俞家祖孫一個(gè)老,一個(gè)小,行程甚慢，途中俞老太太又吃壞了肚子,耽誤了幾日,因此他們未至江南,林如海卻先看到了邸報(bào)，見(jiàn)到朝堂上的動(dòng)靜,微微一笑。
太子如今愈發(fā)穩(wěn)得住了，不愧是宣康帝悉心教導(dǎo)二三十年的元后嫡子,想來(lái)他看明白了，不必動(dòng)作,宣康帝便會(huì)將幾位皇子拉攏的人處置了，作為一國(guó)之君，太子結(jié)黨營(yíng)私尚且不能容忍，何況其他皇子。
林如海剛放下邸報(bào)，便有下面的鹽商來(lái)拜。
林如海聞得是吳越并崔家、海家等十?dāng)?shù)位大小鹽商，猜測(cè)到他們的來(lái)意，必然和自己才頒發(fā)下去的條令有關(guān)。他進(jìn)京述職，向宣康帝進(jìn)言，多云灶戶凄苦，百姓為鹽價(jià)所擾，鹽商販鹽，抬高鹽價(jià)無(wú)數(shù)，許多百姓竟至淡食，少時(shí)無(wú)礙，長(zhǎng)則必致民怨沸騰，反觀鹽商揮金如土，奢靡之極，林如海雖有心為百姓解憂，然只他一人，并不能扭轉(zhuǎn)原先的條令。
宣康帝性情仁厚，沉吟良久，認(rèn)同林如海的提議，提升了灶戶的待遇，雖然不多，好歹稍解民怨，又勒令鹽商不許胡亂抬高鹽價(jià)，為此，還命林如海親自交代各處的鹽官，每年巡視，以免下面陽(yáng)奉陰違。
宣康帝和林如海一君一臣，條令發(fā)下，雖然所改不多，灶戶待遇和鹽商無(wú)關(guān)，然而不許胡亂抬高鹽價(jià)，終究是損了鹽商的利益。鹽商花錢(qián)買(mǎi)鹽引運(yùn)鹽，可不就是靠賣(mài)出去獲利。
想到這里，林如海微微一笑，命人請(qǐng)進(jìn)來(lái)。
因太子重視林如海的緣故，吳越又十分聰明，對(duì)于林如海之命倒不敢違反，今日拗不過(guò)旁人，才一同過(guò)來(lái)，一進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到林如海面帶微笑，心中打了個(gè)激靈，腳下一頓，便落在了眾人后頭幾步，并不先開(kāi)口。
崔鹽商等人請(qǐng)了安，奉承了幾句，話題一轉(zhuǎn)，便說(shuō)到了朝廷抑制鹽價(jià)一事。
林如海摸了摸頜下三縷長(zhǎng)須，笑道：“此乃圣人之意，豈能不從？雖說(shuō)鹽價(jià)稍有抑制，然并未影響各處銷(xiāo)鹽，你們來(lái)尋本官，又有何用？圣人仁厚，愛(ài)民如子，雖然提升灶戶之待遇，卻不曾抬高鹽引之價(jià)。”
言及于此，又笑看眾人道：“圣人既知百姓疾苦，亦曉揚(yáng)州奢華太過(guò)，屢次比丑拋金，若非圣人慈和，爾等焉能如此平安無(wú)事？據(jù)本官所知，朝中已有官員提議改鹽制了。”
聽(tīng)了林如海的話，眾人登時(shí)悚然一驚。
揚(yáng)州風(fēng)氣講究奢華，講究精致，講究四角俱全，其實(shí)皆是來(lái)自他們這一干鹽商。他們居住有精致的園林，看戲有熱鬧的戲樓，喝茶有茶館，洗澡有澡堂，吃食有名揚(yáng)四海的淮揚(yáng)菜，另外還有冠絕天下的青樓名坊，與此同時(shí)，揚(yáng)州的香粉亦是天下一絕。便是京城各家喜歡的新鮮花樣，也多是來(lái)自揚(yáng)州，均是因?yàn)閮苫贷}商富甲天下之故，若是宣康帝當(dāng)真追究灶戶百姓之苦源自鹽商大賈，他們的日子可就不好過(guò)了，別的不做，單是抑制鹽價(jià)之余，提升鹽稅，或是允他人銷(xiāo)鹽，不獨(dú)鹽商作此，便足夠他們傾家蕩產(chǎn)了。
宣康帝如今待他們已是十分寬厚了，雖說(shuō)暫少些許進(jìn)益，可和日后的厲害相比，倒不如這般，想到這里，眾人忙都陪笑稱是，又問(wèn)何人要改鹽制。
林如海久經(jīng)官場(chǎng)，卻知改制說(shuō)得容易，但是沒(méi)有數(shù)十年乃至于百八十年，一時(shí)是改不得的，觸及了其他人的利益，上下自然一心抵制，因此現(xiàn)今宣康帝并沒(méi)有改制的意思，尤其是鹽稅趨于穩(wěn)定，又比往年多了不少，邊關(guān)打仗皆需，更不可能改制了。
林如海今日說(shuō)將出來(lái)，只是嚇唬他們，因此淡淡一笑，道：“圣人暫且并沒(méi)有此意，但是若灶戶、百姓仍舊貧困之極，民怨沸騰之時(shí)，卻不好說(shuō)了。”
眾人聽(tīng)了，連連點(diǎn)頭，不敢再羅唣林如海，相繼告辭。
