話說(shuō)上回蘇黎忽然登門拜見(jiàn),又云有事相求，林如海目光一閃,瞅了蘇黎半日，微微一笑，只請(qǐng)?zhí)K黎落座,又命下人上茶。雅*文*言*情*首*發(fā)
    蘇黎不過(guò)四十上下年紀(jì)，鬢邊已見(jiàn)銀絲，神色間滿是憂愁苦悶之意,他只比林如海大六歲罷了，瞧著卻似老了十多歲一般,他意欲再說(shuō),門上半舊紅氈軟簾一挑,連忙住嘴,卻見(jiàn)一個(gè)穿紅著綠的丫鬟端著喜鵲登梅紅雕漆小茶盤進(jìn)來(lái)，將其上托著官窯填白脫胎茶碗放在自己旁邊的梅花小幾上，又有兩三個(gè)丫鬟魚(yú)貫而入，布上幾色鮮果細(xì)點(diǎn)。
    待丫鬟們退下，林如海方道：“兄有話不妨直言，你我之間亦不必拐彎抹角了?！?br/>     蘇黎端起茶碗潤(rùn)了潤(rùn)口，澀然道：“只恨當(dāng)年未聽(tīng)兄諫，以至于有今日之禍。”他們?cè)诮鹆晗嘟粩?shù)年，談天論地，無(wú)話不說(shuō)，自也曾經(jīng)提過(guò)諸位皇子奪嫡之爭(zhēng)，他素敬林如海之人品見(jiàn)識(shí)，對(duì)此謹(jǐn)記在心，哪里料到終究是世事無(wú)常，還是被牽扯其中。
    林如海挑眉道：“我也有些疑問(wèn)，前兒你送信來(lái)，只說(shuō)京城諸般消息，連王子騰和葉停見(jiàn)面都說(shuō)了，如何不提你南下之事？若我早知，也當(dāng)心里有數(shù)?！?br/>     蘇黎搖了搖頭，嘆道：“送信之時(shí)我尚未南下，待得后來(lái)，便是想通信，也不能了。”
    林如海心念一轉(zhuǎn)，便即明白了蘇黎的心意，他是不想連累自己方如此，聽(tīng)了這話，不由得皺了皺眉，問(wèn)道：“既然如此，何以今日忽然過(guò)來(lái)？我瞧賀信賀大人可不是好相與的人物。莫非他叮囑了你什么，方許你過(guò)來(lái)？”
    蘇黎淡淡一笑，道：“不過(guò)就是叮囑我說(shuō)服你一同輔佐殿下罷了，你也知道你如今位高權(quán)重，若投到殿下門下，多少官員任你左右？江南一帶可有許多官員都是另外幾位皇子的人呢，殿下早想對(duì)付他們了。我今日已經(jīng)脫身不得了，哪里肯連累你一起？”
    林如海心中登時(shí)為之一寬，卻有覺(jué)得有幾分嘆惋，蘇黎如此人品，偏生竟到這樣的地步，不過(guò)還沒(méi)到絕境，遂問(wèn)道：“那你今日所為何來(lái)？”
    蘇黎肅然道：“我年將半百，又逢此事，不知將來(lái)之前程如何，只求你多多照看些妙玉。”
    林如海聽(tīng)了這話，頓時(shí)心頭一凜，他雖已知道妙玉便是蘇黎之女，但是此時(shí)從蘇黎口中知曉，總覺(jué)得有幾分不祥之兆，道：“妙玉是何人？”
    蘇黎嘆道：“妙玉即我女蘇妙青玉。我這次南下，一則是奉旨南下處理公務(wù)，二則已送她去姑蘇蟠香寺帶發(fā)修行了，她乳名青玉，學(xué)名蘇妙，因此法名便取為妙玉。蟠香寺的住持原與內(nèi)子有舊，又極精演先天神數(shù)，說(shuō)我女命中當(dāng)入空門，或可逃脫此難。”
    林如海不由得責(zé)備道：“事情還沒(méi)到那一步，你就這樣狠心？青玉才多大？如何受得了青燈古佛之苦？離開(kāi)父母，便是救得性命，你又怎知她是否愿意呢？”
    當(dāng)今太子乃是宣康帝元后嫡子，他被立為太子，乃至于將來(lái)登基為帝，都是眾望所歸。宣康帝重嫡輕庶，嫡皇子既在，諸位庶皇子別想登基，便是林如海亦覺(jué)得理所當(dāng)然。若說(shuō)林如海心中屬意何人繼承皇位，按倫理綱常，自然非太子莫屬，其他文人亦如此想，多擁護(hù)太子，尤其是太子殿下文武雙全，人品俊雅，實(shí)非其他皇子可與之比擬。便是最終登上皇位的九皇子，論文治武功，為人處世，仍遠(yuǎn)不及太子殿下。
    林如海想到這里嘆了一口氣，他原說(shuō)過(guò)，天無(wú)二日，國(guó)無(wú)二君，也就是擁護(hù)太子殿下的人多了，讓宣康帝自覺(jué)皇位岌岌可危，夜不安枕，方日漸打壓太子殿下，和皇位相比，親兒子算得了什么？因此太子殿下只覺(jué)得宣康帝對(duì)他不滿了，要重用其他日漸長(zhǎng)成的兄弟了。何況當(dāng)今皇后還有一子呢，雖是繼后之子，亦是嫡皇子，太子殿下頓時(shí)急不可耐地拉攏勢(shì)力以穩(wěn)固儲(chǔ)君之位，如此一來(lái)，愈發(fā)令宣康帝忌憚，終被廢除，乃至于郁郁而終。
    宣康帝晚年最看重九皇子，未嘗不是因?yàn)榫呕首幽贻p好掌控，又因九皇子母族不顯，九皇子本身又不曾結(jié)黨營(yíng)私，在朝中幾乎無(wú)人擁護(hù)，不會(huì)威脅皇位，只是他沒(méi)想到九皇子也有自己的想法，心狠手辣，反而效仿唐太宗，迫使他退位。
    如今太子殿下雖較往年略覺(jué)浮躁，然而仍是十分出色，旁人又不知他將被廢，因此擁護(hù)者眾多，只是林如海自始至終覺(jué)得理應(yīng)效忠宣康帝，而非私心擁護(hù)皇子，故不肯與之親近。
    蘇黎不知林如海心中將太子殿下如今的處境想得明明白白，苦笑一聲，道：“我就青玉這么一個(gè)女兒，愛(ài)得如珠如寶，哪里舍得送她出家？不過(guò)是奪嫡之爭(zhēng)向來(lái)你死我活，如今愈發(fā)厲害了，前兒圣人分封諸位皇子為王，我既入太子門下，少不得替殿下謀劃一番，若是有朝一日殿下登基，我自然亦是平步青云，若是敗了，我便死無(wú)葬身之地，何苦帶著青玉涉險(xiǎn)？”
    林如海問(wèn)道：“當(dāng)日你信誓旦旦地說(shuō)不牽扯其中，如今卻是何故？”
    蘇黎似覺(jué)一言難盡，又喝了一口茶，方低啞著嗓子道：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，一時(shí)沒(méi)什么頭緒，倒不如不說(shuō)，沒(méi)的讓你為我擔(dān)憂。我生平最佩服的人非你莫屬，如今也只能求到你跟前了?！?br/>     林如海道：“你放心罷，有我在一日，力所能及之下，定會(huì)護(hù)得令千金周全。”
