一把火，焚燒了四千多具尸體。
    滾滾濃煙沖霄而起，刺眼嗆鼻，濃煙升起后遮天蔽日。四千多具尸體，全部一把火焚燒干凈，待大火燃起后，王燦就領兵繼續前進。
    大軍兵出子午谷，直指長安。
    王燦領兵破開子午谷這一處關卡，率領大軍前往長安就已經是一片坦途，沒有任何能阻擋大軍的關卡。想要攔截王燦的大軍，除非張濟率領大軍前來抵擋王燦，否則王燦的大軍長驅直入，不用多長時間就能夠抵達長安。
    王燦拿下子午谷的時候，曹操率領大軍也開始猛攻函谷關，想盡快破關。
    曹操和王燦都得到馬騰出兵攻打長安的消息，三方諸侯，都傾盡全力和時間賽跑，爭取領兵早日抵達長安。
    王燦破掉子午谷的時候，曹操也在加速前進。
    函谷關，因關在峽谷中，深險如函而得名。
    函谷關位于長安東面，是長安東面的屏障。曹操想往西抵達長安，就必須拿下函谷關，否則絕無可能取得先入長安的機會。
    不管是長安，還是洛陽，函谷關都稱得上是戰略要地。
    因為函谷關在長安和洛陽的中間，是東向洛陽，西往長安的咽喉，想到達長安或者是洛陽，都必須從函谷關通過。
    最重要的是，函谷關不僅一處關口，更是軍事要塞。它扼守崤山咽喉，西接衡嶺，東臨絕澗，南依秦嶺，北瀕黃河，地勢險要，道路狹窄的地方甚至只能容納一輛馬車通行，足見其地勢險峻，所謂‘車不方軌，馬不并轡’，便是如此。
    巍峨古關，矗立在大地之上，令人望而卻步。
    殘陽掛在天際，將天邊染得一片通紅。
    天色逐漸昏暗下來，朦朧的顏色將函谷關點綴得似真似幻，雄壯巍峨的函谷關好似是一尊史前巨獸，俯伏在大地上，陷入沉睡當中。夜幕降臨后，函谷關的城樓上點燃了火把，把昏暗的夜色驅散。
    一個個士兵身穿甲胄，手持長矛，在城樓上來回巡邏。
    一名身穿黑色甲胄，頭戴鐵盔的將領雙手撐在女墻上，望著遠處漆黑的夜色，眼中露出一抹擔憂的神色。
    此人名叫韓炳，是駐守函谷關的副將。
    駐守函谷關的主將名叫彭弛，是樊稠麾下一員驍將，負責函谷關的安全。
    曹操領兵攻打函谷關數日，無法攻克。中午時分，曹操領兵退回去，彭弛見曹操士兵疲乏，便領兵追擊。彭弛中午就率領大軍出去，可天色黑下來后，彭弛還沒有領兵返回，讓韓炳心中頗為擔憂，害怕彭弛被曹操斬殺。
    韓炳一直留在城樓上，并未去休息。
    彭弛一刻不回，他一刻都不能放松下來。
    負責巡邏的校尉走過來，抱拳說道：“將軍，您先去休息吧，末將在城樓上巡邏等待，若是發現彭將軍回來，末將立刻通知您。”
    韓炳搖搖頭，拒絕了校尉的好意。
    校尉嘆了口氣，便繼續巡邏。
    皓月升空，一輪圓月懸掛在天際，柔和的月光灑落下來，將夜晚點綴得朦朦朧朧的，時間逐漸流逝，而韓炳臉上的表情卻越來越凝重。到現在彭弛都還沒有回來，讓韓炳一顆心沉重無比，已經有了不好的預感。
    不知何時，遠處出現了一個個小黑點。
    旋即，城樓上的士兵看見后，大叫道：“將軍，有人，有人，可能是彭將軍回來了。”
    彭弛聞聲望去，只見函谷關百米外出現了一群人影。
