“前進、前進、前進！小伙子們，我們要去殺德國人了。”艾德伍德中校神采飛揚地站在他的十字軍指揮坦克里，大聲的對著路邊的部下們吆喝著。團部其余的三輛十字軍巡洋坦克緊跟在團長車的后面，從停在路旁的坦克隊列前飛快駛過。
    “我們?nèi)グ阉麄兇騻€落花流水。”艾德伍德對著自己的坦克兵們高舉起拳頭。坦克手們狂熱的歡呼著，他們非常熱愛他們勇敢睿智的團長，坦克車長們站在炮塔里對著自己的長官敬禮，發(fā)動機轟鳴起來，各小隊按照次序先后啟動，排成一列縱隊跟隨在了團部車隊的后面。
    艾德伍德在自己的指揮車上升起了團指揮旗，各小隊的隊長車也在天線上升起了各自的小隊角旗。遠遠望去，坦克團猶如古代的鐵甲騎士一樣，高舉懸掛著紋章旗的騎士長矛，排著長長的縱隊，緩緩開出了這條峽谷。
    “按照師部的情報，我們要對付的是一群空降傘兵，那是德國人的精銳部隊，他們還擁有37毫米反坦克炮，所以我們一定要非常小心，我可不希望讓我的小伙子損失在這些喜歡假扮成修女的混蛋手里。”艾德伍德坐在指揮席上，在面前的小桌上鋪開了一張多佛爾戰(zhàn)區(qū)的大比例地圖，他拿著一支紅藍鉛筆在地圖上劃了一個圈。
    “按照情報，偵查小隊就是在這里被伏擊的，從時間上來看，他們應該走不了多遠，我們可以從這里開始進行向心搜索，機械化騎兵中隊從這里到這里進行拉網(wǎng)搜索，只要發(fā)現(xiàn)敵軍，我們就把他們包圍起來加以殲滅。”
    “長官，按照師里的判斷，對方應該有一個團的兵力，他們都是步兵，在坦克面前不堪一擊。”從師部趕來的師作戰(zhàn)參謀雷明頓少校提醒團長對手的實力有限。但是艾德伍德并不這樣認為。他指揮的說起來是一個裝甲團，實際上只能算一個裝甲營，離開坦克的話人數(shù)還湊不齊兩個連。
    “我們需要步兵的支援，多佛爾要塞守軍已經(jīng)調(diào)出了一個步兵營配合我們行動。我們將會在坦普爾尤厄爾鎮(zhèn)與他們匯合，希望這些步兵會打仗。”
    對于自己的部隊，艾德伍德中校其實非常清醒，只能說外強中干。雖然士兵們的士氣很旺盛，但是艾德伍德知道。這其實都是假象，根本經(jīng)不起嚴酷的考驗，他從參加過一戰(zhàn)的前輩嘴里聽過太多的類似事例。這些士兵對敵人的了解只限于新聞和軍部發(fā)下的資料上，他們對真實的戰(zhàn)爭毫無概念，這些菜鳥包括他們的指揮官大都沒有實戰(zhàn)經(jīng)驗，甚至很多士兵連裝甲訓練課程都沒有全部完成，充其量只是一群半成品，把他們送上戰(zhàn)場純屬不得已而為之，要不是戰(zhàn)局危急，艾德伍德甚至都不會允許這些愣小子登上坦克。
    但是現(xiàn)在說什么都沒有用了。這些小伙子將要遭遇到他們?nèi)松械谝淮螌崙?zhàn)，希望他們能夠如同先輩們那樣，能夠經(jīng)受住這場戰(zhàn)爭的考驗，成功者將會成為勇猛的戰(zhàn)士，失敗者則被戰(zhàn)火自然淘汰。
    “前面就是達坦普爾尤厄爾鎮(zhèn)了，我看到載滿步兵的卡車在鎮(zhèn)口等著。”駕駛員大聲的報告到。
