黑公子一直自大帳附近徘徊，眼見長(zhǎng)生匆匆出帳，只當(dāng)他遇到了什么危險(xiǎn)或是急于離去，立刻自不遠(yuǎn)處跑過(guò)來(lái)接迎。
不曾想長(zhǎng)生并沒(méi)有急于離去，而是自帳外大口喘氣，連連搓臉。
黑公子不明所以，疑惑歪頭，上下打量。
就在此時(shí)，張墨自營(yíng)帳里走了出來(lái)，她大長(zhǎng)生八歲，不似長(zhǎng)生那么拘謹(jǐn)，四顧之后隨口說(shuō)道，“離城不遠(yuǎn)，我就不騎馬了。”
“哦，好。”長(zhǎng)生急忙點(diǎn)頭。
二人步行離開營(yíng)地，走向北面城池，長(zhǎng)生極少與張墨并肩行走，為了掩飾自己的緊張和尷尬，便一直牽著黑公子的韁繩不曾松手。
兩人都不說(shuō)話，氣氛便免不得有些尷尬，長(zhǎng)生有心打破僵局，卻又不知道說(shuō)什么才好。
長(zhǎng)生很希望張墨能主動(dòng)開口，緩解沉默所帶來(lái)的壓抑和尷尬，但張墨卻一直不開口。
沉默的時(shí)間越長(zhǎng)，尷尬的氣氛就越濃重，最終還是長(zhǎng)生鼓起勇氣打破了僵局，“前段時(shí)間我去了庭州一趟，買了幾匹汗血寶馬回來(lái)，想到你和大哥都有仙鶴為坐騎，我便將那幾匹汗血寶馬分給了楊開等人，其中一匹金色皮毛的汗血寶馬讓我送給了皇上。”
張墨點(diǎn)頭說(shuō)道，“不用時(shí)刻惦記我，我若是有什么需要自會(huì)跟你說(shuō)的。”
“你們準(zhǔn)備什么時(shí)候開拔？去打誰(shuí)？”長(zhǎng)生又問(wèn)。
“這么多軍隊(duì)駐扎在城外很容易發(fā)生變數(shù)，受閱之后我們就得離開了，”張墨說(shuō)道，“至于打誰(shuí)，目前也不得而知，不是我們想打誰(shuí)就打誰(shuí)，得看皇上的意思。”
長(zhǎng)生又道，“十萬(wàn)兵馬并不多，隨便一個(gè)節(jié)度使手下都不止十萬(wàn)兵馬，好在咱們有不少紫氣高手。”
張墨搖頭說(shuō)道，“當(dāng)日參加比武的三清同道大多已經(jīng)回返各自宮觀，眼下同行的多為上清同道，況且行軍打仗不同于闖蕩江湖，即便是紫氣高手也不得自萬(wàn)軍陣前橫行無(wú)忌，更何況那些擁兵自重的藩鎮(zhèn)麾下也不乏紫氣高手。”
長(zhǎng)生說(shuō)道，“好在經(jīng)過(guò)先前的童榜和正榜比武，大部分紫氣高手都被朝廷招攬了，游離在外的高手并不多。”
“可不是你想的這樣，”張墨擺手說(shuō)道，“聽命于朝廷的門派多是中規(guī)中矩的名門正派，除此之外還有許多旁門左道的門派，大唐眼下內(nèi)憂外患，風(fēng)雨飄搖，許多江湖中人并不看好朝廷，而是選擇了投靠各大藩鎮(zhèn)，若是有朝一日這些藩鎮(zhèn)起兵造反，竊據(jù)大寶，這些人就是起兵的功臣，開國(guó)的元?jiǎng)住！?br/>
長(zhǎng)生行走江湖的時(shí)間并不長(zhǎng)，對(duì)江湖上的事情也知之甚少，張墨的這番話令其多有意外，“懷有這種想法的江湖中人多不多？”
“不少，”張墨說(shuō)道，“而且以行事狠辣的旁門左道居多，實(shí)則我們并無(wú)任何優(yōu)勢(shì)，此番招募的新軍良莠不齊，少經(jīng)操練，而各大藩鎮(zhèn)手里的兵馬都是多經(jīng)實(shí)戰(zhàn)的老兵，況且我們并無(wú)人數(shù)上的優(yōu)勢(shì)。”
“朝廷將新軍一分為三的作法實(shí)屬下策，”長(zhǎng)生說(shuō)道，“他擔(dān)心將三十萬(wàn)大軍放在一個(gè)人手里會(huì)尾大不掉，威脅皇權(quán)，殊不知將大軍一分為三反倒多了兩份變數(shù)。。”
“你說(shuō)的對(duì)，不過(guò)他的這種作法也可以理解，有了被楊復(fù)恭架空的前車之鑒，他現(xiàn)在誰(shuí)也不敢相信，”張墨說(shuō)到此處轉(zhuǎn)頭看向長(zhǎng)生，“包括我們，也包括你。”