    蘇黎聽(tīng)了倒更覺(jué)感動(dòng)，起身行禮，道：“如此多謝了?！?br/>     林如海忽生疑問(wèn)，道：“你送令千金回南出家，難道太子殿下未曾懷疑？”
    蘇黎坐回原處，仰臉想了想，道：“青玉雖較往年好了些，到底仍是體弱多病，我便將當(dāng)年和尚的話說(shuō)了，此事當(dāng)時(shí)人盡皆知，便是打聽(tīng)，亦能打聽(tīng)得到，何況當(dāng)年又替青玉買了許多替身兒，太子殿下派人打聽(tīng)清楚，再?zèng)]有懷疑的道理。如今我只是奉旨南下方送青玉回南，內(nèi)子仍同我一起回京，我又未有疏遠(yuǎn)太子殿下的意思，太子殿下更不會(huì)懷疑了?！?br/>     林如海暗暗點(diǎn)頭，如今太子殿下仍是風(fēng)光無(wú)限之時(shí)，人人爭(zhēng)相奉承巴結(jié)擁護(hù)，他無(wú)論如何都不會(huì)想到會(huì)有人如自己這般遠(yuǎn)著他，何況蘇黎還不是如此呢。
    蘇黎嘆道：“那日送青玉出家，住持說(shuō)于我而言，此為大劫，真真不知道將來(lái)如何了。”
    見(jiàn)蘇黎言談舉止形容神態(tài)如此頹廢，林如海不由得想到宣康帝退居上陽(yáng)宮后，雖是太上皇，晚景依舊頗有幾分凄涼，到底他受宣康帝恩典極多，蘇黎偏又是他好友，反倒是新帝登基后不久自己亡于任上，病情多由官場(chǎng)傾軋而來(lái)，就算義女將來(lái)會(huì)成為皇后，或者能給自己家?guī)?lái)極大的好處，但是他也不愿意因此違背心意，去做趨炎附勢(shì)之人，忍不住提點(diǎn)蘇黎道：“依我說(shuō)，太子殿下就是太急了些，若本本分分，說(shuō)不得終能得償所愿?！?br/>     蘇黎眼睛一亮，他素知林如海足智多謀，忙問(wèn)道：“何出此言？”
    林如海猶豫了一下，想到九皇子如今年紀(jì)尚幼，離太子被廢還有好些年，雖不知將來(lái)如何，但是仍舊將太子殿下的處境細(xì)細(xì)與他說(shuō)明，道：“太子殿□邊便是沒(méi)有一個(gè)能替殿下出謀劃策的人，也沒(méi)有一個(gè)人能看明白圣人的心意，反倒是倚仗權(quán)勢(shì)耀武揚(yáng)威者居多，平白給太子殿下招了多少怨氣？你心中想想，若你有兒女，你尚康健，你兒女已對(duì)你的家業(yè)虎視眈眈，你心中該當(dāng)如何想？尋常家業(yè)尚且如此，何況一國(guó)之君的位置呢？”
    林如海心中已經(jīng)想過(guò)其中的厲害了，不管將來(lái)是太子登基，還是九皇子登基，對(duì)他而言，都是一般無(wú)異。他如今既不會(huì)依靠義女成為皇親國(guó)戚，也不會(huì)因知后事而提前投誠(chéng)九皇子，因此所作所為都無(wú)愧于心。若是今日自己對(duì)蘇黎之言，能讓太子有所了悟自然極好，或可救蘇黎一命，亦或能解眼前之噩，若是太子依舊一意孤行，只能嘆一聲命中注定了。
    蘇黎若有所思，不住打量林如海，他這才知道，林如海到底憑什么做到鹽課御史的職位，就憑著他把宣康帝的心思揣摩得如此透徹，憑著他的本事，恐怕也會(huì)連任罷？
    細(xì)思林如海所言，蘇黎驀地駭然失色，半日不語(yǔ)。
    林如海淡淡一笑，道：“太子殿下如今行事已經(jīng)失了分寸，身邊的心腹又總是攛掇著他爭(zhēng)權(quán)奪利，拉攏文武百官，長(zhǎng)此以往，你道圣人當(dāng)真不在意？便是再疼這個(gè)兒子，心里也有了芥蒂，如何還能容他繼續(xù)如此？動(dòng)搖國(guó)本？”
    蘇黎連忙問(wèn)道：“你說(shuō)該當(dāng)如何？”
    話一出口，蘇黎便覺(jué)不妥，苦笑道：“我原說(shuō)了，不欲你牽扯其中，你今日提點(diǎn)于我，已是大善，我何苦再為難你？以你的見(jiàn)識(shí)，若是太子殿下知曉，怕是當(dāng)真要拉攏你了。”他是極聰明的人，只聽(tīng)林如海幾句提點(diǎn)，便知該當(dāng)如何作為，如此之問(wèn)，不過(guò)想知道林如海是否和自己所想一樣罷了，而且他也不能十分確定太子殿下是否會(huì)聽(tīng)進(jìn)諫言。
    林如海笑道：“我只對(duì)圣人盡忠，亦只對(duì)朝廷盡忠，余者皆不必再提，便是你出面，我亦如此作答。倒是你，到了此時(shí)此刻，你仍不肯同我說(shuō)如何入了太子門下么？”
    蘇黎想了想，嘆道：“說(shuō)到底，還是我自己的脾氣太古怪了些。”
    林如海聞言一怔，面露不解之色，只見(jiàn)蘇黎笑了笑，道：“我在京城，本為御史，雖有監(jiān)察之職，但是一向孤高自許，真真得罪了不少人。雖也有幾個(gè)同僚說(shuō)得上話，終究不及你我的交情，好在吃酒賞花，日子倒也恬淡。偏生那一日，我?guī)嘤癯鲩T賞花，碰到了太子殿下。我原不知道他是太子，我初至京城時(shí)，太子恰被圣人派往邊關(guān)巡察了，故未見(jiàn)過(guò)。我同太子殿下因一株綠牡丹結(jié)緣，做了幾首詩(shī)，言談契合，于詩(shī)詞書(shū)畫(huà)上許多見(jiàn)解頗為相似，便成了知己，再?zèng)]想到他竟是太子，待我知道后，便是疏遠(yuǎn)也已經(jīng)來(lái)不及了?！?br/>     那時(shí)，人人都認(rèn)為他是太子極看重的人物，不然不會(huì)送他許多親筆字畫(huà)，他們卻不知都是自己和太子相識(shí)那些時(shí)日里太子興之所至留下的。
    林如海聽(tīng)到這里，頓時(shí)明白了，蘇黎本就是這樣的性子，太子殿下投其所好，先成莫逆，便是再疏遠(yuǎn)，旁人也不會(huì)相信，何況蘇黎不是那樣因權(quán)勢(shì)就疏遠(yuǎn)的性子，想罷，道：“太子殿下雖忙于公務(wù)，但文治武功都是數(shù)一數(shù)二的，聽(tīng)說(shuō)尤其擅長(zhǎng)丹青，一幅字畫(huà)千金難求。雅*文*言*情*首*發(fā)”
