豈有此理！
    雪枝一時(shí)都不知該說什么才好。誰不知道淵虛天君真正涉足修行界，也才四五十年的時(shí)間，若以面前女修所說，多出的十年又是怎么回事？總不會是童稚之時(shí)的青梅竹馬吧！
    任雪枝如何懷疑，女修都是淡定從容，尚有閑心為雪枝斟一杯茶，略微示意，也不管雪枝喝是不喝，微微笑道：
    “雪枝娘子應(yīng)該是忘了我吧，其實(shí)，白衣初至環(huán)帶湖時(shí)，是我送她去的，當(dāng)時(shí)也與夫人遙遙打了個(gè)照面，未曾留下印象。那么，再自我介紹一下：我道號赤陰，雪枝娘子直稱便可。”
    赤陰？
    這個(gè)名號，雪枝真的沒什么印象。
    眼下這情況，實(shí)在太過詭異，不由得再看白衣。
    她早已知道，白衣的本職，是一個(gè)情報(bào)販子，環(huán)帶湖上“冷煙娘子”的身份，只是掩護(hù)而已。從這里推斷，赤陰也是同樣的行當(dāng)？
    見雪枝不得要領(lǐng)，赤陰啞然失笑：
    “雪枝娘子須知，白衣也好，那個(gè)冷煙娘子的艷名也好，雖然好聽，卻不涉根本，沒有意義，今日為祝你我三人重逢，我再給娘子提一個(gè)秘密……”
    說著，赤陰向白衣使了個(gè)眼色。白衣似嘆似笑，本就是貼著雪枝腰身的素手，靈動如蛇，蜿蜒而上。
    雪枝心有不祥之兆，本能想掙扎叫嚷，卻突然失了聲，全身上下仿佛再沒有一處是自己的，這種手段，盡是滿滿的惡意，使她心神更是冰冷。
    隨即，她胳膊上仿佛被狠擰了一記，疼痛倒也罷了，那種筋絡(luò)扭曲變形的清晰感觸，才最是可怖。
    雪枝仍然是動彈不得，此時(shí)的她便像是個(gè)木偶，被白衣輕抬著胳膊，將衫袖褪至臂彎，使得雪白臂上的數(shù)點(diǎn)紅痕愈明晰。
    其形如梅花，紋理分明，清晰得幾乎要凸出來。
    事實(shí)上，也確實(shí)凸出了數(shù)分，仿佛真有一朵梅花從肌理中綻開。
    “月?lián)u橫水影，雪帶入瓶枝。”
    赤陰漫聲輕吟，依舊端坐，一派守禮知節(jié)的氣度，與案幾這邊二女纏做一團(tuán)的情形，鮮明映襯，荒謬絕倫。
    “初見時(shí)，便覺雪枝娘子最稱梅花，那蘇雙鶴為人雖卑劣，卻能截得娘子，入瓶賞玩，便是死也不枉了。”
    赤陰在說什么，雪枝幾乎一個(gè)字都沒聽進(jìn)去，此時(shí)的她，只是呆呆盯著臂上那凸顯的“梅花”，身心顫栗。
    雖然多年來，一直在環(huán)帶湖附近，別的地方少去，但在那種煙花之地，情報(bào)收集可謂是應(yīng)有之義。她的見識也不差，特別是看到這種獨(dú)特的標(biāo)識，再不明白，也就說不過去了。
    “百花烙……花妖！”
    白衣“哎”了一聲：“姐姐叫我？”
    雪枝仿佛被人迎面打了一拳，腦中眩暈。
    花妖此人，數(shù)十年前才剛剛在北地出名，以“百花烙”的獨(dú)門刑術(shù)，使天下人聞之色變，而且行事肆無忌憚，接連做下多個(gè)大案，雖是女身，卻最喜折辱女性，短短幾年內(nèi)，其惡名大有追趕“神憎鬼厭”的勢頭。
    然而橫行年頭不久，此女又莫名消失，人們只以為是遇了哪個(gè)仇敵，遭到滅殺，卻不想，卻不想……
    恍惚中只聽赤陰笑道：“雪枝娘子勿驚，實(shí)是我們幾個(gè)孤魂野鬼，為了在這紅塵間留得命來，抱團(tuán)結(jié)社，給自己爭一份立身之地。今日之會，也只是想借雪枝娘子一份助力。”
    雪枝一輪心緒激蕩過后，倒是恢復(fù)了幾分理智，她不去看赤陰，而是回眸盯住白衣，壓低聲線：
    “你假借天君旨意，誆我進(jìn)來，又勾結(jié)外人，不怕天君震怒嗎？”
    白衣但笑不語，對面，赤陰則悠然道：
    “雪枝娘子不曾生養(yǎng)吧。”
    “……”
    “哦，不要誤會，只是舉個(gè)例子。想來娘子也是洗煉過陰神的，當(dāng)知不管是怎么洗煉，人之初生一段時(shí)日的記憶，無論如何都尋覓不到，是也不是？”
    雪枝不回答，心中不祥之兆匯結(jié)陰云，愈濃重。
    只聽赤陰繼續(xù)道：“神魂上尋不得，不免要到形骸根本上找原因。據(jù)我所知，有一位大能曾就此做過一些研究，其本意是想測試生靈情緒‘四本色’的源流，不想中間偏了路線，在嬰孩腦宮結(jié)構(gòu)上，頗有所得。”
    到這兒，她又是冷笑：
    “其實(shí)，這些研究，各宗各派，包括各大門閥，都有涉足，只不過院深墻高，輪不到我們了解罷了……話說遠(yuǎn)了，就說嬰孩腦宮結(jié)構(gòu)。
