賈環等人再次翻身上馬，朝嘉峪雄關駛去。
    越靠近，越有一種震撼感。
    雖然前世，他不知多少次從這里經過。
    但每次火車經過嘉峪關站時，都是夜晚，而且還是匆匆而過，他竟從未觀過這天下第一雄關……
    盡管他曾見過許多由鋼筋混凝土搭建起的摩天大樓，高不知幾百米。
    卻依舊沒有眼前這座在戈壁荒漠的高地上，由黃土夯實的城關來的震撼。
    走到城關門下，賈環看到門樓下有一字匾，上書“光化門”三個大字。
    賈環朝身后一側的索藍宇看去……
    索藍宇輕輕一笑，道：“公子，此門之意，是紫氣東來，光華普照。”
    盡管心里還是不大懂什么意思，賈環還是“若有所悟”的點點頭……
    進了城關門后，前方是一個看起來不算太大的校場，然后，再往前又是一道城墻……
    這賈環知道，道：“這就是甕城？”
    在前面一側領路的吳常點頭道：“爵爺所言甚是，前方便是東甕城，那邊是關帝廟和文昌閣……”
    吳常用馬鞭指了指外城墻和甕城之間空地上的兩座建筑，介紹道。
    賈環笑道：“關帝廟我倒是能理解，可文昌閣……軍里還有讀書種子？”
    吳常可能沒有理解賈環的幽默，他沉聲道：“啟稟爵爺，文昌閣是朝廷文官在此辦公之處，想要出關的和想要進關的，都要先在文昌閣內辦理好文書才可以。”
    賈環聞言干笑了兩聲，道：“原來如此……”
    到了甕城城門下，索藍宇沒有等賈環相問，便開口道：“這東甕城門樓眉額刻的‘朝宗’兩字，意思是說，過往朝庭官員雖遠行‘極邊’，但仍需不忘朝庭和君王。”
    賈環點點頭，再無話，一行人進了甕城后，徑自從斜馬道上上了城關上，視野一闊。
    而后又走至西甕城，從甕城與外城關相連的懸空甬道上行至外城關。
    索藍宇又低聲解釋道：“嘉峪關內外兩層，有三重城郭，城內有城，城外有壕，形成重城并守之勢。
    嘉峪山地勢天成，攻防兼備，與附近的長城、城臺、城壕、烽燧等，一并行成了嚴密的軍事防守重地。
    內外兩城以木制甬道相連，一旦外城失守，內城守軍只需將甬道燒毀，便可再次據甕城而守。
    甕城更難攻破……”
    賈環一邊聽，一邊細細的觀察打量著周圍的一切，用心的學習著。
    這些對他來說，都是陌生的，但卻也是必須要學的……
    越往前走，喊殺聲越近，城關上也不時傳來幾聲慘叫，想來，也是兇多吉少。
    不過賈環看了眼吳常，卻見他面色如常，眼中也未起一絲波瀾。
    心中不禁感慨，果然是一將成名萬古枯，心慈難帶兵。
    待繞過高高的城門樓，視野便又是一闊，自此向西望去，便是無際的西域。
    賈環等人卻住了腳，面色震撼的看著前方的一幕。
    賈環對數字不是很敏感，現實里見過最多的人，還是前世讀大學，學校開運動會時，見過密密麻麻的上萬人。
    但當時也沒什么感覺，只覺得人頭相擠。
    但此刻，登高而望遠，放眼望去，嘉峪關城下，滿滿當當全是人，一眼竟望不到盡頭。
    有著鐵甲的，有著皮甲的，有的只批了身羊皮……
    有紅發的，有卷發的，有黑發的，還有黃毛……
    當然，還有許多纏頭的纏回。
    距離老遠，就能聞到一股腥膻的騷氣迎面沖來。
    伴隨騷氣而來的，還有遮天蓋日的箭矢。
    “嗡嗡！”
    一股壓抑悶沉卻又巨大的箭鳴聲響起，無數黑壓壓的箭矢飛向了城頭。
    賈環強忍著向后退避的心思，面色發白的看著好似已經快要飛到眼前的箭矢，就要將他吞并。
    不過，看到身旁的吳常沒有閃避，他身邊的士卒也沒有閃避，賈環自然也就沒動。
    他不信，吳常等人就會眼睜睜站著的被射成箭豬，果然……
    “哈！！”
    就在密密麻麻的弓箭射到跟前之際，賈環等人身前忽然多出了一面墻。
    一面由大盾搭起的木墻。
    大盾由實木打造，正面還裹著一層厚厚的黃牛皮。
