上回說到皇太后欲賜女官給新帝,太上皇原厚待老臣,想到元春是賈代善的孫女,又想到林如海是元春的姑父,亦頗為贊同,不止夫婦二人如此，來請安的孝敬親王也說好,新帝挑眉一笑,對孝敬親王道：“怎么？你也來勸我？我卻覺得不必如此。雅*文*言*情*首*發”
    眾人聞言一驚，沒想到他會直言拒絕。
    元春眼底神色一黯，難道自己當真要蹉跎到三十歲才能出宮？到那時自己又有什么前程可言？他們家原本求不到皇后跟前，不過是皇后忽生此心,自己才趕了巧。
    皇太后覺得新帝有些不知好歹,自己賞賜女官給他,便是自己親子忠順親王對他的投誠之心效忠之意，他竟這樣干脆利落地拒絕？雖然皇太后的確想著元春跟了自己多年，行事極得自己心意，自己給她的恩典不少，好叫她在新帝跟前替自己母子多說些好話。但是更多的是皇太后本不大看得上賈家，從前賈家得罪過自己的兒子，所以想看出的元春的心思后，早早將她打發走。這也是賈家赫赫揚揚百年，不敢求到皇太后跟前的緣故。
    太上皇皺眉道：“怎么？你不愿意？是看不中還是別的緣故？”
    新帝笑道：“父皇容稟，兒子雖是剛剛登基，但是身邊服侍人等都送上來了，并不缺女史使喚，皇后身邊亦不缺。何況早已下旨于禮部，除聘選妃嬪外，凡仕宦名家之女，皆親名達部，以備選為公主、郡主入學陪侍，充為才人、贊善之職，后者今年八月就進宮了。賈女史深得母后喜愛，換了人母后未必用得順心如意，因此還是讓賈女史依舊服侍母后罷。”
    新帝心中微嘲，他剛剛登基不過數月，這就開始在自己身邊名正言順安插人了么？他是元后嫡子，與這位繼后之間不是沒有嫌隙，寧愿用明年選上來的宮人，也不愿用她的。
    太上皇素疼新帝，今新帝有格外孝順，見他不愿，也不強求，何況賈元春并非獨一無二，和賈代善相比，到底自己的兒子重要，因此聽了這話，便點頭道：“你說得極是，明年選上來的更好些，賈女史雖是才貌雙全，到底年紀大了，未必能服侍你幾年。”
    太上皇看了看元春，果然略有些不滿意，新帝是他最滿意的兒子，當然要給新帝最好的，聘選妃嬪都得是年輕嬌嫩模樣兒。
    皇太后聽了，臉上略有一絲難堪，元春亦是暗暗難過，羞愧欲死。
    新帝聽了太上皇的話，心里一陣感動，亦決定即使太上皇退了位，自己也得好生孝順太上皇，微微一笑，向皇太后道：“雖說長者賜，不敢辭，但身為人子，總得替父母著想，不能因一時享樂，就讓母后無人可使。”
    皇太后道：“我賜下賈女史，自然是有道理的，身邊不缺賈女史一人。”
    孝敬親王敬重新帝和皇后夫婦，又覺得再辭的話，難免令皇太后心生不滿，皇太后既為太后，不好羅唣新帝，卻可以遷怒于皇后，忽然勸道：“母后既然賜下，陛下受了便是。陛□邊不缺人，不如讓賈女史到皇后娘娘身邊，賈女史服侍母后這么些年，于許多事知曉得更清楚些，也好服侍娘娘料理些文件東西。”
    新帝看著他，見他連使眼色，知他有話要說，不覺心生訝異，但是他素知孝敬親王是個踏踏實實辦差的人，自己也要重用他，遂笑對皇太后道：“既然如此，那便將賈女史送到皇后身邊罷，一會子讓皇后來向母后謝恩。”
