東廠有三位千戶,來(lái)是申千戶,他面無(wú)表情地下了令后,就不再說(shuō)話,那張臉從頭到尾都是冰冷冷的,讓人看著就心里發(fā)寒。
“是,申千戶!”
東廠番子們拱手應(yīng)命。
封府抄家對(duì)于東廠來(lái)說(shuō),就是拿手的絕活,一干人等立刻四散開(kāi)來(lái),在安平侯府內(nèi)橫沖直撞。
安平侯驚住了,過(guò)了一會(huì)兒才回過(guò)神,大聲驚叫道:“等等,你們要做什么!”
他從皇覺(jué)寺回來(lái)后,也跟著一起去皇宮,只是他被留在了外頭,提心吊膽的等了許久,只等到了申千戶。
申千戶讓他回府的時(shí)候,他就心生忐忑,知道不是什么好事,可也沒(méi)想到,會(huì)抄家啊!
他才剛來(lái)京城,怎么就要被抄家了呢。
安平侯下意識(shí)地舉起雙臂,擋在了申千戶的面前。
這愚蠢的行為看得申千戶都笑了,他陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)道:“侯爺,還請(qǐng)您讓一讓,不然,要是不小心弄傷了您,咱家心里也過(guò)意不去。督主常說(shuō),咱們東廠做事也不能太魯莽了,總得講些規(guī)矩和斯文,您說(shuō)是嗎?”
一上門(mén)就抄家,這還不魯莽嗎?安平侯為他的睜眼說(shuō)瞎話給驚呆了。
申千戶輕飄飄地抬手推開(kāi)了他,走到主位的太師椅上坐下,說(shuō)道:“先去把侯爺?shù)募胰藗兌颊?qǐng)出來(lái),別弄得哭哭涕涕,亂糟糟的,督主一會(huì)兒還要過(guò)來(lái)呢。”
一聽(tīng)說(shuō)蕭朔要來(lái),番子們都是肅然起敬。
安平侯更慌了,站在那里手足無(wú)措,他自打被過(guò)繼后,這半輩子都是順風(fēng)順?biāo)瑥膩?lái)沒(méi)有遇到過(guò)這樣的場(chǎng)面,驚得汗流浹背,都快哭出來(lái)了。
很快,就有兩個(gè)番子押著安平侯府的一家老小到了,安平侯有一妻三妾,子女四個(gè),一見(jiàn)到安平侯全都哭著撲了過(guò)去。
申千戶就坐在太師椅上,自顧自地飲著茶,嗓音尖利地說(shuō)道:“這一家子感情這般好,就都關(guān)一塊兒吧,也免得總說(shuō)咱們東廠不近人情。就關(guān)偏廳好了,地方也大。”
番子:“是,千戶。”
安平侯眼睜睜地看著妻妾孩子過(guò)來(lái)晃了一圈,就又都被帶了出去,所有人都是白著一張臉,臉上是說(shuō)不出來(lái)的惶恐和不安。
安平侯府被抄家了,他們是會(huì)被流放,還是被沒(méi)為官奴?
安平侯同樣不知該如何是好。
妻兒們的哭泣聲還在耳邊,而他卻無(wú)能為力。
安靜的正廳里,只有申千戶茶蓋碰撞茶碗的聲音,輕輕敲打著安平侯惶恐不安的心。
安平侯不由想起了當(dāng)年。
嶺南王府出事后,整個(gè)薛氏一族既為失了依仗悲痛欲絕,又對(duì)將來(lái)充滿了迷茫和不安。
他也一樣。
唯一不同的是,他撞了大運(yùn)。
先帝說(shuō)是要為嶺南王挑嗣子,讓薛氏一族送了十個(gè)人去京城。
先帝親自挑中了他。讓他從一個(gè)一窮二白的小子,一躍成為了堂堂的侯爺,還繼承了嶺南王府的萬(wàn)貫家財(cái)。
他嘗到了從未想象過(guò)的,富貴的滋味,他才富貴了二十年,怎么突然就沒(méi)了呢。
安平侯的身體晃了晃,眼前黑漆漆的,有些分不清這是夢(mèng)還是現(xiàn)實(shí)。
他來(lái)京城是為了更好的前程,不是為了被抄家啊……
“申千戶,”一個(gè)番子拱手問(wèn)道,“府里頭還有一位太夫人。可要一并帶來(lái)?”
