萬(wàn)全打著呵欠，從破舊的屋舍里走出來(lái)，猶自掏著耳朵，不管來(lái)過(guò)黑沙城多少遍，他都不習(xí)慣城里的永不停歇的噪音，睡也睡不安生。
    上一劫架設(shè)的防御禁法還在運(yùn)轉(zhuǎn)，使黑沙城上空永遠(yuǎn)都是陰云密布的樣子，但屏蔽聲音的部分早已失效，風(fēng)沙撲在防御禁法生成的云障上，發(fā)出嗡嗡的怪音，就像是千萬(wàn)只野蜂子飛動(dòng)，令“初至貴地”的人們頭皮發(fā)麻。
    云障早已是千瘡百孔，很多地方缺損，沙礫便從裂隙中透進(jìn)來(lái)，像是黑色的冰雹，挾著洞金穿石的力道，掃滅下方區(qū)域的屋舍，再?zèng)]有人能在這種地方居住，很快就成為一片死地，被人稱為“沙窩”。
    “沙窩”每年都在增加，初時(shí)為了方便稱呼，管轄該城的宗門還用天干地支計(jì)數(shù)法編號(hào)，但最終那個(gè)宗派醒悟了，“沙窩”，包括這黑沙城，完全沒(méi)有費(fèi)心管理的價(jià)值，就此憤然遷走，黑沙城也就徹底淪為了野城。
    但黑沙城絕不荒蕪，像萬(wàn)全這種半明半暗的牙人，還真就指望著黑沙城過(guò)活呢。
    他剛剛在南城“乙亥窩”里做了筆買賣，交易雙方都還滿意，他也從中掙得了今后幾個(gè)月的開銷，算是皆大歡喜。他也就考慮著回陰窟城去，好好休息幾天。
    這時(shí)候，他看到大街盡頭的南城門里，走進(jìn)來(lái)一個(gè)披著斗篷的人，就像所有從地面上進(jìn)入黑沙城的人一樣，開始抖落身上的沙土，那模樣讓萬(wàn)全忍不住發(fā)笑，雖然很快就醒悟過(guò)來(lái)，抿住嘴巴，不過(guò)那個(gè)斗篷客的感應(yīng)相當(dāng)敏銳，立刻抬頭往這邊看。
    萬(wàn)全連忙轉(zhuǎn)身。他有時(shí)顯得輕浮，不過(guò)腦子還是很清楚的。能夠從地面上完好無(wú)損到黑沙城來(lái)的，且又是單人獨(dú)身，怎么都要有兩把刷子，他在這邊看笑話，不是找麻煩嗎？
    “小萬(wàn)啊小萬(wàn)，你這毛病啥時(shí)候能改啊！”
    他一邊自我批判，一邊故作若無(wú)其事狀，往相反方向去。走了幾步，后面并無(wú)動(dòng)靜，他才暗吁口氣：還好，那人脾氣不錯(cuò)。
    他加快腳步，瞅準(zhǔn)前面巷道，便要拐進(jìn)去，偏在此時(shí)，后面有人輕咳一聲：“勞駕……”
    萬(wàn)全頭皮一激，但很快就做茫然狀，扭頭、轉(zhuǎn)身，不出意料地看到了那個(gè)灰蒙蒙的斗篷，來(lái)人的面孔隱藏在兜帽的陰影下，看不分明，只知道應(yīng)該是蓄著胡須。不管他心里想什么，臉上還是露出專業(yè)性的笑臉：
    “這位，呃，前輩，您有什么吩咐？”
    萬(wàn)全是那種典型的娃娃臉，膚色白晳，笑起來(lái)的時(shí)候，完全就是一個(gè)乖巧的大孩子，這讓他做生意的時(shí)候有些困擾，但在這種情況下，卻非常合適。
    “我初到此地，想問(wèn)一下路。這位小哥兒，可知道城里有那些收購(gòu)獸骨妖丹之類的店鋪沒(méi)有？”
    斗篷客聲音清朗，用辭和氣，聽上去確實(shí)不是個(gè)陰沉古怪的家伙，但也和北荒的氛圍格格不入。又說(shuō)什么獸骨妖丹，北荒地界，這種東西來(lái)路很是單調(diào)的，此人又是從南城門進(jìn)來(lái)，莫不是從天裂谷里出來(lái)的？是哪個(gè)宗門出來(lái)歷練的雛兒?jiǎn)幔?br/>     萬(wàn)全心里有了譜，臉上笑容更盛：“有的有的，從這里直走，到第二個(gè)路口右拐，當(dāng)待就是個(gè)盛茂的鋪?zhàn)樱瑢Ｊ者@些東西。要是價(jià)錢不合適，前輩也可以去東城，那里好像也有一個(gè)，就是具體的位置，晚輩在這兒也說(shuō)不清……”