吳越亦未停留，暗暗感慨林如海的厲害，三言兩語(yǔ)就打消了各人的心思。他倒想繼續(xù)奉承太子，可惜太子性情大變，不但打發(fā)了三家送去的養(yǎng)女，而且將三家孝敬的銀子都送到了御前，幸而他消息靈通，聞得太子此舉，立時(shí)便將五萬(wàn)兩銀子增加到了十萬(wàn)兩，如今太子殿下待崔海兩家一如從前，待自己家倒比從前略厚些。
吳越回頭望了衙門(mén)一眼，按太子如此重視林如海的舉動(dòng)，若說(shuō)其中沒(méi)有林如海的緣故，他是不信的，也不知道他在其中做了什么，竟同時(shí)得宣康帝和太子的看重。
吳越嘆了一口氣，只盼著能用銀子換個(gè)前程，好叫子孫不必似自己這般，縱然家資千萬(wàn)，亦不如清貧讀書(shū)人來(lái)得體面。養(yǎng)女是不能送太子殿下了，銀子和東西卻可以多送些，太子孝敬圣人，不也是他們?nèi)肓诵档鄣难郏考依锴皟翰诺昧艘幻稑O其罕見(jiàn)的夜明珠，價(jià)值連城，不如送到京城里給太子，由太子進(jìn)上做萬(wàn)壽節(jié)禮。
只有一件，想到妻子性情執(zhí)拗，仍未放棄讓自己送養(yǎng)女給林如海，吳越十分頭痛，自己已經(jīng)三番五次地訓(xùn)斥她了，她竟然還不肯改。
女人不敢怨天怨地怨夫君，只知為難女人，吳越便是有心敬重發(fā)妻，也因此淡了。
不說(shuō)吳越如何想，送走諸位鹽商，林如海便已下班了，林家住在府衙后面，他一日不見(jiàn)女兒，心里覺(jué)得十分掛念，兼之賈敏身子笨重，匆忙回到后院，還沒(méi)進(jìn)門(mén)，卻聽(tīng)到黛玉的哭聲，心頭一緊，連忙走了進(jìn)去。
只見(jiàn)黛玉坐在床上，哭得上氣不接下氣，周?chē)Z敏并丫鬟們都急得紅了臉。
林如海問(wèn)道：“怎么回事？她哭什么？”
林如海顧不得換下官服，一面說(shuō)，一面快步上前抱起黛玉，柔聲問(wèn)道：“告訴爹爹，誰(shuí)欺負(fù)你了？爹爹給你出氣去。”
黛玉哭得眼睛都腫了，滿臉淚光，更覺(jué)得十分可憐，見(jiàn)到林如海，她頓覺(jué)心安，摟著林如海，嗚嗚咽咽地道：“肚子疼。”
林如海一愣，看向賈敏，賈敏扶著丫鬟的手款款起身，無(wú)奈地說(shuō)道：“已經(jīng)請(qǐng)大夫看過(guò)了，細(xì)細(xì)診了脈息，并沒(méi)有什么，偏生她哭得厲害，只說(shuō)肚子疼，問(wèn)又問(wèn)不出來(lái)。玉兒吃得向來(lái)清淡，今兒并沒(méi)有吃什么生冷的果子飯食，我竟也無(wú)措了。”
林如海皺眉道：“她年紀(jì)小，說(shuō)話雖清楚，知道的卻不多，是不是不是肚子疼？”
賈敏親自撫養(yǎng)一雙兒女，焉能不知其中的厲害，忙道：“已經(jīng)細(xì)細(xì)檢查了一遍，又換了衣裳，通身上下并沒(méi)有一絲兒淤青，衣服上也沒(méi)有針頭線腦扎著她。”
林如海聽(tīng)了，也覺(jué)不解，問(wèn)黛玉道：“玉兒，哪里疼？指給爹爹看好不好？”
黛玉指了指膝蓋，含淚道：“爹爹，疼。”
賈敏一怔，忙看向黛玉雙膝，伸手輕輕揉了揉，見(jiàn)黛玉眉頭稍展，道：“腿疼怎么說(shuō)是肚子疼了？大夫還沒(méi)走呢，一會(huì)子叫大夫進(jìn)來(lái)問(wèn)問(wèn)。”
林如海嘆道：“她小孩子家，哪里說(shuō)得清楚？你進(jìn)屋歇著，我問(wèn)大夫話。”
賈敏亦十分擔(dān)憂女兒，點(diǎn)頭進(jìn)去了。
少時(shí)，屋里只剩幾個(gè)嬤嬤和未留頭的小丫頭，方請(qǐng)了大夫進(jìn)來(lái)，聞得黛玉是腿疼，他忙就著林如海的懷，托著黛玉的手細(xì)細(xì)診脈，乃道：“姐兒并無(wú)大礙，許多幼童皆易患腿疼之疾，卻并非大病，不必吃藥，多吃些肉和豆腐也就是了。”
林如海道：“小女脾胃弱，肉雖然好吃，卻吃了不消化，因此不大愛(ài)吃。”
大夫想了想，笑道：“府上有淮揚(yáng)一帶極出名的廚子，只跟他說(shuō)姐兒吃得清淡，卻又得吃些肉蛋豆腐，想來(lái)有的是法子，便是姐兒不愛(ài)吃肉，喝些肉骨頭湯也是極好的。”
林如海一聽(tīng)，不覺(jué)也笑了。
命人送走大夫后，林如海立即吩咐廚子，做些易消化的肉骨頭湯送上來(lái)，又道：“玉兒愛(ài)吃豆腐餡兒的包子，明兒早上做些送上來(lái)。”
外面答應(yīng)了一聲，自去吩咐。
別瞧著黛玉年紀(jì)小，性子卻聰慧，記得自己吃肉就難受，因此不大喜吃肉，林如海好容易才哄她喝了些，次日的豆腐包子她倒是喜歡，晌午的魚(yú)肉也吃了些，林如海又常帶她出門(mén)頑耍，過(guò)了幾日便沒(méi)再說(shuō)腿疼。雅*文*言*情*首*發(fā)
