洪舅爺有一兒一女，兒子叫洪班，女兒叫洪霞，論年齡小老謝（這稱呼真別扭）比洪班大，和洪霞同歲，但論輩分他們卻是老謝的叔叔和姑姑。洪霞當時長得很漂亮，而洪班性格比較沉默，寡言少語，但心地善良。老謝和這兩兄妹玩得特別開心，怎么也舍不得走。剛好那時放暑假，老謝的爸爸就讓兒子在洪舅爺家里住了兩個月。在那兩個月間，老謝見識到了洪舅爺巫術的厲害，年輕的他也因為太好奇而遇到很多靈異事件，還目睹了洪霞的意外身亡。從那以后，老謝的膽子就變小了很多，尤其怕鬼和與死人有關的東西。
    高中畢業(yè)后老謝去外地念大學，畢業(yè)后娶妻生子，為了家庭忙碌，再加上洪舅爺只是他堂姑的遠親，所以再也沒去云南。年輕時的老謝雖然矮，但并不胖，也沒有謝頂，看起來還算順眼。但很多男人婚后發(fā)福得快，老謝就是典型。自從兒子出生，老謝的體重每年都會增加好幾斤，而頭發(fā)越來越少。一轉(zhuǎn)眼二十幾年過去，老謝已經(jīng)快要把那個遠在云南的洪舅爺一家人給淡忘了，他也終于從身材適中的年輕人，變成了矮胖禿中年男。
    現(xiàn)在這事又被堂姑提起，老謝妻子追問為什么從沒聽老謝提起過。老謝說：“離得太遠，而且又不是近親，平時也忙，所以就好多年沒過去了。”
    老謝的妻子連忙問：“姑媽，那個洪舅爺能治好我兒子的病嗎？”老謝堂姑說這個可不知道，得去了才知道，她也有十幾年沒和這個遠房舅舅聯(lián)系了。唯一的聯(lián)系方式就是地址，連電話都沒有。堂姑把那個多年前保存的地址給了老謝，讓他有空帶著兒子去云南試試，反正都是親戚，也花不了幾個錢。
    老謝是個不信鬼神的人，覺得讓巫醫(yī)來治尿毒癥，真是扯得不能再扯的事，也就沒在意，左耳聽右耳冒。但兒子的病越來越重，每天花的錢也越來越多。正所謂“病急亂投醫(yī)”，老謝實在頂不住妻子的埋怨，就只好和妻子帶著虛弱的兒子千里迢迢來到了云南騰沖某鄉(xiāng)村。
    本來還擔心多年沒聯(lián)系，地址會不會失效，人家會不會搬家。老謝運氣不錯，洪舅爺住的是當?shù)孛缛死险加猩习倌隁v史，輕易沒人搬家，經(jīng)村民指引，很容易就找到了洪舅爺?shù)募摇５现x運氣也不好，這個洪舅爺在兩年多前去深山里找一種特殊的印文蜘蛛，不小心跌下山崖死了，連尸骨都沒找到，現(xiàn)在家里只有他的兒子洪班。
    洪班已經(jīng)三十五歲，身材高大，比老謝足足高著一頭，長相也挺英俊，眼睛尤其亮，但性格一點也沒變，還是那么惜字如金，問兩三句才回答一句，但說的都是重點。
    聽老謝夫妻講了半天，洪班沉默片刻，才說：“巫術不是萬能的。”
    老謝一聽就泄了氣，他妻子連忙問：“老謝的姑媽說你父親以前治好過老謝的病，我們才大老遠來的！那巫術的作用到底是什么啊？”
    “驅(qū)除邪氣，有時邪氣不光是鬼，也是病灶，我試試吧。”洪班像蹦豆似的說出幾句話。
    在他們聊天的時候，不少左右鄉(xiāng)鄰都來湊熱鬧。很多村民顯然已經(jīng)忘了面前這個又矮又胖的老謝多年前曾經(jīng)來過村子，都對他說洪班的父親那真是厲害，能用咒語把鬼神拘來，為他治病除邪。還有個牙都快掉光的老頭說，洪班的父親能把竹竿插在河面，好幾天都不沉下去，他父親坐在家里念著咒語，那河面的竹竿才會沉，全村人都見到過。還能把兩片剛劈開的竹片再合到一起，中間根本沒有任何接縫。