    蘇黎一臉苦笑，道：“可不就是因?yàn)槟切┣Ы痣y求的詩(shī)詞畫(huà)作，方成了今日的局面?！?br/>     林如海道：“既已如此之久，何以這幾年的書(shū)信里你從來(lái)不提？”
    蘇黎淡淡地道：“幾年前太子殿下性子倒好，雖是交好，我亦沒(méi)打算擁護(hù)太子殿下，只論詩(shī)詞書(shū)畫(huà)，但也認(rèn)為太子殿□為嫡出皇子，又是太子，理應(yīng)繼承皇位，倒也一心幫襯了太子殿下一些。不料近來(lái)太子殿下性情大變，暴躁易怒，我便是想說(shuō)與你知道，也已經(jīng)不敢了，怕?tīng)砍兜侥悖l(shuí)知你竟成了鹽課御史，在太子殿下欲拉攏的官員中你排在首位?！?br/>     說(shuō)到這里，蘇黎長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，他雖然預(yù)料到太子殿下前景不妙，但是事已至此，他沒(méi)道理東搖西擺，反投他人去，只好和太子殿下同生共死罷了。
    林如海低頭理了理袖口上鑲嵌的玄色狐貍風(fēng)毛兒，臉上仍是溫文儒雅的笑意，清俊如昔，不見(jiàn)半分焦急憂慮之色，口內(nèi)道：“我做這鹽運(yùn)使時(shí)便知道會(huì)遇到這些事，今日即使沒(méi)有你，也有別人來(lái)拉攏，你不必如此?！?br/>     語(yǔ)氣略略一頓，問(wèn)道：“你們此來(lái)，便為這個(gè)？”
    蘇黎連忙搖了搖頭，道：“我原是奉旨南下處理公務(wù)，如今已色、色妥當(dāng)，回程路經(jīng)此地，不過(guò)賀信此來(lái)卻不獨(dú)此事。太子殿下手里用錢的時(shí)候好多著呢，這回讓賀信過(guò)來(lái)，便是從吳越那里提一筆銀子回去，約有五萬(wàn)兩?！?br/>     嗤笑一聲，略帶幾分諷刺，道：“好大的手筆，五萬(wàn)兩，不止一次了罷？”
    蘇黎點(diǎn)頭道：“當(dāng)初吳越向太子殿下投誠(chéng)，便說(shuō)一年孝敬太子殿下白銀五萬(wàn)兩，另有許多古玩奇珍，每年圣人萬(wàn)壽，皇后千秋，便不必太子殿下十分破費(fèi)了，屈指算來(lái)，已經(jīng)好幾年了。除了吳越，還有一個(gè)姓海的鹽商，名喚海成，又有一個(gè)姓崔的鹽商，名喚崔飛揚(yáng)，和吳越出的數(shù)目一樣，無(wú)甚差別。因此這一回，賀信便為了這些銀子?xùn)|西來(lái)的?！?br/>     按著蘇黎的說(shuō)法，太子殿下一年便能從江南得到近二十萬(wàn)兩銀子去，其中必然不只這三人，另外還有好些呢，林如海想到此處，忽然笑道：“我教你一個(gè)乖，不妨回去勸著太子殿下些，與其用這些銀子拉攏培養(yǎng)自己的勢(shì)力，不如孝敬圣人老爺，聽(tīng)說(shuō)如今國(guó)庫(kù)空虛，各處天災(zāi)人禍不斷，需要銀子的地方多著呢，圣人也在為銀子發(fā)愁，若得太子殿下解困，焉能不對(duì)太子殿下另眼相看？平常太子殿下再對(duì)兄弟友愛(ài)些，哪個(gè)做父親的不希望自己的兒子們和和睦睦呢？只要圣人看重太子殿下，將來(lái)什么不是太子殿下的？端的看是否能忍罷了，俗話說(shuō)，百忍成金。何必今日非要拉攏這個(gè)，培養(yǎng)那個(gè)？盡為自己謀利？反讓圣人忌憚？”
    頓了頓，林如海壓低了聲音，悄悄道：“說(shuō)句不好聽(tīng)的話，太子殿下如今只是儲(chǔ)君，并非天子，還做不得這天下的主兒，一宮一殿一權(quán)一勢(shì)皆是圣人所賜，既為圣人所賜，收回去不過(guò)是一句話的事兒，到那時(shí)，沒(méi)了圣人的寵愛(ài)，太子殿下還剩什么呢？”
    蘇黎嘆道：“你這些話，真真是金玉良言，難怪都說(shuō)當(dāng)局者迷旁觀者清，你誰(shuí)也不理，只效忠圣人，反倒看得更明白些。只是不知道這些話，太子殿下是否能聽(tīng)得進(jìn)去?！?br/>     林如海輕笑，道：“太子殿下此時(shí)聽(tīng)進(jìn)去，還不算晚?！?br/>     蘇黎聽(tīng)到這里，頓時(shí)悚然一驚，畢竟他和太子殿下在詩(shī)詞書(shū)畫(huà)上確為知己，不忍太子殿下當(dāng)真落到一無(wú)所有的下場(chǎng)，看了林如海半晌，連忙起身再次拜謝，不提賀信讓他極力拉攏林如海一事，反而就此告辭，踏雪返回。
    林如海也未留飯，送走蘇黎后，負(fù)手轉(zhuǎn)身回房。
    他已盡心盡力，亦無(wú)愧于心，若是太子殿下聽(tīng)得進(jìn)去，繼而改正，熬到圣人退位，或者駕崩，那便是他有天子之命，也許宣康帝晚年更好些。若是聽(tīng)不進(jìn)去，依舊一意孤行，那就是說(shuō)九皇子則是真龍?zhí)熳?，太子殿下也怨不得圣人心狠，怨不得九皇子能忍?br/>     太子殿下如今的性子雖不如從前，但是料理朝政公務(wù)仍舊游刃有余，剛?cè)岵?jì)，除了自己拉攏勢(shì)力外，其他處事也還公正，倒沒(méi)做過(guò)因私忘公之事，雖是睚眥必報(bào)的性子，但是即便面對(duì)自己極為厭惡的人也不曾恨之欲死，不失為明君。相比太子殿下而言，九皇子做事的手段就稍有不如了，起先未曾管過(guò)一國(guó)之事，登基后方漸漸歷練出來(lái)，精明果斷，心狠手辣，刻薄寡恩，喜歡的恨不得捧到天上，不喜歡的恨不得死無(wú)葬身之地，哪怕后者無(wú)辜，性子倒是比太子殿下還厲害些，許是手段太凌厲了，過(guò)猶不及。不過(guò)，按林如?？磥?lái)，兩者都可做得明君，誰(shuí)登基他都不在意，端的看誰(shuí)有命，誰(shuí)無(wú)運(yùn)罷了。
    一朝天子一朝臣，林如海并不在意，他自始至終都是起于宣康帝，得恩于宣康帝，若是將來(lái)自己為新帝所不容，辭官回鄉(xiāng)做個(gè)田舍翁便是，橫豎這一輩子原就是額外得來(lái)的，和夫妻和樂(lè)兒女雙全相比，什么金錢權(quán)勢(shì)都不過(guò)是過(guò)眼煙云罷了。