他說(shuō)著又補(bǔ)充了一句:“太夫人身邊的嬤嬤說(shuō)了,盛大姑娘常過(guò)來(lái)探望太夫人。”
要不是這樣,他早就把人一塊兒押來(lái)了。
申千戶一聽(tīng),想也不想就道:“一個(gè)老太太而已,先不用驚動(dòng)了。”
太夫人?
安平侯同樣也聽(tīng)到了這三個(gè)字,心念一動(dòng)。
當(dāng)年,他繼承了這個(gè)侯府,雖說(shuō)是過(guò)繼的嗣子,可嶺南王一家都死光了,他這個(gè)嗣子完全可以當(dāng)家做主的,只不過(guò),先帝還給了一個(gè)老太太讓他奉養(yǎng)。
本來(lái)嘛,以他繼承的萬(wàn)貫家財(cái),養(yǎng)一個(gè)老太太根本算不了什么,一開(kāi)始,他也是真心想要把她當(dāng)作外祖母奉養(yǎng)的,反正一個(gè)老太太又能花費(fèi)多少銀子?可誰(shuí)知他在無(wú)意中發(fā)現(xiàn)老太太藏了一封先帝的私信。
他不知何這信是從何而來(lái)的,只知道,老太太正暗地里打算用這封私信在嶺南謀劃一場(chǎng)軍變。
安平侯怕了。xしēωēй.coΜ
一旦這件事情泄露出去,自己好不容易才得來(lái)的富貴權(quán)勢(shì)就要全沒(méi)了,不但如此,就連身家性命也會(huì)不保。
他哄著老太太,把私信騙了過(guò)來(lái),親手燒了。
然后,他就想要以絕后患……把她從假山上推了下去。
他以為老太太會(huì)死,沒(méi)想到,人活下來(lái)了,還變得癡癡呆呆。
若老太太真死了,他還得愁怎么跟皇帝交代,所以,還是癡呆好啊,癡呆就不會(huì)給他惹麻煩了。
那封信……
他想起了在皇覺(jué)寺中的一幕幕,終于明白了,是老太太騙了他,她給他的私信根本就是假的,她讓他誤以為是真的,然后她又悄悄地把真信藏了起來(lái)。
她騙了他!
他不嫌她癡傻,辛辛苦苦照顧了她近二十年,她居然騙了他!把這封關(guān)系到他身家性命的信藏了起來(lái),還害得他一家子都要遭殃。
簡(jiǎn)直就是恩將仇報(bào)。
要不是他的精心照顧,這么個(gè)癡傻的老太婆,早就是一捧黃土了!!
安平侯憤恨不已,他終于想明白了。
他們搬來(lái)京城還不到一個(gè)月,老太太根本不可能有機(jī)會(huì)接觸到什么人,只有盛大姑娘,只有盛大姑娘幾次來(lái)府探望過(guò)她。
她還老太太這里帶走的一個(gè)玉鐲……
是的!
肯定是盛大姑娘從老太太手里拿到了那封信,還和鎮(zhèn)北王府一起,設(shè)計(jì)出了今天這個(gè)局!害了先帝,害了皇上,陷他們于不義的是鎮(zhèn)北王,這不管他的事啊,他是無(wú)辜的,是無(wú)辜的!
“來(lái)人!我要見(jiàn)皇上,我要見(jiàn)皇上!”
“是盛大姑娘,這封私信是盛大姑娘交出去的。”
安平侯抬頭向了坐在上首飲茶的申千戶,像是抓到了救命稻草一樣,大聲叫嚷嚷起。
“千戶,我知道是誰(shuí)做的了,求你讓我見(jiàn)皇上,見(jiàn)……”
真是個(gè)鬧騰的,竟然還敢攀扯盛大姑娘?!申千戶不耐煩地?fù)]了一下手。
一個(gè)東廠番子三步并作兩步上前,持著彎刀的手,反手就把刀柄朝他柔軟的小腹上擊打了過(guò)去。
“啊!”
安平侯發(fā)出一聲慘嚎,摔倒在地,他痛苦地捂住了肚子,整個(gè)人就像蝦子一樣弓了起來(lái)。
他有些不太明白,為什么要對(duì)他動(dòng)手!
