邸報既已送到姑蘇，想來李赫一家隨后便到，故林如海方有上文等語。
    屆時李赫一干人等抵達姑蘇，自有衙門居所可住，倒不必林如海和賈敏如何費心，然而初來乍到，他們得有所表示。
    賈敏取消去上香的決定，利落地打點好李家到姑蘇后需要的東西，有了這些，李家到時候便少費些心思，免得人生地不熟，成了無頭的蒼蠅，沒兩日，三月初二這日李赫一家果然到了姑蘇，第二天一早便打發人來林家送禮請安。
    管事媳婦進來通報給賈敏，送上禮單。
    賈敏道：“用上等封兒賞來送禮的人。”說畢，方將禮單接在手內，展開一看，卻是妝蟒六匹，綢六匹，緞六匹，錦六匹，毛青布六匹，絹綾紗羅十二匹，皆是上用的，多為素色，另外還有新書六部，寶墨六匣，湖筆六套，端硯六方，并宣紙、點心若干。
    看罷，賈敏命人收了，一面吩咐人把預備給李家的東西送去，一面叫人預備尺頭，過了不久，李赫之妻鐘氏打發兩個女人過來請安。
    賈敏早有預料，忙命請進。
    兩個女人都是四十來歲年紀，銀簪青衣，打扮得樸素無華，倒也干凈爽利。
    請過安問了好，又謝過賈敏所助，笑道：“奶奶說，還請林太太一會子借兩個管事并媳婦子給我們使幾日，我們初來乍到的，該在何處采買東西，哪里的東西好，一概不知呢。”
    賈敏早已預備好人選了，一個管家、兩個管事媳婦，便是恐李家到這里人生地不熟的不好行動，只是自己是外人，不好直接送人過去，故此聽了這話，方抿嘴一笑，道：“我已想到了，正想打發人過去，可巧你們就來了，稍后一起回去罷。”
    兩個女人聽了，忙起身拜謝，感激不盡。
    賈敏道：“我離京有幾年了，原說還得兩年方能進京相見，再沒想到你們今年來了姑蘇。”
    二人笑回道：“正是，也是天緣湊巧，老爺想著讓大爺外放出京，可巧蘇州知府大人的任滿了，大爺便被圣人欽點為蘇州知府，正月十六就啟程了。”
    賈敏本性聰明，卻知事情絕非兩個女人說的這樣簡單，江南富庶甲于天下，但凡是江南的職缺不知道多少人覬覦，李恂必然費了不小的心思，才讓李赫謀到這個職缺，也想著讓李赫到了蘇州之后能照應到自己家，算是投桃報李罷。
    賈敏又問道：“你們奶奶和哥兒姐兒都來了？”
    二人道：“只奶奶帶著小哥兒、大姐兒來了，大哥兒留在京城里跟老爺太太呢。”
    賈敏點了點頭，想起李赫長子年已十歲，李恂少不得留在跟前親自教養，遂又問起在京城時，賈璉在他們家可好，淘氣不淘氣等語。
    二人心中了然，忙笑道：“璉哥兒伶俐得很，生得齊整不說，嘴也甜，經常哄得老爺太太大爺奶奶哥兒姐兒們眉開眼笑，心肝兒肉地叫著，老爺太太三天兩頭接到身邊來，老爺已經親自給璉哥兒啟蒙了，說璉哥兒天資過人，這才幾個月，都認得好些字了。”
    賈敏暗暗歡喜，她就怕沒有大嫂，賈璉被大哥哥等人耽誤了，有家風嚴謹的李家教養，縱使教不出什么天縱之才，也不會讓他學得跟賈赦一般放浪形骸。
    對于自家長兄的本事，沒有誰比賈敏更清楚明白了。
    誰能知道，他們這樣的鐘鳴鼎食之家，翰墨詩書之族，子孫竟是一代不如一代，賈敏遙望京城，幾乎可以想象得到府中是何等景象。
    晚間賈敏說與林如海聽，林如海微微頷首，道：“有李大人教導璉兒，你該放心了。”上輩子李家壞了事，賈璉沒有外家親近，長成那樣的品行，如今李家平安，雖說李家不能名正言順地撫養賈璉，但是李家是書香門第，給賈璉啟蒙并請先生等事卻可以插手，不用擔心賈璉像上輩子一樣學不到正經該學的東西。
    賈敏嘆道：“甚是，總不能讓璉兒學了大哥哥一身習氣。”
    過了半個月，李赫同離任知府交接完事務，各項安置妥當，方攜妻來拜，林如海和賈敏送禮如舊，人卻不好登門，故他們便過來了。
    彼此相見，難免悲喜交集。
    鐘氏送還下人，又道了謝，方同賈敏在后院說些家長里短，并京城各家女眷兒女之事，賈敏頗有興致，不僅問了榮國府的事情，還問了平素交好那些姐妹們如今在京城的境況，當她聽到大半姐妹們都已生兒育女時，臉上不由得露出幾分失落。
