招到了呂登文這個賬房先生之后，接下來的幾天，同福客棧添人進口，又陸續招到了一個學徒和兩個跑堂的小二。</br> 學徒叫宋金鰲，倆跑堂的是兄弟二人，大的叫葛虎、小的叫葛豹。</br> 得虧是哥倆，要不然再有個弟弟啥的名字都不好取。</br> 玩笑歸玩笑，招來了三人之后，同福客棧就算是員工齊備，陳云甫每天的工作便只剩下待在廚房里教宋金鰲做菜。</br> 這小子學廚是把好手，上手極快，沒一月就駕輕就熟，獨霸廚房了。</br> 這一下，陳云甫便更閑了。</br> 每日里就是趴在賬臺和呂登文侃大山，要么就陪著邵檸四處逛逛。</br> 穆世群帶著幾個錦衣衛也在吳中縣里謀了份差事：捕快！</br> 以老穆的身手，當個捕頭那自然是大材小用。</br> 從錦衣衛千戶變成地方一個縣衙的捕頭，也算委屈了穆世群，不過他倒是干的甘之如飴。</br> 老穆心里跟明鏡一樣，陳云甫早晚會復用回京，現在這叫什么，這叫潛龍在淵。</br> “哈欠~”</br> 一日大早，陳云甫站在店門外望著人流如織的大街正自發呆，迎面就見到兩名穿著皂衣的衙門小吏趾高氣昂的走了過來。</br> “你是掌柜？”</br> 這小吏鼻孔朝天，很是傲嬌的大步走進店肆，倒也是不客氣，自顧自的倒茶不說還抓了一把花生剝弄起來。</br> “嗯，有事？”</br> 陳云甫看著好笑，倒也懶得和這小吏計較。</br> “你們這客棧，開了多久啊。”</br> “一個半月吧。”</br> “效益怎樣？”</br> “賺了不到一兩銀子。”</br> “胡扯！”小吏當即挑眉，頤指氣使的說道：“把賬簿拿來給我看看。”</br> 呂登文手忙腳亂的把賬簿取過來拿給這小吏看，后者隨意翻了幾頁后就發起難來。</br> “你們這一天的營收就有兩三百文，一個月才賺一兩銀子？”</br> “開支占了大頭。”</br> 陳云甫掰著手指頭算賬：“光店里四個跑堂一個月的月錢就要四兩銀子，哪里還能剩下什么錢來。</br> 就這能有個一兩銀子的結余，都算是好的了，兩位來就是為了關心一下小店的效益？”</br> “誰跟你嬉皮笑臉呢。”</br> 皂吏一掌拍在賬簿上，喝道：“既有營收，緣何不知道去官府交稅。”</br> 鬧了半天是來要錢的，早說不就結了，廢什么勁啊。</br> 陳云甫搖搖頭，而后沖呂登文道：“取三百四十二文錢來。”</br> 小吏斜著眼，從鼻子里哼出一聲。</br> “這三百多文是怎么個說法啊？”</br> “小店上個月營收六千八百四十文，按著二十稅一的稅法，可不就應該交三百四十二文錢嗎？”</br> “誰跟你說二十稅一的？”</br> 陳云甫差點氣樂，這營商稅多少是他自己親手制定下來，還用誰來說。</br> 營收不到十兩的一律二十稅一，不足五十兩的十五稅一，不足百兩的十稅一，不足千兩的七稅一，不足萬兩的五稅一，萬兩以上的才會提到四稅一。</br> “聽你這意思，不止？”</br> “當然不止，朝廷王法，商稅十稅一。”</br> 一聽這話，陳云甫立時就瞇起了眼睛。</br> 從二十稅一調整到十稅一，蘇州府這一下可就貪墨了整整一半。</br> 膽子是真大。</br> “朝廷王法營收不到十兩的，明明是二十稅一。”</br> 陳云甫還沒來得及說話，呂登文已經氣不過先開了口：“我看了朝廷去年的告示。”</br> “改了！”</br> 小吏一提調門喊道：“今年知府老爺剛改的。”