墨索里尼換了套考究的禮服，既然是要去面見國王，穿著當然要符合一個首相的體面，可惜的是前一段時間過于放縱自己，以至于身材有些沒法看了。
    于是乎首相閣下只能在兩名副官的幫助下，拼命的勒緊了武裝帶，墨索里尼只希望召見的時間不會太長，一兩個小時他還是能堅持住的。
    在幾名副官和警衛的前呼后擁之下，意大利獨裁者走下樓梯，巴多格里奧和保羅上校已經站在底層大廳守候。
    墨索里尼有自己的車隊，其中有一輛德國奔馳770型敞篷車，還是希特勒送給他的禮物。不過作為一個充滿民族自尊心的法西斯領袖，墨索里尼堅持乘坐意大利本國的產品，這次外出他依舊選擇了最喜歡的那輛菲亞特2800“維托里奧.埃馬努埃萊三世”1939型豪華敞篷車，他認為這輛以國王名字命名的轎車，更能襯托起他首相的身份。
    因為只是普通的召見，所以墨索里尼沒有召集他的衛隊，只帶了幾名武裝警衛，乘坐開道車在前頭引路。
    墨索里尼遭遇過幾次刺殺，其中最危險的一次子彈打穿了鼻子，差一點就取走了這位獨裁者的小命。他很清楚在意大利有不少人想要干掉他，其中有自由派、社會黨人、赤色份子、無政府主義者以及往日被鎮壓的法西斯原教旨派系的殘余分子，還有一些亂七八糟的民間團體和組織，他們有的仇恨法西斯制度，有的純粹仇恨政府，更有不少是單純仇恨他這個人的。
    但是墨索里尼卻依舊堅持乘坐敞篷車，在民眾面前展示他對刺客的蔑視，意大利人崇拜強者和勇士，作為領袖更是要無所畏懼，不能暴露出絲毫怯懦的反應。
    車隊從羅馬街頭穿過，這座古城已經很久沒有大規模翻修，公共設施和建筑物略顯陳舊，許多樓宇還保持著十八世紀的風貌，但這卻是墨索里尼極為推崇的，他禁止在羅馬城內建造新式建筑，同時還不斷發掘和修繕那些羅馬時代的古跡，意圖用這種方式重現羅馬帝國時代的輝煌。
    奎里納爾宮在薩伏依王室入駐之前，一直是一座教皇行宮，歷盡幾代教皇進行修繕，里面集中了一大批羅馬時代的精美文物。在宮殿周邊修建有一整排高大的營房和炮壘，很明顯這座宮殿本身也兼具著一些軍事上的用途。
    墨索里尼的座車直達宮殿門口，因為只是普通覲見，所以門口也沒有布置儀仗歡迎，一切都和平日里沒什么不同。王國首相和陸軍元帥在侍衛長的引領下走進宮殿的大門，墨索里尼此時根本想不到將有什么在等待著他，依舊仰著頭保持著那副獨裁者高傲矜持的模樣。
    走在裝飾精美的走廊上，墨索里尼發現周圍的警衛比平時多了不少，不過考慮到國家正在經歷戰爭，王室加強自己的保衛那也無可厚非。
    保羅上校手握著佩劍的劍鞘，那是一把十七世紀式樣的禮儀刺劍，這可不是什么單純的裝飾品，在劍術高手手中具有著可怕的殺傷力，而保羅上校恰好是墨索里尼目前所知的高手之一。
    “您好，首相閣下，元帥閣下，陛下正在小會客廳等你們?！币恍腥舜┻^兩間寬敞的宮室，一名穿著宮廷禮服的侍從官迎了上來。
    墨索里尼注意到了對方黑色禮服的袖口上鑲著華麗繁復的金絲花邊，只是他現在無論如何都想不起，自己曾經見過這位男爵。
    “這位是德.皮特洛男爵，來自安德里亞，現在擔任陛下的行政秘書。”保羅在一旁介紹到。
    “幸會，男爵先生?！蹦骼锬嶂鲃拥纳斐鍪秩?。
    “也是我的榮幸，首相閣下?！睂Ψ絻x態優雅的與首相握手，一副很有貴族修養的樣子，這卻是墨索里尼最看不慣的，他悻悻的收回手來，重新仰起了頭。
    “不能讓陛下久等了，請幾位隨我來?！逼ぬ芈宓膽B度不卑不亢，他微笑著掃了墨索里尼一眼，隨即轉身開始在前面引路。來到小會客廳門前，兩邊的侍衛用力推開了房門。
    “陛下想要先與首相單獨會面，元帥請先在門口等候?！逼ぬ芈鍖扇苏f到。
    墨索里尼此時不疑有他，他轉過臉看了巴多格里奧一眼，接著就邁著大步走進了門內。
    意大利是個老牌封建國家，雖然已經立憲制了，但是那套覲見王室的復雜禮儀卻依舊得以保留，哪怕墨索里尼在外權勢滔天，在這里他也只是一介臣屬而已。