    皇太后聽了這話，方露出一絲滿意的笑容，道：“這才是了，我也是體貼你們的意思。”說完，忙命人給元春收拾東西，打發身邊的大宮女送元春過去。
    元春暗暗松了一口氣，與其留在皇太后身邊，終究還是跟著皇后更好。
    新帝眼底微沉，冷冷一笑。他本就不打算收了元春，留在皇后身邊，不過是為了到時候好打發出去罷了，不過在之前聽聽孝敬親王是什么意思才好。
    孝敬親王看在眼里，心想也太急了些，幸虧自己來了。這么些年，他時常隨著新帝辦事，大概也明白新帝的心意，他才接手戶部的差事，實在是缺銀子，急得他腦子疼，故來找新帝商議怎么籌錢，聽說新帝在這里，也過來了，倒解了圍。
    彼時皇后宮中來奉承的嬪妾才散了，因不久入夏，皇后正在挑選紗羅，除了給俞老太太和俞恒的外，又特特挑選了幾匹顏色鮮亮的香云紗蟬翼紗軟煙羅等等，她年紀大了，不好穿，女兒又有定例，留著無用，意欲讓俞老太太捎出宮送給黛玉做衣裳。
    聽了新帝的囑咐后，皇后感激林家對自己老祖母和兄弟的幫襯，自然愿意多給他們家一些，橫豎自己并沒有給別人，除了給黛玉的，還有幾匹是給賈敏的。皇后的意思是林如海進了京，等林如海回去時帶給賈敏母女。
    就在這時聽說皇太后打發人來，皇后微覺詫異，忙命人請進來。待她聽完來意，臉上不動聲色，微笑著打量元春，想來因為皇太后送她過來，今日打扮得十分鮮艷，頭上插著幾枝金珠釵環，臉上也抹了些脂粉，宮中除了嬪妃外，余者宮女皆不能涂脂抹粉，不許多帶首飾，除了過年和萬壽節外，連鮮亮的衣裳都不能上身，此時可見皇太后的企圖。
    皇后早先住在東宮，給原先的皇后請安時，見過元春多次，亦知榮國府的為人打算，幸虧賈敏極為明白，不然，倒不好打發。
    皇后想到此處，笑道：“既然賈女史是皇太后給我使喚的，翠屏，帶賈女史下去安置。”來人不說其來龍去脈，她也猜到了皇太后的想法，料想新帝不要，才送到自己身邊，放在自己身邊，總不如給了新帝好，怕是退而求其次罷？
    翠屏領著元春下去，皇太后的宮女亦告辭，皇后立時命人去打聽。她現今是一國之后，兒子已封了太子，即便太上皇和皇太后威勢不減當年，到底已經是太上皇和皇太后，將來做主的還是新帝和皇后，所以樂得奉承皇后，消息打探得倒也容易。
    皇后聽完，勾唇一笑。
    新帝是名正言順登基的，自然看不過這些心思手段，他不愿意留下賈元春，可見一斑。
    圣上沒有這些心思，皇后便放心了，后宮勢必要進人，聘選嬪妃的旨意已下，她不能說什么，亦無法反對，自從做了皇后她就明白。但是她卻能打理好后宮，守護好兒女，平平安安，學太子行事，總能熬到出頭的時候。當然，她也要防備妖妃禍國，若是真有這樣的人物出現，憑他們娘兒們如何名正言順，都抵不過圣上的一道旨意，因此須得小心。不過皇后和圣上是二十多年的夫妻，彼此的心性早知，圣上又是想好生治理江山的，眼前暫無此憂。
    翠屏安置元春回來，從袖子里拿出一個荷包，笑吟吟地道：“娘娘，賈女史倒大方得很，給我這么一個荷包，沉甸甸的。”說著打開荷包將里面十幾個金錁子倒在掌心里，那些金錁子打造得極為精巧，六錢一個，足足有十兩重。
    皇后看了一眼，想起俞老太太曾說賈家豪富，道：“既給了你，你就收下罷。”
