嫻妃這次帶的賬冊(cè)格外厚, 但此次進(jìn)門后倒是不似往常一般，直接捉住貴妃開始做正事，而是淡淡道：“我打了內(nèi)務(wù)府的人?！?br/>     不等貴妃問(wèn), 她就繼續(xù)道：“我擬定第一日小選所需的內(nèi)務(wù)府太監(jiān), 方才到我宮里點(diǎn)卯的時(shí)候，少了十人，領(lǐng)頭的還敢狡辯，我就命人拖出去打了他二十板子, 如今他也爬不起來(lái)了——現(xiàn)在少十一個(gè)人了?！?br/>     高靜姝發(fā)現(xiàn)，嫻妃其實(shí)很有點(diǎn)黑色幽默的潛質(zhì)。
    不過(guò)跟內(nèi)務(wù)府打交道, 不管是要人要錢要東西，都屬于高靜姝的工作。她連忙擺出敬業(yè)態(tài)度道：“我怕旁人去了他們支吾應(yīng)付，還特意命紫藤去傳的話。內(nèi)務(wù)府答應(yīng)的好好的, 怎么敢少去十個(gè)呢？”
    “內(nèi)務(wù)府的奴才慣會(huì)偷奸?；Ｏ胧撬麄円?jiàn)了我安排諸事的單子，知道有十個(gè)人是預(yù)備著不動(dòng)，只為防著哪里有意料之外的事兒才補(bǔ)上的。
    他們自覺(jué)諸事繁多, 自然想抹了這一宗省些人手支出, 貴妃娘娘派人去吩咐的時(shí)候, 他們不敢駁回, 卻想跟我扯皮。提前不說(shuō), 直到我點(diǎn)卯才哭訴人不夠使, 想當(dāng)場(chǎng)逼我蠲了這一項(xiàng)?！?br/>     嫻妃唇角露出冷笑：“可是狗眼看人低, 做夢(mèng)。”
    自打入宮以來(lái), 嫻妃一直是關(guān)門過(guò)自己的日子, 無(wú)論位份和得寵都不如貴妃, 這一回也是頭次在皇后手里接過(guò)一件大事。
    于是內(nèi)務(wù)府的人不敢明著杠貴妃, 便想著捏一下軟柿子。私下給嫻妃偷工減料起來(lái)。
    結(jié)果踢到了鐵板上。
    高靜姝看著嫻妃的臉：說(shuō)不得嫻妃就等著有這種傻子犯錯(cuò)呢, 她好在宮里立一立威風(fēng)。要是順順當(dāng)當(dāng)把事情辦完，倒還無(wú)趣了。
    高靜姝在內(nèi)心替內(nèi)務(wù)府的人上香：我都不敢惹嫻妃，你們倒是提著頭就上了。
    不知嫻妃是不是憋著一口氣，所以今日帶來(lái)的賬本厚的令人發(fā)指，還一口截?cái)喔哽o姝的后路：“這是今兒必要對(duì)完的?！?br/>     高靜姝聽得越發(fā)兩眼發(fā)花。
    不過(guò)總算有個(gè)好消息。
    至燈燭初上，嫻妃終于道：“至此小選章程已然全部定完，只等皇后娘娘在這幾天內(nèi)擇日子罷了。”
    終于完了！
    高靜姝迫不及待起身：“走，咱們?nèi)セ鼗屎蟆！?br/>     --
    皇后從籌備大選的忙碌中抽出時(shí)間來(lái)，細(xì)聽貴妃嫻妃主持的小選事宜。
    聽完后不由贊道：“處處妥帖?！?br/>     甚至連所有可能發(fā)生的意外事件，比如小選宮女之間的吵架斗嘴，乃至于斗毆群架，亦或是丟失物品，隨意走脫等都預(yù)備了方案。
    皇后溫和道：“可見(jiàn)你們用心，大約不止翻閱了這幾年的舊例，連從前圣祖爺和先帝爺時(shí)小選的文書也都查了吧?！?br/>     一切章程都有舊例可循，并非隨便擬來(lái)。
    高靜姝道：“這都是嫻妃的功勞?！?br/>     嫻妃難得展顏愉悅，對(duì)皇后謙道：“這是臣妾分內(nèi)應(yīng)當(dāng)之事?！?br/>     皇后看向嫻妃：先帝爺將她指給寶親王做側(cè)福晉的時(shí)候，已經(jīng)選定了寶親王為接班人，那時(shí)候指?jìng)?cè)福晉，絕不是隨手給的。
    太后當(dāng)時(shí)已為熹貴妃，對(duì)兒子僅剩的一個(gè)側(cè)福晉位置也是萬(wàn)般慎重，最后屬意嫻妃，嫻妃自有旁人不能比的好處。
    起碼這管家理事方面，就格外得心應(yīng)手。
    滿洲人起自關(guān)外，男人在外面打仗，女人就要在家里把一家子的事情料理的妥妥帖帖。
    兼之旗人習(xí)俗，家庭之間，禮節(jié)最繁重，而未出嫁的女兒又尊貴，正所謂“翁姑上坐，小姑側(cè)坐”新嫁進(jìn)門的媳婦則要侍立于旁，除了伺候公婆，還要伺候下小姑子。
    出嫁前在家中尊貴，出嫁后要掌一家權(quán)柄。
    嫻妃就是被這樣培養(yǎng)出來(lái)的，若非入了寶親王府做側(cè)福晉，她到哪一家都會(huì)是當(dāng)家主母。
    偏生入了皇宮做妾……皇上卻極不喜歡這種主母范兒。
    連皇后都要溫慧柔和，何況是個(gè)妃子。
    嫻妃這身本事，倒是有些可惜。
