靜齋西廂。
    一面色微微蒼白的婦人，笑的卻極是慈愛。
    她對面坐著的，正是相貌秀美的薛寶琴。
    兩人看起來，有六七分相似。
    可以看的出，婦人年輕時，一定也是極好的顏色。
    她便是薛寶琴和薛蝌的娘親，薛陳氏。
    因之前得過痰癥，本是必死之癥。
    后得賈環派了蛇娘去金陵，以苗疆秘法救治過來。
    只是多少還是留下了些后遺之癥，顯得有些氣息不足。
    不過看起來，也還好……
    “媽，你就在這里住下嘛，我便可以好好照顧你呢！”
    作為晚輩，薛寶琴是不能說族中長輩的壞話的。
    這是這個時代的禮法，也是這個時代的家教。
    因此，縱然對金陵薛家逼著母親拖著病體出動，她也沒什么好法子報仇。
    只能想著，將母親留在身邊。
    她再不放心將母親一個人留在鎮江老家，讓族人們照看了。
    可是薛陳氏卻笑著搖頭道：“這里再好，也不是薛家。再者，你到底還沒進門兒。縱然進門兒了，也沒有有兒子的丈母娘在女婿家養老的道理。
    別人不說娘，也會說你哥哥。
    使不得的。”
    薛寶琴聞言，顧不得羞澀，急道：“可是他們那樣對娘……”
    薛陳氏搖頭笑道：“平日里，還是恭敬的緊。都知道薛家兩個女兒嫁給了神京都中的寧國侯。
    那是連宮里皇帝老子都寵的和皇子一般的少年權貴，親王都惹不得。
    她們豈有敢不恭的道理？”
    薛寶琴撅起嘴，小兒女般，道：“可這回不就欺負媽了？”
    薛陳氏嘆息了聲，道：“娘畢竟是薛家的人，吃穿用度，平日里他們孝敬著，等到薛家著用的時候，娘也不好推脫……”
    薛寶琴道：“這話可不對！薛家的家業，多是大伯和父親在時置辦下的，那些人本就占夠了便宜。
    如今貪心不足，為了從外人那里得到好處，竟逼著媽從鎮江跋涉到金陵。
    誰還念他們的好？”
    薛陳氏聞言，又嘆息一聲，道：“縱然娘留下，也不能住在這里，名不正言不順……
    乖囡，你和侯爺，到底何時辦事？
    可是有人攔著？”
    薛陳氏面上浮起一抹憂色，道：“莫非，你姐姐不喜你？”
    薛寶琴垂下頭，俏臉微紅，道：“這倒不是，姐姐待我極好。是環哥兒……
    他說，等江南事情打開了局面，開了頭，再與女兒……成親。
    他不想倉促間辦事，委屈了女兒……”
    薛陳氏聞言，面上憂色一掃而盡，喜不勝喜道：“姑爺如此安排極好，極周到！”
    薛寶琴羞赧道：“媽，你怎地這般稱呼……”
    薛陳氏笑的慈愛，道：“就咱們娘倆兒，有什么好臊的？
    上年娘就同你說，千兩金易得，有情郎難尋。
    當初聽你說起姑爺那些事，連堂出的姊妹都護得緊，送進宮里當娘娘都不肯，不要那國舅的富貴，唯恐姊妹們受了委屈。
    娘心里就認定，姑爺是個值得托付的。
    他家里又不分大小，連你堂姊那樣的，都跟了他。
    你既然也相中了他，娘也不會反對。”
    薛陳氏比薛姨媽到底還差些道行，話說的不明白，但心意總是好的。
    薛寶琴握著她娘的手，輕聲道：“媽，你放心養身子就是，我都好好的呢。哥哥在都中幫伯娘打理生意，管著一二百人，其實也是在幫環哥兒打理……
