神京，榮國府，大觀園。
沁芳亭內，滿亭瑄彩，熱鬧非凡。
自賈環上個月出征后，園子內便陡然冷清了許多。
而賈政那日看過賈環為賈寶玉準備的宅第，也不知怎地想的，第二日，便開始督促寶玉好生念書，準備讓他走科舉之路。
若非賈母怕賈政督促的太狠，傷了賈寶玉的身子，嚴令賈政不許寶玉從大觀園這個女兒國中搬出，怕是怡紅院就要空出來了……
不過，盡管賈寶玉還住在園內，可空閑時間還是愈發的少了。
當初“富貴閑人”這個名號，如今已經名不副實。
如此一來，園子內也就愈發冷清。
好在王熙鳳終于做完了月子，給園子里帶來了不少熱鬧氣。
之前她是不準備坐月子的，還說特意問過幼娘。
可惜，賈母卻不吃她這一套，強行讓她按規矩坐完了整個月子。
因為王熙鳳素來身子空虛，每次月事總是拖延不凈，若不化妝，便是一張蠟黃臉，血氣不足的厲害。
若是不好生做月子養身子，日后怕會影響壽元。
今日，便是王熙鳳出月子的日子。
她生的大姐兒，也正好滿月。
原本以王熙鳳的性子，是該大大操辦一番的。
可不想她卻說，如今家人不齊，環哥兒在外出兵放馬，索性就自家人在園子里樂一樂就好。
外面又不素凈……
因此，除了將大姐兒的寄名符寄存到清虛觀鎮在玉皇像前外，家里再沒出去過。
前面有賈政、賈璉并賈寶玉與族內親客們一起看戲用飯，后宅內，則由賈母、王夫人并李紈王熙鳳一干婦人招待內眷。
家里姑娘們嫌吵，除了賈探春正學習管家，跟隨王熙鳳一起在榮慶堂待客外，其她姊妹們便都聚在沁芳亭里。
賈惜春將朱二丫喚來，表演百戲。
朱二丫當初被賈環帶回府后，就讓她和她娘，在家里挑選根骨合適的小丫頭子，起個百戲社，專供家里的姊妹女客們觀賞。
練了一年多，總算有一個雛形了。
這會兒子，沁芳亭前的空地上，高高的疊放著十二重案幾。
案幾為長方形四足，層層疊起間隔分明。
最頂層的案幾上，站著三名女子。
左邊一位頭梳雙髻的少女表演倒立。
只見她穿著鮮紅的緊身衣褲，窈窕細腰，雙手倒立，反身如弓過肩，拆腰并足，凌空昂首，體態輕盈。
原本都屏住呼吸，用帕子掩口的姑娘們，看到這一幕后，齊齊大聲喊好。
賈惜春最得意，好似是她在上面倒立一般。
左邊丫頭倒立不動后，又見右邊一位頭梳椎髻，扮男相，足登木屐的丫頭，雙手舞弄五丸，落在眾人眼中，好似漫天紅球飛舞，極為壯觀。
最后，中間女子雙手舞袖，雙足踏在案幾上的小鼓上，一邊奏曲，又隨曲起舞，姿態優美，令人瞠目結舌。
“好！”
沁芳亭內，史湘云看的俏臉通紅，雙手捧在紅潤的腮邊，大聲呼喊道。
賈惜春帶著一大群看熱鬧的丫鬟，跟著一起喊。
爆發出一陣陣大笑聲，熱鬧不已。
待高案上的三個丫頭下來后，沁芳亭內坐著的薛寶釵含笑道：“賞！”
侍立在后面的鶯兒忙出了亭軒，拿了好些銅錢，挨個發給那三個丫頭。
眾人見之高興，做主子的也不小氣，史湘云從袖兜里掏出把小銀錁子，一人分了兩個。
原本姑娘們的月例銀子只有二兩，可史湘云之前還要惦記著史家，月例銀子總是省下，能貼補一些貼補一樣，不夠還要做針線活。
又偏不要賈環接濟，欠薛寶釵的銀子都要自己來賺……