    “到鎮(zhèn)子口停下。”艾德伍德從炮塔里站起身來，他轉頭向著自己身后望了望，看到自己的副團長正站在身后的十字軍坦克炮塔上對著自己點頭。
    開到村鎮(zhèn)外的公路岔道，十字軍指揮坦克靠著路邊停了下來，一名陸軍軍官一路小跑著跑到了坦克旁邊。他抬起頭敬了個軍禮，隨之大聲的向艾德伍德報告道。“長官，我是多佛爾守備團第一營營長卡特蘭，按照第一裝甲師師部的命令。我們將接受您的指揮。”
    “你現(xiàn)在有多少人，我看似乎沒有一個營么。”艾德伍德向前張望了一下，發(fā)現(xiàn)村口的步兵最多只有兩百多人。
    “昨晚的炮擊太猛烈，我損失了不少士兵，我的營剩下的人都在這里了。但是我敢保證，這些全都是好小伙子。受過嚴格的訓練，不會讓你感到失望的。”少校神情有些激動，這是他好不容易搶來的任務，他發(fā)誓要為自己慘死的部下報仇。
    “我明白了，少校。。。。”艾德伍德拿起掛在耳機上的膠木話筒大聲的喊道：“亨利！讓第十二槍騎兵團上來，搭載上這些步兵。”
    隨后他低下頭對著卡特蘭少校命令到：“讓你的人搭乘那些裝甲車，我們有很大一片區(qū)域需要搜索。”
    “我的人已經(jīng)查看過前面的伏擊現(xiàn)場，看路上的痕跡，他們應該穿過森林往東北方向走了，或許是撤回去跟他們的大部隊會合。”少校向艾德伍德提出了他的推斷。
    “你能夠確認么？”“我有著整個多佛爾最好的偵察兵，我相信他們的判斷。”
    “很好，少校，那么我們就有了一個良好的開始，讓你的人搭乘裝甲車，我們從這里向東北方搜索前進。”艾德伍德用贊賞的眼神看著面前的少校，像這樣精干的軍官正是他現(xiàn)在所需要的。
    坦克團重新啟動，由輕型履帶裝甲車打頭，巡洋坦克居中，輕型坦克在兩翼警戒，整個隊伍排成了兩個弧線型的搜索隊形，爬下公路向著東北方緩緩前行。至于剩下的一個中隊步兵坦克，艾德伍德用無線電命令他們到達村莊之后開始建立防御線，守住自己的后路，防止對方穿插迂回。
    艾德伍德對第一中隊的瑪?shù)贍栠_徹底的失去了耐心，對這些每小時才12公里的極速烏龜已經(jīng)絕望了，這些越野速度連步兵都趕不上的坦克現(xiàn)在還在三公里外的公路上苦苦掙扎，想要等到他們趕到，怕是太陽都已經(jīng)快要落山了，所以艾德伍德直接把他們排除出了搜索隊伍之外。
    不過這些步兵坦克除了那可悲的機動力，他們的裝甲與火力還是有些看頭的，用他們守衛(wèi)住公路主干線，防止敵軍穿插到自己的身后之類的任務，估計應該可以做得到。
    繞過村鎮(zhèn)，地勢開始慢慢變高，從公路往東北方向走是一個緩緩的上坡。上下落差有一百多英尺，不過只要爬上坡頂，從那里一直到坎特伯雷都是一望無垠的平原，這里就是多佛爾丘陵谷地的分界線。
    英國裝甲車輛開足了馬力。緩緩的向坡頂攀登，等到了上面，很容易就能看清周邊的情況，如果那些傘兵真的往那個方向撤退，那么在空曠平原上他們不可能躲過裝甲部隊的追殺。
    艾德伍德躊躇滿志的站在坦克炮塔里。手扶著背后的滑板艙蓋，十字軍MKI型坦克的蛤殼狀裝甲炮塔有著非常獨特的構造，它的炮塔艙蓋不是單獨設立的圓形出口，而是整片向后方滑移的裝甲蓋，推開之后，坦克手就像站在敞篷車里一樣，可以獲得非常良好的觀察視野。