他只是想要稟明皇上真相,東廠不是應(yīng)該為他傳達(dá)圣聽(tīng)嗎?!
“盛大姑娘是你能叫的?”申千戶冷冰冰地看著他,就像是在看一個(gè)死人,“還敢冤枉了盛大姑娘,看來(lái)也是咱家對(duì)你太客氣了。”
安平侯:“……”
他有些不太明白:“是、是盛大姑娘,是她……”
一只黑色皂靴直接踹向了他的肚子,安平侯發(fā)出了一聲悶哼,痛得發(fā)出一聲,連話都說(shuō)不出來(lái)。
緊接著就是一陣拳打腳踢,他怕得只能抱頭蜷縮了起來(lái),拳腳還是毫不留情地落在了他的身上。
“督主。”
這時(shí)耳邊響起了恭敬的行禮聲,那些拳打腳踢也停了下來(lái),腳步聲由遠(yuǎn)及近,當(dāng)那雙靴子走到他面前的時(shí)候,安平侯費(fèi)力地抬起頭,看到了一襲紅色的袍角和上頭的祥云花紋。
四周一下子就靜了,他能夠感覺(jué)到,所有人都凝神靜氣,連大聲呼吸都不敢。
“督主。”
剛剛那個(gè)在他面前耀武揚(yáng)威,連眼角的余光都不施舍給他的申千戶正謙卑地躬身問(wèn)安。
他聽(tīng)他們喚著督主,意識(shí)到,這就是京城里讓人聞風(fēng)喪膽的東廠廠督蕭朔。
“督主,此人攀扯盛大姑娘,小的讓人給他一個(gè)教訓(xùn)。”
“下官?zèng)]有。”
安平侯忍著痛,努力把頭抬高,想要為自己爭(zhēng)辯,映入眼簾的是一張居高臨下的昳麗精致的臉龐,那張臉上仿佛總是帶著幾分溫和的笑意,鳳眼的眼角微挑,透著凌厲的光芒,不怒自威,讓人望而生畏。
這是就傳聞中的蕭朔?
好年輕啊。
蕭朔淡淡地瞥了他一眼,溫和道:“你們先忙著,本座四下走走。”
申千戶連忙應(yīng)道:“是,督主。”
安平侯有些愣神,他總感覺(jué)這位督主的容貌,他似乎在哪里見(jiàn)過(guò)。
安平侯可以肯定的是,他從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)蕭朔,但是,他透過(guò)蕭朔,卻好像看到了另一個(gè)人。
一個(gè)明艷絕色的女子。
安平侯瞳孔微縮,他想起來(lái)了,是當(dāng)年的嶺南王妃!
他只見(jiàn)過(guò)嶺南王妃一次,那個(gè)時(shí)候他還很小,薛重之剛剛?cè)⑵蓿瑤Я送蹂乩霞壹雷妫蹂蓊伣^色,氣質(zhì)溫婉,她帶了好些東西的分給薛氏族人的孩子,他也分到了一食盒的糕點(diǎn),和一套嶄新的棉衣。
像!
好像!
薛朔為什么會(huì)和嶺南王妃如此相像?
難道是……
小世子當(dāng)年也就六歲,要是他還活著的話,年紀(jì)似乎和這位督主也差不多。
安平侯有些不敢往下想,他意識(shí)到自己可能發(fā)現(xiàn)了一個(gè)大秘密,一個(gè)足保住他全家性命的秘密。
他迫不及待地大喊著:“督主,我要見(jiàn)蕭督主!”
他剛叫囂了幾句,就又被人狠狠地踹了一腳,申千戶不耐地說(shuō)道:“督主是你想見(jiàn)就能見(jiàn)的嗎,給咱家好生待著去。”
申千戶的聲音更加陰冷,仿佛含著冰渣子。
安平侯抱頭蜷縮著,不敢再亂動(dòng),死死咬著嘴唇更加不敢發(fā)出聲響。
小世子要是沒(méi)有死在那場(chǎng)大火里,還為了報(bào)仇蓄謀二十年,以東廠的強(qiáng)勢(shì)和蕭督主的一手遮天,他若真是小世子,秘密被發(fā)現(xiàn),又豈會(huì)不殺了自己的滅口?
