到了戌時三刻，女孩們還在低聲討論，不知容初嫣是否把握住了今夜。
    顧磐磐這才聽到公主府的人說，皇帝要回宮了。她舒了一口氣，皇帝離開，她們也就可以離開。
    幸而沒再安排她們去送。
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    皇帝鑾駕所至，始終保持警蹕。
    儀仗一路回到皇城，即將沒入巍檐朱墻的大允門，幾條黑色身影，皆是飛縱而來，在距離皇帝三丈外停下。
    是勾沉司的人，見打頭的是勾沉司指揮使沈囂，弓弩營放下弓箭。沈囂出示牙牌，疾步上前，跪道：“陛下，沈囂有急事稟。”
    勾沉司直接受命于天子，司刺探、緝捕、審問，是當今皇帝隋祉玉登基后，培養的第一批耳目，自然都是心腹。
    是什么樣緊要的事，這樣急切？皇帝身邊的掌事總管羅移微皺了皺眉，在車外問過皇帝的意思，方上前掀起緯花緞簾。
    馬車里的黃銅鹿首燈不知何時熄滅，皇帝微垂眼睫坐在陰影里，道：“說罷。”
    沈囂這才來到近前：“皇上，臣等方才查探確鑿，魏王出現在京城，如今隨一名叫顧磐磐的少女生活。那顧氏女給魏王起了個名字，叫水參，與魏王以姐弟相稱。”
    須知，當今天子隋祉玉，并非先帝的兒子，而是先帝的侄兒，甚至是個一度受到收繫的侄兒。
    而沈囂口中的魏王，才是先帝唯一的遺脈。
    一年前的容家，早已謀算好，擁立五歲的魏王登基。稚兒無知，自是便于掌控。
    豈料，魏王卻在西都回京的路上遭遇伏擊，生死不知，下落不明。
    當時京畿大營有動亂發生，邢家力擁隋祉玉登極上位，容家也只好迅速站隊，改為擁立楚王隋祉玉。
    然而世事難測。
    諸多勢力在西都一帶遍尋不著的魏王，竟被一名少女帶進京城，重回權力的漩渦。
    沈囂隨即問：“皇上……當如何處置魏王？”
    以沈囂衛君心切的想法，既然許多人以為，皇帝早已派人誅殺魏王。不若讓此事成真，真正的塵埃落定，永絕后患。不過，刺殺魏王的真兇尚未找到……
    沈囂做事極為穩妥，他說是魏王，那定然無錯，隋祉玉便只簡短問了些細節。
    趁著主子思索的片刻，羅移這時躬身上前，將那鹿首燈重新點燃。
    車內瞬間泛起瑩潤燈光，皇帝的臉部線條被勾勒得清晰，冷雪冽玉般的容色，教人不可逼視。
    隋家的男人，血液里的野心和掠奪是生而俱來。
    隋祉玉即使未著龍袍，靜靜坐在那里不說話，也有君臨六合的氣勢。
    皇帝從不是一個優柔寡斷的人，他甚至早已預想過今日，若是魏王被尋回，要如何處置。
    隋祉玉輕聲一哂，眼若寒潭，道：“帶回宮罷。將那顧氏女一并帶上。”隨即又道：“給他們一晚的時間。”
    沈囂答了是，帶著人無聲退下。
    ***
    顧磐磐乘坐公主府的馬車離開，她住的宅子位于柳蔭巷，是一處兩進院落。占地不大，里外布置得卻很是溫馨怡情。
    磐磐的祖父還留在西都做生意，現下宅子里住的，除顧磐磐外，另有從小照顧她的姜媽媽。
    以及兩名婢女，芡實、薜荔。兩名護院，阿樟，阿蒿。
    還有一名六歲的男童，叫水參。正是沈囂口中的魏王。
    顧磐磐當然不知這個孩子的真實身份，這是她一年前在西都青嶀山找藥時所救，當時已奄奄一息，被她帶回家救回性命。
    水參最親近顧磐磐，她就將水參當成弟弟養。
    顧磐磐年紀雖小，卻是這個家的主心骨。
    她一回家，所有人都圍過來。水參更是往她懷里撲，大聲喊“阿姐”。
    小水參是個很漂亮的男童。粉糯糯的團子臉，眼睛大而明亮，嘴唇嫩紅。
    瞧著跟雪捏的人參娃娃似的，但是脾性可不小，在院子里搗蛋一天了，唯獨在顧磐磐面前，尤為乖巧聽話。
    見小水參這樣晚還不歇息，顧磐磐數落孩子兩句，讓他趕緊去睡覺。
    這才在芡實的伺候下，更衣漱洗。
    顧宅就這樣渡過一個平靜的夜晚……
    第二日，青鸞書院有課，阿樟一早打開院門，正要如常送顧磐磐去書院上課，主仆二人卻是齊齊愣住。