黛玉這一回鬧得府里人仰馬翻，幸而無(wú)事，林如海和賈敏并林睿方放下心來(lái)。
又過(guò)了幾日，已進(jìn)十月，各地的租子送來(lái)，今年并非風(fēng)調(diào)雨順，較去年減了好些。賈敏身子愈加笨重，林如海便命林睿看著管家料理，此非內(nèi)務(wù)，俗話說(shuō)，堂前教子枕邊教妻，既云教妻，于此事也應(yīng)通曉，因此林睿也料理得，林如海閑暇時(shí)，在旁邊又指點(diǎn)林睿一二。
林睿因見(jiàn)除了賈敏的陪嫁莊子外，另有幾處莊子的賬并未入公中，忙問(wèn)緣故。
彼時(shí)林如海不在，大管家卻知道這些莊子的來(lái)歷，當(dāng)時(shí)林如海大刀闊斧料理府中下人無(wú)數(shù)，真真是駭?shù)酶锵氯诵捏@膽戰(zhàn)，自己因秉性老實(shí)才取代了原來(lái)的大管家，故聽(tīng)了林睿的話，陪笑道：“這是十多年前老爺預(yù)備給姐兒做嫁妝的莊子，每年都不入公中，只用這筆進(jìn)賬另外再添房舍田莊商鋪，依舊放在太太名下，累積十幾年下來(lái)，早非昔日了。”
林睿笑道：“原來(lái)如此，我說(shuō)呢。妹妹年紀(jì)小，又嬌弱，多給她些才是正經(jīng)。”雖然他是林家嫡長(zhǎng)子，將來(lái)承繼宗祧，但在林如海的的教導(dǎo)下，心中卻是十分疼愛(ài)妹妹，并不覺(jué)得妹妹得這么些嫁妝有什么不對(duì)，父母在堂，自然有父母做主。
料理完這些事務(wù)，林睿方去上學(xué)。
林如海對(duì)林睿愈加滿意了，文章做得好，騎射拿得出手，管家算賬雖不必親力親為，到底該知曉些才不會(huì)被下人蒙騙，被枕邊人算計(jì)。
想到幼子，林如海微微一嘆。賈敏的年紀(jì)到底有些大了，這一胎又是繼黛玉一年后得的，接連懷胎，未免有損身體，而且懷相也不好，幾次三番請(qǐng)大夫，如今大夫幾乎都是常駐林家了，記得上輩子這個(gè)孩子生來(lái)雖比黛玉好些，終究也是體弱多病。
林如海待賈敏更盡心了，處處噓寒問(wèn)暖。
賈敏如何不知林如海的擔(dān)心，她亦十分小心，便是不愛(ài)吃的東西，只要對(duì)身體好，她也盡量吃些，一時(shí)連林睿和黛玉身邊的瑣事都顧不得了，只覺(jué)得渴睡，又覺(jué)得行動(dòng)費(fèi)力，索性連門(mén)也不出了，只在自己院中走動(dòng)。屈指算來(lái)，她懷孕已有九月，從七月上就不和人應(yīng)酬交際了，旁人知曉林家子嗣單薄，這一代好容易才有林睿黛玉兄妹兩個(gè)，自然明白這一胎的要緊，都不敢過(guò)來(lái)打擾賈敏，便是送禮，也只打發(fā)下人送來(lái)。
一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒，何況初冬，這日不比先前雨絲如霧，竟是滂沱大雨，頃刻間，淹了院子里的路，便是疏通了水溝，亦敵不過(guò)大雨之速。林如海回到家中，聽(tīng)得院中一陣笑聲，進(jìn)來(lái)一看，卻是林睿站在廊下看黛玉手里握著不知從哪里拿來(lái)的玉柄拂塵，指揮丫頭們將那些彩鴛鴦、綠頭鴨、丹頂鶴、花鸂鶒等從廊下趕到雨中，看著它們戲水。
黛玉正頑得高興，不妨有幾只撲棱著翅膀，將羽上的水甩向四周，黛玉啊的一聲，瞪著褲子上的幾點(diǎn)泥水，她癖性喜潔，登時(shí)不高興地撅著嘴。
林睿莞爾一笑，拿著手帕給她擦拭，道：“看你還淘氣不淘氣，外面冷得很，非得看鴛鴦戲水。先回屋換件衣裳好不好？不然，就叫丫頭們將鴛鴦鸂鶒野鴨子的翅膀縫上，它們只在水里頑耍，濺不到你身上。”
黛玉卻道：“針扎了手我都覺(jué)得疼，它們也一樣。”
林如海聽(tīng)到這里，抬步進(jìn)門(mén)，放下傘，彎腰抱起黛玉，道：“既知它們一樣，便不該攆到一處，它們好好兒的在水里豈不是好？正如花兒在枝頭。”
黛玉漸漸懂事了，從前喜歡折下來(lái)的花兒，如今卻不要了，只說(shuō)開(kāi)在枝頭更好看。
黛玉眨了眨眼，將手里的拂塵往林睿處一指，理直氣壯地道：“哥哥要頑的。”
一旁的林睿登時(shí)哭笑不得，她定是以為林如海在責(zé)備她把這些水鳥(niǎo)趕在院中，所以干脆利落地推到自己頭上，成了罪魁禍?zhǔn)祝嬲媪胬焕⑹撬妹茫诮卿h芒些才好，免得受人欺負(fù)，不敢反擊，聽(tīng)說(shuō)大舅舅家的表姐雖有竇夫人教養(yǎng)，卻仍然不敢反駁別人的話，竇夫人是個(gè)爽利人，未免急躁些，來(lái)信跟他們母親抱怨了幾回。