    一時間，只聽一陣陣似密雨拍地的“噗噗”聲響起，一直綿延了許久未停。
    賈環身前，吳常親自舉著一面大盾，還有空回頭豎起大拇指拍馬屁：“爵爺真乃非常人也，當年末將初次上陣遇到此等陣勢時，卻連站也站不住，一屁股就癱坐在了地上，事后被侯爺好生教訓了番。
    爵爺卻能面臨萬箭攢射巋然不動，還能面不改色，著實了得非凡。”
    賈環指了指自己的臉，看著吳常道：“吳將軍，我又不是奔哥那樣的天生白臉，你看不出我現在臉色正發白嗎？”
    看不出才怪，不過……
    吳常干笑了兩聲，打了個哈哈，道：“爵爺說笑了，能做到爵爺這步，已經十分了得了……”想來他也自知不是很擅長拍馬屁，索性轉換話題，道：“爵爺莫憂，末將等人一輩子都在與騷韃子作戰，對他們的路數熟悉的很。
    若是野戰，騎戰，他們確實是一等一的精銳好手，尤其是在平地上。
    但若論攻城拔關，他們打了幾百年，還是沒甚長進。”
    賈環奇道：“可我方才好像聽到投石機的聲音，胡虜也會造投石車了嗎？”
    吳常搖頭道：“不是胡虜所造，是他背后的厄羅斯人和莫臥兒帝國的工匠。不過，嘉峪山西去周遭數百里內并無深林巨木可供他們造車，所以，他們的投石車最多也就那么幾十輛，如今業已全都壞……不好！”
    吳常話未說完，面色忽地一變，眾人只聞大盾后面空中又忽然響起數聲不同于箭矢飛鳴顫聲的聲音，聲音愈發沉悶，但卻更加厚重。
    此時箭雨已逝，吳常撤開牛皮大盾，而后眾人只見幾塊巨石從天而降，重重的轟砸在了女墻上。
    其中有兩塊甚至還越過了女墻，落入了城關內。
    放佛整個城池都被這接二連三的巨石轟擊的顫抖了起來，賈環等人明顯能感覺到腳下的震感。
    不過，吳常的臉色卻又恢復了正常。
    瞥了眼一個就落在不遠處的一塊巨石，吳常對賈環等人笑道：“爵爺盡管放心就是，若是嘉峪雄關這般容易被攻破，那也算不得什么天下第一雄關了。只是……”
    賈環看著前方不遠處，方才躲閃不及，被另一塊巨石砸成肉醬的一個士兵，眉頭皺起，道：“只是什么？”
    吳常眼中閃過一抹不解之色，看著城下數十丈外高高豎起的投石車，道：“他們哪兒來的這么些投石車？”
    ……
    大秦神京都中，寧國府。
    “你說什么？”
    一身風塵仆仆的烏遠皺眉看向李萬機，凝聲道。
    李萬機雙手一拍，有些氣急道：“遠大爺，您怎么才回來……西域虜賊策妄阿拉布坦父子犯境，武威侯秦梁七萬大軍盡歿，武威侯自身也被武宗級大喇嘛給重創，三爺請旨出征，已經走了好幾天了。
    我派了幾波人去尋您，卻一直都沒尋到。您……”
    李萬機話沒說完，烏遠人已經消失不見了。
    “師父，等等我啊！”
    李萬機還未反應過來，方才一直站在烏遠身后的趙歆一跳叫，喊了聲后，也“嗖”的一聲不見了。
    李萬機見狀，心知烏遠應該是去追趕賈環去了，就是不知，還能不能來得及……
    十王宅，忠順親王府。
    已成廢人的前忠順王世子贏朗，雙目垂淚，未語淚先流的看著對面之人，滿臉的委屈和傾訴之心，哽咽道：“王兄，你……你怎么才來啊？小弟……小弟……”
    “朗哥兒，你搞么斯？我真是信了你的邪！你咋個搞成了這幅德性？”
    贏朗對面，一個身形不高，但極為敦實，頭戴紫金冠，身著淺黃金龍袍的少年，操持著一口濃重鄂地口音的官話，皺眉看著臉色蒼白，狼狽不堪的贏朗問道。
    “王兄，小弟……小弟被人欺負慘了！王兄，你可要替小弟報仇啊！”
    贏朗自從被廢后，在他爹忠順王面前都沒這么可憐的哭過，此刻卻哭成了淚人，哭訴道。
    那身著王袍少年聞言，奇道：“朗哥兒你是親王世子，王叔又是國朝第一等賢王，權傾朝野，何人還敢欺負你？
    莫非是皇太孫贏歷仗著太上皇的寵愛，欺辱于你？”
    贏朗聞言大哭道：“贏歷如何敢欺負于我，他有皇祖寵愛，我先前亦有皇太后寵愛，我和他井水不犯河水……嗚嗚！”