而萬(wàn)一僅僅只是有人有相像呢,那他所謂的這個(gè)把柄就更加可笑了。
這一刻,安平侯的腦子無(wú)比的清晰。
這個(gè)秘密的確可以保住他的性命,可是,得看怎么用。
他趴在地上,眼睛直勾勾地盯著大門(mén),已經(jīng)連蕭朔的背影都看不到了。
蕭朔早把永寧府的布局圖紙記在了心中,離開(kāi)了正廳后,徑直去了后院的榮福堂,堂屋門(mén)上的重鎖已經(jīng)取掉,里頭靜悄悄的。
烏寧在一旁低聲道:“督主,這里住著安平侯府的太夫人,您可要進(jìn)去瞧瞧。”
蕭朔就站在堂屋外,漆黑的眸子中仿佛含著波濤洶涌,他站了許久,衣袍下的雙腿輕輕動(dòng)了幾次,始終沒(méi)有踏出那一步。
終于蕭朔開(kāi)口了,淡聲道:“你讓他們輕著些,別驚擾到了太夫人。”
烏寧怔了怔,他從來(lái)不會(huì)去質(zhì)疑蕭朔的話,立刻拱手應(yīng)命是,又招了一個(gè)番子過(guò)來(lái),讓他去吩咐其他人抄家時(shí)動(dòng)作輕些。
蕭朔默默地看著堂屋。
他沒(méi)有臉再出現(xiàn)在外祖母的面前,如今這樣就好了,就夠了。
阿辰會(huì)代他好好照顧外祖母的。
這就夠了。
蕭朔閉了閉眼睛,再睜眼時(shí),眸中冷靜內(nèi)斂。
他撩開(kāi)披風(fēng),頭也不回地就走了。
呆坐在堂屋羅漢床上的太夫人似乎感覺(jué)到了什么,猛地站了起來(lái),跌跌撞撞地朝外奔去。
伺候在一旁馬嬤嬤和徐嬤嬤趕緊過(guò)去攙扶住了她。
自打東廠來(lái)了后,她們就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)了是盛兮顏的人,并主動(dòng)來(lái)了太夫人的榮福堂陪她,還告訴東廠,盛大姑娘經(jīng)常來(lái)探望太夫人。
她們倆在宮里這么多年,多少也是有點(diǎn)眼力勁兒的,自然看得出來(lái)盛兮顏對(duì)太夫人的關(guān)照,她們是想著,這里鐵定是這侯府里最安生的地方,果然!
就算東廠已經(jīng)把侯府所有的主子下人都集中在一起關(guān)起來(lái)了,也沒(méi)有人怠慢了他們。
“太夫人,您要去哪兒。”馬嬤嬤扶著她,細(xì)聲氣語(yǔ)地說(shuō)道,“您告訴奴婢,奴婢扶您過(guò)去。”
太夫人已經(jīng)走到了門(mén)口,正費(fèi)力地要開(kāi)門(mén),她嘴唇嗡了嗡,艱難地發(fā)出了三個(gè)字:“曜哥兒……”
曜哥兒?