二人說(shuō)話之時(shí)穿過(guò)城門，雖然長(zhǎng)生沒(méi)有穿戴官服，守城的士兵卻認(rèn)識(shí)他，紛紛收戈行禮，長(zhǎng)生沖眾人抬了抬手，只當(dāng)回禮。
待得穿過(guò)城門，長(zhǎng)生說(shuō)道，“我知道，所以我時(shí)刻謹(jǐn)小慎微，與其他官員也少有往來(lái)，而且不久之前我已經(jīng)將龍脈和地支一事如實(shí)相告，并向其透露了整頓完吏治，充盈了國(guó)庫(kù)我就會(huì)辭去官職離開長(zhǎng)安，他已經(jīng)默許了。”
張墨輕輕點(diǎn)頭，“功成身退是最聰明的作法，不過(guò)你離開之前一定要將戶部的事情進(jìn)行妥善安排，行軍打仗糧草不續(xù)乃是大忌，倪家留下的錢財(cái)只能用來(lái)應(yīng)急，軍需軍餉還得靠戶部進(jìn)行調(diào)度。”ＷwＷ.ΧＬwＥй.coΜ
“我知道，”長(zhǎng)生說(shuō)道，“我已經(jīng)物色了一個(gè)人選，此人名叫吳雨生，多有才能，堪當(dāng)大任，不過(guò)我并未與此人推心置腹將話說(shuō)透，表面上讓其坐冷板凳，實(shí)則暗中提攜，因?yàn)槲乙坏┺o官，朝廷絕不會(huì)選用與我私交甚篤的官員，故此我不能讓外人發(fā)現(xiàn)我在幫他。我都想過(guò)了，過(guò)段時(shí)間我設(shè)法將左右侍郎卸掉一個(gè)，給他留出位置，因?yàn)樗F(xiàn)在官品太低，即便朝廷要提拔重用，他也不可能直接接任尚書，只能以侍郎之職行尚書之事。”
“你想的很周全。”張墨沖長(zhǎng)生投去贊許眼神。
二人說(shuō)話之時(shí)，幾輛馬車自后面駛來(lái)，馬車的轎簾被里面的人撩開，幾個(gè)年輕女子自車中向外張望。
這幾個(gè)年輕女子看的并不是張墨和長(zhǎng)生，而是長(zhǎng)安城里的情景。
見張墨轉(zhuǎn)頭打量幾人，長(zhǎng)生出言說(shuō)道，“皇上最近正在選妃納嬪充斥后宮，這些年輕女子想必都是各地推選出來(lái)參與選妃的。”
“原來(lái)如此。”張墨點(diǎn)頭。
長(zhǎng)生又道，“也不知道是不是庸人自擾，杞人憂天，對(duì)于此次選妃我很是擔(dān)心。”
“哪個(gè)皇帝不是妃嬪成群，選妃納嬪再正常不過(guò)了，你瞎操什么心哪。”張墨笑道。
“我擔(dān)心有人混進(jìn)后宮，”長(zhǎng)生低聲說(shuō)道，“上次冒充你的那個(gè)日本女子易容術(shù)很是玄妙，足以魚目混珠，倘若此人混進(jìn)了后宮，博得皇上恩寵，亂吹枕邊風(fēng)，時(shí)間一長(zhǎng)，很容易左右圣意。”
“你的擔(dān)心不無(wú)道理，”張墨點(diǎn)頭，“選秀之事應(yīng)該是禮部負(fù)責(zé)，你可以知會(huì)禮部，讓他們嚴(yán)格把關(guān)，多加驗(yàn)查。”
“嗯。”長(zhǎng)生點(diǎn)頭，一瞥之下發(fā)現(xiàn)路旁有人在售賣蜜糖山里紅，便想買一串與張墨吃，但隨即想到喜歡吃此物的是倪晨伊，心中一陣糾結(jié)自責(zé)，也不知道為誰(shuí)自責(zé)，只是自責(zé)。
不久之前長(zhǎng)生曾經(jīng)引著吉王李保自大街上跑過(guò)，此番他與張墨再走這條路，兩側(cè)眾人便免不得指點(diǎn)竊議，紛紛猜測(cè)長(zhǎng)生之所以將李保打的鼻青臉腫，正是因?yàn)樯磉呥@個(gè)風(fēng)華絕代，仙姿佚貌的美貌道姑。
二人耳清目明，對(duì)眾人的竊竊私語(yǔ)聽得一清二楚，張墨倒是不以為然，但長(zhǎng)生年紀(jì)小，面皮薄，免不得又是一陣尷尬。
此時(shí)是下午申時(shí)，行走之時(shí)長(zhǎng)生自心中思慮該帶張墨往哪里去，帶去御史臺(tái)好像不太好，去了也沒(méi)什么事兒，兩人只能干坐著。去宴賓樓吃飯好像也有點(diǎn)兒早，而且張墨剛剛吃過(guò)飯。