    翠屏道：“真是出手闊綽，足足一百兩銀子呢，我攢四年的月錢也才九十六兩，不知道賈女史怎么有這么些錢。”元春的地位雖比她高些，一個月也不過四兩銀子，一年四十八兩，這金錁子一看就知道是從宮外帶進來的。雅*文*言*情*首*發
    翠屏和元春是同年進宮的，當時被選進了東宮，服侍皇后已經j□j年了，最是忠心不二，經皇后調、教，哪能看不出元春打的主意，心里自然替皇后不平。
    皇后嗔道：“哪里來那么許多話？做你的事去。”心里卻決定須得好好清理一番，宮闈向來嚴謹，禁止私相傳授，哪能任由人隨意夾帶私信私物進出，若是帶進了臟東西怎么好？榮國府果然膽大包天，這般堂而皇之地將從宮外帶進來的錁子打點自己身邊的宮女，不知道到底是無知無畏呢，還是壓根兒沒把宮里的規矩放在眼里。
    翠屏把錁子裝進荷包里，笑道：“我才沒有多話呢，只是給娘娘提個醒罷了。”
    皇后搖了搖頭，她見到元春后，雖知其意，面上不顯，她到了這么大的年紀，也不必為這個爭風吃醋，對翠屏并旁邊幾個宮女太監道：“你們守著本分就是，賈女史乃是皇太后所賜，你們別太不給體面了，好生供著。”
    翠屏道：“娘娘身邊早有女史了，兢兢業業的不敢懈怠，現今多這么一個，像什么？宮中各人使喚的宮女太監女官兒都是有定例的，難道娘娘要打發一個走不成？”
    皇后微微一怔，旋即道：“等陛下回來了，我同陛下商量完再說。”
    翠屏等人聽了這話，只好作罷。
    卻說新帝和孝敬親王兄弟二人從上陽宮告退出來，新帝直接帶著孝敬親王到了大明宮，命人移了一把椅子與他坐，道：“九弟，本來我已經推辭了的，你讓我應承乃是何意？”
    孝敬親王笑道：“正有一件事請問陛下呢，說來也巧，與此有關。”
    新帝詫異道：“何事？”
    孝敬親王便將自己的打算說了出來，末了道：“古往今來外戚之禍不小，按著微臣所說的去做，不過就是抬高幾家身份罷了，到時陛下的私庫不僅能多些銀錢，而且那些人家出了娘娘，勢必行事再無章法，陛下處置他們，也有了罪名。”
    新帝撲哧一笑，望著一臉嚴肅的孝敬親王，道：“讓我怎么說才好？你這想法，不好。”
    孝敬親王頓時瞪大眼睛，他想了許久的法子，如何不好？
    新帝似乎看出了他的疑惑，道：“你說的這些法子固然是有道理，然而終究太想當然了些。你說的這些人家，尤其是賈家，我早聽恒兒說過許多回，最是耀武揚威，頗讓人看不過去，倘或再出個妃子，行事豈不是更加無法無天？”
    俞恒和林睿隨著林如海知曉不少民生世事，俞恒進宮后，新帝詢問，能說的他都說了，新帝再也不是那位對民間一無所知的皇太子了。
    林如海教導兒女，皆令其知道民生疾苦，俞恒說的亦是這些，百姓如何困苦，賦稅如何沉重，達官顯貴如何欺壓良善，甚至門下奴才亦狐假虎威，強搶民女、強占良田、替人打官司、放利錢，比比皆是，實在是不堪入耳。
    新帝一直長于宮中，不知此事，如今明白了，焉能縱容那些達官顯貴繼續禍害民間。