</br> “劉祖乙？”</br> “對，就是...你怎么會認識知府老爺？”</br> 小吏愣住，不可置信的看向陳云甫。</br> “呵呵，我和你們知府老爺沾親戚，按輩分的話，他見到我還要喊我一聲叔父呢。”</br> 陳云甫一巴掌拍在這小吏的肩頭言道：“不信的話就回去給你們縣令說，你們縣太爺見到我都得喊一聲叔祖父。”m.</br> 后者吞了口口水，理智告訴他此事不足為信，但就是不知道為什么，當陳云甫把手搭在自己肩頭的時候，自己會莫名有種心虛的感覺呢？</br> 有心反口吧，小腿肚子都不由自主的哆嗦起來。</br> “行了，拿著錢回去給你們縣令報個信，我也不難為你們。”</br> 陳云甫揮手趕走兩名小吏，悠然自得的繼續哼著小曲，順便把剛才倆人吃的花生殼打掃干凈。</br> 這功夫，外出買菜的巧兒和宋金鰲趕了回來，小妮子還算是勤奮，看到陳云甫在干活，忙上來搶掃把。</br> “姑爺，我來吧。”</br> 老陳是個講究人，這種粗活累活哪里舍得讓巧兒干。</br> “這種臟活，你一小丫頭就別干了，后院的水缸里沒了水，去打滿它。”</br> “姑爺，您這哪是拿我當丫頭，您這分明是拿我當牲口。”</br> 關鍵時候還得是葛虎，這個二十出頭的壯小伙連忙湊過來獻殷勤：“掌柜的，我去。”</br> 說完都不帶等陳云甫答應的，跑到后院，興奮的抄起倆木桶就跑出去打水，生怕有人搶了他活計一樣。</br> “這小子。”</br> 陳云甫搖頭一笑。</br> 忙活到正午，店里開始陸續上人，一三十歲許的中年男子吸引了陳云甫的注意。</br> 居移氣、養移體，氣度這種東西可不是能偽裝出來的。</br> “這位客官看看要吃什么？”</br> 男子抬頭看向陳云甫，眼神里帶著狐疑之色，輕聲道。</br> “聽說這里有我的叔祖父，本縣特意前來拜會。”</br> 陳云甫樂了，看來這位就是吳中縣的縣令了，勾頭向店外看看，果然見有幾名衙役四下晃蕩。</br> “今日若是尋不到我那親戚，可別怪本縣拿人。”</br> 陳云甫莞爾一笑，這縣令人還算有點腦子，沒說一上來就激惱的要動手，給彼此都留了余地。</br> “如此說來，你就是咱們吳中縣的縣令了。”</br> 男人沒有吭聲，依舊盯著陳云甫。</br> “我姓陳，雙字上云下甫。”</br> 陳云甫給這男人添了杯茶推到其面前：“現在是一介升斗小民，事務繁多，就不給縣尊您見禮了。”</br> 言罷，呵呵一笑轉身離開。</br> 男人皺著眉頭，苦苦思索。</br> 陳云甫？</br> 很有名氣嗎。</br> 唬誰呢。</br> “大......”</br> 一拍桌子，男人站了起來，剛想喝罵一句大膽，腦中如電光般劃過一抹印象。</br> “大什么？”</br> “大、大、噠噠噠噠噠。”</br> 男人拍著桌子，同時沖陳云甫展顏一笑：“叔祖父您看，我這節奏怎么樣？”</br> “呵。”</br> 見到陳云甫轉身離開，男子慌不擇路跑出客棧，滿臉大汗的坐進來時馬車。</br> “縣尊，咱們拿人不？”</br> 趕車的小吏探頭問了一句，而后便挨了一耳光。</br> “拿你大爺，那真是本縣的叔祖父。”</br> 罵完之后，男人心里一陣嘬牙。</br> 那位要真是自己的叔祖父該多好！
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>