城南，酒樓。
    臨窗的雅間中，幾名中年文士臨窗而坐。
    “鄧老，坊間傳聞南鄭來了一個了不得的大商賈，準備購買咱們南鄭縣的土地，想要在南鄭縣立足，您老怎么看？”
    說話的是一名中年文士，國字臉，長髯，一身青衫。
    看年紀，約莫四十歲左右，這個人是南鄭楊家家主楊廉。
    而他口中的鄧老，正是功曹鄧正。
    鄧正聽了楊廉的話，伸出干枯的手捋了捋頜下的花白長須，皺眉道：“老夫年老體邁，頭昏眼花，能有什么看法？倒是你們這些年輕人，都是名震一方的大人物，也有了自己的看法，何必來詢問老夫呢？”
    楊廉聞言，一張臉霎時成了豬肝色。
    他鼻息咻咻，冰冷的目光落在鄧正如樹皮般的臉上，充斥著熊熊怒火。
    不過鄧正好似沒有看到楊廉的目光，微閉著眼睛，閉目養神，端坐在席上一動不動，而坐在旁邊談笑得正歡的幾名文士也頓時停了下來，臉上露出一絲尷尬之色。幾個人都明白鄧正是老骨頭，性子古怪，難以伺候，沒想到說話這么口無遮攔。
    幾個人雖知道鄧正的性格，但是臉上還是火辣辣的。
    在座的人都是一家之主，跺一跺腳，南鄭縣都要震一震的人物。
    這樣的人被鄧正喝斥，心中還是升起一股怒火。
    “鄧老，您老經常出入太守府，又擔任功曹一職，對太守大人的事情了解頗多，您老肯定知道一些事情的，在座的家主都是為了南鄭縣的事情，您老就透露一點消息吧。”
    說話的是一個三十歲的文士，劍眉朗目，白面，黑須，儀表不凡。
    這人是南鄭陳家家主陳熙。
    說話的時候，陳熙語氣中透出一股尊敬，鄧正見陳熙問話，臉色稍稍好轉，樹皮一般緊皺的臉也舒展開來，不緊不慢的說道：“太守大人初臨漢中，事務繁忙，哪有時間處理商賈買地這樣的事情，那即將到南鄭買地的商賈也不過是借著太守大人的名義做事，你們想怎么錯，難道我還能管得了么？”
    “人家要買地做事，你們想要囤地牟利，無非是想榨取人家的錢財罷了。我想讓你們適可而止，你們肯定是不愿意的，我也老了，管不了事了，你們想怎么做，就怎么做吧。”
    鄧正說話間，透露出一股不屑的意味。
    陳熙聞言，卻問道：“鄧老，這人雖是商賈出身，身份低下，但總是太守大人邀請來的，若是我們做得過了，會不會引起太守大人的反感。”
    鄧正微瞇的眼睛睜開，望著陳熙眼中露出一絲欣賞。
    他笑說道：“有道是君子愛財，取之有道，你們若是愿意，不要做得過了就行，這應該不會讓太守難堪了。”
    楊廉撇撇嘴，說道：“鄧老，我們這些家主，雖然表面光鮮，可都要養活一大家子的人，肩膀上的擔子非常重。這次好不容易了來了一個錢財無數，富可敵國的大商賈，怎么能適可而止呢，若是不將他的錢財搜刮干凈，我們這么多人，分攤下來，一家才多少點錢財。”
    “鄧老，楊廉說的有理。”
    “對呀，咱們都養著一大家子人，不容易啊！”
    幾個對鄧正心中不滿，認為鄧正頑固不化的家主趕忙附和著說道，想要勸說鄧正改變主意。
    鄧正卻是理也不理那幾人，目光望向陳熙，問道：“云方（陳熙的字），你的意見呢？”
    陳熙思慮片刻，道：“鄧老之言，陳熙認為非常有理，我輩之人書明理，修身養心，也明白君子愛財，取之有道，那大商賈來南鄭經商，對南鄭縣也有好處，我們做人做事也要講道義，若是將人家的錢財搜刮干凈了，以后還有誰敢來南鄭縣經商。”
    楊廉見陳熙也學著鄧正說教，頓時怒道：“陳云方，一介商賈，值得你這么做么？”
    陳熙笑道：“熙德（楊廉的字），得饒人處且饒人，商賈賺錢，同時對南鄭縣也有好處，何苦如此趕盡殺絕？”
    “商人，逐利之徒，牟利之人，有什么好仁慈的，這樣無德無義的商賈正應該趕盡殺絕，將他們的錢財奪取了，好讓他們沒有扇風點火的助力。”
    說話的人是一個年紀三十開外，接近四十的中年人。
    這人身穿一身黑色長袍，長得一雙鷹眼，鷹鉤鼻，嘴唇細薄，頜下三縷短須，眉目間透露出一股陰冷的氣息。
    語氣中，好似商賈的錢財都應該被他得到，端的是囂張無比。
    這人名叫方鞠，性格陰冷，睚眥必報，是南鄭縣方家家主。
    鄧正聽見方鞠的話，深邃的雙眸霎時圓睜，眼眸中閃爍著道道精芒，如刀一般的眼神落在方鞠身上，好似要將方鞠殺死。方鞠見鄧正睜大了眼睛，卻是嘴角勾起，臉上露出一絲不屑的譏諷之色。
    陳熙搖了搖頭，急忙說道：“人分好壞，商人也有義商、奸商之分，方兄何苦如此步步緊逼，將人逼到絕境？”
    方鞠冷聲道：“陳熙，你是你，我是我，你做好自己的事情就行了，不要對我指手畫腳。”
    陳熙聞言，也是哼聲道：“方鞠，你這是什么意思？”
    方鞠皺眉道：“我能有什么意思”
    這時候，旁邊一個長得慈眉善目，臉上帶著和煦笑容的中年文士笑說道：“云方，方兄，今日大家聚在一起，本是為了商議如何對待商賈買地的事情，何必為了一點小事情動氣？照我說，個人自有各人的處事方式，大家愿意怎么做就怎么做了。咱們現在需要注意的就是太守大人的態度，看看太守大人的底線是什么？不過太守大人的底線還得鄧老才明白，鄧老，您就仔細說一說新任太守吧。”
    說話的人名叫段熾，南鄭縣段家家主。
    鄧正聽了段熾的話，略微皺眉，想了想說道：“我就說一點，你們自己揣摩，新任太守殺伐果斷，能屈能伸，是不可多得人才。那日我等漢中百官請求太守饒了蘇固一家，太守也答應了這件事情，但是轉眼間，太守又將蘇固的兒子無聲無息的殺死了，只剩下一群懦弱無力的女人，你們通過這件事情自己揣摩太守的性格吧。”
    聽了鄧正的話，各家家主都露出沉思之色。
    狡猾，奸詐，似乎用來形容新任太守最合適不過了，可鄧正居然說是殺伐果斷，不可多得的人才，真是這樣么？
    不過方鞠聽了之后，卻道：“不就是一個太守罷了，只得如此鄭重對待么？”
    說完之后，方鞠站起身來，朝在座的幾個人拱了拱手，然后離開了，楊廉見方鞠離開，急忙追了上去，緊跟著楊廉，又有幾個家主離開了雅間。
    “鄧老，對商賈買地這個事情，您老是怎么看的？”雅間中，只剩下段熾、陳熙，陳熙卻是笑著問道。
    鄧正露出一抹耐人尋味的笑容，一字一頓道：“作壁上觀，隔岸觀火。”
    段熾、陳熙聞言，臉色頓時凝重了起來，倆人都從鄧正的話中探聽出了一絲不尋常的氣息。
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