    孝敬親王一愣，只聽新帝又道：“以后你這話千萬別再提起，說什么封了妃，給了恩典，回家省親，讓他們愈加作惡多端，咱們好有罪名一氣兒處置了他們，要知道天下百姓皆我子民，怎能讓這些人家有了權勢以后，肆無忌憚地欺凌他們？他們自恃家里出了嬪妃，膽氣愈壯。我知道你在想那些達官顯貴世家多是尸位素餐者，上不能匡主，下不能益民，但是處置他們不是一蹴而就的事情，咱們緩緩行之，總有一日能讓吏治清明，造福百姓。”
    聽了這一番話，孝敬親王不由得若有所思。
    新帝笑道：“你讓我收下賈女史，不會是想著抬舉她罷？”
    孝敬親王道：“寧榮國府赫赫揚揚百余年，賈史王薛四大家族人人皆知，其權勢根深蒂固，門下舊部和奉承之人極多，他們想讓自己人做什么官輕而易舉就能辦到，任命各處官員本是該由陛下做主，偏生他們就有本事舉薦自己人，安插在大大小小的職位上，魚肉百姓，自家偏偏無功于國，這樣的蠹蟲豈能留下？因此我想著，不如先從賈家開始，耗盡了榮國府的家財，四王八公一損俱損，一榮俱榮，似他們這些人家，何必留下白拿俸祿！”
    說到此處，孝敬親王十分憤怒，幾年前應天府接任程勝的官員并不是賈雨村，而是一位極有才干的寒門子弟，不料卻被賈雨村借賈家之勢頂了下去。孝敬親王細細查訪后方知，不管是京城，還是外面，許多官職都是這些世家說了算，竟占了不下一半，這些人做了官，自然對這些世家感激涕零，以他們馬首是瞻，上下官官相護，苦的只有百姓。
    孝敬親王秉性最是剛直不阿，他立志做賢王，辦事毫無私心，又曾聽郭拂仙說過他自己的遭遇，若不是林如海額外照應，現今早不知道家里如何破敗了。他極厭惡這些以權謀私的人物，所以一心想讓真正有才干的人取代他們。
    新帝明白孝敬親王深恨世家獨占官職無所作為，亦曾向自己進言，多多提拔能做實事為國盡忠的寒門子弟，此心固然是自己所愿，自己還想改制呢，但都不能急，道：“他們這些人家為自己門人謀利，我都清楚，不過急不來，咱們慢慢兒地清理，不必非要想罪名抄家才能辦好。你想，咱們緩緩地提拔有用之人，漸漸取代他們，豈不是比大刀闊斧行事的強？”
    孝敬親王不解地道：“陛下的意思是？”
    新帝呵呵一笑，說道：“父皇還在呢，都是老臣，動了他們，豈不是讓父皇心寒？用那些罪名抄了他們的家，咱們只能白落得一個刻薄寡恩的名兒，何必呢？得不償失。我已有了主意，多多重用真正有能為且品行良好的官員，無關寒門出身，還是世家出身，只要一心為國為民，這就足夠了。至于那些白拿俸祿的人物，到時我自有說法。”
    孝敬親王低頭想了想，果然是自己矯枉過正了么？他抬頭看向新帝，見他面目威嚴，比之父皇的仁厚慈和，更有一份殺伐果斷的氣度，沉聲道：“陛下說的是，倒是微臣想岔了，像蘇大人、林大人、顧大人這些雖然出身世家，行事卻和那些庸才不同，很不該以偏概全。”
    新帝笑道：“你明白就好，我正要重用他們呢。”
    孝敬親王臉上閃過一絲羞愧，道：“不知道陛下拿那個賈女史怎么辦？瞧著不是個安分的，別給皇后娘娘添了麻煩才好。我原想著皇太后既然將她給了陛下，哪怕是別人，也一樣表明皇太后和七哥的心思，很不該推辭，再者，又恐皇太后尋皇后娘娘的晦氣，又想到了我自己的打算，才勸著陛下收下他。”
    新帝莞爾一笑，道：“你來，倒替我解圍了，不必在意賈女史，回頭我跟皇后說一聲。”