    墨索里尼一板一眼的走完了全套程序，雖然他的身份本不必如此認真，但是他覺得此刻有必要向國王表現出他的尊重。
    “請坐，墨索里尼閣下。”國王的態度很親切，指著自己上手邊的沙發說到。
    “非常感謝?！蹦骼锬嶙叩搅松嘲l前坐下身來。
    “今天召見你來，是有些事情需要和你商量。在此之前，我想要詢問一下，目前戰爭的情況究竟怎么樣了，你是否依舊還有信心繼續進行這場戰爭?！眹醯纳袂楹驼Z氣變得嚴肅起來，說話時雙眼緊緊盯著墨索里尼的眼睛。
    “戰爭的局勢不如我們預期的那樣順利，敵人的強大超出了我們的想象，但是我們的戰士依舊在各條戰線上浴血奮戰?！蹦骼锬峁Ь吹幕卮鸬健?br/>     “我的問題不是這個，我些日子我聽夠了這種話。首相閣下，我想要你認真的回答我，這場戰爭，究竟還能不能繼續下去，意大利王國究竟能不能獲得勝利?！卑ｑR努埃萊三世的臉色沉了下來，墨索里尼還從未在國王臉上看到過這樣的表情。
    “如果以我們目前具有的實力...從某種角度來講...但是我們具有堅定的信念，人民也具有非凡的勇氣...迄今為止，【墨索里尼】防線上我們已經擊退了...”
    “夠了！”國王突然用力拍了一下沙發的扶手。
    “看來你并不想告訴我實情，首相閣下。但我卻非常清楚，意大利軍隊正在節節敗退，整個北方已經落入了德國人的手中，我們失去了西西里島，敵人還準備在那不勒斯登陸。而你，意大利首相閣下，卻對此完全束手無策?！?br/>     “并不是這樣，陛下，我已經有了新的計劃，我們可以和德國人進行談判?！蹦骼锬峒鼻械恼f到，這時候他也只能扔出自己的底牌了。
    “他們為什么要和你談，你又拿什么去和德國人談，這一次你又準備出賣些什么，來與那些貪婪的德國人做交換呢？土地？金錢？或者是整個意大利王國？”國王瞪大雙眼厲聲質問到。
    墨索里尼從未見過一個人的眼神會如此可怕，他幾乎不敢相信在他面前的，就是那位一直溫和恭謹的意大利國王。墨索里尼感覺自己面前坐著的是一頭猛獸，而自己就像一只被對方盯上的幼畜一樣彷徨無助。
    “我對王國無限忠誠，絕對不會做出損害國家利益的事情。”墨索里尼連忙搖著頭否認。
    “你辭職吧！”國王深吸一口氣，雙手扶著沙發的扶手，嚴肅的沉聲說到。
    “您說什么？”墨索里尼眨了眨眼，懷疑自己聽錯了什么。
    “你辭職吧，辭去意大利王國首相的職務?！眹踔貜偷?。
    “為什么您要這樣做，陛下，我們完全可以找到一個更好的解決方法?！蹦骼锬岣杏X整個后背冰冷一片，他對眼前的一幕完全沒有思想準備，原本還以為只是一場普通的召見，沒想到竟然是一場鴻門宴。
    “你的職務由巴多格里奧元帥接任，他會與德國人進行停戰談判?！?br/>     “不，您不能這樣做。”
    “我是意大利國王，薩伏伊王朝的統治者，我完全有這個權力?！眹踉俅斡昧ε牧朔鍪?。
    此時會客廳的房門打開了，墨索里尼驚恐的回頭觀看，發現保羅上校大步的走了進來，身后跟著幾名膀闊腰圓的士兵。
    “巴多格里奧！”墨索里尼知道自己大勢已去，這時候哪還不明白這位元帥在其中扮演的角色，獨裁者站起身對著站在門口的巴多格里奧大聲怒吼到。
    “把首相帶下去好好安置，不能讓他受到任何傷害?！眹鯇χ绦l長吩咐道。
    “貝內托.墨索里尼，我必須要感謝你此前為王國所做的一切，無法否認你是個很不錯的領袖。可惜你為王國惹來了一個過于強大的敵人，原諒我不得不做出這種選擇，一切都是為了意大利王國和意大利人民，我相信你會理解我的決定。”埃馬努埃萊三世臉上露出了些許歉意。
    “一切都是為了你自己，我詛咒你和你的子孫，還有你巴多格里奧，你這條狡猾的毒蛇，你們絕不會是那位金發小子的對手。放開我，只有我才能挽救意大利，只有我！你們放開我，我是你們的領袖！你們不能...”
    墨索里尼試圖反抗，但是顯然不是侍衛們的對手，最終這位領袖嘴里含著一只襪子，被幾條壯漢拖出了那個房間。(未完待續。)