黛玉嘻嘻一笑，丟下拂塵，就埋在林如海懷里不說(shuō)話了，悄悄地踢了踢腿，將褲子上尚未擦拭干凈的幾點(diǎn)泥水往林如海身上蹭了蹭，見(jiàn)無(wú)人發(fā)覺(jué)，遂得意地笑了。
林睿個(gè)頭雖未長(zhǎng)成，將這些看在眼里，頓時(shí)莞爾。
林如海卻當(dāng)不知，他見(jiàn)過(guò)女兒上輩子在賈家活得小心翼翼，不敢多走一步路，不敢多說(shuō)一句話，因此更喜歡她如今的這份伶俐，抱著女兒進(jìn)屋，林睿跟在后面，因見(jiàn)賈敏正在清點(diǎn)禮物，林如海不禁道：“你身子重，交給下人料理便是，忙碌什么？”
賈敏早就聽(tīng)到他們?cè)诶认抡f(shuō)的話了，此時(shí)笑道：“哪里忙碌了，不過(guò)是姑蘇的租子送來(lái)時(shí)，捎帶了顏先生和甄先生家的禮物，我正在看甄夫人的書(shū)信。”
林如海聽(tīng)到這里，便不在意了。
林睿等林如海落座后，方坐在母親身邊，好奇地道：“信里說(shuō)了什么？甄家妹妹可好？”
賈敏命人將東西都收下去，只將書(shū)信放在妝奩內(nèi)，答道：“英蓮倒好，她父母謹(jǐn)慎得很，就怕再生出那一年的事來(lái)，現(xiàn)今五六歲年紀(jì)，不僅讀書(shū)識(shí)字，針線也學(xué)起來(lái)了，還做了兩個(gè)荷包，說(shuō)給玉兒頑，我叫玉兒身邊的奶娘丫頭拿走了。”
說(shuō)到這里，賈敏道：“睿兒你回房去換衣裳，外面濕氣重，仔細(xì)凍著。”
林睿會(huì)意，知道賈敏有事和林如海說(shuō)，便起身告退，只留林如海和黛玉，黛玉年紀(jì)小，便是聽(tīng)了去，也沒(méi)什么妨礙。
林如海道：“有什么事說(shuō)罷，倒瞞著睿兒。”
賈敏笑了笑，問(wèn)道：“老爺可記得賈雨村其人？就是甄先生曾經(jīng)贈(zèng)銀進(jìn)京的那個(gè)窮儒，當(dāng)時(shí)甄先生要與他擇吉日啟程，不想他竟等不得了，拿了銀錢(qián)冬衣，當(dāng)夜便奔赴京城，倒叫你我笑話了一場(chǎng)，說(shuō)他功利之心太過(guò)。”
林如海點(diǎn)頭道：“如何不記得，怎么，竟和他有關(guān)？”
賈敏道：“甄家太太來(lái)信閑話說(shuō)，賈雨村舊年中了進(jìn)士，選入外班，倒還沒(méi)忘記他們，聽(tīng)說(shuō)甄家成了瓦礫場(chǎng)，前兒便送了許多綢緞銀兩過(guò)來(lái)，又說(shuō)英蓮是有造化的孩子，讓他們好生教養(yǎng)為上，倒把甄先生惱得什么似的。”
甄士隱原接濟(jì)過(guò)賈雨村，再怎么著，都是賈雨村的恩人，教養(yǎng)英蓮云云，林如海說(shuō)得，其他官宦人家說(shuō)得，甄家的長(zhǎng)輩也說(shuō)得，唯獨(dú)賈雨村這個(gè)后生說(shuō)不得，因而賈敏聽(tīng)說(shuō)這件事后，心中先生出十分不喜。
林如海笑道：“若是有心，去年做什么去了？今年才打發(fā)人送禮？無(wú)非是瞧著甄家敗了，他卻算得是衣錦還鄉(xiāng)，甄先生一生豁達(dá)，但是面對(duì)這樣的人物，終究不平。”
當(dāng)初他給黛玉延請(qǐng)西席，打聽(tīng)賈雨村為人時(shí)，覺(jué)得他頗有良心，雖有貪酷之弊，卻未忘舊恩人，如今想想，竟是自己厚道了，賈雨村接濟(jì)甄家娘子時(shí)，已是三四年后了，便是贈(zèng)送錦緞銀兩，也是為了嬌杏做二房之后才送的，哪里是報(bào)恩呢？竟是買(mǎi)妾。若真的想報(bào)恩，三四年中為何不打發(fā)人去甄家一看？早知道他們夫婦的處境，早些出手相助，也不致甄士隱投奔到岳家過(guò)得不如意出家去了，怕是賈雨村不愿讓人知道自己貧賤出身罷。
林如海又想到了那個(gè)給賈雨村出謀劃策亂判英蓮一案的門(mén)子，也不是好人，只不過(guò)賈雨村更心狠手辣，不就是怕那門(mén)子說(shuō)出自己貧賤時(shí)的事來(lái)，因此尋了不是發(fā)配了他。
林如海忽然心中一動(dòng)，以賈雨村的心思，此時(shí)不該來(lái)探望甄家才是，怎么卻打發(fā)人來(lái)了？他隱約記得上輩子所查，甄家是在丟了英蓮當(dāng)年的三月十五炸供起火，今年卻似是在正月，難道因?yàn)樽约旱木壒剩淖兞藭r(shí)間，亦改變了賈雨村的動(dòng)作？