    皇后雖覺(jué)得略有些惋惜，可前些年也不敢用嫻妃，她這樣能干到略帶侵略性的女子，皇后作為六宮之主，要做到平衡后宮彈壓妃嬪，便不能用的嫻妃太強(qiáng)勢(shì)。
    若不是純妃嘉妃漸漸的過(guò)了……
    皇后又看向在一旁因卸了任務(wù)，看起來(lái)就格外輕松愜意的貴妃：果然，自己還是更喜歡貴妃的脾性。
    皇后在腦中轉(zhuǎn)了這許多想法，其實(shí)不過(guò)一瞬。
    她依舊很是勉勵(lì)嘉獎(jiǎng)了兩人一番，然后又道：“小選的正日子，本宮不過(guò)去坐坐，其余的時(shí)候，還要你們多上心了?！?br/>     宮女也不是選完就算了，入選的宮人還需按考核的等兒分入各位嬤嬤麾下，繼續(xù)學(xué)習(xí)不斷考試，過(guò)幾個(gè)月才能出師，挑最好的那波送去各位主子處服侍。
    這些后續(xù)事務(wù)，皇后也都準(zhǔn)備放手給嫻妃了。
    “今年既是大選之年，后宮肯定要進(jìn)新人的，寧可多留下些宮女，也不要到時(shí)候捉襟見(jiàn)肘不夠用的。”
    皇后端起茶盞呷了一口，忽然道：“嫻妃小選之事辦的很好，不若也留下來(lái)，幫本宮一起看看大選之事有無(wú)疏漏處。”
    嫻妃起身應(yīng)道：“娘娘主理六宮多年，事事妥帖。”
    頓了頓仍是道：“若是娘娘不嫌棄，臣妾很愿意留下，幫娘娘算算賬目，打打下手。”
    皇后就看見(jiàn)貴妃垂著頭，一副‘別點(diǎn)我名，我什么也不知道’的樣子。
    不由好笑起來(lái)，故意道：“既如此嫻妃就留下吧。貴妃——”皇后終于還是失笑：“回去歇歇吧，你身子弱經(jīng)不起勞累呢?；噬项A(yù)備端午前將大選辦完，然后過(guò)完端午就早早去熱河新宮住幾日，再行木蘭秋狝——都是需要行路奔波的，你好好養(yǎng)養(yǎng)，等到了木蘭，也可騎馬散散心。”
    高靜姝連忙謝恩告退。
    嫻妃看著她輕松的背影，搖了搖頭。
    貴妃靠著寵愛(ài)，只圖輕松，能有多持久呢？
    --
    出了皇后的長(zhǎng)春仙館，嫻妃身邊的宮女隨畫就忍不住說(shuō)起了這事。
    “娘娘這般辛苦，晚上點(diǎn)燈熬油的查舊年的檔兒。貴妃娘娘倒是輕松，半路還得了五阿哥做兒子，心思根本不在這上頭，卻跟您一樣得了操辦小選的功勞。好在皇后娘娘眼睛真，看得出娘娘才是辦事兒的人，這回就只叫您幫襯大選的事務(wù)?！?br/>     嫻妃止步：“若無(wú)貴妃在上面壓著，小選的事會(huì)更難辦。你當(dāng)內(nèi)務(wù)府是好對(duì)付的嗎？若只有我自己操辦，我也不能直接就動(dòng)板子了，否則內(nèi)務(wù)府之后一定陽(yáng)奉陰違，敢給我撂攤子，私下使絆子。”
    隨畫連忙認(rèn)錯(cuò)，又有些不服氣：“可到底他們還是為難了一番娘娘……”
    嫻妃這才繼續(xù)若無(wú)其事的向前走，英氣明艷的面容上浮現(xiàn)出一絲笑意：“以后他們就不敢了。”
    縣官不如現(xiàn)管，她主理了小選之事，向內(nèi)務(wù)府展示了她的精明不好惹。
    現(xiàn)在皇后又進(jìn)一步委以重任，內(nèi)務(wù)府多會(huì)看眼色，絕不敢再跟她扯皮。
    她自入宮后，雖位份擺在這里，無(wú)人敢欺，但卻也飽嘗世態(tài)炎涼：先是純妃封妃待遇越過(guò)她，再是嘉妃也后來(lái)者居上。
    宮里的人都像是春江水暖鴨先知的鴨，非常敏銳的體會(huì)著宮嬪們的地位，然后給予相應(yīng)的態(tài)度。
    不會(huì)怠慢不代表熱情恭敬。
    嫻妃望著高遠(yuǎn)的天空。
    九年了，自己也蟄伏的夠久了，再這樣沉寂下去，只怕宮里超過(guò)她的人越來(lái)越多，這個(gè)嫻妃的分量會(huì)越來(lái)越差。
    可她天性如此，讓她去跟皇上撒嬌或者做小伏低她都做不到。
    況且比起寵愛(ài)的縹緲善變，她更愛(ài)實(shí)在，比如太后的看重，比如，現(xiàn)今皇后的倚重，協(xié)理后宮的權(quán)柄。
    這才是握在手上的，靠自己本事掙來(lái)的。
    這九年來(lái)，她看似避世，其實(shí)十分注意，一步也不肯錯(cuò)。自重身份，不生事卻也不怕事，在后宮毫不結(jié)黨。
    她知道皇后都看得見(jiàn)。
    而在純妃嘉妃漸漸不安分的如今，皇后終于開始放權(quán)用她了。
    嫻妃又想起了貴妃的笑容。
    “你說(shuō)十年后，我與貴妃的路，究竟誰(shuí)是對(duì)的呢？”
    隨畫愣了下，沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)主子的意思。