兩個(gè)嬤嬤看了看彼此,只聽(tīng)得懂她似乎是在叫一個(gè)人的名字。
馬嬤嬤忙討好地說(shuō)道:“不是不是,剛剛是督主經(jīng)過(guò)。”
太夫人:“……”
蕭朔雖然沒(méi)有進(jìn)來(lái),馬嬤嬤還是看到了院子里頭那些番子們肅然起敬的樣子,就猜到是督主來(lái)過(guò)了。
督主待盛大姑娘還真是好啊,知道盛大姑娘關(guān)心太夫人還特意過(guò)來(lái)瞧一瞧。
“督主……”太夫人喃喃自語(yǔ)。
“是啊。太夫人。”馬嬤嬤把她攙扶回了羅漢床上,知道她腦子不太清楚,就放柔聲音,像哄小孩一樣哄道,“您別急,有盛大姑娘在,東廠不會(huì)怠慢您的。晚些等盛大姑娘收到消息,就會(huì)來(lái)接您出去的。”
太夫人終于沒(méi)有再堅(jiān)持要出去,乖乖地坐了下來(lái)。
太夫人是一個(gè)很好相處的老太太,她大多數(shù)的時(shí)候,就是獨(dú)自坐著,也似乎已經(jīng)習(xí)慣了孤獨(dú),馬嬤嬤她們只需小心別讓她摔著就成。
抄家搜府足足持續(xù)了一天一夜,整個(gè)安平侯府都被抄遍,也就榮福堂沒(méi)有人進(jìn)來(lái)過(guò),而且日常膳食外加夜宵都有人準(zhǔn)時(shí)送到,全都是在京城里最好的酒樓買(mǎi)來(lái)的,頓頓不重樣。
所有人對(duì)太夫人都客客氣氣,在抄榮福堂周?chē)鹤拥臅r(shí)候,也是輕手輕腳的,絲毫沒(méi)有驚擾到她。
等到把安平侯府全部抄完,又登記在冊(cè)后,申千戶就把賬冊(cè)一并呈給了蕭朔。
“督主。安平侯府還真是富貴。”
“不過(guò),這京城候府里的東西,應(yīng)當(dāng)還不及嶺南侯府的十之一二。”
東廠抄過(guò)的人家也不少,富貴的人家更多,安平侯府的富貴與別家不同,帶有一種歷史的沉淀。
從安平侯府中抄出來(lái)的除了古籍字畫(huà),更有一些稀世珍品,這絕不是普通富貴人家所能有的,至少也要積攢了數(shù)代,是世家的底蘊(yùn)。
申千戶不由感嘆了一二:“素聞嶺南王府歷經(jīng)幾朝不衰敗,底蘊(yùn)深厚,還真是如此。”
蕭朔目光低垂,看不透喜怒。
嶺南王府薛家與鎮(zhèn)北王府和平梁王府都不同,薛家在前朝時(shí),就已經(jīng)是名門(mén)世家,甚至在往前幾朝,薛氏還曾是門(mén)閥世族。
前期末年,薛氏家主跟著太祖起義,傾全族之力為太祖籌齊兵馬糧草,而家主更是驍勇善戰(zhàn),助太祖平定數(shù)州,最后成就了這大榮的天下。
嶺南王府所擁有的財(cái)富全都是祖祖輩輩流傳下來(lái)的。
不過(guò),安平府來(lái)京,并不是舉家搬來(lái)的,就帶了一些隨身物,光是這些隨身物就讓見(jiàn)多識(shí)廣的東廠也有些咋舌。
蕭朔平靜地問(wèn)道:“還查到了什么。”
“督主。”申千戶回稟,“沒(méi)有什么特別的。”
蕭朔意味深長(zhǎng)地問(wèn)道:“就沒(méi)有先帝和南懷勾結(jié)的證據(jù)嗎?”
申千戶怔了怔,露出沉吟之色。
聽(tīng)他聽(tīng)懂了,蕭朔含笑又道:“那就再好好查查,不著急。”
申千戶拱手應(yīng)是。
恭送了蕭朔后,申千戶就讓番子們接著抄,聽(tīng)聞是督主不滿意,他們?nèi)疾桓倚傅。蛋蛋l(fā)誓哪怕是掘地三尺,也必要讓督主滿意了不可。
蕭朔直接回了宮。
因?yàn)槭捤窙](méi)發(fā)話,內(nèi)閣和重臣們還都留在宮里,沒(méi)敢離開(kāi)。
見(jiàn)到蕭朔回來(lái),立刻起身問(wèn)安。
蕭朔含笑著點(diǎn)點(diǎn)頭,氣度優(yōu)雅從容,不似陰狠手辣的東廠督主,更似富貴人家出來(lái)的公子。
他問(wèn)道:“諸位大人可用過(guò)早膳了?”
林首輔代替其他人回道:“還未。”
別說(shuō)早膳了,他們連昨天的晚膳都沒(méi)用,早就餓得前胸貼后背。
“來(lái)人。”蕭朔吩咐道,“去傳膳,別讓眾位大人們餓著肚子。”
蕭朔一聲令下,立刻就有人去御膳房傳話。
林首輔連忙謝過(guò),又道:“督主,昭王和鄭大人他們?cè)诶锩妗K麄円辉缇瓦^(guò)來(lái)了。”
蕭朔微微頜首,直接去了后頭的寢殿。
皇帝正板著臉靠在迎枕上,昭王和鄭重明也都沒(méi)有說(shuō)話,氣氛顯得有些凝重,直到見(jiàn)蕭朔進(jìn)來(lái),皇帝的臉色才稍稍好看些,向著蕭朔道:“阿朔,你來(lái)啦,查得怎么樣了?”
