無常，誰能想得到國公爺去得這樣突然？你守著你婆婆的孝，千里迢迢的，原就不能遠行，哪里能怪你呢？何況令尊跟前多的是孝子賢孫，必然走得安安穩穩。”
    賈敏長嘆一聲，道：“姨媽說得是。”
    她自幼嬌養于父母跟前，金尊玉貴，相較于上面的三個姐姐，獨她以文取名，按著哥哥們的排行，更得父母看重，而后賈代善又為她擇了佳婿，如今夫婦情投意合，偏生不能未能見賈代善最后一面，難免有些掛心。
    汪夫人也知道賈敏在榮國府的地位，她自小讀書識字，進退有度，品格才氣高過賈赦、賈政兩位兄長十倍，可惜偏偏是個女兒身，不然榮國府何以到了后繼無人的地步。
    以汪巡撫的地位，得到的消息更多，也比別人早，汪夫人輕聲道：“你們姨丈說，榮國公一去，這爵位怕要落在你大哥哥身上。”
    賈敏先是有些詫異，隨即啞然失笑，道：“長兄襲爵本是理所當然。”
    汪夫人見她并未因賈赦不如賈政而亂了長幼，暗暗點頭贊許，方道：“想當初，寧國公之子代化只襲了一等將軍，而令尊則靠著軍功襲了國公爺，未遞降半分，不知道多少人佩服令尊的本事。你也知道你大哥哥的性子，我在京城時有耳聞，如今只怕爵位要遞降好幾等，你姨丈已先得了消息，大約只能得個一等將軍的爵位。”
    賈敏一怔，皺了皺眉頭，道：“公侯伯子男，下面才是將軍，果然遞降得狠。不過，依靠祖蔭終究算不得什么，若大哥哥像父親那樣建功立業得以封爵，便是不襲爵也是好的，如今大哥哥性子本事還不如東府的大伯父，能襲一等將軍爵，只怕還是圣人恩恤老臣。”
    汪夫人聽了，更覺得喜歡，看得透，看得明白，這樣才當得起一家主母。
    不過兄長不爭氣，賈敏還是覺得有些傷感。
    汪夫人又道：“還有一件事兒，我得跟你說一聲。”
    賈敏素知汪夫人從來都不是無的放矢，忙問是什么事。
    汪夫人道：“我那大兒子今年中了進士，名次雖是后面幾個，也算得有本事了，看著老子的面子上，被當今點為翰林院庶吉士，故我和你姨丈赴任時，叫他媳婦留在京城，昨兒來信時，說了許多京城中的事情，其中有一件和榮國府上有些瓜葛。”
    賈敏微微蹙眉，她素知娘家張揚，也不知道又出了什么事，竟然沒聽賴大提起，只聽汪夫人道：“你娘家大嫂去世一年多了吧？”
    賈敏點點頭，道：“是有一年了，難道事關我大嫂？”
    汪夫人搖了搖頭，道：“倒不是和你大嫂有關，卻是和你大哥哥有關。我那媳婦說，令堂在給你大哥哥擇親，想娶一房繼室。”
    乍然聽聞此事，賈敏嘆了一口氣，道：“大哥哥那么個性子，璉兒年紀又小，原該再娶個大嫂，既好料理家務，主持中饋，也好照顧璉兒。我早就想到了，等出了大嫂的孝，大哥哥續弦勢在必行。難道有什么不妥？”說到這里，賈敏不覺有些憂心。
    汪夫人嘴角掠過一絲笑意，道：“你說得倒好，按理說，的確該如此，你大哥哥是要襲爵的長子，縱然是娶填房，也該是知書達理，行事大方，畢竟將來要掌管榮國府上上下下的事務，總不能事事煩勞老太太和弟妹。偏生也不知道榮國府上是怎么想的，你道府上看中的是哪一家小姐？再想不到的人物。”
    賈敏頓時心生不祥，問道：“不知是誰？”