    嫻妃卻自己搖搖頭，目光流露堅(jiān)毅：“無(wú)妨了，我也走不得她的路。既如此，我就要將自己的路走到最好?！?br/>     那個(gè)貴妃之位，原就該是她的。
    正如潛邸的那個(gè)側(cè)福晉之位。她雖然比貴妃晚一步入府，但終歸要是她的。
    --
    一旦適應(yīng)了，會(huì)發(fā)現(xiàn)宮里的日子過(guò)得很快。
    高靜姝覺(jué)得，也就是旁觀了一次小選，又聽了幾場(chǎng)戲，時(shí)間怎么就迅速的劃到了四月底。
    今年新做的春裝都還有一大半沒(méi)上身，天兒就熱的要開始穿夏裝了。
    果然無(wú)論三百年前，還是三百年后，京城都是沒(méi)有春秋的，不是冷就是熱。
    中間值得一提的事，不過(guò)是高靜姝在小選過(guò)程中，見(jiàn)到了三叔四叔家?guī)讉€(gè)堂妹。
    從大選驟然掉到小選，這幾個(gè)姑娘都面色慘淡，然后又因這慘淡被剔除了名額。柯姑姑作為帶頭挑選備選宮女的姑姑，表示身子不好怎么能進(jìn)宮伺候貴人，全部不曾留用。
    跟旁的落選人一樣，一人十兩銀子打發(fā)出宮。
    且不提三房四房是如何在家里痛罵高斌父女的，反正高斌本人聽說(shuō)了這個(gè)消息，倒是多用了一碗飯。
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    五月初。
    和敬公主抱了一個(gè)花樣子圖冊(cè)來(lái)給她看：“貴娘娘，這是我舅舅托人從江南巧思坊弄來(lái)的新鮮花樣，江南那邊的衣裳果然跟京里不同，更加風(fēng)流婀娜些?！?br/>     身形初顯的少女，更喜歡江南的衣裳。
    她分享過(guò)后又嘆氣道：“聽說(shuō)江南那邊，便是滿蒙八旗的夫人小姐，也時(shí)興穿漢裝呢，可惜咱們?cè)趯m里，肯定是不成了?！?br/>     高靜姝笑道：“不著急，皇上早晚要效仿圣祖南巡，到時(shí)候到了江南，肯定會(huì)許你穿漢裝的。”
    兩人并頭選了幾個(gè)花樣要交給繡房，然后和敬又道：“對(duì)了，和婉妹妹要入宮了，到時(shí)候我?guī)齺?lái)找貴娘娘玩?！?br/>     和親王的嫡女被皇上破例封了和碩和婉公主，還命送入宮中養(yǎng)育。
    和親王兒子好幾個(gè)了，女兒卻就這一個(gè)，很是鬧了一番脾氣：誰(shuí)不知道清朝的公主，多半是要去和親的。自己的皇上哥哥肯定是因?yàn)槲ㄒ坏墓魇腔屎蟮莫?dú)女，不舍得送去跟蒙古和親，所以拿自己女兒去填數(shù)呢！
    可圣旨已下，和親王再鬧脾氣，也不敢不聽。
    只能繼續(xù)加倍紈绔，在京城里橫沖直撞給皇上惹事來(lái)表達(dá)抗議。
    皇上也不理會(huì)，隨他去鬧。
    于是和親王近來(lái)簡(jiǎn)直變成了京中怪談，人人聞之變色。各府都警告自己家的紈绔：離和親王遠(yuǎn)點(diǎn)，他瘋了。
    高靜姝越發(fā)覺(jué)得清朝女兒難當(dāng)，不光公主竟連郡主也跑不了政治和親，于是點(diǎn)頭：“好啊，皇后娘娘忙大事，你只管帶和婉過(guò)來(lái)玩。我還跟貓狗房定了一只波斯貓，剛滿月呢，說(shuō)是過(guò)幾日就抱來(lái)。”
    和敬眼睛一亮：“那可好了?！?br/>     皇后極愛(ài)潔凈，連鳥雀也不喜歡養(yǎng)，更不會(huì)養(yǎng)貓狗了。
    和敬公主走后，木槿并臘梅春草三個(gè)人一起，才搬來(lái)了貴妃的全套朝服，攤開在西暖閣的臨窗炕上。
    “奴婢們已經(jīng)檢查過(guò)，朝冠與朝服上的珠子并無(wú)缺損，服面也無(wú)勾破滑絲，倒是娘娘看看這金約和領(lǐng)約是不是該再送去炸一炸顏色。”
    “不必了，橫豎就穿一日?！?br/>     大選按著先滿蒙后漢的規(guī)矩進(jìn)行，最后一日，所有中選的秀女都要再次齊聚給太后、皇上皇后磕頭。
    那一日，后宮各主位娘娘也得去坐一坐當(dāng)背景板，讓新人認(rèn)一認(rèn)。
    貴妃檢閱完畢，木槿等人又要再把朝服原封不動(dòng)的扛出去。
    紫藤端上茶來(lái)，忍不住不平道：“真是欺人太甚，明明娘娘已經(jīng)在宮里為貴妃，大房三房還是要把女兒往里塞，好容易老爺將三房按住了，大老爺卻不肯罷休！”
    “侄女在宮里，哪里有自己女兒在宮里來(lái)的強(qiáng)呢？”高靜姝喝了一口清香撲鼻的九曲紅梅茶，倒是很理解自己大伯高麟。
    聽說(shuō)他日常被自己親爹氣的跳腳。
    夏日喝梅花茶，格外顯得清冽。
    “何況大伯跟我阿瑪都要撕破臉了，自然怕我在宮里給皇上吹枕頭風(fēng)把皇上的心吹歪了，這不送進(jìn)來(lái)一個(gè)給自己方向吹風(fēng)的嗎？”