    途中看著燈光下的點(diǎn)點(diǎn)雪花，愈發(fā)靈動(dòng)，林如海搖頭微笑，雖然九皇子登基，趙安被封為皇后，能給自己家?guī)?lái)極大的好處，但是他并認(rèn)為非得如此。林如海攤手接了幾片雪花，剛落至掌心便即融化，正如這權(quán)勢(shì)二字，若是子孫無(wú)能，只依靠他人，終有冰消瓦解的一日。
    及至到了房中，卻隱隱聽(tīng)到黛玉的哭聲，哭得上氣不接下氣，林如海不由得加快腳步，迅速搶進(jìn)房中，只見(jiàn)賈敏和林睿都圍著黛玉，道：“這是怎么了？玉兒哭什么？”
    賈敏頓時(shí)如同得了鳳凰一樣，連忙抱著黛玉便要遞給他，道：“還能如何？自打醒了就盯著門口瞧，見(jiàn)進(jìn)來(lái)一個(gè)人不是老爺，就不高興地撅著小嘴，可巧快到年下了，一個(gè)又一個(gè)地來(lái)人回事，竟都不是老爺，她便惱了，怎么哄都不得?！?br/>     聽(tīng)到林如海說(shuō)話的聲音，黛玉立刻止住了哭聲，露出笑容來(lái)，眼角還掛著點(diǎn)點(diǎn)淚珠，晶瑩無(wú)比，但是一雙小手卻往林如海的方向伸去。
    林睿身著秋香色灰鼠褂子，在一旁耷拉著腦袋，妹妹果然更親近父親，居然不理他。
    林如海聞言，連忙脫下外面已落滿雪花的貂皮袍子，換了一件半新不舊的家常棉袍，又在熏籠前烤了烤，待身上熱乎了，方伸手接過(guò)黛玉抱在懷內(nèi)，黛玉登時(shí)開(kāi)懷一笑，趴在林如海肩膀處閉上眼睛，再也不見(jiàn)哭聲了。
    賈敏見(jiàn)狀笑道：“可恨這個(gè)小人精，真真是伶俐得不得了，想是知道老爺最疼她，她便常讓老爺抱她？若是我惱了，待她長(zhǎng)大了，瞧我給她買胭脂香粉不給！”
    黛玉聽(tīng)見(jiàn)賈敏說(shuō)話，扭頭咿咿呀呀，滿臉無(wú)辜。
    林如海登時(shí)笑了，自抱著黛玉坐在搭著半舊青緞灰鼠椅披的椅子上，道：“玉兒不怕，明兒你娘不給你買胭脂花粉，爹爹給你買，買上幾車子上好的?！?br/>     賈敏失笑道：“聽(tīng)老爺說(shuō)的，誰(shuí)一年擦幾車胭脂花粉？便是一輩子也擦不完。”
    黛玉晚間已經(jīng)換了一件嫩黃小襖，蔥綠棉褲，渾身不見(jiàn)半點(diǎn)金玉銀飾，更襯出凝脂般的雪膚來(lái)，看在林如海眼里，心里愛(ài)得什么似的，面上現(xiàn)出幾分洋洋的得意，道：“就憑咱們女兒這般的模樣，便是不施脂粉，也是舉世無(wú)雙。”
    賈敏聽(tīng)了，向林睿道：“你可不許學(xué)你父親，好像別人家沒(méi)有美人似的。”
    林睿早在黛玉哭聲止歇之際跑到林如海身邊站著了，渾沒(méi)聽(tīng)到賈敏的話，他手里拿著一串銀鈴在黛玉跟前晃動(dòng)，一時(shí)往左，一時(shí)往右，晃得黛玉眼珠隨著銀鈴轉(zhuǎn)動(dòng)，伸手去抓。
    那銀鈴一串九只，用紅繩穿著，每一只銀鈴都不過(guò)小指頭大小，打造得精致無(wú)比，且鈴身上還命工匠鏤刻了折枝花卉，并些唐詩(shī)宋詞，每一只銀鈴上的花卉和詩(shī)詞都不同，或是水仙，或是臘梅，又有牡丹和玫瑰、海棠等，更顯得清雅非常。
    林睿逗了黛玉好一會(huì)兒，見(jiàn)她扁了扁嘴，快要哭了，方松手把銀鈴放在她手中。
    林如海只含笑看著一雙兒女頑鬧，至擺飯時(shí)起身，去吃飯時(shí)方向賈敏開(kāi)口道：“蘇大人家的千金已送到姑蘇蟠香寺帶發(fā)修行了，法名妙玉，明兒你記得寫信回姑蘇，托幾家女眷多照應(yīng)些，我也跟別人說(shuō)一聲，免得讓人欺負(fù)了她去?！?br/>     賈敏訝然道：“好端端的，怎么竟送青玉出家去了？原先他們可是說(shuō)過(guò)不會(huì)如此的呢。”
    林如海此時(shí)并未回答，至晚間入睡之際，方于枕畔細(xì)細(xì)告訴了賈敏，并沒(méi)有說(shuō)太子勢(shì)頹并自己提點(diǎn)等事，只說(shuō)蘇黎自覺(jué)京城不甚平安，送妙玉回鄉(xiāng)避禍，待一切安好后再接她回去。此言非林如海杜撰，按蘇黎愛(ài)女之心，若是平安無(wú)事，自然會(huì)令女兒還俗回家，不然，既云出家，何必帶發(fā)修行，須知唯有道姑方帶發(fā)修行，女尼卻是須得剃度的。
    賈敏倒是感慨了好幾日，又覺(jué)心疼，次日一早，果然派人去姑蘇送信，托人照應(yīng)妙玉不提，與此同時(shí)，林如海亦聽(tīng)說(shuō)蘇黎并賀信等人已經(jīng)啟程回京了。
    林如海自始至終未曾再見(jiàn)蘇黎和賀信等人，頓時(shí)松了一口氣，心知蘇黎確實(shí)將自己的話放在了心上。吳越卻是跌足長(zhǎng)嘆，忍不住惋惜不已，若是林如海亦投到太子門下，他們便同是太子的人了，此后還怕他在揚(yáng)州為難了自己不成？
    吳夫人聞言，好一番勸說(shuō)道：“話雖如此，可也有一樣，他們崔家和海家也是太子的人呢，到時(shí)候林大人偏向誰(shuí)好？倒不如現(xiàn)今一視同仁的好?！?br/>     吳越這才收了面上的惋惜之色，點(diǎn)頭笑道：“你說(shuō)得不錯(cuò)，我倒忘記他們兩家了，瞧著咱們都是太子殿下的人，常有來(lái)往，實(shí)際上各有爭(zhēng)端，誰(shuí)也不想比誰(shuí)遜色些。再過(guò)二三個(gè)月便是林大人千金的周歲了，咱們得挑些世上沒(méi)有的稀奇東西送去，聽(tīng)聞林大人極疼此女，愛(ài)如珍寶，竟越過(guò)了唯一的哥兒，咱們得上些心?！?br/>     吳夫人一眼瞥見(jiàn)旁邊侍立的幾個(gè)纖弱美貌女子，名為養(yǎng)女，實(shí)則都是特特調(diào)、教了用來(lái)取樂(lè)的，有送出去的，也有沒(méi)送出去留作吳越自己享用的，留在家里的這幾個(gè)，著實(shí)扎眼了些，眼珠一轉(zhuǎn)，遂道：“討好了林姑娘有什么用？不過(guò)是個(gè)沒(méi)滿周歲的女娃兒，便是知事了也沒(méi)好處給咱們，依我說(shuō)，討好林大人才是正經(jīng)呢！我久聞林夫人的名聲，端的善妒，如今竟沒(méi)有一個(gè)半個(gè)姬妾通房，竟不如送你幾個(gè)女兒過(guò)去服侍林大人，若能得到一星半點(diǎn)的寵愛(ài)，或者在枕頭邊兒替咱們說(shuō)上幾句好話，什么好處沒(méi)有？”