    院門外，立著一群陌生男子。Ｘιèωèи.ＣoＭ
    這些男人個個魁梧高壯，身佩橫刀，全都冷面肅殺，手按于刀柄，刀雖未出鞘，但那烏黑泛銀的狹長刀鞘，就像未吐出信子而已蓄勢待撲的毒蛇，已令人倍感壓力。
    他們當然不是匪類，這些人身上穿著同式玄色刺繡銀絲獸首的公服，是勾沉司。顧磐磐有次上課的途中，恰巧看到這樣裝束的人，邢覓瑩告訴過她這些人是誰。
    就在昨夜顧磐磐還未到家之前，顧家已被無聲無息包圍。
    顧磐磐一個小女孩，哪里見過這樣的場面，她腦中嗡嗡微響，抿了抿單薄的紅唇，目光轉個圈，落在這群人之中領頭一名年輕人身上。
    這年輕人身姿清越，英挺又俊秀，將一身公服穿得尤為翩然瀟灑。他胸前刺繡是金線彩縷，腰間牙牌也與其他人有所不同。
    正是勾沉司指揮使沈囂。
    估摸著他是長官，顧磐磐想了想，對著他問：“大人駕臨寒舍……不知所為何事？”
    沈囂走過來，看看顧磐磐，唇邊倒是勾著兩分笑，他道：
    “我姓沈。顧姑娘不必害怕，我們不是來抓人，也不是來辦案，而是奉上諭，來接一位貴人入宮。”
    上諭……？
    顧磐磐聞言心中千回百轉，勾沉司都上門來，自是已將她顧家這七口人查得清清楚楚，她已有猜測，道：“貴人？……沈大人是指？”
    “姐——”沈囂還未回答，一道小小身影已從內院跑出，正是水參。
    他不顧姜媽媽阻攔，非要跑到外院送姐姐出門上學。
    驀然看到這樣多黑衣壯漢，水參腳步一滯，心下害怕，卻是鼓足勇氣站到顧磐磐身前，如小獸般齜牙：“你們是誰，到我家做什么？”
    沈囂看著這么個稚子，上前行一禮，道：“魏王殿下，下官奉旨來迎接殿下入宮。”
    水參全然不懂沈囂說什么，小臉露出懵懂詫異，他揚頭看向顧磐磐，說：“姐姐？他說什么？”
    顧磐磐的驚異不下于水參。
    她定定神，道：“沈大人，實不相瞞，水參……魏王殿下曾受過驚嚇，以致不記得從前的事。他對我有些依賴，讓他獨自進宮，我擔心他會哭鬧不休，若是沖撞到圣上與其他貴人，那便不好了。”
    沈囂頷首：“顧姑娘，皇上與太皇太后正是讓你隨著殿下一并入宮，待殿下適應宮中生活，自會有人送你回府。”
    顧磐磐略微放心，說：“是，我知道了。”
    她想起她撿到水參時，男孩身上并無可證明身份的衣裳或是物件，而是只披著件成年男子的中衣。看來是有意隱藏他的身份，可能是當時為讓孩子逃離什么。
    她其實很清楚，水參的事定然涉及到皇家秘辛，那不是她可以去窺探的，她應當躲得越遠越好。
    可她捏著水參肉乎柔軟的小手，看著他這雙水葡萄一樣的眼睛，卻沒辦法做到從此不聞不問。而且，她恐怕也沒法走掉。
    ***
    顧磐磐坐在進宮的馬車里，仍有些如在夢中。
    水參什么也不懂，只要姐姐陪著，他去哪里也無所謂，坐這般朱輪華轂的寬大馬車，倒令他覺得新鮮，扒在車窗到處看了會兒，就靠回顧磐磐身上。
    顧磐磐攬著水參，慢慢地給他講規矩，也給自己講規矩，從今以后，她在人前可不能再訓水參，也不能隨便揉他的腦袋，水參也不能再往她懷里撲，諸如種種……
    當馬車被特許駛入禁內，穿過高聳的城樓時，她的心跳加快，急劇得簡直像要從嗓子里跳出。
    顧磐磐是第一次進宮。
    皇城上方的天空飄著淺淡云絮。放眼是連綿的白玉欄，重重殿宇踞立，明黃琉璃瓦覆蓋的高低檐脊厚重而舒展。連那傾瀉流轉的旭日金光，似乎也只是這廣闊皇城的點綴。
    一座座殿室在遠處看起來豐偉壯闊，臨近卻能見丹堊粉黛，華窗雕櫳，無一處不是巧工細作。
    面對這樣浩渺的宮群，穿行其間，讓人生出一種對未知命運的迷茫與敬畏。
    顧磐磐與水參邁入慈壽宮，太皇太后早已在守望等候。
    只見其身著香色團鶴紋闊袖緞衣，石青下裙，發髻梳得精巧不茍，頭戴明珠擁福簪，鬢角雖有銀絲，但精神看起來很不錯，白皙豐腴，氣度雍容。
    是面善的長相，唯有一雙眼凌厲內蘊。
    顧磐磐垂眼看著地磚上漫涌的六瓣蓮紋，牽著水參上前行禮參拜。