    紫藤嘆氣：“唉，這樣送進(jìn)宮來(lái)，娘娘對(duì)她好，只怕是養(yǎng)了白眼狼，可要是對(duì)她不好，娘娘這個(gè)做堂姐的，倒顯得冷心刻薄似的。”
    高靜姝擱下茶無(wú)所謂道：“入了宮就都是宮嬪，不從母家論。以大伯跟阿瑪?shù)年P(guān)系，我不借勢(shì)欺負(fù)她，就已經(jīng)是血緣親情啦?！?br/>     紫藤點(diǎn)頭：“也是，她入宮最多是個(gè)貴人?！比缓笥衷诎浲臃穑骸爸慌沃惠呑邮莻€(gè)貴人才好呢?！?br/>     乾隆在某些方面是個(gè)很有原則的皇帝。
    比如對(duì)秀女的冊(cè)封。
    滿蒙八旗的秀女，父兄有四品以上的官職，進(jìn)宮初封為貴人，否則為常在，視資質(zhì)如何（也就是臉）決定要不要給個(gè)封號(hào)；漢軍旗的秀女，父兄有官位者，封為常在，要是父兄不爭(zhēng)氣，那就只封答應(yīng)。
    哪怕出身高如舒嬪，進(jìn)宮也只是貴人，雖然七日后她就抬了嬪位，但也代表了乾隆的態(tài)度，不管你出身到底多高，新入宮的初封，是沒(méi)可能有主位的。
    都從底層慢慢爬吧。
    高靜姝放下那位不知心性到底如何的堂妹，興致勃勃道：“咱們?nèi)タ纯簇埌伞！?br/>     --
    “回貴妃娘娘，這是一對(duì)簡(jiǎn)州貓，原是四川名貓，從宋代就入宮廷供貴人賞玩了。極為聰明靈巧，又威風(fēng)凌凌的漂亮?！?br/>     貓狗房的太監(jiān)首領(lǐng)，弓著腰堆著笑，給貴妃介紹各種貓貓。
    雖然貴妃已然定了一只異瞳波斯貓，但貴人們嘛，又不需要自己養(yǎng)貓，養(yǎng)幾只都是可以的。
    而貴妃要的越多，貓狗房的賞賜自然也就越多。
    高靜姝是帶著平常在一起來(lái)的。
    “你也挑一只吧?！?br/>     上回平常在來(lái)請(qǐng)安，聽人說(shuō)起貓來(lái)，眼睛一亮。高靜姝看在眼里，這回來(lái)看貓，就帶上了平常在。
    波斯貓雖少，但貓狗房里，貍花、簡(jiǎn)州貓、黑貓等都很多。
    平常在選了只黑貓，說(shuō)小時(shí)候家里就有一只，可以鎮(zhèn)宅。
    兩個(gè)人邊說(shuō)笑邊繼續(xù)看貓。
    為防氣味不好熏著貴人，這些貓狗并不擱在屋子里，而是在碩大的鐵絲籠子中跳躍行走，甚至還有假山樹木可以攀爬。
    說(shuō)是貓狗房，不如說(shuō)是貓狗園林。
    高靜姝剛轉(zhuǎn)過(guò)一處老柳，就瞧見(jiàn)羊腸小路的盡頭，一個(gè)大太監(jiān)一腳踢翻了一個(gè)小太監(jiān)，她眼神好，瞧見(jiàn)那小太監(jiān)額頭磕在山石上，已經(jīng)磕出血來(lái)。
    “那是在做什么？”
    其實(shí)不等她開口，只看主子眼神落在那里，問(wèn)喜已經(jīng)先一步動(dòng)了，幾步跑過(guò)去將兩人都拎到跟前，還罵道：“娘娘跟前，也敢咋咋呼呼的動(dòng)手？”
    那大太監(jiān)磕頭道：“奴才是狗舍的管事史田，這小狗奴才偷吃細(xì)犬的肉干，叫奴才抓了個(gè)正著，這才踢了他一腳?！?br/>     高靜姝看著那個(gè)小太監(jiān)，瘦的像只猴子，一張臉上幾乎只剩下了一雙大眼睛，生的倒是頗為周正。
    “你多大了？”
    小太監(jiān)嚇得哆哆嗦嗦，頭上的血既不敢擦，又怕腌臜了貴人，只能趴在地上：“十二了?！?br/>     高靜姝看他的個(gè)頭，還以為不到十歲呢。
    史田要不是跪著，估計(jì)還得踹他一腳：“回娘娘話要加奴才二字！”
    高靜姝不用再問(wèn)，這個(gè)年紀(jì)的男孩子，胃口原本就是個(gè)無(wú)底洞，要不是吃不飽，怎么會(huì)偷狗的飯吃。
    “你是照料細(xì)犬的？”
    “回，回娘娘，奴才是。”
    高靜姝笑了笑：“那你會(huì)不會(huì)喂貓？”
    小太監(jiān)渾身發(fā)抖，顯然是明白了貴妃的意思，連連磕頭：“奴才會(huì)，奴才會(huì)！”
    高靜姝轉(zhuǎn)向貓狗房的總管大太監(jiān)：“本宮再要一只簡(jiǎn)州貓，叫這個(gè)小太監(jiān)去萬(wàn)方安和館照料吧?！?br/>     “是，是，能得娘娘青眼，是這小狗奴才的福氣?！?br/>     高靜姝一蹙眉：“他難道沒(méi)有名字嗎？”
    一口一個(gè)小狗奴才，都是太監(jiān)何苦罵人。
    總管太監(jiān)臉一苦：還真沒(méi)有。