    “但凡嬰兒出生時(shí)，腦宮尚是育不全，許多微妙處，與成人大異，其所見所感，也大有不同。其后逐日逐月變化，不是簡單的膨脹放大，而是后育的，壓過前面育的，層層相疊，以至于初生的記憶都給覆蓋、擦除，有的雖然保留下來，卻是徹底斷去了尋找的路徑。
    “此是天然生長之理，當(dāng)真奇妙得很。那位大能就想，這一變化倒是可以利用一番，由此創(chuàng)出了一種神通法術(shù)，可以使你我的腦宮形骸結(jié)構(gòu)催生改變，便如嬰孩，育之中，自然重洗一遍，由于是仿自天然，除非心有定見，便是剖開頭顱，也看不出端倪。
    “這種神通，可以完全擦除原有部分記憶，覆蓋上新東西；也可選擇性地修改脈絡(luò)；也可以只斷去連接路徑，只待事情過后，重新找回……是了，雪枝娘子想來也明白我們要做什么，就是不知道，娘子想選擇哪一種？”
    雪枝抿住嘴唇，想保住最起碼的氣度和尊嚴(yán)，然而聽赤陰一條條詳細(xì)說起，那種隨時(shí)可能被抹殺自我的恐懼感，如洶涌大潮般襲來，讓她連呼吸都變得困難。
    赤陰笑意不改：“你且放心，此等神通，只是局部掩飾、更改記憶，變不得氣質(zhì)秉賦，便是施術(shù)后，你還是你，沒什么差別。
    “本來步虛中人，陽神大成后，這種法子已不太有效，但還好，你修煉的法門，出自飛魂城，走的也是形神混化不分的路子，用此術(shù)倒是正好。”
    “至于后遺癥什么的，更不用擔(dān)心，你看白衣，便是最好的例子。她身份特殊，與我一起投入夏夫人麾下時(shí)，為謹(jǐn)慎起見，以此神通斷掉了部分記憶回路，這些年下來，不但夏夫人未曾見疑，連那位天君都給瞞過，還得了信重，當(dāng)真最好不過。”
    雪枝終究也是聰慧之人，聽得出赤陰話中，雖有“投入夏夫人麾下”云云，其實(shí)對夏夫人沒有半點(diǎn)兒尊重，自然是另有所圖。
    “你們是誰？是哪位大能治下？要做什么？既然你們要修改我的記憶，還怕告訴我嗎？你們要對付淵……”
    那個(gè)詞兒剛出口，旁邊白衣已經(jīng)伸手掩住了她的嘴唇。
    雪枝想掙扎，卻根本沒有任何意義。
    赤陰長身而起：“娘子是聰明人，就要把聰明用對地方。天君雖是故人，這時(shí)候還是不要打攪為好……夜長夢多，娘子不妨及早安歇吧，讓白衣好好陪你！”
    言語中，雪枝眼簾便似有千斤之重，勉力抵擋數(shù)息，終于還是全盤崩潰，神思縹緲，直至陷入渾蒙深處。
    不知過了多長時(shí)間，雪枝悠悠醒來。
    初時(shí)不知今夕何夕，還以為身在莊園之中，欲待起身，卻覺得身上有些異樣，悚然一驚之時(shí)，便見身畔，白衣以薄被掩住胸口，微微而笑。
    雪枝微微眩然，前塵記憶都浮上來。記得是昨夜背主夜奔，心神顫動，喝了幾杯薄酒，不克自持，竟不顧外人在場，與白衣一夜纏綿，滯留湖上，如今卻是即將到白衣所居之處。
    那位名叫“赤陰”的天君舊友，應(yīng)該已經(jīng)先一步登岸。
    雪枝臉上火燒也似，更是惶惑，昨夜怎地那般荒唐？如今是要投靠淵虛天君的，萬一因此招了惡感，又該怎辦才好？
    她心頭莫名有些不安，但細(xì)察身體感覺，依稀也是前幾次與白衣在一起的模樣――她和白衣關(guān)系，天君應(yīng)該已經(jīng)知曉才對，之前不說，或許對此并不在乎？甚至可能是有所喜好？
    不管怎樣，此時(shí)已經(jīng)船已臨岸，便是退縮，也沒有可能了。
    據(jù)雪枝所知，淵虛天君在洗玉湖上的親友、手下，其實(shí)是分居兩處。
    一處是宜水居，即華夫人當(dāng)初的落腳地，原有的明堂樓閣在刺殺行動中毀于一旦，這一處是海商會大出血，舍了虛空法器建起來的。后來兩邊因?yàn)槿A夫人之事，兩邊幾乎決裂，海商會也沒臉再要回來，就這么維持著。
    在那邊，都是淵虛天君最親近的人，但也是雪枝欲加入而不可得的。
    另一處，本來是在隨心閣的三寶船上，人數(shù)不多，其實(shí)就是沈婉、白衣，隨心閣送出的四位侍婢，其中的棲真，是已經(jīng)傾覆的玉景門弟子，與上清宗也有淵源的。
    這一行人，從環(huán)帶湖時(shí)，便跟著淵虛天君一路北上，雪枝本也在其中，但到洗玉湖后，還是回到蘇家莊園里。而后，蘇雙鶴要她與淵虛天君多“親近”，所以，偶爾她也會去住一住。
    但因沈婉北去，幾人不能長留在船上，與宜水居那邊，也不是太搭調(diào)兒。
    沈婉在征得余慈同意后，將她們暫時(shí)安置在平治元君的居所。
    這些時(shí)日，薛平治和徒兒駱玉娘，要么去寒泉療傷，要么就是去忙活新得的飛泉界等事，并不常在，倒讓白衣等人“鳩占鵲巢”。
    雪枝如今去的，便是此處。
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