賈環看不下去，便提高了她的月例銀子，直接按太太來算。
如此一來，便是一月二十兩，史家抄家后，再不用她貼補。
薛寶釵又死也不要她還虧空，只說要是非要還，就白認她這個妹妹了。
如此一來，史湘云也不好再硬還，將這份恩情記在心底念著，暫時便作罷。
所以，史湘云如今再沒銀財的困擾。
她是個大方的，兜里存不住銀子。
此刻看的高興，又感這些丫頭們不易，便大方打賞。
不僅她，連賈迎春都笑的極甜美，也讓司琪去賞了。
唯有林黛玉不動聲色，紫鵑在后面扯了她一下，她才回過神……
“林妹妹這是在想什么呢？”
賈迎春笑問道。
林黛玉道：“沒想什么……”
賈迎春笑道：“定是在想環哥兒咯！”
林黛玉輕笑一聲，道：“并沒有，我是在想那日的情形，也是在亭軒上……”
眾人聞言一靜，薛寶釵嘆道：“顰兒那日可是受了不小的驚嚇呢。”
林黛玉搖頭道：“我倒不曾害怕，環兒與我說過好些事，我心里明白，那個公公不能拿我怎樣。我只是在想，其她那些姑娘，若非杏兒姐姐尋來了那么些大人物，她們的結果又會如何？
我又想，若是家里沒有環兒在外面出兵放馬，以命搏富貴。
家里會不會也會像那些被抄了家的人家一樣……
到那時，咱們姊妹們，又該何去何從？”
沁芳亭內喜慶的氣氛，到底散盡了。
女兒家本就多愁善感，在聽過一些被抄家之人的下場后，她們也常會不自覺的代入其中。
只想想，就不寒而栗，不敢深想。
若只是因貪瀆之罪抄家，那還好些，只抄沒家產，并不牽連家人。（曹雪芹家族第一次抄家，便是這般。）
若是因為大罪，甚至是謀逆之罪論罪，那不僅要抄沒家財，連人都要入罪。
男子或殺頭，或發配流放邊遠苦寒之地，與披甲人為奴，內眷則入教坊司，成為風塵之女。
這般下場，何等凄慘？
若是她們成了那般……
“咦？你們怎么了？”
林黛玉見周遭姊妹們都陷入深思，有的甚至還紅了眼圈，“詫異”問道。
“噗嗤！”
薛寶釵笑罵道：“顰兒丫頭最壞，吝嗇的很，不舍得給人打賞也就罷了，偏說些沒影兒的話來勾人往壞處想。咱們這樣的人家，如何會落到那般下場？”
賈迎春用帕子拭了拭眼角，也側目覷視著林黛玉，不過她性子溫柔，并沒有指責她。
林黛玉討好的一笑，又道：“其實那天的姑娘們也都無事，李老相爺保下了她們。罷了，不說這些了。這個戲我沒看上，就不賞了，賞下一個！
咦，鳳哥兒來了，你們快把眼淚擦掉。
她若知道我壞了她的好日子，準和我鬧，討厭的緊！”
果不其然，遠遠的，人還在竹橋的另一頭，王熙鳳的嬌笑聲就傳來：“顰兒，我一猜就知道又是你在搗鬼！方才那樣熱鬧，連前院老太太都歡喜，偏一下子又停了，老太太就非打發我來問……”
林黛玉鄙夷道：“你才搗鬼呢，這里離榮慶堂還有十萬八千里，孫猴子都要翻兩個跟頭才能到，老太太如何能聽得到？
我看準是你偷懶，故意跑到我們這來躲清靜！”
王熙鳳身后的平兒“噗嗤”一聲笑出聲，道：“果然屬林姑娘最冰雪聰明，這也能猜著？”
林黛玉笑道：“她整日里被人恭維，一回兩回還好，天天這般，縱然她喜歡這般，也要受不住。何況那些人說話翻來覆去只那些……”
