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傅毅洺沒想到她會準(zhǔn)備這么多, 收到東西的時(shí)候笑的合不攏嘴, 仔細(xì)包好帶著上路了, 要不是因?yàn)橛行〇|西不禁放,他恨不能一天只吃一點(diǎn)點(diǎn),一路吃到蜀中去。
他對唐芙說的那句順路去看看程墨出事的地方并不是說著玩的,到了那里之后確實(shí)沿途查看了一番, 但并沒有查到什么有用的消息。
來之前他其實(shí)就已經(jīng)沒報(bào)什么希望了, 畢竟在他離京的時(shí)候,連程家人都已經(jīng)默認(rèn)了程墨的死,開始準(zhǔn)備喪事了。
據(jù)說有人從那幾具認(rèn)不出來的尸體中找出了兩具和程墨的身量以及年紀(jì)相仿的, 讓趕來的程家人認(rèn)了認(rèn), 程家人認(rèn)領(lǐng)了一具回去,收斂入棺,默認(rèn)了那是程墨的尸體。
傅毅洺停留了兩日, 親自去那已經(jīng)空無一人的山賊窩里看了看,一無所獲, 這才繼續(xù)趕路, 去了蜀中,到達(dá)之后第一件事就是給唐芙寫了封信。
他沒有說自己什么都沒查到, 而是說他沒找到程墨的蹤跡,也沒找到尸骨,不過這附近有一條河, 說不定他順著河逃走了, 只是他們沒找到而已。
其實(shí)這就是安慰人的話, 因?yàn)檎l都知道程墨如果真的還活著,不可能這么長時(shí)間不聯(lián)系家人。
就算是當(dāng)初被山賊追殺時(shí)受了傷,過了這么久也總該養(yǎng)的差不多了,哪怕爬不起來,讓人送個(gè)信帶個(gè)話還不行嗎?
唐芙自然也明白,失望之余接受了傅毅洺的好意,覺得這個(gè)人跟她以往所知道的很是不同。
傅毅洺在京中非常有名,但都不是什么好名聲,如果非要形容一下,大概只能用臭名遠(yuǎn)揚(yáng)這四個(gè)字來概括了。
京城打架的人群里總少不了他的身影,哪里有熱鬧哪里就有武安侯,很多人說他仗勢欺人恃強(qiáng)凌弱,還有人說他心狠手辣無惡不作,但這些和唐芙認(rèn)識的武安侯似乎是兩個(gè)人。
不過她跟傅毅洺認(rèn)識的時(shí)間也不長,對他并不是非常了解,所以也不好下定論,就只是心里想一想而已,沒有去問紅纓雙鉞什么,也沒有給傅毅洺回信,只是讓送信的人給他捎了句話,說了聲多謝。
原以為在傅毅洺回來之前她應(yīng)該不會再收到什么信了,誰知從那之后,幾乎每隔半個(gè)月就會有人給她帶些東西回來,隨之而來的還有熟悉的帶著蘭花香氣的白玉箋。
信箋上的內(nèi)容一般都不多,無非是問她安好,有時(shí)會寫一些蜀中發(fā)生的趣事,博她一笑。
至于送來的東西……那就千奇百怪什么都有了。
貴重些的有精致的布料首飾,香球團(tuán)扇,普通的有他覺得能討女孩子喜歡的小玩意,比如一套捏的栩栩如生的小泥人兒,一串由各種不值錢的碎玉串成的古樸漂亮的占風(fēng)鐸,甚至一個(gè)竹蜻蜓或是一把不知從哪里買來的粗制濫造的排簫。
他甚至讓人千里迢迢地送來過兩筐枇杷,為了防止磕碰,每一層不知墊了多少東西,送來時(shí)大部分竟還是好的。
唐芙不太明白他的用意,說了很多次讓他不必如此麻煩,但也不知是送東西的人沒把話帶到,還是帶到了傅毅洺也不聽,下次依然讓人大老遠(yuǎn)地送東西過來。
唐芙心下惴惴,在房中小聲問佩蘭:“武安侯這到底是什么意思?為什么總給我送東西?”
這若是程墨送的,佩蘭必要說一番程公子心里惦記小姐,時(shí)時(shí)把小姐放在心上之類的說辭。
但是武安侯……他跟小姐又沒什么往來,那次在未涼山上偶遇才算是真正認(rèn)識了,又怎么會對小姐深情到如此地步呢?
佩蘭想了半天,只想到了一個(gè)她覺得比較靠譜的可能性。
“小姐,這……會不會是封口費(fèi)啊?”
唐芙不解:“什么封口費(fèi)?”
佩蘭:“就是……就是讓您……不要把他身患隱疾的事情說出去。”
唐芙還以為她有什么真知灼見呢,聞言嗔了她一眼,一手拿著竹蜻蜓一手拿著新送來的橙子:“誰會送這些東西給人封口?之前那些首飾布匹不就夠了嗎?”