    吳夫人嘴里說(shuō)的冠冕堂皇，心里卻著實(shí)有幾分嫉妒賈敏，她自小也是嬌生慣養(yǎng)的，父母兄長(zhǎng)捧在手心里，憑什么賈敏就有這樣好的命，丈夫?qū)檺?ài)，兒女雙全，而自己卻要面對(duì)滿屋的姬妾通房丫頭？明明說(shuō)大戶人家的老爺少爺都是三房五妾的，賈敏此舉甚不合理。
    鹽商大賈之?huà)D平常去拜見(jiàn)賈敏，吳夫人自然去了多次，看其衣著打扮，言談舉止，真真是高高在上，再?zèng)]見(jiàn)過(guò)那樣尊貴的人物，通身的氣派竟像是神妃仙子一般，明明比自己年紀(jì)小好些，偏生居高臨下地向自己?jiǎn)栐?，略有些回答不好，立時(shí)便蹙眉冷臉，若有一言不合的，當(dāng)即端茶送客，竟是無(wú)所畏懼、無(wú)所顧忌。
    吳越皺眉道：“你敢送去？說(shuō)得倒好，誰(shuí)不知道這林大人在京城的厲害？人家南安郡王府的郡主他都看不中呢，倒看中這幾個(gè)丫頭去？再說(shuō)了，林夫人是何等人物？那是國(guó)公府金尊玉貴的千金小姐，沒(méi)的林大人沒(méi)要這幾個(gè)丫頭，咱們反倒得罪了榮國(guó)府去?！?br/>     吳夫人忍不住道：“誰(shuí)讓老爺這樣直白了？老爺竟沒(méi)有心計(jì)的？難道就不能讓林大人心甘情愿地開(kāi)口？林大人若要了，林夫人還能如何？還不是得臉上帶笑地收入房中。何況南安郡主那事兒有什么不得了的？原讓林大人休妻另娶，為了前程，林大人那自然是不能了。這幾個(gè)丫頭有什么要緊？橫豎傷不到林大人半點(diǎn)體面，傳出去，還是風(fēng)流韻事呢！”
    吳越不滿地斥責(zé)道：“糊涂！你這是讓我送命呢！林大人若是愿意，早不知道家里有多少了，還等咱們送去？林大人到這里做官半年多，你見(jiàn)誰(shuí)送一個(gè)半個(gè)女人過(guò)去了？便是上頭的人，也沒(méi)敢提這些！我告訴你，趁早兒地收了這些心思，別以為我不知道你們這些女人家心里在想什么，自己不好過(guò)，便想著讓別人也不好過(guò)，竟不想想，你也是做當(dāng)家主母的，你不喜歡那些丫頭子，別的當(dāng)家主母就喜歡了？己所不欲勿施于人，也不怕別人回送你幾個(gè)！”
    說(shuō)完，吳越拂袖而去，指著隨侍的一個(gè)女子道：“翠袖，爺去你房里歇息。”
    名喚翠袖的女子原本一直低眉順眼地站著，聽(tīng)了這話，忙答應(yīng)一聲，看也不看吳夫人一眼，便隨著吳越出去了，心里暗暗嘲諷吳夫人，自己容不下姬妾丫頭，倒想給林夫人添晦氣，難怪老爺一個(gè)月里有二十五天不肯歇在她房里。
    見(jiàn)吳越頭也不回地離開(kāi)，又點(diǎn)名帶走最嫵媚最妖嬈的養(yǎng)女翠袖，吳夫人氣得險(xiǎn)些掉下淚來(lái)，若是吳越略尊重她些，不弄這么些妖精礙眼，她何苦如此？便是有這樣的想法，不也是為了吳家著想么？有什么好處能比得上吹枕頭風(fēng)？太子殿□邊尚且有他們家送去的女兒，也沒(méi)見(jiàn)得罪太子妃，賈敏難道還比太子妃金貴不成？
    吳夫人摔了幾個(gè)茶碗也不解氣，吳越倒在翠袖房里歇息得甚好，翠袖好容易盼到吳越過(guò)來(lái)，更是使出渾身解數(shù)，服侍得吳越飄飄欲仙。
    吳越聽(tīng)丫鬟說(shuō)吳夫人打罵了幾個(gè)丫鬟，只是冷冷一笑。
    他能做到揚(yáng)州首屈一指的大鹽商，自然有一千一萬(wàn)個(gè)心眼子，對(duì)妻子那點(diǎn)心思一看就知道，也不知道她在想什么，林如海那樣的人物，連太子都籠絡(luò)不到，能輪到他們？還想著送美人？自己容不下，便想讓別人不好過(guò)，真真是愚蠢之極！聽(tīng)說(shuō)許多世家里面招待堂客時(shí)不大使喚丫頭，多是小廝小幺兒，便是怕有的堂客酒后看中了他們家的丫頭要了去，雖說(shuō)是雅事一樁，沒(méi)什么要緊，但主母卻不免得罪了其家眷，名聲亦不好，偏生又不能不給。
    吳越也清楚，男人總是喜愛(ài)顏色的，不然他不會(huì)養(yǎng)那么些女兒，個(gè)個(gè)都是從姑蘇、揚(yáng)州等山清水秀的地方挑上來(lái)的，生得身材細(xì)巧，肌膚潤(rùn)澤，容貌美麗，經(jīng)過(guò)從小到大的調(diào)、教，削肩膀，水蛇腰，一動(dòng)一靜都如花似柳，端的讓人神魂顛倒，不知替自己辦了多少事。但是也要知道，什么人能送，什么人不能送，林如海便是不能送的人之一，他能十年如一日地守著夫人一個(gè)，心性之堅(jiān)非同小可，若是送去了恐怕偷雞不成蝕把米。
    吳越如今還想繼續(xù)做自己的大鹽商呢，林如海管著所有鹽政，只有他們奉承著林如海，讓林如海夫婦心滿意足的，絕不能生事讓他們不滿，要知道林如海權(quán)勢(shì)滔天，只需輕輕幾句話，便能瓦解自己的千萬(wàn)家業(yè)。他們家的家業(yè)看著龐大，其實(shí)在權(quán)勢(shì)面前不堪一擊。
    吳越想起人人都說(shuō)林如海最疼女兒，那日在湖中所見(jiàn)亦能瞧出幾分，倒是得好好利用明年二月其周歲的日子才好，送的禮物不僅金貴，還得稀罕，更得投其所好。
    翠袖聽(tīng)吳越一說(shuō)，嬌聲笑道：“讀書(shū)人家，愛(ài)的自然是書(shū)香了?！?br/>     吳越心中一動(dòng)，狠狠地親了她一口，笑道：“可不是，我怎么忘記了，盡想著奇珍異寶了，那些黃白之物，咱們瞧著好，可是如何能入清雅人的眼里？便是送，終究沒(méi)什么好處，倒不如尋些名家真跡絕世孤本，名為送給林姑娘，實(shí)際上也能進(jìn)林大人的眼?！?br/>     不說(shuō)吳越在這里如何討好林如海，卻說(shuō)因今年冬天略覺(jué)暖和，河水竟未結(jié)冰，蘇黎一路順風(fēng)順?biāo)?，不過(guò)月余，便抵達(dá)到了京城，先進(jìn)宮向宣康帝回事，而后方去太子宮中請(qǐng)安。