    孝敬親王想了想，搖頭道：“別人還罷了，賈女史出身不俗，賈家有舊部，又有世交，王子騰現今是京營節度使，管著京城的兵力，薛家似乎也是他們家的親戚，權勢有，銀錢也有，和甄家來往親密，若是他們真想做什么，可容易得很，陛下好歹顧忌些。我記得有不少官員都是他們家安插的，都得了他們的意，忽然鬧事可就影響朝堂了。”
    朝堂上泰半權勢都是被世家把持，這也是理所當然，達官顯貴之家不缺權勢銀錢，亦不缺先生教導，子孫為官者眾多，反而寒門子弟出身貧困，天生就比世家少了許多門路，而這些世家大半都是聯絡有親的，極容易影響朝堂。
    就拿楊家來說，楊家和賈家世代交好，賈家是林如海的岳家，又和史家、王家、薛家皆是親戚，和甄家是世交，楊昊的兒子娶了南安王府的郡主霍燦，南安太妃的侄子葉停娶了王家的女兒，葉停的妹妹嫁到了保齡侯府，留下史湘云一個女兒，楊旭妻子的內侄女是義忠親王王妃，女兒楊茹去年趁著義忠親王得勢時許給了西寧王府的世子，而南安王府、西寧王府和史家又各有親友世交，七拐八繞，竟都是親戚。
    新帝淡淡地道：“你不必擔心，一個女史罷了。你當差這么些年，覺得賈家可有人才能頂門立戶？寧國府不必說了，似賈珍那等為人處世，將來必定自尋死路。至于榮國府，當家作主的卻非長房，他們家也只長房嫡子還有些前程，其他人不過混日子罷了，正經尋個罪名容易得很，我早就記下他們家做的那些事了。我想起來了，榮國府是不是有個銜著美玉出生的哥兒？憑那樣的好色頑劣之徒，有什么本事動搖朝堂？”
    孝敬親王一想不錯，賈家長房雖有一個兒子長進些，可是和二房不和，絕不會替賈元春出頭，至于林如海，孝敬親王壓根兒不擔心，沒有人比林如海更聰明的了。猶豫了片刻，道：“史家也是聰明人，一直遠著賈家，薛家子孫無能，已呈敗象，唯獨王家的王子騰，陛下千萬別小看了他，王子騰掌管京城兵力，也是太上皇的心腹呢。”
    新帝笑道：“你有什么想法？”
    孝敬親王是極實誠的人物，斷然道：“不如升了他的官兒，讓他遠離京城，京營節度使之職留給陛下信任的人。他不在京城，鞭長莫及，還能做什么？”
    新帝撫掌一笑，道：“好，我也有此意，九省統制如何？”
    孝敬親王眉頭舒展，笑道：“明升實降，還讓人挑不出不是，妙極！這樣一來，倒也不必顧忌他們幾家什么，今年秋日選了新人進宮，到時打發了賈女史便是，別留在宮里讓皇后娘娘費心了。”南巡時他的女兒就是托皇后照顧，心里感念得很。
    新帝道：“朕登基之后，大赦天下，除了十惡不赦的罪人，余者皆赦免其罪，朕還想著給后宮一干女史宮娥恩典，不必等到三十歲，除了各人身邊的得用之人，其他悉數放歸其家，此事在今年八月選上新人之后再宣旨。”
    新帝的意思十分明白，到時候把賈元春放出去便是。
    新帝沒想過用抬舉嬪妃的方法處置朝堂上的權勢之家，難道抬舉了她們，就一定能按著自己的心思解決？他始終記得民間百姓之疾苦，一心想改制，用自己的法子慢慢來，總有一日能達成心愿，何必用那些嬪妃。
    孝敬親王的心思用意極好，就是有些事想得不周全。
    新帝從前寵幸門人所獻的女子，未嘗不是利用她們表明接受門人投誠，如今卻覺得有些可笑，真正有本事有能為的人，沒必要利用那些女子，倒玷辱了自己。