不對(duì)，林如海驀地想起，甄士隱如今在書(shū)院做先生，雖稱不上名揚(yáng)天下，但是他和自己交好卻在江南無(wú)人不知無(wú)人不曉，莫非，賈雨村因此而來(lái)？
倒不是他以小人之心度君子之腹，而是他實(shí)在是太明白賈雨村的品行了。
只聽(tīng)賈敏道：“就是這么說(shuō)呢，真真是忘恩負(fù)義的，虧得甄先生一家厚道，不然，非得打出去不可。老爺若知道了他送禮時(shí)所求，只怕更加惱怒呢！”
林如海淡淡一笑，不必猜，他也知道必然是討要丫鬟嬌杏了。
果然，賈敏說(shuō)道：“太唐突了些，竟是寫(xiě)信給甄先生，討要嬌杏做二房，嬌杏便是甄家娘子的丫鬟。除此之外，賈雨村還向甄先生打聽(tīng)，是否和咱們家極好，又奉承了幾句。甄家娘子覺(jué)得不妥，但是他們家已經(jīng)敗了，不好得罪賈雨村，聞得嬌杏的意愿，便給她脫了籍，方送到賈雨村家，又來(lái)信提醒咱們，好歹心里對(duì)此有數(shù)兒。”
林如海一聽(tīng)，不覺(jué)失笑，賈雨村納妾比上輩子早了好幾年，不知嬌杏是否還能如同上輩子一般僥幸，生子扶正，做了誥命夫人。不過(guò)甄家娘子性情著實(shí)厚道，從了嬌杏之愿，又給她脫了籍，便不是正室，好歹也不是賤妾。良賤不通婚，也不知道賈雨村上輩子是如何運(yùn)作的，竟扶她做正室夫人，雖然最終賈雨村被彈劾時(shí)，此亦是罪名之一。
和香菱相比，嬌杏僥幸了一輩子，最終仍因賈雨村落得身陷囹圄。
林如海不禁對(duì)賈敏道：“你也提點(diǎn)甄家娘子一聲，雖對(duì)賈雨村家不滿，卻別露出來(lái)，也別跟人說(shuō)賈雨村貧賤時(shí)的事情，賈雨村可不是好相與的人物，他因出身寒薄，最怕別人提起舊事，若知道是甄家說(shuō)的，少不得生出些事故來(lái)。”
賈敏心中一凜，道：“賈雨村竟這樣忘恩負(fù)義不成？”
林如海冷笑道：“顧明是什么樣的人，你也知道，璉兒的舅舅險(xiǎn)些被害了去，賈雨村便是和顧明一樣的心性，今兒和你交好，說(shuō)不定明兒便翻臉，最是個(gè)小人。俗話說(shuō)，寧得罪君子莫得罪小人，皆因小人算計(jì)，防不勝防，不知什么時(shí)候就被咬上一口。世人都知道我和甄先生交好，賈雨村又想討要丫頭做妾，不然，你道賈雨村能對(duì)他們毫無(wú)動(dòng)作？”
賈敏眉頭一皺，登時(shí)生出一絲憂慮，她亦非不懂，只是看得不如林如海明白，道：“既這么著，我明兒就給甄家娘子回信，老爺也提點(diǎn)甄先生幾句。”
林如海點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“甄先生既惱了賈雨村，想必不會(huì)再和他親近，討要丫鬟實(shí)在是太唐突了些，只是防患于未然，好歹提醒一聲，盡了你我心意。咱們的書(shū)院頗有名氣，甄先生收了好幾個(gè)學(xué)生，都是出自江南一帶的達(dá)官顯貴之家，按賈雨村的心思，想來(lái)不會(huì)貿(mào)然得罪甄先生，畢竟憑著甄先生，他倒是能結(jié)交好些人家呢。”
賈敏連連贊同，次日回禮時(shí)，果然回了信給封氏，林如海亦寫(xiě)信給甄士隱，同時(shí)還寫(xiě)信給顏先生，讓他心中有數(shù)，較之甄士隱，顏先生教導(dǎo)的學(xué)生更多，名氣更大。
甄士隱夫婦都是聰明人，到了這把年紀(jì)，只盼著英蓮平安，見(jiàn)林如海和賈敏夫婦二人如此鄭重其事，雖然甄士隱仍舊惦記著賈雨村的才學(xué)，但是賈雨村為了名利庸俗如斯，做官不過(guò)一年多就要討小老婆，實(shí)非一路人，便記在了心里。
封氏忍不住對(duì)甄士隱道：“我都不知道說(shuō)什么好了，咱們家就兩個(gè)丫頭，我還想著咱們家雖不如從前了，也并沒(méi)有窮到一無(wú)所有的地步，若是她們兩個(gè)丫頭不愿意嫁給家里的小廝，便放出去做個(gè)正頭娘子，送一份嫁妝，誰(shuí)承想，嬌杏竟愿意去賈家。這做妾哪有什么體面，不過(guò)是個(gè)玩意兒，賈雨村也是有老婆的，嬌杏少不得吃些苦頭了。”
甄士隱不以為然地道：“嫁給平頭百姓，或者配給小廝，哪有跟著官老爺來(lái)得富貴？嬌杏既如此，你也別放在心上，不值你如此。咱們家還有些銀子，明兒你叫人牙子來(lái)，挑兩個(gè)小丫頭買(mǎi)下來(lái)，給英蓮使喚，將來(lái)英蓮總得有陪嫁丫頭。”