這分明是把她當(dāng)個(gè)小孩子哄,看見什么他覺得有意思的好東西都要讓人給她送來。
說句不相干的話,即便是以前程墨還在的時(shí)候,也沒這么哄過她。
佩蘭想想也是,搖了搖頭:“那奴婢就不知道了。”
唐芙百思不得其解,只能在下次蜀中再來人送東西的時(shí)候讓人多帶回去了些吃食,大多都是些易于保存的東西,免得還沒送到蜀中就壞了。
如此這般到了年底,臘月初八這天,唐芙坐在未涼山的望山槐上,一手拿著千里眼,四處張望。
唐老太爺?shù)男⑵谶€未過,她不能去參加什么宴飲聚會,也無心去應(yīng)付那些虛情假意的夫人小姐,便只是偶爾來未涼山上坐一坐,散散心。
傅毅洺送給她的所有東西里,最合她心意的還是這個(gè)千里眼,每次來未涼山都要帶著,頭一次用它看到很遠(yuǎn)的距離的時(shí)候,興奮的在樹上站了起來,嚇的樹下的佩蘭一陣驚呼。
紅纓雙鉞人如其名,兵戈般鐵血無情又盡忠職守,揪出了兩個(gè)時(shí)常暗中窺探唐芙行蹤的唐家下人,審問出當(dāng)初便是這兩人里應(yīng)外合,夜半三更潛入了她的房間,嚇得她夜不能寐。
后來她們稟報(bào)了老夫人,經(jīng)她同意后用雷霆手段當(dāng)著其他下人的面把這兩人處置了,現(xiàn)在整個(gè)唐府上下,沒人敢打大小姐半分主意,就連護(hù)送唐芙出門的家丁護(hù)院,也是她們重新篩選過一番的。
唐芙經(jīng)過當(dāng)初險(xiǎn)些被擄走的那件事,不敢再任性妄為的自己一個(gè)人上山了,更不敢走遠(yuǎn),但紅纓雙鉞知道她的一些習(xí)慣,所以從來只守在暗處,不出現(xiàn)在她眼前,如此一來既不打擾她緬懷先人,又能保護(hù)她的安危。
可是這位大小姐看似內(nèi)斂,實(shí)際上也是個(gè)活潑的,有次她在樹上用千里眼看到了躲起來的雙鉞,笑著把人喊了出來,從此之后就樂此不疲,跟她們玩兒起了捉迷藏的游戲,以找到她們的藏身之處為樂。
紅纓再一次被找了出來,笑著道:“小姐真厲害。”
心里其實(shí)十分無語,不知道侯爺是怎么想到這么個(gè)法子哄大小姐開心的,而且還真就管用了!
憑她和雙鉞的本事,若真心要藏,唐芙就是拿八個(gè)千里眼也找不到她們。
但傅毅洺擔(dān)心唐芙?jīng)]了祖父心情不好,就出了這么個(gè)主意讓她們哄唐芙開心。
唐芙找到了一個(gè),還差一個(gè),許久未曾找見,便在槐樹上轉(zhuǎn)了個(gè)身,去另一邊找。
她把千里眼架到眼睛上,從左到右一點(diǎn)點(diǎn)地看去,轉(zhuǎn)到中間的時(shí)候,赫然看到一隊(duì)人馬正在遠(yuǎn)處遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著,為首的人正抬頭看著她,她剛才光顧著找雙鉞,竟然沒注意。
那抬頭看她的人正是大半年沒見的傅毅洺,他身穿一件鴉青色的斗篷,似乎一直在等著她轉(zhuǎn)過來,見千里眼的方向?qū)?zhǔn)了自己,微微一笑,兩只眼睛像是暗夜里掛在天邊的星星,亮起璀璨而又溫柔的光,眼角眉梢滿是寵溺。
怎料監(jiān)察御史黃大人在即將回程的時(shí)候不小心從馬背上跌落,摔斷了一條腿,行程便這么耽擱了。
旁人可以跟著黃大人等他腿腳養(yǎng)好一些能坐馬車了再上路,但程墨不能等,于是便稟明原因,向眾人辭行,先行在幾個(gè)護(hù)衛(wèi)的陪同下離開了。
蜀地雖然多匪盜,但白日里的官路一般還是比較太平的,只要趕在入夜前進(jìn)城,輕易不會出什么事。
程墨為了趕時(shí)間,不與路上的官員們應(yīng)酬逗留,便沒有穿官服,換了便裝一路沿著官路往回趕。
但凡事都有萬一,一向不怎么在青天白日里跑到官路為非作歹的匪盜見他們一行人衣飾雖然普通,但身下所騎的馬卻各個(gè)膘肥體壯,猜出這應(yīng)該是一支衣錦夜行的隊(duì)伍,便紅著眼睛沖了出來,二話不說提刀便砍。
縱然跟著程墨的都是行伍之人,但五六人也敵不過這數(shù)十名山賊,不一會便死的死傷的傷,成了匪盜手中的牛羊,任人宰割。
…………………………
正月二十三,程家人眼見婚期將近的少主人還未回家,急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),一個(gè)接一個(gè)派出人去沿途迎接尋找,卻等來了程墨一行人路遇山賊,盡數(shù)遇難的消息。
一時(shí)間程家呼天搶地,悲聲一片,消息傳到唐家時(shí),唐府上下亦是一片震驚。
唐老太爺一口氣沒上來暈厥過去,引得眾人一陣忙亂,趕忙又跑去請大夫,壽安堂的門檻都幾乎被踩爛。
十年前唐大老爺病逝時(shí),唐老太爺已經(jīng)重病過一回,自那之后身體就每況愈下,能撐到現(xiàn)在實(shí)屬不易。
這次陡然急火攻心,一倒下就沒能起來,直到三日后才緩緩睜開了渾濁的眼睛。
常管家一直伺候在旁,見狀趕忙走過來低聲道:“老太爺,您醒了?哪里不舒服?口干嗎?可要喝水?”