    孝敬親王了解新帝的心思后，也不再提這些了。
    新帝晚間歇息在皇后宮中，聽皇后問起如何安置元春后，他想了想，把自己和孝敬親王的話刪刪減減，說了些給皇后知道，尤其是對于賈元春的處置。
    皇后聞言，放下心來，笑道：“若是這樣的話，我就不裁掉原先的女史了。”
    新帝道：“白養著在宮里幾個月，今年八、九月份選上新人進宮，宮里原先的人能打發出去就都打發出去，這件事我已囑咐九弟了，不叫人知道，你也別聲張。不是我說，宮里原先的人，哪有幾個清白的？我忌諱得很，倒不如不留。”
    皇后點頭道：“我也這么想，從前宮里的人，哪怕是戶部才挑選了送進宮里供咱們使喚的人，我都不如何信任，挑了新人好生調、教，才能忠心。”
    三宮六院，里里外外，多少太監宮女，這個嬪妃在那個宮里安插細作，那個宮里在這個嬪妃亦如此作為，各有各的主兒，雖然自己也能收服他們，但是終究不如新的讓人放心。女史宮娥有了去處，至于太監，皇后遲疑了一下，問新帝的意思。
    新帝道：“外面待選的閹人多不勝數，到時亦更換一批即可，至于原來的，也別都打發出宮了，太監日子不易，留下些老實本分地做粗活，至于那些仗勢欺人的，勒索官宦的，或者透露消息的，都打發出去，橫豎他們早就攢了不少東西，夠一輩子富富貴貴地過日子了。”
    皇后溫婉一笑，道：“到底是陛下，也記掛著那些小太監的凄苦。”
    聞言，新帝嘆了一口氣，道：“恒兒極好，我還想重用他呢，他今年十六歲了罷？老夫人有什么打算？我想著在跟前給他安插個職位，你看如何？”
    皇后忙道：“陛下想重用恒兒，乃是陛下的恩典，老祖母和恒兒求之不得，不過恒兒已經中了秀才，想從科舉晉身，眼前倒不急著做官。陛下，我就這么一個兄弟，又想名正言順地撐起門戶，竟是容他晚些出仕罷。”
    新帝感慨道：“恒兒倒是有志氣的，他的才氣我也深知，但是下一科秋闈還得三年，三年的工夫，我可等不及了。和恒兒一樣的，還有林家的林睿，都是好孩子。”
    皇后聽他對俞恒如此贊譽，心里歡喜，不過沒辦法，今年春闈剛過，才點了新科進士，俞恒和林睿必定得等三年，而且未必能一次高中。不是皇后覺得他們才氣差，而是科舉艱難，似他們這般年輕的極少，何況論及才華，他們還不如林如海。
    新帝忽然靈光一閃，道：“我有主意了。”
    皇后一聽，忙問是何主意。
    新帝拍拍她的手，愈加確定了自己的打算，道：“朕今年初登基，明年改元，同年開恩科，讓恒兒和林睿一起參加考試。他們兩個一個十八歲，一個十七歲，年紀都不小了，也只林卿家太謹慎了些，舊年壓著林睿沒讓他參加。”
    聽到新帝意欲開恩科，皇后眼里頓時閃過一絲喜色。正如她說的，科舉艱難，林睿和俞恒未必能一次高中，但是先行參加考試，有些經驗也好。
    彼時殿試才過不久，許多進士尚未得職缺，忽然聽說明年開恩科，落榜之人大喜過望。
    林如海被新帝叫進宮中，吩咐讓林睿明年參加，不覺失笑。
    想一想林睿明年已經十八歲了，讓他試試無妨，林如海雖然壓著林睿，不讓他大出風頭，但是心里明白打算趕不上世事變化，若是林睿明年考中，后年娶親，倒是一件風流美事，只是等自己回南時，林睿便不能留在京城，須得跟自己一起回南了。