若是林如海在此，必然贊同甄士隱對(duì)嬌杏的評(píng)價(jià)，嬌杏做了賈雨村的夫人，縱然不知丈夫亂判葫蘆案的來(lái)龍去脈，可是薛家打死人命鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，聞得被賣(mài)的丫頭眉間一點(diǎn)胭脂痣，焉能猜測(cè)不出來(lái)？后來(lái)賈雨村常和賈家來(lái)往，嬌杏亦往賈家走動(dòng)，薛蟠又是擺酒唱戲納香菱做妾的，嬌杏豈能真的一無(wú)所知？卻沒(méi)見(jiàn)她對(duì)舊主子如何，可見(jiàn)也是涼薄之人。
此時(shí)甄士隱和封氏卻都不知這些，封氏點(diǎn)頭道：“我也這么想，買(mǎi)兩個(gè)比英蓮大兩歲的小丫頭，既能服侍英蓮，又能陪著英蓮長(zhǎng)大，待英蓮出閣，也能陪嫁了去。”
甄士隱點(diǎn)頭微笑。
封氏好容易才挑了兩個(gè)干凈爽利的小丫頭，調(diào)、教敲打一番，放在英蓮身邊，不久便聽(tīng)說(shuō)賈敏在十月底誕下一子，兩處離得不遠(yuǎn)，她忙備了厚禮，帶著英蓮親自過(guò)去道喜。
賈敏這一胎十分驚險(xiǎn)，她年紀(jì)大了，胎位不太正，掙扎了一日一夜，一聲啼哭驚醒了窗外鳥(niǎo)雀，似乎連落葉都隨之落盡了，林如海和林睿父子兩個(gè)驚得臉色煞白，嚇得黛玉也哭個(gè)不住，待聽(tīng)得平安二字，方都放下心來(lái)。
林如海站在床前，看著已用襁褓包好的小兒子，喜極而泣。
賈敏疲憊至極，躺在床上，看了林如海一眼，輕聲道：“我瞧著這孩子生得有些弱，老爺竟是先取個(gè)賤名罷，等大好了，再取學(xué)名。”
林如海點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你放心，我明白。你先歇著，我抱他出去，睿兒和玉兒都想見(jiàn)。”
細(xì)看幼子，瘦瘦小小，和上輩子一樣的生辰，也是一般的模樣，和黛玉的身體差不多，都有些先天的弱癥，不過(guò)也是因?yàn)轺煊襁@輩子比前世強(qiáng)了好些的緣故，若是黛玉還跟上輩子似的，那么幼子就比黛玉強(qiáng)了不止一星半點(diǎn)了。
賈敏分娩之時(shí)亦聽(tīng)到女兒哭聲，擔(dān)憂地問(wèn)道：“玉兒可好些了？我聽(tīng)著她的哭聲倒比我還厲害些。”幸虧才聽(tīng)到黛玉的哭聲，林睿便將黛玉抱走了，林如海說(shuō)早就哄好了，不然自己在里頭生產(chǎn)，再聽(tīng)黛玉的哭聲，說(shuō)不定更憂慮了。可是賈敏如何不知自己的女兒，自己生得驚險(xiǎn)，嚇到她了，因此她知道林如海是哄自己的。
林如海抱著幼子，溫柔地道：“放心罷，早就不哭了，正等著看弟弟呢。”
黛玉年紀(jì)太小，不好進(jìn)來(lái)，林如海便將幼子抱到了黛玉房里，放在她的床上，林睿亦等在此處。黛玉原哭得狠了，待賈敏平安無(wú)事，她就不哭了，正揉著眼睛躺在床上，舒展著胳膊腿腳，聽(tīng)到林如海進(jìn)來(lái)，立刻翻身，意欲起來(lái)，不妨她穿得厚實(shí)，好半日也沒(méi)翻過(guò)來(lái)。
林睿忍住笑，伸手幫了一把，黛玉方趴在床上，眼睛盯著襁褓里紅彤彤的一團(tuán)。
林睿在旁邊笑對(duì)黛玉道：“弟弟長(zhǎng)得有點(diǎn)兒像你，瞧這鼻子嘴巴，像極了。”
黛玉躊躇了一下，蹙眉道：“我就這么丑么？”
林如海和林睿聽(tīng)了，不約而同地笑了起來(lái)，似乎想起了黛玉出生時(shí)林睿的嫌棄，林睿笑道：“你生下來(lái)的時(shí)候也是這般，我說(shuō)你丑，父親還訓(xùn)斥了我一頓呢！等過(guò)十天半個(gè)月，弟弟長(zhǎng)開(kāi)了，就像你一樣好看了。”
林睿說(shuō)完，又問(wèn)林如海道：“父親可給弟弟取名了？”
林如海笑道：“和你母親商議了，先取個(gè)賤名，等大些，身體好了，再取學(xué)名。”
黛玉眼珠一轉(zhuǎn)，拍手道：“弟弟長(zhǎng)得這般丑，就叫小丑兒好了。就像連伯伯家的小哥哥，就是個(gè)小胖子，連家小姐姐叫他連小胖。”
林如海忍住笑，道：“你怎么如此無(wú)理？”十月連夫人帶著小女兒小兒子回了一趟揚(yáng)州，來(lái)府里拜見(jiàn)過(guò)，他們家的小公子連城極喜黛玉，單是送給黛玉的東西就包了好大一個(gè)包袱，黛玉對(duì)他橫挑鼻子豎挑眼，他也不惱，反而笑嘻嘻地圍著黛玉轉(zhuǎn)悠。
黛玉狡黠一笑，道：“我叫他，他不惱呢，弟弟也一樣。”
林如海和林睿低頭一看，只見(jiàn)小兒子睡得正沉，不過(guò)他只是個(gè)才落草的嬰兒，哪里知道喜怒為何物，拗不過(guò)黛玉，林如海最終果然給小兒子取名為丑兒。