    還是史田忙道：“回娘娘，這些貓狗房的小太監(jiān)，許多都是辛者庫(kù)或者浣衣局出來(lái)的罪奴，沒(méi)名沒(méi)姓的，橫豎是伺候狗的，就都叫小狗奴才?！?br/>     高靜姝側(cè)過(guò)臉去：她果然還是不喜歡這里。
    這樣的小孩子，她看見(jiàn)一個(gè)，帶走一個(gè)，然而仍舊會(huì)無(wú)窮無(wú)盡。
    就當(dāng)是緣分吧，這個(gè)小太監(jiān)正好出現(xiàn)在了她面前。
    --
    波斯貓金貴，剛足月的時(shí)候，貓狗房不敢抱給貴妃。但簡(jiǎn)州貓卻有許多，連同平常在挑中的黑貓一起，直接就跟伺候貓的奴才一起打包送到了萬(wàn)方安和館。
    柯姑姑聽說(shuō)了此事，轉(zhuǎn)身就出去調(diào)查了一二，看是否有人故意讓貴妃看見(jiàn)打人的一幕，然后借機(jī)把這小太監(jiān)塞進(jìn)來(lái)。
    貓狗可不是鬧著玩的。
    要是有意使壞，抓傷了貴妃的臉，亦或是在五阿哥來(lái)請(qǐng)安時(shí)傷了阿哥都是大事。
    經(jīng)柯姑姑嚴(yán)密的排查發(fā)現(xiàn)這小太監(jiān)孤苦無(wú)依后，又親自板著臉去嚇唬了這小太監(jiān)，告訴他若是貓貓犯錯(cuò)就打他板子。
    之后才將他洗刷干凈，換了一身嶄新的衣服來(lái)送給貴妃磕頭。
    “簡(jiǎn)州怎么樣？”高靜姝看他跪在跟前：“是因?yàn)槿タ春?jiǎn)州貓，本宮才遇到你，那你的名字就叫簡(jiǎn)州吧。”
    小太監(jiān)立刻磕頭：“謝娘娘金口賜名?！?br/>     高靜姝知他從前饑一頓饑一頓的，從未吃過(guò)一次飽飯，因而囑咐問(wèn)喜道：“這兩三日，先不要給他太多葷腥油膩的，慢慢再讓他放開量吃。以后你把他當(dāng)金珠銀珠一樣看待，不要因他是照顧貓貓的，就餓著他?！?br/>     問(wèn)喜連忙應(yīng)下來(lái)。
    金珠銀珠是他兩個(gè)小徒弟，跟著問(wèn)喜，在貴妃宮里算是唯三有姓名的太監(jiān)，日子過(guò)得很不錯(cuò)。
    如今又多了個(gè)簡(jiǎn)州。
    等和敬公主帶著和婉公主來(lái)看貓的時(shí)候，波斯貓也已經(jīng)落戶萬(wàn)方安和。
    兩人各抱了一只貓。
    宮里的貓被調(diào)理的都很溫順，爪子也剪得干凈，若非蓄意使壞，斷不會(huì)抓傷人。
    “貴娘娘，這兩只貓叫什么名字?。俊?br/>     和婉人如其名，是個(gè)生的婉約秀麗的姑娘，人也很文靜，基本不說(shuō)話，只是聽貴妃與和敬聊天。
    “波斯貓叫貂蟬，簡(jiǎn)州貓叫西施。”
    和敬把貓貓拎起來(lái)看：“兩只都是母貓?。俊?br/>     “不，都是公的?！?br/>     和敬：……
    --
    貴妃閉門擼貓，外面的局勢(shì)卻在變化。
    內(nèi)務(wù)府覺(jué)得如今這差事格外難當(dāng)：隨著嫻妃的悍然崛起，三妃三足鼎立，現(xiàn)在哪個(gè)都不敢得罪，不然太容易夾在里頭被當(dāng)成了炮灰。
    現(xiàn)在他們給三妃送東西都不敢分出早晚來(lái)，必須同時(shí)三路太監(jiān)出發(fā)，爭(zhēng)取同時(shí)到達(dá)，不給娘娘們發(fā)作的理由。
    相比之下，關(guān)門擼貓的貴妃都顯得好伺候起來(lái)了。
    反正她是貴妃，皇后下她先挑。
    春末夏初，天氣溫?zé)幔ㄏ阊擞怼＿@樣好的天氣，最暴躁的人也忍不住要溫柔平和起來(lái)。
    然而今日內(nèi)務(wù)府總管蔣禮財(cái)簡(jiǎn)直想死。
    --
    高靜姝仍舊在九州清晏御書房磨墨。
    初夏時(shí)節(jié)，她就換了一身櫻桃紅的紗袍旗裝，皇上見(jiàn)了只覺(jué)美人如花，嬌的像是吹一口氣會(huì)散開的柔嫩花瓣一樣。
    “這顏色好，做一身騎裝，等到了木蘭，朕帶你去騎馬?！?br/>     高靜姝點(diǎn)頭應(yīng)了。
    李玉趁皇上跟貴妃說(shuō)話這個(gè)擱筆的間隙，也連忙報(bào)：“回皇上，蔣禮財(cái)來(lái)回稟鰣魚到京之事?！?br/>     皇上頷首：“讓他進(jìn)來(lái)?！比缓笥謱?duì)高靜姝道：“你來(lái)的巧，今日是有口福了?！?br/>     “圣祖爺在世時(shí)最愛(ài)鰣魚，每年都從江南運(yùn)來(lái)，因著鰣魚嬌氣的很，離開水就難活，失了鮮美——還是當(dāng)年曹家想出的法子，在岸邊備好快馬冰塊，冰上還要包棉被淋豬油緩凍，鰣魚一出水就放入冰中，快馬加鞭到京城只需要三天?！?br/>     高靜姝屈指一算，愕然道：“這簡(jiǎn)直是八百里急報(bào)軍情的速度?！笨滴鯛敭?dāng)真是愛(ài)鰣魚啊。