    兩省秀才須得都到金陵參加鄉試，林睿和俞恒亦如此。
    這么說來，俞恒也得回南。
    他們都是剛進京不久，沒想到等林如海回南時，都得同行返回。
    俞老太太悲喜交集，喜的是孫女封后，新帝眼見著重用孫子，憂的是孫子今年已經十六歲了，尚未議親，林睿可是早早就定了親，只能二三年后便娶進門。幸而因新帝登基，孫女封后，自家的地位跟著水漲船高，倒有不少人家暗暗打聽俞恒，權勢在眼前，又有自己從前說過靈臺師父的批語，都愿意和自己家結親。
    俞老太太越發覺得精神不濟，不知自己能熬幾日，各家來請吃酒時，每回都去，暗中觀察各家小姐的品行為人，想著給俞恒早早定下，也好放心。
    俞恒本不在意這些，又見俞老太太一日出門后回來，半夜起來幾次，立刻勸道：“孫兒尚未功成名就，何必急著說親？再說了，他們從前都顧忌孫兒天煞孤星之名，今日因姐姐做了皇后就上趕著巴結，也太勢利了些。”
    俞老太太滿臉愁色，道：“你讓我如何不急？你都十六歲了。想想睿哥兒，十五歲就定了親，你只比睿哥兒小一歲，偏沒個動靜，將來我到了九泉之下，如何同你父母交代？”尤其是近來她覺得身上不好，怕自己有什么三長兩短，影響俞恒說親。
    俞恒淡淡地道：“姐姐才做皇后，咱們風頭正盛，不如消停些，遲一二年再說。”再等一二年，黛玉十一二歲，也該說親了罷？
    黛玉幼時俞恒不覺得如何，只疼她如妹，今年離別之時，見她嫻靜時如嬌花照水，行動處似弱柳扶風，另有一種風流婉轉，讓人心動，再想她素日所做詩詞文章，竟讓他至今念念不忘，十分牽掛。他看著黛玉從小小的嬰兒長成亭亭玉立的少女，只想藏在家中，讓人無法覬覦其容貌才情，難怪林家父子三人都護得很，現在他也有這般心思。
    俞老太太不知俞恒的心思，笑道：“哪里還能再等一二年？到時你都多大了？”
    俞恒正色道：“兩年后孫兒也才十八歲，張將軍定親時可都二十多歲了呢，現今誰不羨慕張將軍？功成名就，母慈妻賢，比許多早成親的人強十倍。”
    俞老太太聽他提起張大虎，頓時一怔。
    張大虎的確是極幸運的人物，娶妻至今，已經有了一雙兒女，自己又做了三品將軍，滿京城里誰人不羨慕？可是她的孫兒，豈能蹉跎如此之久？
    俞老太太猶豫了一下，道：“我已經暗暗透露出去了。”
    俞恒不在意地道：“那又如何？到時祖母只說不妥，推辭了便是。祖母就容孫兒任性一回罷，明年恩科，等孫兒考試回來，若僥幸高中，議親豈不是更有底氣？”
    俞老太太嘆道：“我就怕等不到那時候了。”
    聽了俞老太太黯然的語氣，俞恒臉色一變，連忙道：“祖母千萬別說這些話，孫兒還想著將來娶妻生子，讓祖母抱重孫兒呢。這回南下，孫兒隨著林大人一起，祖母就別太勞累了，好生在京城里調養，就等著孫兒傳來的好消息罷。”
    他和俞老太太相依為命十幾年，哪里聽得俞老太太如此喪氣的話。
    回思這些年來，全靠祖母，俞恒心中不覺十分酸楚。
    俞老太太笑道：“好，我就等著你的好消息。你放心罷，不看著你成家立業，我這把老骨頭就得好好地養著。聽娘娘說，圣上對你極滿意，要重用你，偏你走科舉，才想起來明年你開恩科，你須得好生攻讀詩書，別辜負了圣上的恩典。”