林睿拍了拍心口，幸虧自己沒(méi)有小名，不然被人知道了，豈不丟臉？他同情地看了弟弟一眼，父親十分疼愛(ài)妹妹，這不就聽(tīng)了妹妹的話，只盼著父親將來(lái)給弟弟取個(gè)威武霸氣的大名，否則丑兒這個(gè)名字追隨他一生，終究會(huì)被人笑話的。不過(guò)，林睿的擔(dān)心并不長(zhǎng)久，等他知道俞恒的小名叫阿妹時(shí)，他頓時(shí)沉默了，決定再也不笑話弟弟的小名了。
又看了弟弟一眼，林睿毅然轉(zhuǎn)身出門(mén)，他都不忍看妹妹欺負(fù)弟弟了。
彼時(shí)乃是冬日，風(fēng)吹落雪，晶瑩如絮，地面上只落了淺淺一層，院中的角落里原有一株石榴，葉子早已落盡，樹(shù)頂還零星掛著兩三個(gè)被鳥(niǎo)雀啄得七零八落的爛石榴，因樹(shù)頂離地太高，秋日并未摘下，難得到了冬日，竟不曾墜落。
與冬日的蕭瑟相比，林家熱鬧了許多，林如海喜添貴子，早給下人們添了兩個(gè)月的月錢(qián)，林睿今日亦是穿著石榴紅的箭袖，更襯得漫天喜氣洋洋灑灑。
大管家走過(guò)來(lái)道：“大爺，俞家送禮來(lái)了。”
林睿一驚，道：“俞家什么時(shí)候抵達(dá)揚(yáng)州的？”俞家既送了禮來(lái)，必然是俞老太太和俞恒抵達(dá)揚(yáng)州，并休整一番了。
大管家恭敬地道：“問(wèn)過(guò)來(lái)人了，說(shuō)是昨日抵達(dá)的，聞得太太臨盆，便晚了一日過(guò)來(lái)。”
林睿想起昨日家中上下忙碌非常，至今尚有余悸，明白俞家不上門(mén)不打擾的緣故，便是俞家上門(mén)，怕他們家也沒(méi)有工夫見(jiàn)，因此問(wèn)道：“在前廳？”
見(jiàn)大管家點(diǎn)頭，林睿一面命丫頭去告訴林如海，一面去了前廳。
林如海聞得俞家來(lái)人，并未出面，只由林睿料理。
林睿到了前廳，俞家打發(fā)來(lái)了四個(gè)婆子，待她們請(qǐng)了安，林睿方道：“家母將將臨盆，不能出面，怠慢了各位，還請(qǐng)見(jiàn)諒。”
四人連稱不敢，笑道：“府上喜添貴子，是喜事，不敢勞煩太太。”說(shuō)著遞上禮單。
林睿接在手里展開(kāi)一看，無(wú)非是些綢緞，又有賀喜的禮物，道：“回去替我們多謝府上老太太，待家母出了月子，必同家母一同登門(mén)拜謝。”
四人見(jiàn)他形容舉止十分不俗，心里暗暗贊嘆，忙又遞上帖子，乃是俞老太太將要帶俞恒登門(mén)，林睿往后看時(shí)，霍然站起，道：“太子妃賞了東西托俞老太太帶給我們？這如何擔(dān)當(dāng)?shù)闷穑俊睂?duì)于太子妃的賞賜，林睿全然不在意，他們家可是經(jīng)常得宣康帝賞賜的。
四人笑道：“因是太子妃賞的，我們老太太說(shuō)要親自送來(lái)。”
林睿立即道：“各位稍等片刻，且先吃碗茶罷，我去問(wèn)問(wèn)家母便來(lái)。”
賈敏已經(jīng)睡了，林如海看了帖子，命林睿執(zhí)筆，道：“回俞家的帖子，就說(shuō)府上并無(wú)女主，若是老太太不嫌棄無(wú)人招待，只管過(guò)來(lái)。”
林睿答應(yīng)一聲，自回了俞家的帖子。
第二日一早，林如海上班去了，俞老太太果然攜著俞恒登門(mén)前來(lái)。
林睿今日特地請(qǐng)了假，代替母親待客，牽著黛玉的手迎接祖孫二人，俞老太太一見(jiàn)黛玉便笑了，抱她在懷里道：“玉兒，可還認(rèn)得我們？”
黛玉瞅了瞅她，再看看俞恒，忽然眼睛一亮，道：“玉佩！”
不知是林如海輕金重玉的緣故，還是黛玉天生癖性如此，他們父女兩個(gè)最喜歡玉，對(duì)金銀大都不屑一顧，大大小小各式各樣的玉裝在錦盒里再放進(jìn)箱子里，竟有好大一箱子，都放在黛玉的臥室中，每逢林如海上班賈敏理事林睿上學(xué)時(shí)，黛玉便拿出來(lái)把玩。
俞恒贈(zèng)給黛玉的玉佩，玉質(zhì)極好，黛玉把玩了數(shù)月不膩，直到得了林如海送的玉墜子，方將那玉佩放進(jìn)箱中，饒是這般，偶爾想起，還會(huì)叫丫鬟拿出來(lái)頑。
因靈臺(tái)師父批語(yǔ)之故，又和林睿頗為相投，俞恒倒不似先前那般沉默寡言了，聽(tīng)了黛玉的話，他臉上浮現(xiàn)一抹笑容，更顯得俊俏非凡，轉(zhuǎn)頭向俞老太太道：“祖母，林妹妹還記得我呢，快把送給妹妹的東西拿出來(lái)。”