    汪夫人道：“是咱們姑蘇本地人氏，劉家的大姑娘。”
    賈敏想了想，半日也想不起劉家大姑娘是誰，遂道：“劉家？不知道是哪個劉家？我記得京城里只有一個劉家是姑蘇人氏，就是工部尚書劉家，他們家倒有一個小姐，今年十八歲，自小嬌生慣養的，我在京城時，時常跟著我叫姐姐，伶俐得很，不是我妄自菲薄，雖有國公爺長子的名頭，可是大哥哥續弦，哪里匹配得過。”
    汪夫人撲哧一笑，道：“你道是那個劉家？竟是大誤了。是七品小官兒的劉家，這樣低的官職不說，他們在京城里混跡又上不得臺面，只怕你不知道。”
    賈敏大吃一驚，忙道：“七品官家的小姐？這如何匹配？”
    她覺得賈赦萬萬配不上工部尚書劉家的小姐，但是七品小官的女兒卻也遠遠配不上賈赦，賈赦根基門第都有，將來還是一等將軍，雖是虛銜，卻是一品，再不濟也不能娶個七品小官的女兒，如此之女，沒經過大場面，沒見過大人物，如何管得來榮國府大小事務？
    依她說，賈赦的填房最好選擇父母雙全的三四五品官員嫡女，寒門出身的官員也無礙，比李夫人出身低，卻因是嫡女，有親母教養，該學的東西都學過，手段也不差，大小場面都見過，嫁過來也有底氣掌管家務。如今選擇七品官員之女，賈敏不禁苦笑，長媳被次媳壓倒，出身遠遠不如王家的二姑娘，日后如何壓得住她？
    汪夫人嘆道：“正是這么說呢。”
    賈敏問道：“前兒來報喪的下人不曾提過此事，姨媽可知親事可定了？”
    汪夫人道：“這倒不曾定親，只是那劉家好容易攀上榮國府，故此早有人知，原先還有人說他們癡心妄想呢，誰承想婚事尚未定下，那劉家小姐忽然得了急病死了，因此如今榮國公一去，你大哥哥須得守孝三年，婚事便不再提起。”
    賈敏登時松了一口氣。
    汪夫人又喝了一口茶，淡淡地道：“沒了劉家，指不定下一家是哪一戶呢，若還是這樣寒薄的人家，可有的瞧了。”
    賈敏深以為然，苦笑道：“我不過是出嫁的女兒，哪里能管哥哥的婚事？沒的讓人知道了笑話死我。便是我說不妥，娘家也未必聽得進去。將來給大哥哥選的還是七八品小官的女兒，不知道這樣的人，如何勸諫大哥哥，如何教養璉兒。”
    填房夫人出身好，品格正，說不定還能勸諫賈赦上進，便是不能，賈赦也不敢如何苛待她，如果是小門小戶的出身，那是絕對不敢且也沒有底氣反駁賈赦。
    汪夫人嘆道：“榮國府畢竟是你的娘家，好歹勸一勸罷。”
    賈敏點點頭，娘家不好，她如何在林家立足？本就覺得娘家行事不妥，太過奢靡張揚了些，如今偏又生出這樣的主意，也不知道是誰想的，給賈赦擇這樣的填房，到時候出門應酬交際拿不出當家主母的氣勢來，難道滿府就有臉面了？
    為今之計，除了勸母親外，只有給李老夫人去一封信了，賈赦續弦，得經過原配岳家的同意，若是李家覺得不妥，那么賈赦的婚事就不能定下來。
    賈敏有了主意，隨即想到林如海，決定等他回來商議妥當了再說，目前父親剛剛去世不久，大哥哥正在守孝，便是論親，也得三年以后，倒不急于一時，作為出嫁之女，對娘家行事更得謹慎些，免得連累了丈夫。
    汪夫人聽她說了想法，暗暗點頭，有媳如此，表姐也該放心了。