    此時作為前鋒的兩輛野狗偵查車已經(jīng)爬上了坡頂，發(fā)動機排氣管猛地噴出一股青煙之后消失在了艾德伍德的視線里。后面跟著的兩輛野狗也開始最后的沖刺，它們轟足了馬力，試圖追上前面的同伴。
    艾德伍德對著電臺操作手示意。那名少尉連忙調(diào)整了電臺頻率。“杰克遜少尉，報告情況，你們在上面看到什么沒有。”第十二槍騎兵團的野狗偵查車小隊長是個年輕的少尉，他一馬當先的沖在了隊伍的最前面。
    “杰克遜少尉，請回答。”沒有接到對方的回復，艾德伍德有些奇怪，他歪著頭看了看電臺操縱員，那位少尉向他聳了聳肩表示一切都很正常。
    就在艾德伍德準備繼續(xù)呼叫之時，耳機里突然傳來了嘈雜的雜音，隨后就聽到了杰克遜少尉斷斷續(xù)續(xù)的叫喊聲。
    “這是個。。。。中校。我們要撤退。。。他們從樹林里沖了出來，我數(shù)不清究竟有多少，天啊！他們向我。。。。救命！”
    艾德伍德已經(jīng)聽到了坡頂傳來野狗偵察車獨特的發(fā)動機轟鳴聲，接著就聽到一聲巨響。艾德伍德驚訝的抬頭望去，只見坡頂后騰起了一團火球，隨即豎起了一根黑色的煙柱，同時傳來了幾聲悶雷般的響聲，裝甲團長當即就分辨出了這種熟悉的聲音，那是火炮射擊的轟鳴。
    另一輛野狗偵察車出現(xiàn)在了坡頂。它沒有減速，直接撅起屁股就想往坡下沖。還未等到前輪壓上斜坡，這輛小小的輪式裝甲車就在人們的眼前爆炸了。整個后車身被炮彈撕裂了開來，從發(fā)動機一直到車頭被整個打穿了，車廂頂蓋連著車內(nèi)的雜物與兩名乘員的人體碎塊隨著一團火球飛上了半空，整輛車開始向前直立起來，接著一個前滾翻，狠狠的拍到了斜坡上。
    “上帝啊！”艾德伍德被眼前的景象驚呆了，那些輕型裝甲車都減緩了爬坡的速度，車長們開始猶豫是否應該繼續(xù)前進。
    “部隊不要停下，繼續(xù)前進，不能停在這里！”艾德伍德拿起話筒大聲怒吼起來，無論上面究竟有什么在等待著他們，他們都只有硬著頭皮去面對，現(xiàn)在只有往前沖鋒一條路，如果被敵人堵在這個緩坡上，那么后果將會不堪設想。
    “裝甲車和輕型坦克減慢速度，巡洋坦克中隊跟著團部頂?shù)角懊嫒ィ瑪橙酥皇且蝗簜惚挥行】趶椒刺箍伺冢瑳]什么了不起的，我們要讓德國人知道一下我們的厲害，我們要為杰克遜少尉報仇。”艾德伍德努力的重新鼓舞起部隊受挫的士氣，他命令駕駛員加速，他的指揮坦克超越了輕型裝甲車隊列，帶著團部小隊沖到了隊伍的最前面，在經(jīng)過最后十幾米攀登之后，十字軍坦克車頭高高仰起，隨后一低頭履帶碾壓到了坡頂平緩的泥地上。
    “我的上帝啊！耶穌基督！”艾德伍德用自己都聽不清楚的聲音低聲哀嘆道。隨即他一把抓住身邊師部參謀的領口，大聲的對著對方咆哮起來。“雷明頓，你不是說他們只是傘兵嗎？只有37毫米反坦克炮？那么這些是什么？”
    艾德伍德手指的方向，一群藍灰色涂裝坦克，正排著整齊的沖擊隊形向著他們緩緩的駛來，而在那群坦克背后，還有數(shù)不清的坦克裝甲車輛源源不斷的從遠處的樹林邊涌出，一面血紅色的德國陸軍軍旗正在領隊的半履帶運輸車上高高飄揚。(未完待續(xù)。)