    乾隆點(diǎn)頭：“正是，因而先帝爺覺(jué)得勞民傷財(cái)，就廢止了運(yùn)送鰣魚上京。朕前些年也覺(jué)得麻煩，朝中又有大事也就混過(guò)去了。今年邊境太平，又無(wú)天災(zāi)，朕才動(dòng)了這個(gè)心思。也算是追憶皇瑪法?！?br/>     蔣禮財(cái)進(jìn)門磕頭請(qǐng)安，然后回稟：“今年共進(jìn)鰣魚七十桶，奴才清點(diǎn)過(guò)，保存的極好，活魚仍有六十桶之多?！?br/>     皇上頷首：“倒難為他們?！?br/>     雖說(shuō)六十桶，但一桶也不過(guò)五條鰣魚，所以數(shù)量仍舊極稀少，每年這種稀罕玩意入京，東西都是次要，而皇上賞賜的臉面才是主要。
    因鰣魚容易死，皇上也不耽擱，立刻開始了分配。
    高靜姝發(fā)現(xiàn)，乾隆在這一點(diǎn)上大概真是雍正爺?shù)膬鹤樱笫滦∏槎嫉盟H手處置，雖然他政務(wù)上未必有雍正爺那樣勞模，但展示君威或是對(duì)臣子施恩這件事，絕對(duì)不會(huì)拉下。
    “后宮留下十桶，太后處兩桶，皇后處兩桶，裕太妃處一桶?！闭f(shuō)完側(cè)首一笑：“貴妃處一桶，阿哥所一桶，和敬和婉是姑娘家自該嬌養(yǎng)，也送一桶去?！?br/>     高靜姝給他數(shù)著，這就八桶出去了。
    皇上先說(shuō)后宮，概因太后是親娘，所以要展示孝道，其實(shí)并沒(méi)怎么上心，只是隨口給自己心里記掛的幾處分了，然后腦子就奔著前朝去了。
    鄂爾泰張廷玉，他準(zhǔn)備好好敲打一下這兩伙人。
    再嘉獎(jiǎng)一下不摻和進(jìn)去的純臣。
    因貴妃在身邊，皇上就想起高斌來(lái)，他倒是兢兢業(yè)業(yè)管著戶部，一點(diǎn)不跟著兩伙人瞎鬧，還有富察氏，也是一心為主。
    他的思緒漂開，蔣禮財(cái)不得不斗膽問(wèn)了一句：“皇上，后宮另外兩桶鰣魚……”
    皇上蹙眉隨口道：“主位以上按著數(shù)分了罷了，這點(diǎn)小事你都辦不好嗎？要你何用！”
    蔣禮財(cái)要給他跪了。
    按著啥數(shù)啊皇上！
    兩桶魚，十條，三妃兩嬪，這是要了他的老命啊！
    兩嬪自然越不過(guò)阿哥們，一人一條罷了，可剩下八條，三個(gè)妃子，這怎么分？是不是天要亡他？！
    然而皇上已經(jīng)明顯的不耐煩了，蔣禮財(cái)只能告退，幾乎是哭著回了內(nèi)務(wù)府。
    這樣簡(jiǎn)單的數(shù)目，高靜姝還是能口算出來(lái)的，然后格外同情蔣禮財(cái)。
    皇上見(jiàn)貴妃磨好了墨，浣過(guò)手，便親自取了案上的鐲子給她戴上：“這對(duì)兒硬紅的寶石鐲子光澤果然更好些。”
    見(jiàn)貴妃甜甜一笑：“都是皇上的眼光好?！?br/>     皇上也覺(jué)得心情好了些。
    “朕記得御膳房里有兩個(gè)江南來(lái)的廚子，比大膳房好些?！被噬蠈?duì)李玉道：“請(qǐng)皇后來(lái)，等到了散學(xué)的時(shí)候，再將幾位阿哥并兩位公主都叫來(lái)，今晚便在九州清晏設(shè)個(gè)家宴品鰣魚吧。”
    然后拍了拍高靜姝的手：“你親去慈云普護(hù)齋請(qǐng)皇額娘?！?br/>     高靜姝：……剛才我還在同情蔣禮財(cái)呢，現(xiàn)在我也接到了艱難的任務(wù)。
    “皇上，臣妾未必請(qǐng)得動(dòng)太后娘娘，不如等皇后娘娘來(lái)了，臣妾隨行吧。”
    皇上一笑：“你只管去，皇額娘必來(lái)的?！?br/>     高靜姝只能戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢去了。
    誰(shuí)料太后居然興致極高：“皇帝有心了，貴妃回去告訴皇帝，哀家晚宴一定到?！?br/>     --
    高靜姝轉(zhuǎn)回來(lái)的時(shí)候，皇后已經(jīng)到了。
    帝后兩人正倚在窗下的榻上，邊閑閑落子下棋，邊說(shuō)大選籌備之事。
    高靜姝上前請(qǐng)安，又回了太后的話。
    帝后二人相對(duì)一笑。
    高靜姝好奇的不得了：“皇上不肯告訴我，皇后娘娘告訴我吧?！碧竽锬镌趺催@回興致這么高。
    后宮里的小宴，尤其是戲酒，太后多是不去的。
    說(shuō)是自己做妃嬪的時(shí)候陪著先孝敬憲皇后多了，如今又上了年紀(jì)，覺(jué)得吵鬧，一般都推了。