    俞恒點頭稱是，心中打算和林如海父子一起回南，苦讀一年，參加明年恩科。
    但是俞老太太早就透露了些消息出來，許多人家想著俞恒本身才貌雙全，年紀輕輕中了秀才，現在是名正言順的國舅爺，前程不可限量，自然愿意與之結親，家里有年紀相仿的女兒，見到俞老太太時，紛紛暗示。
    俞老太太最疼俞恒，見俞恒一心苦讀，又聽他不愿此時定親，便假作未曾聽到，橫豎這些人家的小姐她并不中意，倒也有借口不置可否。
    可巧迎春也到了說親的年紀，竇夫人和賈赦、賈璉商議過了，不送迎春進宮待選，正替她張羅著挑人家，忽一日，被叫到賈母房中，聽王夫人說俞家老太太透露要給俞恒說親的事情，迎春的年紀倒是十分相配。
    竇夫人聽了，暗暗冷笑，面上卻不露聲色，道：“二太太不說替探丫頭張羅，怎么管到我們迎春身上來了？我和我們老爺早有了主意，很不必二太太費心。”
    俞家是什么人家？俞恒又是誰？賈家一心想讓寶玉做國舅，竇夫人怎能不知，國舅沒做上，倒打起正經國舅爺的主意來。別說迎春身份不足以匹配，便是嫡出的，竇夫人也不愿意讓迎春嫁到俞家，替二房打算去。
    竇夫人心里明白，王夫人如此言語如此打算，無非是想著他們家和俞家成了親戚，元春在宮里的前程也就有了著落，實在是可笑之極！
    賈母歪在榻上，微微閉眼，兩個丫頭拿著美人拳敲腿，仿佛沒有聽到。
    王夫人面色一沉，道：“大太太這是什么話？三丫頭年紀還小，急什么？我不是見大太太正在替二丫頭張羅親事，才替二丫頭打算的么？不管怎么說，俞家哥兒確實是一門好親，和姑太太家有那樣的交情，本身又中了秀才，哪里玷辱了二丫頭呢？”
    竇夫人擺手道：“快別說這話，是我們迎丫頭配不上，也不敢作此妄想！”
    陳嬌嬌在門外聽到這些話，皺了皺眉頭，這二房真真是瘋魔了不成？哪有讓迎春嫁給俞恒，然后讓俞皇后抬舉元春的道理？元春年紀大了，圣上又不是十分好色的，如今還做女史，自然有圣上的用意，何必在這里汲汲營營，算計自家人？
    她命人通報后進來，先給賈母請安，又見過竇夫人和王夫人，方對竇夫人道：“我替太太服侍老太太，太太快回去罷，芾哥兒哭著嚷著到處找太太呢。”
    竇夫人一聽，知道陳嬌嬌乃是托詞，忙向賈母告罪，趁機溜之大吉。
    賈母睜開眼看了陳嬌嬌一眼，微微一嘆，大房一家果然和自己離心了不成？時時刻刻針對著二房，本想著一家人和和睦睦地過日子，偏他們凈生事，倒不如當初娶了鳳姐，一家子和和氣氣的，正想到此處，忽聽說金陵來信給王夫人，王夫人忙回去了。
    拆信一看，竟是薛蟠在金陵和人爭鋒落了下風，生意被侵吞了好些，王夫人忙請鳳姐過來商議，鳳姐陡然聽說此事，并不在意，她和牛耀祖夫妻這么些年，半點兒不敢生事，忙笑說聽王夫人的吩咐。王夫人想到應天府的知府乃是自己家舉薦的賈雨村，倒放下心來，有賈雨村相助，想必能把被侵吞的生意奪回來，又想到王子騰升了九省統制，自家沒有親戚往來，便命人寫信讓薛姨媽進京。
    薛家聽聞要聘選嬪妃和公主、郡主的伴讀，不等王夫人書信到，便啟程了。</br>