    近因宣康帝分派許多事務(wù)給諸位得封皇子，甚是重用，太子殿下益發(fā)不滿，又覺(jué)得惶然，每每在東宮中暴跳如雷，偏生無(wú)計(jì)可施，聞得蘇黎回來(lái)，臉色登時(shí)為之一變，想起方才賀信所言，不禁生出幾分不滿來(lái)，但是想到蘇黎為人清高孤傲，詩(shī)詞書(shū)畫(huà)確為自己所喜，也不似旁人那般，對(duì)自己格外不敬，倒收斂了幾分怒氣，道：“請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”
    蘇黎進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到地上的茶碗碎片，心中一嘆，先請(qǐng)了安。
    太子殿下亦瞥見(jiàn)了，狠狠地瞪了幾個(gè)隨侍的太監(jiān)宮女幾眼，唬得后者連忙收拾下去，又沏茶上來(lái)，方得太子殿下的眼色退了下去。
    蘇黎嘆道：“如今不同往日，殿下該當(dāng)收斂一些才好。”林如海那日的話，他在回來(lái)的路上從頭到尾逐字逐句地想了月余，越想越覺(jué)得有理，同時(shí)也覺(jué)得太子殿下的處境不妙，上有宣康帝忌憚，下有諸皇子虎視眈眈，也許蟠香寺住持說(shuō)的大劫便應(yīng)在此處。
    太子冷笑道：“收斂？若是收斂些，怕都被他們給生吃了！倒是你，賀信說(shuō)，是你不愿意替孤拉攏林如海的？還說(shuō)有什么后果都由你承擔(dān)？”
    蘇黎道：“微臣所言并非此意。殿下可愿聽(tīng)微臣一言？”
    太子想到自己身邊雖然擁護(hù)者眾多，但是似蘇黎這般盡心盡力，又從不生別心的卻沒(méi)有半個(gè)，蘇黎跟著自己，無(wú)非是當(dāng)初和他志趣相投，也因此比別人更真誠(chéng)了些，遂點(diǎn)頭道：“你有什么話只管說(shuō)，孤倒是要聽(tīng)聽(tīng)。那林如海位高權(quán)重，如今已經(jīng)過(guò)年了，父皇也沒(méi)有讓他任滿調(diào)職的意思，瞧著竟似能連任的，不拉攏了他，讓別人拉攏了去不成？”
    蘇黎搖了搖頭，道：“如海兄只忠于朝廷和圣人老爺，別無(wú)二心，不然，何以圣人知曉微臣去過(guò)林家，卻未曾問(wèn)過(guò)半句？如海兄既不為殿下拉攏，也不會(huì)被其他各位王爺拉攏，他是仁人君子，說(shuō)到做到，因此殿下不必?fù)?dān)心。”
    太子一愣，問(wèn)道：“你說(shuō)父皇知道你去過(guò)林家？”
    蘇黎上前兩步，低聲道：“怕是殿下所有的事情圣人都一清二楚呢！因此我勸殿下收斂一些。這其中的厲害，殿下且聽(tīng)我細(xì)細(xì)道來(lái)?！?br/>     太子私下做了不少事，亦說(shuō)了不少話，多有不滿圣人分派諸皇子之意，聽(tīng)蘇黎這么一說(shuō)，饒是他監(jiān)國(guó)多次，處理過(guò)無(wú)數(shù)朝廷大事，亦忍不住有三分害怕，忙指著旁邊的一張椅子道：“你坐下說(shuō)，孤聽(tīng)著?！?br/>     蘇黎謝了恩，方坐下，先喝了一口茶，問(wèn)道：“敢問(wèn)殿下一句，倘若有一日殿下依舊年富力強(qiáng)，小殿下們卻已在算計(jì)著殿下所有的家業(yè)，殿下該當(dāng)如何？”
    太子雙眉一挑，怒道：“他們誰(shuí)敢！”
    蘇黎淡淡一笑，重復(fù)了一遍自己?jiǎn)柕脑?，道：“不說(shuō)他們敢于不敢，只問(wèn)殿下該當(dāng)如何？”
    太子不假思索地道：“孤還沒(méi)死呢，小的們就開(kāi)始算計(jì)老子了？若叫孤得知他們?cè)趺此阌?jì)孤，自然不會(huì)讓他們得到絲毫，只挑那些老實(shí)本分的繼承孤的一切，孤又不是只有一個(gè)兒子，哪個(gè)兒子都能繼承孤的東西。”他自幼乃由宣康帝教養(yǎng)長(zhǎng)大，聰慧非常，人盡皆知，從前下面諸位皇子皆不敢蠢蠢欲動(dòng)，可見(jiàn)他既得宣康帝之寵，又得下面兄弟之敬，端的英明神武，話到此處，再也說(shuō)不下去了，睜大眼睛望著蘇黎，額頭汗水如雨直下。
    蘇黎心中登時(shí)一松，知道他明白了自己話里的意思，點(diǎn)頭微笑道：“當(dāng)家作主的總怕下面兒孫覬覦著自己的家業(yè)，殿下尚且如此想，何況圣人呢？又何況這是一國(guó)之基業(yè)，而非一家一戶，更不能不謹(jǐn)慎小心。”
    太子張口結(jié)舌，臉色劇變，竟而說(shuō)不出一句話來(lái)。
    等蘇黎走后，他把自己關(guān)到書(shū)房里，一夜不曾合眼，至次日一早方腳步虛浮地走出來(lái)，面容蒼白，神色憔悴，命人請(qǐng)來(lái)蘇黎，開(kāi)口便問(wèn)道：“這些話是誰(shuí)告訴你的？”
    蘇黎不答反問(wèn)道：“殿下認(rèn)為是何人告訴微臣？”
    太子沉思片刻，道：“我聽(tīng)賀信說(shuō)，你在回來(lái)之前只去見(jiàn)過(guò)林如海一回，見(jiàn)過(guò)他后，神色大變，匆匆回京。我想著，事先曾經(jīng)命你設(shè)法拉攏林如海，你既然沒(méi)有依言而為，又對(duì)賀信說(shuō)一切后果由你承擔(dān)，思來(lái)想去，也只有林如海一人了?！?br/>     蘇黎頷首道：“微臣覺(jué)得如海之言確如金玉，若不是他一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，微臣哪里能想到殿下處境之難？殿下想了一夜，可曾悟出了些什么？”