    環哥兒曾同我說，再讓哥哥歷練幾年，就可以放出去單做。
    有他扶持著，哥哥定能做的比父親當年還大哩。”
    薛陳氏聞言，感動的眼圈都紅了，道：“阿彌陀佛，若真能如此，娘就算現下就閉了眼，也能放心去見老爺了……”
    “媽……”
    薛寶琴嗔怨了聲，正想說什么，就聽到外間丫鬟喜梅的聲音傳來：
    “姑娘、三爺來啦！”
    薛寶琴一怔，隨即對同樣怔住的薛陳氏道：“媽，姐姐和環哥兒來看你來了。”
    “哎喲！”
    薛陳氏回過神來后，驚呼一聲，然后就慌忙理了理發鬢，慌道：“該去換身衣裳的，太失禮了……”
    原紅樓世界里，每見回客，主家都要換身衣裳。
    有時一日里倒要換上五六回。
    連秦可卿在病里時都如此。
    薛寶琴卻笑道：“媽，可千萬別多禮客套，環哥兒他有些……與眾不同，不大講這些，您也別同他講這些規矩……”
    薛陳氏嗔道：“姑爺是那般金貴的侯爺，聽說在皇帝老子的書房里都有座位，定是極講規矩的，哪有你說的這般……”
    薛寶琴無奈道：“媽您想想，環哥兒真要極講規矩，也不能在后宅里一碗水端平，他……”
    話沒說完，就聽到門口處笑聲傳來：“不知嬸嬸到來，小婿未能及時請安，實在失禮了。”
    得！
    不用薛寶琴再說了，薛陳氏相信她的話了。
    哪有初次見面喊了嬸嬸再自稱小婿的，這亂的讓人頭疼。
    不過，貴人說什么都好聽。
    薛陳氏心里一點都不反感，她起身笑道：“侯爺日理萬機，何時得閑了再來都是一樣的。”
    賈環聽她說話，也知道和薛姨媽不是一類人，要實誠些，便笑著請她入座，又對薛寶琴道：“嬸嬸來家里，該早點喚我來請安才是。”
    薛寶琴抿嘴一笑，也不言語。
    薛陳氏見之忙解釋道：“侯爺，琴兒丫頭嘴笨，您……”
    賈環忙擺手笑道：“嬸嬸是長輩，待小婿與琴兒成親后，更是至親，叫一聲環哥兒便是，侯爺之稱再莫提起，太生分了。”
    薛陳氏聞言，猶豫了下，便在薛寶釵和薛寶琴姊妹勸說下應了下來。
    賈環又笑道：“嬸嬸身子還好？”
    薛陳氏笑道：“自那年侯爺……姑爺……”
    越說越亂，見薛陳氏有些慌，賈環笑道：“嬸嬸喚我姑爺也沒錯，更親切。”
    薛陳氏不好意思道：“內宅婦人無知，沒見過世面，讓姑爺見笑了。
    不過，本也是姑爺，打寶釵那論起，也是薛家的姑爺。”
    眾人一陣輕笑后，薛陳氏又道：“自那年姑爺派了人來救我后，身子就養了過來，如今啊，一日倒比一日輕快些……”
    薛陳氏口音里帶些吳儂軟語，聲音輕柔，聽的悅耳。
    然而賈環卻忽然有些恍惚起來……
    前二年，她是派蛇娘去救的薛陳氏。
    想起那個身段婀娜妖嬈，一身武道驚天通神的女人，賈環尋思著，是不是派人去苗疆尋尋她的蹤跡。
    畢竟是兩輩子加起來第一個上過的女人，不，是第一次被上的女人……
    也不知，她是不是還好……
    輕輕搖搖頭，一收念頭，薛陳氏正好住了口，賈環也不管人家之前說的什么，就道：“嬸嬸既然來了，就不要回去了。
    薛蝌如今在幫我做事，琴兒又跟了我，都是一家人，沒有在外面養老的道理。
    家里還有神醫圣手，多讓幼娘瞧瞧，總能長命百歲。”