    皇后招手：“你過(guò)來(lái)替我們數(shù)子兒，分出勝負(fù)，本宮就告訴你?！?br/>     高靜姝果然上前一五一十?dāng)?shù)了黑白子：“皇上贏了七個(gè)子?！?br/>     就見(jiàn)皇后居然打開荷包，數(shù)了七個(gè)如意狀的金錁子給皇上。高靜姝不免心有余悸：“還好臣妾棋藝平平，皇上要下棋臣妾都推了，否則還輸不起呢?！?br/>     帝后兩人都笑起來(lái)。
    直到李玉來(lái)報(bào)，張廷玉大人求見(jiàn)，皇上才起身由皇后親手整理了龍袍，往前頭去了。
    皇后便將緣故說(shuō)給貴妃聽：“當(dāng)年圣祖爺運(yùn)到京中的鰣魚，一年都不過(guò)五十桶鮮活的，但圣祖爺后宮中妃嬪和外頭開府的皇子們可多得很。哪怕先帝爺是皇子，后來(lái)還封了雍親王，每年也不過(guò)得三條之?dāng)?shù)——這已比很多阿哥強(qiáng)遠(yuǎn)了?！?br/>     皇后伸出三只玉白的手指：“先帝爺自己一條，當(dāng)時(shí)為正福晉的孝敬憲皇后一條，剩下那一條，有過(guò)當(dāng)時(shí)李側(cè)福晉的，有過(guò)年側(cè)福晉的，卻從沒(méi)有到過(guò)太后娘娘口中。后來(lái)先帝爺雖登基，卻又抄了曹家，取締了千里運(yùn)鰣魚之事。太后娘娘就依舊未曾享過(guò)鰣魚?！?br/>     “皇上初登基的三年，無(wú)改先帝之道，接著又忙朝中大事，也就今年才終于空閑下來(lái)，命江南重運(yùn)鰣魚入京?！?br/>     “說(shuō)是懷念圣祖爺，但皇上此舉，多半還是為了全太后娘娘的遺憾。”畢竟皇上本人是不怎么愛(ài)吃魚的，這點(diǎn)他跟圣祖康熙爺不一樣。
    皇上愛(ài)吃鴨子。各式各樣的鴨子都愛(ài)，甚至御膳房從乾隆一朝起特意設(shè)了掛爐局，專門開爐烤鴨子給皇上吃。
    高靜姝心里感慨：怪不得太后興致那么高，果然兒子比丈夫靠譜啊。太后現(xiàn)在肯定遺憾，李氏年氏都死的早了些，看不到她今日的風(fēng)光。
    不過(guò)這也得看皇上是誰(shuí)。
    先帝爺活的短，太后還能靠上兒子，在乾隆一朝，還是收拾收拾心態(tài)，準(zhǔn)備靠夫君吧。
    --
    距離皇上定的小宴還有一個(gè)多時(shí)辰，皇后就笑著點(diǎn)了點(diǎn)桌上的名錄冊(cè)子：“可抓著你了，幫本宮一起對(duì)對(duì)秀女名錄?！?br/>     高靜姝只笑不伸手：“娘娘別哄我，您這是拿來(lái)定好的給皇上過(guò)目罷了。為防出錯(cuò)，您跟嫻妃不是都查了三四遍了嗎？”
    這秀女名錄上姓氏、年紀(jì)、旗別尤其是后面的父親官職都要一點(diǎn)不錯(cuò)，所以皇后嫻妃格外上心。
    畢竟皇上不會(huì)兩眼一抹黑就坐在那兒看秀女，總要先翻翻冊(cè)子，在心中取中一些家世，再看秀女本人。
    尤其宗親中還有求皇上指婚的子弟，都得分配點(diǎn)出身合適，容貌過(guò)得去的秀女過(guò)去。
    皇后坐在榻上笑，旁邊葡萄已然道：“貴妃娘娘，咱們娘娘的意思是叫您看看各家秀女呢，您的弟弟今年不是十六了嗎？總要結(jié)一門好親事不是？”
    高靜姝這才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
    對(duì)啊，她光記得妹妹才十二，今年不參選，倒忘了家中幼弟。八旗所有女子都得集中被皇上挑，之后撂了牌子的才能夠結(jié)親。
    所以每年大選后，都是一波定親**。
    京中各高門顯戶都會(huì)出手極快，穩(wěn)準(zhǔn)狠的挑好的姑娘。
    結(jié)親是結(jié)兩姓之好，不光皇家，官員之家也是先取門第父兄再取女子，高靜姝此時(shí)替弟弟看看相應(yīng)的人家，等秀女入宮，還能找機(jī)會(huì)親眼看看姑娘，是難得的機(jī)會(huì)。
    高靜姝謝過(guò)皇后，接過(guò)秀女名冊(cè)，不過(guò)腦海中有些奇怪：便是自己一時(shí)忘了，這樣難得的機(jī)會(huì)，家里怎么沒(méi)有遞話進(jìn)來(lái)讓她幫弟弟看看婚事呢？
    --
    殿外。
    蔣禮財(cái)拉著李玉都快跪下了。
    “哎呀我的好哥哥！”
    李玉連忙把他推開，撫平自己身上的雞皮疙瘩。
    “你一定得幫幫老弟我啊，在皇上面前討個(gè)主意，三妃娘娘的鰣魚到底怎么分？”
    見(jiàn)李玉老神在在抱著手，蔣禮財(cái)開始撩袍子：“哥哥哥，我真的給你跪下！”
    李玉見(jiàn)蔣禮財(cái)真的急成了個(gè)老母雞，咯咯咯的，也就停止拿架子，招手：“附耳過(guò)來(lái)?！?br/>     “這話咱們都是奴才，自然不敢追著皇上問(wèn)啊?？捎兄鲀焊覇?wèn)?！?br/>     蔣禮財(cái)?shù)纱笱邸?br/>     李玉笑道：“你不知道，方才在里頭，貴妃娘娘直接就問(wèn)皇上來(lái)著，今日這小宴每人一條的鰣魚，是從個(gè)人分得的里頭扣，還是吃皇上的份例?！?br/>     蔣禮財(cái)險(xiǎn)些沒(méi)噴出來(lái)，這位主還真是什么都敢問(wèn)。