    太子閉上眼睛，嘴角略過(guò)一絲苦澀，道：“己所不欲勿施于人，我尚且希望兒孫兄友弟恭，安分隨時(shí)，何況父皇這樣的一國(guó)之君呢？父皇自然也希望我和諸位兄弟手足情深，而不是爭(zhēng)權(quán)奪利，橫豎父皇并非我一個(gè)兒子，下面還有好些皇子呢，各個(gè)聰明伶俐，皇家的庶子也能繼承皇位，比不得尋常宗室或是書(shū)香世家，非嫡不能繼承宗祧?！?br/>     說(shuō)到這里，他睜開(kāi)眼睛，語(yǔ)氣凝重，道：“這個(gè)林如海，果然厲害，難怪父皇如此看重他，竟也不擔(dān)心別人去拉攏他。在你南下之后，其他皇子也有打發(fā)人去，據(jù)說(shuō)都是奔著林如海去的，我還笑他們比咱們晚了一步呢。”
    蘇黎嘆道：“殿下打算日后如何做呢？”
    太子卻問(wèn)道：“你和林如海交情那樣好，他才有這樣的言語(yǔ)提醒你，繼而你點(diǎn)醒我，不知他是否說(shuō)過(guò)該當(dāng)如何做？以他的本事，必然已經(jīng)有了極好的說(shuō)法罷？”
    蘇黎想了想，將林如海的話一五一十地說(shuō)了。他也是瞧著太子并沒(méi)有怪罪林如海的意思，反而隱隱帶著一絲感激，方如此言語(yǔ)，不然，他定然不會(huì)說(shuō)是林如海提醒了自己。
    太子一面聽(tīng)，一面點(diǎn)頭，待他說(shuō)完，忽然道：“這些事倒也容易改正，孤既知錯(cuò)在何處，自然不會(huì)繼續(xù)糊涂下去。不過(guò)就是幾兩銀子一些勢(shì)力罷了，和父皇的寵愛(ài)相比算什么？孤如今的一切都是父皇賜予，自然是讓父皇滿意要緊，就這么辦罷。日后孤只管聽(tīng)從父皇吩咐，平常講究些詩(shī)詞書(shū)畫(huà)，你常來(lái)，余者我也不見(jiàn)了，亦不與之親近了?！?br/>     蘇黎又驚又喜，喜的是太子能聽(tīng)進(jìn)去，驚的是太子竟然舍得已經(jīng)到手的那些勢(shì)力。
    太子見(jiàn)狀，微微一笑，道：“原本孤總覺(jué)得父皇對(duì)孤不滿意，所以重用那些兄弟，想讓他們?nèi)〈拢虼斯滦睦锛钡煤?，就怕此事成真，不得不替自己打算，時(shí)時(shí)刻刻想著多拉攏些官員，多培養(yǎng)些勢(shì)力。如今想來(lái)，定是孤的做法令父皇有所忌憚了，方令兄弟以制衡于孤。孤畢竟是父皇最疼愛(ài)的兒子，即使孤如今令父皇有所失望，待孤不如從前，但是較之其他兄弟，父皇仍舊是最疼孤的，既然如此，孤便讓父皇永遠(yuǎn)最疼孤罷，孝子賢孫孤也做得，父皇喜歡無(wú)欲無(wú)求的太子，孤便做個(gè)無(wú)欲無(wú)求的太子，一切唯父皇馬首是瞻?！?br/>     蘇黎聽(tīng)他說(shuō)得如此清楚明白，心中頓時(shí)一寬，臉上亦露出幾分笑容，點(diǎn)頭贊嘆道：“殿下能如此想，微臣便放心了。此后殿下行事，多多地為圣人設(shè)身處地地想一想，得了圣人的寵愛(ài)，對(duì)殿下而言，總不會(huì)錯(cuò)的?！?br/>     他們已如此行事了，若最終仍舊事敗，那就是有命無(wú)運(yùn)，怨不得他人。
    好生歇息了一日，第二日太子便將門下孝敬的銀子?xùn)|西統(tǒng)統(tǒng)捧到了宣康帝跟前，除了俸祿、宣康帝的賞賜和莊子上的出息外，半點(diǎn)未留。
    太子原是極聰明的人，他已經(jīng)知道自己的處境不如從前那樣好，所以萬(wàn)萬(wàn)耽擱不起。
    他沒(méi)有告訴蘇黎的是，他曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)保齡侯府的史鼎幾次，偶然聽(tīng)他酒后醉言，說(shuō)林如海懂得相面之術(shù)，說(shuō)他幾時(shí)落榜便幾時(shí)落榜，說(shuō)他考中第幾名便考中第幾名，當(dāng)真靈驗(yàn)非常，因此，在他心中，隱隱約約覺(jué)得林如海此人從來(lái)都不是無(wú)的放矢。
    望著宣康帝眼底的驚詫，太子情真意切地道：“兒子總認(rèn)為父皇不疼兒子了，為了能坐穩(wěn)太子之位，所以兒子才想著得到更多的銀子更多的勢(shì)力，想讓父皇更看重兒子些，可是如今兒子看著自己的兒子，忽然想到父皇的難處，因此兒子特特來(lái)向父皇請(qǐng)罪，之前都是兒子想左了，世上哪有不疼愛(ài)自己兒子的父親呢？實(shí)在是愧疚之極。”
    宣康帝看著太子遞上來(lái)的財(cái)物清單，上面單是白銀便有數(shù)十萬(wàn)兩，其余奇珍異寶更是不計(jì)其數(shù)，粗粗一算，除了太子已經(jīng)花掉的，其他的財(cái)物的確全部都在這里，不由得輕笑一聲，道：“你愧疚什么？說(shuō)來(lái)給我聽(tīng)聽(tīng)。”
    雖是三十歲的人了，早就做了父親，此時(shí)竟忍不住紅了臉，吶吶地道：“兒子做了許多讓父皇失望的事情，此時(shí)此刻，竟是一言難盡了?！?br/>     太子沒(méi)說(shuō)出讓他自己覺(jué)得愧疚的事情，但是宣康帝卻覺(jué)得有些欣慰，尋根究底，他還是最寵愛(ài)這個(gè)兒子，旁人萬(wàn)萬(wàn)不及，不過(guò)和皇位相比，到底后者更要緊些，道：“你把銀子?xùn)|西都給了我，日后如何過(guò)活呢？我記得，這些都是門下孝敬你的罷？”
    太子點(diǎn)頭道：“回父皇，兒子如今有俸祿，每年還有父皇的賞賜，還有門下莊子鋪?zhàn)拥某鱿?，若是兒子儉省些，沒(méi)門下孝敬的這些銀子，也夠使了。兒子聽(tīng)說(shuō)北邊兒又鬧雪災(zāi)了，西南又發(fā)生了地動(dòng)，處處都要銀子，兒子雖然沒(méi)什么本事，但是卻也能盡一點(diǎn)綿薄之力，為父皇解憂，這些銀子兒子用不到，請(qǐng)父皇都送去賑災(zāi)罷，或可略減國(guó)庫(kù)之負(fù)?！?br/>     說(shuō)到此處，他羞赧地道：“以前兒子不懂事，把銀子都花到了不該花的地方，父皇不會(huì)怪兒子大手大腳罷？?jī)鹤踊畹浇衲耆畾q才懂事，真真是羞憤欲死?！?br/>     太子說(shuō)的都是實(shí)話，雖然他知道宣康帝的想法了，但是更明白宣康帝先是君，后是父，自己之前也有不是之處。如今他雖然是根據(jù)宣康帝的喜好改正自己的脾性作為，但是自己自小喪母，皆是由這位父皇撫養(yǎng)，自然還是希望父慈子孝，共享天倫。他是想繼承皇位，登基為帝，但是前提是父皇龍馭賓天傳給自己，而不是自己弒父逼宮。