大約幼童喜歡護(hù)食源自天性，黛玉亦如此，除了極親密或者極合她眼緣的人，她自己的東西總是護(hù)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，輕易不給人，聞得俞恒此語(yǔ)，目光立即望向俞老太太。
俞老太太見(jiàn)她如此，更覺(jué)得可愛(ài)，命丫鬟拿出太子妃所贈(zèng)之比目佩。
丫鬟打開(kāi)錦盒，呈到黛玉跟前，黛玉并未先取，而是看了哥哥一眼，見(jiàn)哥哥點(diǎn)頭，方嬌嬌嫩嫩地向俞老太太道謝，將玉佩抓在手里，一手拿一個(gè)，瞇著眼睛學(xué)林如海的動(dòng)作，迎著日光瞧了瞧，抿嘴一笑，似乎十分滿意。
眾人忍俊不禁，昨日下雪，今日雪晴，積雪已凈，幸而不是陰天，尚有日光。
不比黛玉只知玉佩好看好頑，林睿卻知紫玉之貴，忙代黛玉再三道謝，請(qǐng)俞老太太入內(nèi)，俞老太太一面走，一面道：“這是太子妃送給玉兒頑的，只管收著。”
及至到了前廳，同林睿說(shuō)了幾句話，將給林睿的一份禮物拿出，又將各家的禮物清單給他，俞老太太方獨(dú)自去賈敏房中探視，林睿則在外面陪著俞恒一起說(shuō)話。一別半年，兩人都覺(jué)得有無(wú)數(shù)的話可說(shuō)，黛玉聽(tīng)得熱鬧，坐在大圈椅中側(cè)耳傾聽(tīng)，雖然聽(tīng)不明白，卻依舊嘴角含笑。
卻說(shuō)俞老太太見(jiàn)了賈敏，又看了丑兒一回，方送上太子妃所送之物。
賈敏此次生子，大傷元?dú)猓~上覆著絳色抹額，道：“勞煩老夫人親自過(guò)來(lái)，竟是我們的不是了，偏生下不得床，道不得謝，請(qǐng)老夫人見(jiàn)諒。”
俞老太太忙道：“你才生了小子，只管歇著，咱們何必這般生分。”
遂坐在床前一張椅上，同賈敏說(shuō)話，賈敏離京多年，又和母親生了一場(chǎng)氣，難免問(wèn)起京城諸事，又特特問(wèn)了賈母府上的事情。
她本性聰穎，雖無(wú)竇夫人通風(fēng)報(bào)信，然而她如何猜測(cè)不出賈母擇黛玉之故，一是林如海位高權(quán)重，二是黛玉嫁妝豐厚，三則以賈寶玉的身份，雖是國(guó)公之子，到底并不是長(zhǎng)房長(zhǎng)孫，無(wú)爵可襲，其父又是五品員外郎，屢次不升，身份高的不愿意擇寶玉為婿，身份低的賈母又看不上，因此一心想和自己家聯(lián)姻，親上加親便不必在意什么門(mén)當(dāng)戶對(duì)了。
賈敏今生只此一女，愛(ài)得心肝兒肉似的，哪肯叫女兒受半點(diǎn)委屈，便是娘家也不能，到了她這樣的年紀(jì)，子女第一，夫君次之，最后方是娘家，總不能為了娘家，反不顧自己的夫君兒女，因此至今仍覺(jué)不悅。只是到底記掛著這位老母親，再如何惱怒，仍舊惦念著。
俞老太太道：“史太君好得很，我小兒子家大孫子洗三，我還見(jiàn)了呢。各處送的東西都交給睿哥兒料理了，真真你們教養(yǎng)得好，恒兒從來(lái)沒(méi)沾過(guò)這些事，睿哥兒倒管得井井有條。”
賈敏聽(tīng)她對(duì)林睿稱贊不絕，心中頗為自得，嘆道：“也是我不中用，老爺公務(wù)繁忙，玉兒年紀(jì)又太小，家里沒(méi)個(gè)管事的，這兩三個(gè)月都是睿兒料理。我還說(shuō)，怎么中秋重陽(yáng)兩節(jié)的回禮竟還未到，原來(lái)都勞煩老夫人了。”
俞老太太笑道：“并未勞煩，不過(guò)是順路而為。”
又道：“你娘家府上有一件事，你可聽(tīng)說(shuō)了？”
賈敏疑惑，忙問(wèn)是何事，心中不禁十分擔(dān)憂，莫不是出了什么要緊事？
俞老太太道：“榮國(guó)府上的大姑娘不大出來(lái)和人走動(dòng)，我心里便有三分疑惑了，細(xì)問(wèn)，卻是學(xué)規(guī)矩，又聽(tīng)人說(shuō)，請(qǐng)的是宮里的教養(yǎng)嬤嬤，臨來(lái)前，我去給太子妃請(qǐng)安，史太君又托我了好一番，竟是打算明年開(kāi)春送進(jìn)宮里，請(qǐng)我懇求太子妃多照應(yīng)些。”
賈敏大吃一驚，一時(shí)之間思緒紛沓而至，道：“好好的女孩兒，不說(shuō)找一樁門(mén)當(dāng)戶對(duì)的親事，進(jìn)宮做什么？我并未聽(tīng)說(shuō)宮里要廣選嬪妃，老夫人竟是別答應(yīng)的是，六宮之事皆由皇后娘娘做主，太子妃僅是東宮兒媳，焉能插手。”
俞老太太點(diǎn)頭微笑，暗贊賈敏較之娘家有見(jiàn)識(shí)，道：“明年選的不是嬪妃，乃是女史。”
一聽(tīng)是選女官，賈敏更是眉頭緊皺。</br>