    鐘氏心中一動，方想起賈敏進門也有五年了，卻一無所出，忙安慰道：“你急什么？還年輕呢，誰不知道你們單是守孝就是好幾年，還得守一年，這樣的事兒哪能怨得了你？”
    賈敏長嘆一聲，道：“話雖如此，到底不自在。”
    鐘氏笑道：“你且放寬心，這兒女都是緣分，該來的時候自然就來了。等明年出了孝，我陪你一道去廟里上香，說不得上過香后一年你就得了。”
    賈敏聽了，臉上流露出幾分笑容。
    鐘氏又悄悄道：“我來了半個月，倒多聽你們府上的事兒，怎么，府上打發了好些人？”來到蘇州后，幾次應酬，林家的事兒她聽了好些，不管是林如海打發了姬妾丫頭，還是打發了那些下人，沒少聽人說，今日一進門她也發現了，賈敏跟前伺候的都是未開臉兒的丫頭，并不見從前林如海跟前的幾個通房丫頭，也沒見有姬妾打簾子。
    如此看來，林如海果然極看重賈敏，便是自己丈夫身邊還有兩個通房丫頭呢，鐘氏不由得對賈敏生出幾分羨慕來。別瞧著大家閨秀個個都想要賢惠的名兒，說什么三從四德、三妻四妾是天經地義的話兒，可大多數的女人家都盼著自己的丈夫對自己一心一意。
    若是自己的丈夫對自己一心一意，便是冠以妒婦之名又何妨？
    同是女人家，賈敏怎能不知鐘氏心思，臉色微微一紅，笑道：“我們老爺說，府上主子少，用不著許多下人，我們又守著孝，不喜那些排場，很該儉省些，遂仔細查探一番，打發了一多半兒，都是不得用的。”
    鐘氏抿嘴道：“可不是該儉省些，靠大爺那一點子俸祿，還不夠上下一個月的月錢呢。”
    與此同時，林如海和李赫在書房也說到了儉省的話題。
    林如海飄蕩多年，懂得俗務，李赫對此也不是不了解，笑道：“聽你這么一說，倒有些道理。如今看來，不管是京城，還是各處，倒有大半人家都是安享富貴，不思籌劃，個個講究排場，出的多，進的少，自然就有了歪門邪道的心思，搜刮民脂民膏。”
    林如海道：“咱們這樣人家，更該開源節流，萬萬不能因為好面子，便毀了根基。”
    李赫深以為然，笑道：“府上真真是開源節流了。”
    說畢，取出一早得的邸報給林如海，道：“今兒才到的，你瞧瞧。”
    林如海拿在手里，并未翻看，道：“那顧明的事兒你們可解決了？”
    提到顧明，李赫臉色微微一沉，冷笑道：“顧明投靠的人實在是神通廣大，本已尋到了顧明的罪名，偏生還是被壓下去，幸而你提醒得早，不然我便是他的替罪羔羊了。”
    林如海嘆息一聲，安慰道：“兄不必如此氣憤，說實話，禍害遺千年，古往今來，哪里就真的是善有善報惡有惡報呢？若是兄能除掉顧明，顧明也就不是顧明了，他能從一無所有爬到如今的地位，心機手段都賽過常人。”言語之間，林如海臉上浮現一抹嘲諷之色。
    好人不一定能長命百歲，壞人卻經常過得比好人更逍遙自在。
    林如海如今壓根就不信什么天理循環，報應不爽。
    就像他林家何曾做過傷天害理之事，黛玉閨閣弱女更不曾害過一人，最終還不是落得一個林家風流云散，黛玉命喪他鄉的下場。
    上輩子就算賈家樹倒猢猻散墻倒眾人推，林如海也難掩心中恨意，因為賈家只是自作自受，而不是有人替他林家之女主持公道，最終賈家的罪名里也沒有賈家侵吞孤女家產一事，誰讓賈家獲罪的時候，黛玉已經沒了呢。
    李赫聽了林如海的話，亦是一嘆，臉上頗有幾分抑郁不樂。
    林如海展開邸報，臉上流露出一分驚色，輕聲道：“原來九皇子已經出生了啊。”
    李赫笑道：“正是，生在二月里，那時我們已經出京了。”
    雖說有了九皇子，可當今膝下也只活了太子和四皇子、七皇子三位殿下，這一位皇子的生母出身不高，僅是小家碧玉，并不得當今重視。
    林如海淡淡一笑，并沒有說自己知曉未來之事，奪嫡之爭，慘烈非常，太子被廢，郁郁而終，追封為義忠親王，而這位九皇子最終卻登上了皇位，年僅二十一歲，這時候誰能想到他會是未來的九五之尊呢？