王熙鳳進了沁芳亭，讓眾姑娘們好生坐著，不必起來，自己端起一盅茶水一飲而盡后，笑道：“話糙理不糙，那些人真真都瘋了，這會兒子，就盼著大姐兒的婚事。
哼！也不看看她們那副德行！
我是吃不住了，尋了個由子過來躲一躲清靜。”
眾人驚笑，薛寶釵道：“這也太不像了……”
王熙鳳嘆息道：“家里如今繁花似錦，烈火烹油，這般興旺！外面的人想靠過來，偏環兒是個不好親近的，尋常府第根本登不上門。
他們便只好靠近家族之人，想要隔山打牛。
不知給他們送了多少禮，只求能和家里拉上關系……
如今誰都知道，環兒再回來，怕是要封公了。
這會兒子能拉上一點關系，哪怕只找個由子，日后都是個大靠山。
咱們內宅里還好些，我聽說，前面更是露骨……”
林黛玉嗤笑了聲，道：“他們也是在做夢，不想想環兒是什么性子。若真是有能為有本事的，不用他們鉆營，環兒也會用他們。
云丫頭前兒還說，后廊五嫂家的那個蕓哥兒，在東府里十分能干。
還有賈荇、賈衍……
越是想走捷徑的，環兒越不喜歡。
舅舅和鏈二哥如今又不管事，他們磨著他們也沒用。
還不如來求二嫂子，二嫂子管用……哎喲！”
王熙鳳用筷子順手敲了偷笑的林黛玉一下后，氣道：“你這是專門氣我呢？當初不過是想幫人說說情，就被環哥兒好一頓排揎！還拉下臉來警告我一通，落了我那么大的面子。你在一旁不說幫忙說合說合，一言不發，白疼你那么狠。如今還來說我的笑話？”
眾人聞言，便知道里面有故事。
林黛玉樂得抿不住嘴，對薛寶釵等人道：“是鳳哥兒不知受了誰的請，想讓環兒給長安縣節度使說一聲，壞人一樁婚事。也不知怎地，環兒一聽就惱了，拉下臉來說了鳳哥兒一頓，真是有趣極了！咯咯！”
眾人聞言一陣好笑，薛寶釵對王熙鳳道：“壞人姻緣的事如何能做？”
王熙鳳沒好氣道：“里面有幾回子事，誰知道誰是誰的姻緣？罷了，不說這些了。聽前面伺候的人回來說，環哥兒怕是快要回來了！”
眾人聞言紛紛喜道：“當真？”
王熙鳳慢悠悠的啜飲了口茶，瞥了林黛玉一眼，道：“哎呀，今兒好好的心情，被某個伶牙俐齒的丫頭給壞了，真晦氣！”
“呸！”
林黛玉啐了口，水煙般的眼眸瞪著王熙鳳，道：“分明是你自己說起的，這會子怪我？想讓我說好話，卻是不能的！”
王熙鳳咯咯笑道：“好好，你最了得！我哪里敢逼你？萬一等環兒回來，你吹吹枕頭風，我豈不是要……哎喲！好妹妹，快住手，我服了你就是！”
林黛玉俏臉羞紅，松開了手，嗔道：“再敢胡說，我還撓你！這也是做嫂子說的話？”
薛寶釵圓場道：“好了好了，不過是頑笑！鳳丫頭你快說，怎么說的，環哥兒就要回來了？這才出征一個多月，環哥兒當初說至少三四個月哩！”
王熙鳳道：“我也不清楚，就是聽前面服侍的人說，那個賈雨村如今從金陵到了都中，做了兵部的侍郎。是兵部那些官兒算計的，西征怕是就要結束，馬上要大盛歸來。
收復西域的萬里河山，這等盛世，要在奉先殿前獻俘祭太廟的。
如此算來，環哥兒豈不是快要回來了？”
……
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