    聽了這些人七嘴八舌的講述，老謝倒沒覺得驚訝，因為他在二十幾年前就見識過。妻子覺得很神，但她更關心的是兒子的病能不能治好。在洪班家里，老謝夫妻都沒看到洪班的妻子和孩子，但他們也沒多嘴問，心想也許是回娘家探親了吧。
    傍晚時分，洪班開始用當?shù)氐奈仔g為老謝兒子施法，在洪家的祠堂中供著四尊塑像，約有半人多高，按洪班的說法，有蚩尤神、雷神、儺神和巫術祖師，每次苗族巫師在施法之前，必須要拜這四尊神，不然就沒有法力。他讓老謝的兒子平躺在兩條并在一起的長板凳上，閉上眼睛，再把兩炷香分別放置在小伙子的頭和腳邊。除老謝夫妻之外，祠堂里再沒有別人。大門緊閉后，洪班打開祠堂的電燈，站在老謝兒子身邊念動咒語。
    老謝夫妻坐在旁邊，眼看著那兩炷香冒出的細細的青煙從直立向上，漸漸變成互相靠攏，聚在一起之后再繼續(xù)飄到洪班的身前，把兩人都給看傻了。老謝的兒子渾身發(fā)抖，像得了瘧疾似的。洪班用力吸氣，把煙吸進嘴里，他再朝小伙子臉上吐去，反復幾次，直到兩炷香燒完。
    這樣的法術連續(xù)施了三次，每次間隔三到五天。按洪班的說法，鬼神不是每天都坐在家里等你拘他來，他們也要四處游走，幫別的巫師忙。有時候趕上他們不在這個區(qū)域，你就得等。
    老謝妻子聽得一愣一愣的，心里不太信，但親眼看到那么靈異的場面，又希望是真的。
    效果來了，他兒子的病癥明顯減輕，老謝兩口子高興得想跳舞，握著洪班的手不放，又掏出五千塊錢要塞給他。洪班說什么也不拿，老謝和妻子軟硬齊逼，洪班只說了兩個字：“不要。”沒辦法，只好把錢又收起來。
    在洪班家又住了幾天，老謝一家人準備打道回府的前夜，兒子出事了。當晚他兒子肚子劇痛，出去上廁所，竟發(fā)現(xiàn)尿出來的尿全是鮮血色。他嚇壞了，連忙去叫父母，洪班用馬車把老謝夫妻和他兒子連夜送到市里的醫(yī)院。診斷結(jié)果讓人絕望，腎炎的并發(fā)癥加劇，比之前還嚴重。
    這下老謝妻子不干了，哭起來沒完，又哭又罵，不依不饒地說洪班害了她兒子。老謝連忙勸阻，醫(yī)生聽了走廊里的吵鬧，出來了解情況后，對他們說患者的病情加劇也屬正常，他的腎炎已經(jīng)是晚期，并發(fā)癥逐漸增多，只不過趕在這個節(jié)骨眼發(fā)作而已。但老謝妻子做事喜歡鉆牛角尖，怎么也不肯罷休。洪班也不多解釋，只冷冷地看著她。老謝罵了妻子兩句，她一怒之下就離開騰沖，自己回湖北去了。
    老謝向洪班道了歉，洪班也沒多說，只說有事再來找我。老謝朝他要聯(lián)系方式，那年頭手機還沒現(xiàn)在這么普及，洪班就把村長家的電話號碼給了他。
    老謝自己帶著兒子回到家里，發(fā)現(xiàn)妻子竟然搬回娘家去住了，他只好一個人送兒子到醫(yī)院繼續(xù)治療。為了想辦法賺錢，老謝每天打兩三份零工，但他比較矮，又有些發(fā)福，愛出汗，干活久了就會喘，經(jīng)常被用工單位辭退。
    轉(zhuǎn)眼間老謝兒子生病已經(jīng)有一年，老謝花光了家里所有存款，還開始朝親戚借錢。雖然生病的是兒子，但妻子經(jīng)常罵老謝，說他沒用，賺不到大錢之類的話。對于一個男人來說，最恥辱的莫過于被妻子說沒出息，但老謝知道自己沒有賺大錢的能耐，只好默默聽著。
    這天晚上，老謝和高中同學在小飯店喝悶酒，那同學在武漢開一家做低檔保健品的公司，其實說白了有些傳銷性質(zhì)，也發(fā)展下線，只不過他們公司有實在的商品。開始生意不太好，也招不到什么人，后來生意越來越大，光發(fā)展的業(yè)務人員就好幾千。