    說(shuō)著，他就顯得有些不好意思。斗篷客略一點(diǎn)頭，也不知是滿意還是不滿意，一聲謝過(guò)，徑直往那邊去了。
    要去賣獸骨妖丹，卻對(duì)他有意模糊的問(wèn)題沒(méi)有究根問(wèn)底，想來(lái)是個(gè)手邊寬綽，又或是不計(jì)較蠅頭小利的，最重要的是脾氣還好，這可是優(yōu)質(zhì)的資源哪，可惜他剛賺了一筆，不想再鉆營(yíng)勞累，只有將這人放過(guò)了。
    心中想著，他也拐進(jìn)小巷，七拐八繞，一刻鐘后，眼看要到目的地，忽地腦后生惡風(fēng)，他連忙側(cè)閃，來(lái)人身手卻遠(yuǎn)在他之上，順勢(shì)扣著他的肩膀，稍一加力，就把他摜在旁邊墻上，巨大的身軀形成一片陰影，蓋了下來(lái)：
    “嗨，小萬(wàn)，好久不見，生意做得越發(fā)紅火啊。”
    萬(wàn)全見得來(lái)人，臉上便露出苦笑：“多蒙五哥您照顧了……”
    說(shuō)著他手掌翻動(dòng)，拿出一個(gè)扇貝模樣的玉片，很熟稔地塞到巨人空閑的手中，巨人也自笑納，臉色隨后卻是一板：“老子找你，難道就是為了‘龍宮貝’……娘的，咋不是如意錢？”
    “咦，隨心閣在陰窟城剛撤了兩間鋪?zhàn)樱皇强扉_不下去了？我哪還敢給您如意錢？那不是坑人嗎？”
    巨人五哥皮笑肉不笑：“小萬(wàn)你確實(shí)想得周全，也不枉我在洪爺面前抬舉你。”
    萬(wàn)全身子一震：“洪爺？”
    “小萬(wàn)，要么說(shuō)來(lái)得早不如來(lái)得巧，你的運(yùn)道來(lái)了。”巨人五哥擺出羨慕的樣子：“洪爺親自給拉攏買賣給你……”
    萬(wàn)全瘦削的身子就往下縮：“五哥，您別嚇我！我就是個(gè)牙郎，洪爺那邊的買賣，我托不起啊！”
    “嘖，你還別說(shuō)，這件事兒就你能辦到。誰(shuí)讓你好心，給人指路來(lái)著？眼下整個(gè)北荒，我們可就只找著你一個(gè)活人和他交流過(guò)，不找你找誰(shuí)？”
    “指路？你是說(shuō)……”
    “就剛剛過(guò)從南門進(jìn)來(lái)的那個(gè)。”
    巨人五哥壓低嗓音：“其他的你也不用知道，盛茂鋪?zhàn)幽沁呂覀円呀?jīng)安排好了，價(jià)錢壓得夠低，是個(gè)人就忍不住，買賣肯定黃了，你不是牙人嗎？趁機(jī)會(huì)上去，把那人引到這個(gè)位置……”
    這家伙竟然在一旁盯著，反應(yīng)還那么快。果然是出大事了！
    萬(wàn)全心中呻吟一聲，嘴上則在叫苦：“那可老遠(yuǎn)呢！”
    “不遠(yuǎn)還用得著你？”
    巨人五哥低斥一聲：“把你平時(shí)的伶牙利齒都使上去，給你五天時(shí)間，最遲在‘鬼把節(jié)’前晚上，你要把人引到位置……報(bào)酬什么的不用擔(dān)心，有的是你的好處。當(dāng)然，要是做不成，你也不用擔(dān)心了！”
    言語(yǔ)中的寒意讓萬(wàn)全陰下臉去。巨人五哥卻是哈哈笑起來(lái)，一直前傾的身板直起來(lái)，拍拍萬(wàn)全的肩膀：“要說(shuō)洪爺找你呢，他老人家以前是沒(méi)和你打過(guò)交道，可是紅牙坊那邊，卻是常客，對(duì)那兒印象深著呢！”
    聽到“紅牙坊”三字，萬(wàn)全身子又是一震，垂下頭去。半晌，他又抬臉，咬牙道：“干了！不過(guò)五哥你要給我個(gè)準(zhǔn)話，那人究竟是什么來(lái)路……”
    “你問(wèn)我，我問(wèn)誰(shuí)去？”