    他現(xiàn)在明白了很多，雖然有些晚，但是還不遲，寧可自己成為那老實(shí)本分的兒子，不愿意宣康帝選擇其他老實(shí)本分的兒子，他是太子，又是嫡子，自己若是不登上皇位，不管其他兄弟誰(shuí)做了皇帝，都不會(huì)容下自己，因?yàn)樽约翰攀钦y(tǒng)，自己在，他們便名不正言不順。
    宣康帝道：“既然如此，我就替那些災(zāi)民收下了。”
    說(shuō)話間，宣康帝臉上多了一絲笑容，眉宇間的愁悶稍解，心中十分欣慰，他雖然不知兒子為什么突然改變，但是他的這種改變讓他覺(jué)得高興，至于原因，總會(huì)知道的。
    交出銀子之后，太子當(dāng)真一改往日做派，不再處處拉攏勢(shì)力了，離所有朝廷官員都是不遠(yuǎn)不近，連身邊的人都打發(fā)了許多出去，竟是有一種孤高的氣派，讓所有人都覺(jué)得詫異非常。他除了跟宣康帝處理一些朝廷事務(wù)外，便只顧著賞花游玩，尤其常叫蘇黎相陪，或是吟詩(shī)，或是作畫(huà)，又或者彈琴清唱，端的自在逍遙。
    宣康帝原不信太子一夕之間便和從前判若兩人，恐他對(duì)自己陽(yáng)奉陰違，可是經(jīng)他派人細(xì)細(xì)查訪，太子的確改變了許多，臉上不再有昔日的急躁之色，唯見(jiàn)一種看破世情的沉靜和從容，愈加有儲(chǔ)君風(fēng)范了，心下不由得十分滿意。
    林如海遠(yuǎn)在江南，自然不知太子的改變，若是知道，也只能說(shuō)一句太子猶有可為，不過(guò)蘇黎曾經(jīng)登門的世情他仍舊寫在了折子里送到宣康帝跟前。如今，他正在等著葉停前來(lái)拜見(jiàn)。途中數(shù)月，葉?？偹阙s到江南了，林如海麾下的官員心中都暗自嘲諷，到底是身嬌肉貴得太過(guò)，竟然好幾個(gè)月才到任，林如海也是世家子弟，還是拖家?guī)Э诘哪?，也沒(méi)見(jiàn)像葉停這樣托大，不過(guò)病一場(chǎng)，便停停歇歇幾個(gè)月。
    葉停雖也是官員，但是林如海位高權(quán)重，因此林如海只等著他來(lái)拜見(jiàn)，并不似其他鹽商并尋常小官小吏那樣去迎接葉停，又設(shè)宴給他接風(fēng)洗塵，格外熱鬧。
    葉停明白自己的處境，到了揚(yáng)州不敢生事，交接完后，唯有兢兢業(yè)業(yè)地上班辦事。
    林如海倒有些詫異，難道葉停果然長(zhǎng)進(jìn)了？并未和王子騰說(shuō)什么？即使如此，林如海仍是不敢掉以輕心，索性還跟賈敏說(shuō)了一回其中的厲害。
    賈敏一聽(tīng)到王子騰和葉停等人的名字就覺(jué)得頭疼，這其中一個(gè)因族弟之死和自家結(jié)了怨，自己和王夫人又不和，另一個(gè)為了多少年沒(méi)見(jiàn)的霍燦依舊記恨著自己和林如海，他們湊在一處，自己才不信他們沒(méi)有什么主意針對(duì)自己家，故行事十分謹(jǐn)慎。
    葉停抵達(dá)揚(yáng)州時(shí)已是年底，至他交接好上了班，便是正月了，正月里無(wú)公務(wù)，各家都請(qǐng)吃年酒，外面堂客，里面女賓，這日輪到揚(yáng)州知府劉瑛家請(qǐng)吃酒，林如海和賈敏分開(kāi)赴宴。
    又因林如海素疼黛玉，身邊除了已漸漸長(zhǎng)成的林睿外，還有未滿一歲的黛玉。
    但凡是揚(yáng)州一帶的人，多知曉林如海愛(ài)女之心，當(dāng)真是眼中珠、掌中寶，何況黛玉不足一歲，便是出來(lái)見(jiàn)到堂客，亦無(wú)甚不可，都不如何在意，反贊黛玉生得好，不料黛玉從前跟著林如海出來(lái)進(jìn)去十分歡喜，今兒卻是眉頭蹙起，眼里含淚。
    林如海素知女兒癖性喜潔，忽一眼瞥見(jiàn)宴上笙歌處處，又有許多堂客劃拳吃酒，猜枚說(shuō)笑，便是自己亦覺(jué)得十分熱鬧不堪，何況黛玉乎？忙命在外面伺候的奶娘嬤嬤十來(lái)個(gè)人送黛玉到賈敏身邊，免得在這里熏壞了她，果然才一出廳，黛玉眉頭便舒展開(kāi)來(lái)。
    林如?？粗棠飲邒叩仍趧⒓夜苁孪眿D的帶領(lǐng)下去了后院，過(guò)一時(shí)，賈敏打發(fā)婆子來(lái)告訴林如海說(shuō)黛玉已經(jīng)到身邊了，林如海方放心地回到廳中。
    彼時(shí)廳中盡是堂客，又有劉家的公子帶年輕的哥兒們?nèi)テ珡d玩耍，廳中已撤去外面的戲子，換了歌舞上來(lái)。戲子唱戲時(shí)面上皆有粉墨，縱然身形婀娜，眉眼俏麗，離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的亦瞧不清楚，然而這些歌舞女子便不同了，一水兒的面桃腮，削肩細(xì)腰，十分美貌。
    看到不少堂客吃了幾杯酒便露出丑態(tài)，對(duì)著場(chǎng)內(nèi)女子指指點(diǎn)點(diǎn)，目露急色，林如海不動(dòng)聲色地坐回原位，不多時(shí)，便有歌女上來(lái)敬酒。
    林如海不曾理會(huì)，只對(duì)劉瑛冷笑一聲，登時(shí)嚇得劉瑛魂飛魄散，他今日請(qǐng)了歌舞班子，原是得人獻(xiàn)計(jì)，可不是來(lái)惹林如海生氣的，忙上來(lái)賠罪，罵那歌女不懂規(guī)矩，又對(duì)林如海賠笑道：“原本想著請(qǐng)個(gè)歌舞班子熱鬧一番，比昆腔好看些，哪里想到這么沒(méi)眼色?！?br/>     林如海潔身自好，不涉花街柳巷，不近歌女戲子，又不好男風(fēng)，真真是首屈一指的人物，便是劉瑛的夫人，每常在家，也對(duì)林如海贊譽(yù)不盡，對(duì)于賈敏更是羨慕非常。
    劉瑛既知林如海之性，自然不會(huì)巴巴兒地命歌女如此作為。
    林如海淡淡一笑，并沒(méi)有言語(yǔ)，也沒(méi)有生氣，只見(jiàn)那歌女聽(tīng)了劉瑛的訓(xùn)斥迅速退下去，他臉上的神色方緩和了一些，劉瑛見(jiàn)狀，也放下心來(lái)。
    不想酒宴散后，各人更衣之時(shí)，忽有一個(gè)女子裊裊婷婷地出</br>