    不過(guò)貴妃要是不問(wèn)的話，蔣禮財(cái)還真不敢動(dòng)皇上那五桶，準(zhǔn)備從各位主子處扣，阿哥所總共一桶，每位阿哥一條，今日吃完就算完了。
    畢竟皇上剛才說(shuō)的是大膳房烹飪不佳，用御膳房的大師傅而已，可沒(méi)說(shuō)用自己的魚。
    “貴妃娘娘這一問(wèn)，咱們?nèi)f歲爺就笑了，說(shuō)本想讓各人吃各人的，貴妃偏問(wèn)到他臉上來(lái)，那倒不好這樣小氣了，就都從萬(wàn)歲爺?shù)姆堇镒甙??！?br/>     李玉笑瞇瞇：“皇上還故意說(shuō)給貴妃娘娘呢，說(shuō)只有貴妃的鰣魚不走皇上的份例，從分給高大學(xué)士的那一桶里扣！”
    蔣禮財(cái)啊了一聲：“真扣??？”
    李玉一把拍掉了他的帽子：“你今兒是真的傻了？當(dāng)然不能夠啊。況且高大學(xué)士家里本就人少，正好五口主子，你扣了叫誰(shuí)不吃呢？只怕貴主兒明兒就要拆了你內(nèi)務(wù)府總管的院子?！?br/>     蔣禮財(cái)狂點(diǎn)頭：“是是是，我今日是急傻了?！?br/>     然后又跟李玉狂作揖道謝。
    隨后就尋了在殿外候著貴妃的問(wèn)喜，稱兄道弟托付了一二，還給了問(wèn)喜一個(gè)精致的鼻煙壺，問(wèn)喜又尋空給木槿使了眼色將此事說(shuō)了。
    等高靜姝聽到這好幾手的消息，不由笑了，立刻道：“皇后娘娘，我跟你說(shuō)個(gè)有意思的事情。”
    蔣禮財(cái)要是知道估計(jì)得哭出聲來(lái)：要早知道貴妃立刻禿嚕給皇后，他何苦拜托這一圈欠人情啊，直接進(jìn)去回稟不就得了嗎！
    高靜姝掰著十個(gè)手指頭算：“兩桶魚十只，愉嬪舒嬪各一條后還有八條，怎么也沒(méi)法分，要不是兩個(gè)人拿三條，一個(gè)人兩條；要不就是一個(gè)人四條，另外兩人各兩條?！?br/>     總之是抬舉一個(gè)人或是兩個(gè)人的區(qū)別，總均分不了。
    “這簡(jiǎn)直是二桃殺三士啊?！?br/>     皇后莞爾：“蔣禮財(cái)?shù)故琴\滑，知道這話只有你能去問(wèn)皇上?！比缓笥值吐曁崃艘痪洌骸安贿^(guò)皇上去見(jiàn)張大人了，若是回來(lái)神色不喜歡，你可不要撞上去?！?br/>     --
    皇上覺(jué)得自打他見(jiàn)完張廷玉回來(lái)，繼續(xù)看秀女名錄的時(shí)候，貴妃就總是暗戳戳打量他。
    “怎么？有事要求朕？”
    皇上想的卻是高氏女求了太后入宮一事。
    聽說(shuō)高家三房被削回包衣，改換高麟之女入宮時(shí)，太后就跟皇上說(shuō)了此事：高麟可不是白身無(wú)官的三房，他的女兒入宮就不是小事了。
    皇上思慮后還是同意了。
    因高斌高麟雖都是大學(xué)士，但人人都看得出高斌比其兄更加簡(jiǎn)在帝心，重華宮茶宴上有他卻沒(méi)有高麟。
    高氏兄弟不睦，高麟想方設(shè)法要再送一女入宮，皇上覺(jué)得也可，正好敲打一下高斌。
    讓他不要仗著皇上更信重他，宮里又有貴妃就放縱起來(lái)。
    作為臣子，總不能高枕無(wú)憂，要時(shí)時(shí)刻刻謹(jǐn)慎小心，鞠躬盡瘁為皇上辦事才好。
    這些是帝王心術(shù)。
    可此時(shí)皇上看貴妃期期艾艾的，忽然有點(diǎn)心軟。
    罷了，也不必非得高麟女兒入宮，平時(shí)朝政上多敲打高斌就是了。
    誰(shuí)料貴妃開口卻是：“皇上準(zhǔn)備怎么給三個(gè)妃子分八條鰣魚？”
    皇上一怔：“你圍著朕看來(lái)看去，就為了問(wèn)這個(gè)？”
    見(jiàn)貴妃眼巴巴點(diǎn)頭看著自己，皇上搖頭無(wú)奈道：“這有什么要緊嗎？從朕這里加一條過(guò)去，共九條，平分了一人三條就是了?！?br/>     見(jiàn)貴妃怏怏，皇上立刻明白過(guò)來(lái)，伸手叩著桌子：“朕知道了，你這是等著看三妃分鰣魚不均的熱鬧是不是？”
    高靜姝立刻喊冤：“皇上怎么這樣想臣妾，臣妾最熱愛(ài)后宮和睦了。”
    帝后又一起失笑。
    皇上轉(zhuǎn)過(guò)頭去皇后：“最近嫻妃給皇后幫了不少忙吧。”
    皇后含笑點(diǎn)頭。
    皇上就道：“那皇后看，該怎么分呢？”
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