“呼……”
    “嗚……”
    秋風烈烈！
    一日半已去……
    隆正二十三年，十月初九。
    宜動土，祭祀。
    忌入宅，做灶。
    卯時初刻（凌晨五點），天還未亮。
    疾馳了兩日一夜，自關中神京起，相隔一千八百里，跑死戰馬百匹，賈環一行人，終于到了目的地，草原城池，五原縣。
    長城軍團十萬大軍，覆滅大半，剩余不到三萬兵馬，固守五原。
    大風呼嘯中，黑暗的天色里，五原如同一座怪獸一般，橫坐于草原之上。
    賈環勒馬于一丘坡上，凝視著這座古城，眼睛明亮鋒利。
    看著城門樓上那個隨風起舞的大旗，縱然看不清，也能猜到，上面一定是一個“令”字。
    令至。
    “環哥兒，我們到五原了……”
    在草原上待過三年的諸葛道，小聲對賈環道。
    賈環緩緩點點頭，又凝眸往北方看去，黑云壓城，一片肅煞。
    十月的草原，氣溫已經很低了。
    再往北走，就快到了下雪的地方。
    奔哥，你還好么……
    “吁……駕！！”
    心中默念一聲后，賈環調轉馬頭，往五原縣城方向狂奔而去。
    身后數百騎緊跟而上。
    ……
    “止步，來者何人？！”
    城門女墻上，守夜士兵發現了南邊來的動靜后，登時從半瞌睡狀態清醒過來，叫醒身邊袍澤后，厲聲問道。
    賈環于城門下勒住了馬，抬頭看向城門樓上，沉聲道：“通報令至，本爵寧國侯，賈環。”
    城門樓上一陣騷動后，先前喊話的士卒高聲道：“還請寧侯稍待，卑職這就去給大將軍傳話！”
    “速去。”
    賈環自不會為難一兵卒，沉聲道。
    “喏！”
    城門樓上傳來一應聲后，就再次沉寂了下來。
    時間一點點流逝，直到一刻鐘后，城門后才再次傳來動靜。
    人數不少，腳步聲嘈雜……
    “吱……呀……”
    厚重城門緩緩被打開，就見一眾將校圍繞著一賣相頗佳的中年男子，快步迎了出來。
    “寧侯！”
    “寧侯來了！”
    “見過寧侯！”
    眾人皆面帶恭敬，甚至討好。
    長城軍團自被肢解以后，三十個營指揮使，四個都指揮使，皆出自榮國一脈武勛。
    縱然如今的大將軍令至，都出自灞上大營。
    若非其女被納入宮中，成為皇妃，且于去歲誕下龍子，令家氣象大盛，幾乎獨成一脈。
    這個長城軍團，根本就是榮國一脈幾大家族的附庸。
    只是，人皆有好強之心，怎甘屈居人后？
    原本被分過來的武勛們，并不乏建功立業之心。
    且大將軍令至明顯被都中帝王重視，國丈一般的人物。
    待日后七皇子長大成年，多半會被立為皇儲。
    到那時……
    整個長城軍團都會因此而受益，說不得，就會變成八大軍團中最強大的一個。
    風水輪流轉，前三十年黃沙軍團出盡風頭，灞上大營也因為身處京畿要地之故，興盛之極。
    如今，也該輪到長城軍團大興了。
    他們這些武勛，未必就會一直為人附庸。
    前途真真一片光明。
    只可惜……
    一場大夢尚未進入高潮，就被滾滾而來的厄羅斯鐵騎，碾壓成粉碎。
    別說光明的前途，此戰一敗至斯，損兵折將達七萬余人，若是再算上車臣部和土謝圖部兩倍兵馬損失，足有二十多萬！
    數目之大，駭人聽聞！
    堪稱開國以來最大戰損！
    莫再說什么光明的前景，能不能保住現在的地位都是兩說。
    若都中沒人幫著說話，就算不治罪，可待擊敗羅剎鬼后，他們這些人多半也要挪出現在的位置來。
    他們現在只盼能給賈環留個好印象，待來日好求情……
    賈環坐于馬上，眸光清冷的與眾人一一頷首后，末了，才與征北大將軍，舞陽伯令至，四目相對。
    令至面相極好，身上多有儒氣，不似武人，若非如此，也生不出一個能讓隆正帝都連續招了半月侍寢的女兒。
    他面上隱有矜驕之氣，或許原以為賈環會先一步免去他的禮數。
    畢竟，他的身份不同……
    卻沒想到，賈環連馬都沒下，只是靜靜的看著他。
    那雙平靜如淵的眼神，看的令至心里隱隱生寒。
    他眼眸微瞇，忍住心中不悅，看著馬上風塵仆仆的賈環，含笑拱手一禮，道：“本將見過寧侯，不想寧侯來的如此之速，敬佩，敬佩，不愧為名滿天下的寧侯。
    英雄少年，少年英雄啊……”
    其他人也紛紛點頭，確實快。
    尋常快馬，縱然八百里加急的信使，沒有五天都跑不完路程。
    一來，他們沒有那么多寶馬可以肆意揮霍，根本不在意馬匹承受力，只是一路狂奔。
    二來，尋常信使沒有那么堅韌的耐力，可以不眠不休，始終高速前行。
    賈環一行人，用了兩天一夜，如從天而降出現在五原，顯然超出了令至的預料。