思慮片刻，最終決定先帶張墨去驛館看看那些西域回歸的老兵，順便兒叮囑一下禮部對(duì)參與選秀的女子嚴(yán)格審查，之后再帶張墨去太平客棧挑些東西，最后再帶張墨去宴賓樓吃頓飯。
長(zhǎng)生是這么想的，也是這么干的，去到驛館時(shí)禮部官員正在與那群老兵講說(shuō)明日流程，明天皇上會(huì)在檢閱三軍之前接見他們，相關(guān)步驟得提前與他們講說(shuō)明白，免得到時(shí)候亂哄哄。
正好禮部尚書也在，長(zhǎng)生便與其講說(shuō)皇上選秀一事，只說(shuō)御史臺(tái)收到消息，有江湖武人和日本武士混進(jìn)了秀女隊(duì)伍，試圖進(jìn)入皇宮刺殺皇上。
一番話直接嚇的老尚書面無(wú)人色，而這也正是長(zhǎng)生想要的結(jié)果，他不知道秀女之中有沒(méi)有蛇，也沒(méi)想抓蛇，只想打草驚蛇，以防萬(wàn)一。
同樣被嚇的面無(wú)人色的還有陳淼，也就是先前教導(dǎo)他日本語(yǔ)言的那個(gè)驛館官員，不是每個(gè)人心理素質(zhì)都像長(zhǎng)生那么好，陳淼得了那一百兩黃金，日夜忐忑，寢食難安，見到長(zhǎng)生就害怕。
以姚勵(lì)勤為首的西域老兵對(duì)長(zhǎng)生無(wú)比親近，他們并不認(rèn)識(shí)張墨，而長(zhǎng)生也不便主動(dòng)介紹，好在禮部尚書知道皇上賜婚一事，便在旁開口，代為介紹。
長(zhǎng)生到驛館除了提醒禮部嚴(yán)格把關(guān)待選秀女，主要還是來(lái)看望這些老兵，是他將這些老兵自西域帶回來(lái)的，不管做什么事情都得善始善終，不能將人帶回來(lái)就不管不問(wèn)了。
除此之外還有另外一個(gè)目的，那就是通過(guò)眾人的交談間接證明自己在剿滅瑪卡山的山賊之后便連夜回返，沒(méi)有去過(guò)其他的什么地方，盡管張墨可能不介意，但是還是得表明自己的態(tài)度，而他的態(tài)度也很明確，他不會(huì)前去打擾倪家眾人，但倪家如果有難，他一定會(huì)全力以赴。
對(duì)于張墨，他除了喜歡還有些許敬畏，當(dāng)日自城隍廟是張墨殺掉了那些丐幫弟子并救下了他。在閣皂山也是張墨挺身而出，仗義執(zhí)言為他作證。在義莊亦是張墨等人全力庇護(hù)，為了保護(hù)他，張家眾人不惜與眾門派為敵。
雖然他不顧性命的卸去東方辰一條手臂為張墨報(bào)仇，可以無(wú)所畏懼的毆打張墨厭惡的吉王李保，甚至是硬著頭皮改口喊張善為大哥，實(shí)則直到今日張墨在他的心里仍是師叔，他也很清楚自己喜歡的這個(gè)女人是自己的師叔，而這也正是他對(duì)皇上感恩戴德的原因，如果不是皇上賜婚，自己這輩子都不敢逾越輩分倫常這道鴻溝。
離開驛館，二人又去了太平客棧，擔(dān)心張墨走路太累，長(zhǎng)生便請(qǐng)她上馬，但張墨乃練氣之人，自然不會(huì)感到乏累，見她不騎馬，長(zhǎng)生也沒(méi)有再讓黑公子跟著自己，而是手指御史臺(tái)的方向讓它自行回返。
二人隨后去了太平客棧，宋家眾人都是生意人，何其精明，與大頭一般，皆稱張墨為夫人。
庭州太平商號(hào)的眾人也于早些時(shí)候來(lái)到，長(zhǎng)生此番過(guò)來(lái)正好順便兒看看他們，并叮囑宋財(cái)?shù)热俗蚤L(zhǎng)安為他們安排上好的宅院，指派輕松的營(yíng)生。
二人自太平客棧耽誤了半個(gè)時(shí)辰，張墨對(duì)其他東西沒(méi)什么興趣，只選了幾卷兵書。
此時(shí)已是傍晚時(shí)分，長(zhǎng)生本想帶張墨前往宴賓樓吃飯，不曾想張墨卻手指夕陽(yáng)出言說(shuō)道，“此時(shí)城門未關(guān)，出城還來(lái)得及，若是前去吃飯，今晚怕是不得出城了。”
聽得張墨言語(yǔ)，長(zhǎng)生心跳猛然加速，他之所以緊張是因?yàn)閺埬@番話只是平和講說(shuō)，態(tài)度并不明朗，既不是想走，也不是想留。
“你說(shuō)咱們是去宴賓樓呢，還是不去呢？”張墨笑問(wèn)。
長(zhǎng)生聽出了張墨言語(yǔ)之中的揶揄意味，反倒不再緊張，隨口反將，“去唄。”
“好，聽你的…...”