蕭朔笑道:“查到了一些有趣的東西。”
皇帝心念一動(dòng),正要再問(wèn),忽然意識(shí)到秦惟還在這里,也難怪蕭朔賣(mài)了個(gè)關(guān)子,他也就把沒(méi)有說(shuō)出口的話給咽了回去。
秦惟冷笑道:“皇兄,您這是在防著我吧。”
皇帝懶得理會(huì)他,打發(fā)他走了:“你下去吧。”
秦惟好心好意地過(guò)來(lái)看皇帝,本來(lái)是想著,皇帝好歹派人給他找柔兒了,他也算是投桃報(bào)李。
其實(shí)秦惟心里也懷著其他的小心思,他昨日本來(lái)沒(méi)有去皇覺(jué)寺,也不知道發(fā)生了什么,得到消息的時(shí)候已經(jīng)挺晚了,宮門(mén)也關(guān)了,只知道,皇帝不太好,怕是要中風(fēng)。
皇兄一中風(fēng),那大榮怎么辦?秦惟覺(jué)得自己論血脈,論尊貴,是最適合監(jiān)國(guó)的。
昨天進(jìn)不來(lái),他今天一大早就匆匆過(guò)來(lái)了,沒(méi)想到皇帝連半點(diǎn)好臉色都不給他看。
秦惟不快道:“皇兄,那臣弟告退。”
秦惟拱了拱手,看都沒(méi)看蕭朔,頭也不回地走了。
鄭重明也跟著告退了,與秦惟不同的是,他的目光在蕭朔的身上落了一瞬,眼神中有些意味深長(zhǎng)。
秦惟和鄭重明一起出去了。
皇帝皺了下眉,盯著他們倆的背影,他還記得,秦惟是和鄭重明一起來(lái)的。
這兩人一出去,秦惟就不忍不住說(shuō)道:“鄭大人,你瞧見(jiàn)了吧,皇兄現(xiàn)在只信蕭朔,枉你我二人百般相勸,還是執(zhí)迷不悟。”
“蕭朔此人奸猾異常,最是懂得揣摩人心,鄭大人,你離開(kāi)這半年多,蕭朔已經(jīng)把前朝內(nèi)宮都收拾得服服帖帖了,在皇兄這兒,都快沒(méi)有你我的足立之地了。”
鄭重明深以為然。
他位高權(quán)重,又手握兵權(quán),本來(lái)并沒(méi)有把區(qū)區(qū)一個(gè)司禮監(jiān)宦臣放在眼前,可就是這區(qū)區(qū)的蕭朔,現(xiàn)在居然爬到了可以與他比肩的高位。
鄭重明眸光暗沉,正當(dāng)秦惟以為他懶得理會(huì)自己的時(shí)候,鄭重明開(kāi)口了,說(shuō)道:“要扳倒蕭朔并不難。”
秦惟眉梢一挑,來(lái)了興致:“怎么說(shuō)?”
他趕緊表明心跡道:“本王和鄭大人在這件事上是一致的,鄭大人若有需要本王做的,但凡能扳倒蕭朔,本王都義不容辭。”
鄭重明淡淡一笑。
他停下腳步,微微啟唇,聲若蚊蠅,只有他們兩個(gè)人能夠聽(tīng)到:“皇上對(duì)蕭朔信任,是因?yàn)樗麩o(wú)根無(wú)基,只能倚靠皇上,忠心忠心,可如果蕭朔是嶺南王府的余孽呢?”
秦惟:“……”
他驚住了,差點(diǎn)沒(méi)忍住驚呼出來(lái)。
整個(gè)內(nèi)宮都在蕭朔的掌控下,鄭重明也不便多說(shuō),只道:“……皇上是會(huì)繼續(xù)信他,還是恨不得他死呢?”
宦臣就是宦臣,再如何只手遮天,一切權(quán)柄也只不過(guò)來(lái)自于皇帝的信任……而已。