    賈環眼眸一直靜靜看著令至，甚至等令至恭維的話音落罷，他仍舊沉默了稍許，居高臨下，盯著令至。
    直到周圍氣氛因之尷尬清冷下來后，賈環方緩緩道：“牛奔何在？”
    語氣，以上問下。
    沒有絲毫對等的寒暄之意。
    令至聞言，一張臉登時漲紅，眼中閃過一抹惱意。
    這是赤裸裸的打臉！
    這二三年來，他身居八大軍團長之位，堂堂征北大將軍，官居一品。
    更為皇妃之父，未來太子之外祖，縱然牛繼宗與他書信往來，都客氣了許多。
    風光無限！
    賈環，一豎子爾，焉敢如此待他？
    令至正想冷淡對待，卻忽地發現，周圍原本簇擁在他周圍的將校們，不知何時，竟全部出現在了賈環身邊……
    這等變故，不禁讓令至又驚又怒。
    豈有此理！
    可等到忽然而至的一陣過門夜風拂過，冰冷刺骨的秋風，讓令至瞬時冷靜下來。
    心里迅速認清了眼前的局勢。
    這些將校武勛，原本就是榮國一脈出身，靠著榮國一脈的大樹，立功升爵。
    之前之所以愿意跟他，聽命于他，不是因為他令至有多了不起，而是人家看重他的前程，看重宮里的皇妃和皇子。
    以為，有利可圖。
    可是，如今長城軍團與厄羅斯一仗慘敗至斯，整個軍團都被打殘了。
    往日里幻想的諸多前程基本上成了水中花，夢中月。
    那么，再跟著令至，顯然就不明智了。
    相反，身為榮國親孫，寧國傳人，在都中權勢滔天，圣眷隆重的賈環，手里還握著銀行那樣一個聚寶盆。
    遠比他這個沒了前途的國丈更值得靠攏。
    身為世襲武勛，趨利避害幾乎為本能……
    世態炎涼啊！
    令至心里怒怨一聲后，又冷笑不已。
    這些人怕是下注下的太早了些……
    令至面色變得沉重起來，聲音隱含悲痛，道：“寧侯，牛小將軍，如今在羅剎鬼子手中……
    他們派來信使，說讓寧侯親至，去巴彥敖包，換回小將軍。”
    周圍人面色微微一變，不過，顯然沒人相信，賈環會行此舉。
    賈環微側頭，問諸葛道：“五原距離巴彥敖包，有多遠？”
    諸葛道回道：“三百余里。以咱們的速度，半日即到。”
    賈環點點頭，對令至道：“讓人準備熱水食物和戰馬，兩個時辰后，本侯前往巴彥敖包。”
    令至聞言，甚至都顧不上賈環的語氣了，驚的張大眼睛，道：“現……現在就去？”
    賈環緩緩點頭，道：“對，我要去救出奔哥。”
    令至聞言，面色古怪，看向賈環，以為失心瘋了……
    卻見賈環眼神清冷的盯著他，登時回過神，忙道：“快快，快去準備熱水、烤肉和戰馬糧草！
    來人，給寧侯領路。”
    賈環聞言，方收回眼神，駕馬往前走了兩步，前面擋道的人匆忙讓路，齊齊行注目禮……
    走了兩步，賈環忽然又勒住馬韁，回頭看向令至，道：“令將軍，本侯得聞，牛奔原本所在營地蘇赫巴托，位于丘陵之上，居高臨下，東西兩側又有大河為屏障。若有大敵至，縱然不敵，也可及早發現，提前而退。
    卻不知，他是因何被俘？”
    令至一直能保持正常的臉色，聽聞此言后，霍然一變，眼神中閃過一抹驚慌，之后，才又恢復沉痛之色，道：“寧侯不知……末將派往蘇赫巴托，通知牛小將軍返京的信使，根本沒見到他。
    留在營地的人說，牛小將軍帶人去額侖打獵去了。
    額侖地勢三面環大河，每年秋時，都有大雁自北往南飛，在此處落腳。
    想來，正是因此，牛小將軍才……”
    賈環聞言，眸光愈發明亮，最后看了令至一眼后，輕輕點頭笑了笑，道：“好，我知道了。”
    這樣清寒的初晨，令至腦門上隱隱見汗。
    被賈環的笑看的局促不安。
    忽地，他目光落在了一些人身后的木箱上，忙岔開話題道：“快來人，幫寧侯家將抬這些……”
    說著，令至頓住了，有些好奇的看向這些木箱。
    賈環淡淡道：“不必了，這些木箱，是待我等戰死，為我們收容尸骨用的。”
    此言一出，令至直直打了個寒戰，呆呆的看著賈環。
    賈環卻沒有再理會他的心思，回過頭，一抖馬韁，駕馭著戰馬前行。
    心里卻充滿憤怒：牛伯伯等人當真糊涂！
    瓜分長城兵團，縱然是一場盛宴，可總也要調派些精兵強將來領率大軍。
    卻不想，竟分配了這樣一些……官油子氣息濃重的勛貴，焉能打勝仗？
    真當長城軍團是安排人養老做官的地方嗎？
    這個令至，除了一副好賣相，巧言令色外，還有哪一點可取之處？
    賈環想不通，怎會讓這樣一個人來當大秦的八大軍團長？
    果然如隆正帝所言，大秦武勛，也開始腐爛了……
    ……
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