大夫們都說老太爺這次已是油盡燈枯,很可能就這么在睡夢中去了,也可能能醒過來,但也撐不了幾天,頂多交代幾句后事。
這個(gè)時(shí)候再吃什么藥也已經(jīng)沒必要了,不如讓老人家平靜安穩(wěn)的離開。
老太爺眼珠微微轉(zhuǎn)動一圈,四下看了看,口中艱難地吐出兩個(gè)字:“芙兒……”
常管家以為他是要見大小姐,忙轉(zhuǎn)身讓人去請,卻又聽他說道:“婚事……二夫人……”
斷斷續(xù)續(xù)只有這么幾個(gè)字,常管家卻明白了他的意思,眼眶一酸。
老太爺這是擔(dān)心他去了,二夫人會拿大小姐的婚事做文章。
如今老夫人不管事,二夫人當(dāng)家,二夫人這個(gè)人又慣會鉆營,等老太爺一去,大小姐在她眼中就只是個(gè)可以為二房帶來利益的物件,哪還會管什么血脈親情,定然會像買賣貨物一樣,把大小姐待價(jià)而沽,才不管她嫁過去會過什么樣的日子呢。
常管家啞聲道:“程家那邊傳來消息,說是程少爺?shù)氖巧形凑业剑瞬灰姷镁鸵欢]了,您放心,在沒有確切的死訊前,二夫人想來一時(shí)半會還不會給大小姐安排別的婚事。”
唐老太爺眼神稍微清明一些,腦袋動了動,似乎想要點(diǎn)頭,卻又沒有力氣,只能繼續(xù)道:“三老爺……回否?”
“還沒有,”常管家答道,“三老爺離京城遠(yuǎn),估計(jì)還要過幾日才到,不過他們既然打算來參加大小姐的婚禮,想來也就快了。”
“您放心,等三老爺和三夫人一到京城,老奴就代您轉(zhuǎn)達(dá),讓他們幫大小姐尋一門合適的親事。”
若說這府上還有誰真的會為大小姐考慮一二,那也只有外放的三老爺夫妻了。
老太爺深吸了幾口氣,總算是稍稍放心的樣子。
他想要偏頭看看門外,但無力的身體卻不允許他這樣做,只能把眼珠轉(zhuǎn)向門口的方向。
似乎是與他心有靈犀,匆匆趕來的唐芙這時(shí)恰好出現(xiàn)在他視線內(nèi),掀開簾子一路跌跌撞撞地跑了進(jìn)來,直接撲在了他床前。
女孩形容憔悴,似乎是幾天沒有睡好,在他面前卻又做出強(qiáng)打精神的樣子,紅著眼睛拉起他的手對他笑。
“祖父,您可算醒了,嚇?biāo)儡絻毫恕D靶┤兆舆€說等芙兒回門的時(shí)候要給芙兒備一份大禮呢,可不能食言啊!”
唐老太爺眼角彎了完,喉嚨里發(fā)出一陣沙啞的聲音,被唐芙握著的手指動了動,想要回握住她。
“不……食言,芙兒……莫哭。”
唐芙強(qiáng)忍住哽咽的聲音,把在眼眶打轉(zhuǎn)的淚水憋了回去,用力點(diǎn)了點(diǎn)頭,從懷中掏出一份庚帖來,做出一副得意的模樣。
“您看,我仿照您的筆記寫了一份庚帖,到時(shí)候就算真的不能嫁給程表哥了,二嬸也別想左右我的婚事。我可以自己尋一個(gè)如意郎君,把庚帖交給他,讓他上門來提親,就說是您應(yīng)下的。”