    “哭么子哭？老子真是信了你的邪！
    除了贏歷，你居然還能被其他個給欺負了去，你搞么子搞？
    到底是哪個表子養的？居然讓你也冒滴辦法。
    莫哭了，快說！”
    那少年看起來脾氣比較躁，見贏朗哭的滿臉鼻涕眼淚，便有些惡心。
    不過畢竟是幼時一起長大的伙伴，還是想要給他出力報仇。
    贏朗被他這一喝，冷不丁的打了個寒顫，而后繼續哽咽道：“是賈環。”
    “賈環？不姓贏？他是啦一個？”
    那王袍少年面色疑惑，皺眉苦思不解，問道。
    贏朗咬牙切齒道：“他是榮國公的孫子，如今承襲的是寧國公府一等子的爵位。”
    那王袍少年聞言面色一變，一拍腦門兒，醒悟過來，道：“是了是了，老子……我原還想著會是江南甄家的甄頫，除了他家，別人家誰敢這么放肆，竟忘了還有一個賈家。
    可是，以前沒聽說賈家出現什么厲害人物啊。
    寧國府……賈……賈敬？就那個被十三叔一頓鞭子抽破了膽的廢物老頭的孫子？
    你不會吧？”
    看著對面少年鄙夷的目光，贏朗收住了淚，羞惱氣憤道：“贏皓，你家雖封在荊州那個鄉下土坷垃，可總不能消息這般蔽塞吧？
    我就不信，你沒聽說過賈家那個王八羔子！”
    贏皓，封地在荊州……
    大秦國朝定鼎百年來，因汲取前明皇朝后期宗室成了毒瘤包袱的教訓，所以幾乎所有的宗室，全都被困在了神京城十王宅的那幾條街內。
    連太上皇和皇太后最寵愛的忠順親王，亦是如此。
    但，并不是所有的王爵都是如此。
    有一個殊例，那就是荊王。
    荊王封地在鄂地荊州，乃是太祖皇帝所封，并且還是國朝唯一一個世襲罔替的親王。
    相傳，在太祖未起兵發跡前，曾有過一段極為落魄的日子。
    他本是關中一富戶家中的庶子，生產時難產，生母早逝，他落地后，還是一個神智愚笨不清的傻子……
    可想而知，他在家中的地位如何。
    連家中的奴仆婢女都敢隨意欺辱打罵他。
    若非他叔父，也就是后來第一位荊王，關心疼愛他，給他吃的，護著他。
    怕是等不到他忽然“覺醒”，成就偉業的一天，就要早早的被欺負死去了。
    也正是這個原因，太祖登基后，沒有尊他生父為太上皇，只草草封了一個王，只準備等他掛了后再補個雜號皇帝名頭，反而要尊他這個叔父為太上皇叔。
    他這叔父是個老實人，聽人說起這個“太上皇叔”的分量后，唬的連連推辭，卻哪里推辭的過。
    后來，又有高人給他出主意，便向太祖皇帝討了個荊王的王爵。
    太祖感懷他的品質高潔，又念及他的活命撫育之恩，索性就封了他一個世襲罔替的鐵帽子親王。
    而第一代親王也當真是一個有大智慧的人，他接受了這個世襲罔替的鐵帽子親王后，當即立下王府戒條，第一條便是：后世嗣王，不得插手干涉荊州一切政事，不得兼并土地，更不得干預朝事，否則，不配為王。
    太祖得知后，愈發感動荊王識大體，便也留下了太祖祖訓：
    后世之君，當常記荊王恩情，若無荊王，則無朕躬。
    故，后繼子孫，當需與荊王一脈精誠親愛，務保荊王一脈長盛不絕。
    自此之后，每一代荊王世子打三歲起就會被送往神京宮中撫育，一直到十三四歲，才會被放回荊州。
    如此一來，荊王一系就會如同祖訓所言一般，世世代代與皇家精誠親愛了。
    贏皓作為這一代的荊王世子，自然也不例外。
    只是，他當年在宮里生活時，與他朝夕相伴的并非是贏歷，而是生活在皇子所里的贏朗。
    兩人一起生活了十年，不是親兄弟，但更勝親兄弟。
    所以，贏朗聽聞贏皓的話后，才頗為羞惱的說道。
    贏皓見他這個“幼弟”又開始要氣哭了，也不跟他計較，皺道：“我那一脈的祖訓你又不是不知道，你也不曾給我寫過信，我怎會知道這些？
    快別哭了，丟不丟人？
    你說說看，這個賈家的賈環，到底是么子回事……”
    ……