    巨人五哥脫口而出，說(shuō)完也覺得有些丟臉，他這人極好面子，想了想，便把自家聽到的風(fēng)聲加工一下說(shuō)出來(lái)：“據(jù)說(shuō)，是那個(gè)使煙用霧的……”
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    余慈慢步往東城去，同時(shí)還在感嘆，果然一個(gè)地方一個(gè)風(fēng)俗，這黑沙城店鋪宰客的手段實(shí)在是粗暴到了極至。他不知道鬼猴利齒的行情怎樣，不過(guò)一個(gè)還丹實(shí)力的兇獸身上最堅(jiān)硬的東西，只能換到一枚如意錢，也著實(shí)讓他大開眼界。
    這就是北荒。
    黑沙漫天的荒野、攔路的強(qiáng)人、還有宰客的店家……也就是之前指路的小伙子還算有幾分人味兒。
    正想著，他忽有所感，見到街口有人影拐出來(lái)，恰與他打個(gè)照面，兩邊都是一愣。
    “原來(lái)是前輩……”那個(gè)有“人味兒”的小伙子當(dāng)先便笑，“前輩可是談好價(jià)錢？”
    余慈嘿地一聲笑，那邊小伙子就奇怪。走上前來(lái)詢問(wèn)，不一刻，白晳的臉上就有些尷尬：“這是我的錯(cuò)，竟忘了黑沙城的店鋪欺生，前輩大人大量，莫要見怪。”
    “與你無(wú)關(guān)。”
    這時(shí)余慈覺得城里已無(wú)風(fēng)沙，帶著兜帽沒(méi)什么意思，便將其掀起，露出臉龐，摸了把蓄起規(guī)模的胡須，問(wèn)道：“小哥兒怎么稱呼？”
    “晚輩萬(wàn)全，前輩叫我小萬(wàn)就得。”
    “那，小萬(wàn)，我問(wèn)下，這黑沙城，一貫是這樣冷清嗎？”
    “冷清？”
    萬(wàn)全一愣才反應(yīng)過(guò)來(lái)，確實(shí)，這個(gè)時(shí)段的黑沙城和死城差不多，人們大都窩在家里，街上行人稀少，南城門這一片，剛剛竟是只有他們兩個(gè)。怪不得此人找他問(wèn)路，不然又找誰(shuí)去？
    果然“是禍躲不過(guò)”！他心中哀嘆一聲，同時(shí)也有了判斷，這位確實(shí)是外來(lái)人了，以前想必是沒(méi)來(lái)過(guò)北荒的……咦，不對(duì)呀？
    他仔細(xì)打量對(duì)方的面容。只見其蓄著胡須，但那張臉卻頗為年輕，即使剛剛在盛茂鋪?zhàn)永镌饬藲猓藭r(shí)也都算得上是氣定神閑，養(yǎng)氣的功夫很是了得。
    越想越奇怪，一時(shí)忘了解釋，直到耳畔又響起一聲招呼：“小萬(wàn)？”
    “呃，對(duì)不住，這事兒不太好講，我也是道聽途說(shuō)。”
    萬(wàn)全忙找了個(gè)理由，又調(diào)整心情，笑道：“要說(shuō)這黑沙城雖然破敗，人還是不少的，只不過(guò)這片區(qū)域地下，有一個(gè)元磁大礦，據(jù)說(shuō)是里面的磁力作祟，每到這個(gè)時(shí)段，磁力最強(qiáng)，受其影響，修為不足的、不習(xí)慣的都會(huì)覺得困頓難受，不如就在家睡覺。長(zhǎng)此以往，也就成了風(fēng)俗。”
    “原來(lái)如此，真長(zhǎng)見識(shí)了。”
    萬(wàn)全一笑，隨后順勢(shì)問(wèn)道：“晚輩冒昧，敢問(wèn)前輩高姓大名？”
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    慚愧，又到晚上才更，希望大伙兒見諒。今后幾天大概都是這個(gè)點(diǎn)兒了，看看星期天能不能再調(diào)整一回。這就是單休的苦惱口牙……
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