    雖然借著朦朧的月色只能看到人影，無法仔細的看清楚到底是誰，但韓炳心中卻有了一絲希冀。片刻后，韓炳的心卻沉了下去，因為人影不多，只有二十多人。從這群快速奔跑的騎兵看來，很可能是被打敗的西涼軍。
    彭弛，很可能被曹操擊敗了。
    “噠！噠！”
    馬蹄聲陣陣傳來，二十多個騎兵騎著戰馬快速奔馳。這二十多個騎兵臉上帶著濃濃的憂色，他們神情狼狽，鎧甲破損，發髻散亂，臉上還有沾著許多血跡，一個個士兵縱馬狂奔，不斷地策馬加速朝函谷關沖去。
    這群士兵中，為首是一個校尉騎馬奔馳。
    馬背上，還馱著一員將領。
    這員將領躺在馬背上，腦袋朝下。他發髻散亂，雙眼緊閉，面如金紙，整個人的氣息若有如無，已經到了瀕臨死亡的邊緣。他嘴角流溢出一絲殷紅的鮮血，拳頭握在一起，一直都沒有松開，而戰馬奔馳的時候，將領依舊沒有醒過來的跡象。
    此人，便是函谷關守將彭弛。
    騎馬的校尉甚是狼狽，他呼吸顯得有些急促，臉上滿是斑斑血漬，身上的鎧甲四處破損，還布滿了條條傷口。只是，這員將領的眼睛炯炯有神，透出一股靈動的光芒。他抬頭看了眼不遠處的函谷關，臉上露出歡喜的表情。
    “快，加快速度！”
    校尉竭力嘶吼，聲音有些沙啞。
    他一聲大吼，催促戰馬快速奔跑，而周圍的二十多個騎兵也快速奔跑。
    “轟隆隆！”
    夜色中，在校尉身后遠處，又有無數的追兵趕來。追兵最前面的是一隊騎兵，騎兵大聲吆喝著，臉上露出興奮地神情。
    騎兵后面，則是步兵趕了上來。
    毫無疑問，追趕彭弛的大軍便是曹操的軍隊。
    追兵中，騎兵最前方有兩員將領奔跑的速度極快。其中左側的人面容粗獷，生得是虎背熊腰，屬于典型的虬髯大漢。他左手拉著馬韁，右手提著一口長刀，長刀鋒利無比，在月色的映照下閃耀著冰冷的光芒。
    此人，是曹操麾下大將夏侯惇。
    夏侯惇策馬奔馳，大聲喝吼，催促身后的士兵快速追上去。
    夏侯惇右側，還有一員將領。
    此人面頰瘦削，身體頎長，精壯剽悍，刀削般的面龐棱角分明，深邃靈動的眸子給人精明聰慧的感覺。他手持一桿鐵槍，策馬奔馳，眼睛盯著火光通明的函谷關，閃爍著點點精，此人便是曹操麾下大將夏侯淵。
    夏侯惇、夏侯淵率領騎兵追趕彭弛，快速接近函谷關。
    曹操率領步兵前進，在騎兵后面。
    城樓上，韓炳看見遠處黑壓壓的模糊影子，嚇了一大跳。很顯然前方逃竄的是西涼軍，后方是曹操的大軍。
    他清楚記得彭弛率領兩千多士兵追擊曹操，如今被曹操打得只剩下幾十名騎兵，太令人吃驚了。不過韓炳也沒有直接讓士兵打開城門，因為還沒有確定逃兵是否是彭弛。若是城樓下奔跑回來的騎兵是曹操的騎兵，可就是引狼入室了。
    馬蹄聲在夜空下響起，二十余騎兵到了函谷關下。騎在馬上的校尉仰起頭，嘶聲大吼道：“韓將軍，快開城門，將軍挺不住了。”
    韓炳伸出腦袋，吼道：“將軍在哪里？”
    他往下看去，眼睛掃了一圈，竟然沒有看見彭弛。不過，卻也看見一員將領趴在校尉的馬背上，無法看清楚真實的面貌。
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