    薛寶釵也跟著勸說了幾句后，薛陳氏終于松了口，道：“既然如此，我就厚顏在金陵住下吧。不過，不好住在一處，實在不像……”
    薛寶釵笑道：“方才環哥兒就同我說過，若是二嬸嬸在慈園住著不自在，就在旁邊尋個素凈些的宅子，通著門，就像都中長安，我媽就在大觀園外面尋了個宅子一般。
    又親近，又自在。
    家里在長安不也有宅子？”
    薛陳氏聞言，喜道：“到底是釵兒想的周到。”
    薛寶釵笑道：“是我們爺想的呢。”
    眾人又好一陣親熱說笑后，薛陳氏面色忽然帶了幾分猶豫，欲言又止。
    薛寶釵和薛寶琴見之，也都沒有開口。
    賈環想了想，笑道：“嬸嬸可是有事？自家人，有事只管說。”
    薛陳氏聞言，又看了眼垂著眼簾的寶釵寶琴姊妹二人，嘆息了聲，道：“姑爺，我并不是張狂愛找是非的人。只是，來前薛家叔祖爺之前千叮嚀萬囑咐，讓我跟姑爺面前伏低做小，求個人情來……”
    “誒……”
    賈環擺手道：“不用嬸嬸這般，以后也沒人能這般強逼嬸嬸……
    這樣，一會兒嬸嬸打發人去告訴薛家人，日后嬸嬸就在這邊落腳，頤養天年了。
    給他們明言，就說我賈環不喜歡他們。
    日后除了年節給嬸嬸請安外，他們少往這邊靠。
    另外，這一次我看在嬸嬸的面上，給他們一個便利。
    讓他們背后的人，明日巳時初刻，來慈園尋我。
    告訴他們，只此一次，下不為例。”
    薛陳氏聞言，面色登時帶上了感激，正準備說什么，就見外面蹬蹬蹬傳來一陣腳步聲，外面的丫鬟許是沒攔住，一道身影跑了進來，對著賈環上氣不接下氣道：“三爺，不……不好了，甄家有位大爺，鬧上門來了，嚷嚷著要見三爺哩。還說，是咱們占了他家的宅子……”
    賈環聞言，眉頭微微皺了皺，卻沒理會，看著來人沒好氣道：“小吉祥，這里有長輩，也看不到？
    還不快過來行禮。
    你和你琴兒姐姐不是很要好？
    這是她娘親。”
    小吉祥聞言，喘勻了氣后，忙跪下行禮拜道：“小吉祥給……親家母？”
    眼睛瞄向了賈環。
    賈環失笑道：“同我一般叫嬸嬸就好，也不知多讀點書。”
    一旁，薛寶釵薛寶琴二人忍不住抽了抽嘴角，強忍著笑意。
    小吉祥嘿嘿一笑，道：“以后和三爺一起讀書……”說罷，又對薛陳氏道：“小吉祥給嬸嬸請安！”
    “快起來快起來吧！”
    薛陳氏一迭聲的叫起后，仔細端詳了番，笑道：“我在江南時都聽說過姑爺有個極寵的丫頭，如今一看，果真是有大福氣的。”
    小吉祥被說的有些羞赧，不好意思的嘿嘿一笑。
    賈環起身道：“一會兒我打發人做些北邊名菜送來，嬸嬸也嘗嘗。小婿另有瑣事，暫就不作陪了，嬸嬸見諒。
    得空了，再來陪嬸嬸說話。
    只望嬸嬸在家里不要客套，有想吃的想頑的，盡管給琴兒和寶姐姐說就是。”
    薛陳氏忙道：“姑爺自去忙你的吧，咱們一家人多咱時候都能說話。
    我必不外道。”
    賈環笑著應了，又與薛寶釵、薛寶琴姊妹們招呼過后，便帶著小吉祥往前面趕去了……
    甄家，唉，甄家……
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