農(nóng)歷臘月下旬，所有年級的各學(xué)科都已考試，評分，發(fā)放了成績報告單。學(xué)校正式放寒假了。這時，各住戶再也不僅僅是夜晚搬東西了，而是大白天也常常看見人來車往，各種貨物陸續(xù)地被送進(jìn)新宅子，再也沒有被回送到舊房子的：好像被砍伐的樹木一樣，一旦離開原在的森林，再也沒有可能回轉(zhuǎn)到原森林所在地了。到臘月二十五六的時候，各家各戶幾乎全搬進(jìn)新房了。按照這里民俗的有關(guān)說法，一旦新房子造好，就必須得在新房子里過年，這樣才能收獲家庭的和美與幸福，當(dāng)然也是能未來發(fā)財進(jìn)寶的。如果偏偏不按照這種民俗的說法去做，會造成什么嚴(yán)重后果呢？一般說來，不會有人去挑戰(zhàn)這個說法，不會有人下決心花工夫去做這樣的實(shí)驗(yàn)。實(shí)驗(yàn)是用于科學(xué)的，未必能用于民俗，也未必能用于宗教。
這一年，由鄉(xiāng)下進(jìn)縣城來過春節(jié)的老人特別多，顯然都是按照民俗的有關(guān)說法而做的。從鄉(xiāng)下趕過來的中青年老師的父母輩，過春節(jié)是特別喜歡貼春聯(lián)的。因此，到除夕傍晚止，幾乎每家每戶的大門上和樓下狹小的自行車車庫的門上都貼滿了大“福”字，并且是把“福”字倒著貼的，依照“福到”的諧音取吉祥之意。所貼的春聯(lián)，當(dāng)然都是些祝福語吉祥話或是對未來的美好企盼和憧憬。如：“心相印幸福美滿，好姻緣天長地久”，“喜遷新寓納千祥，入宅安居添百福”，“安居樂業(yè)合家歡，人興財旺幸福長”等等。因?yàn)楫?dāng)時如海縣城及好多地方都沒有頒布“禁放煙花爆竹令”，因此，從除夕傍晚到正月初一上午，都能聽到有時隱隱的，有時幾乎震耳欲聾的爆竹聲，幾乎沒有間斷。特別是在臨近零點(diǎn)及零點(diǎn)之后的幾分鐘，好像整個天下的爆竹一齊發(fā)出了聲響一樣，簡直的天地要被振動得搖晃起來。這集中在短時間內(nèi)燃放爆竹的做法，大約是由一種風(fēng)俗演變而來的：過去，各地多處有土地廟的時候，人們都認(rèn)為，在剛過午夜子時的時候，誰家最先燒香，誰家就發(fā)大財。簡潔地說就是燒頭香者財氣最大。現(xiàn)在，土地廟是少見了，但誰最先在零點(diǎn)之后燃放爆竹，不就意味著誰家吉利誰家發(fā)大財嗎？其道理應(yīng)該是想通的，對吧？
華明，楊群，華明父親，丁路平，在觀看春節(jié)聯(lián)歡晚會的過程中，爆竹聲也是此起彼伏接連不斷，加之春節(jié)聯(lián)歡晚會直播時電視光屏上還沒有顯現(xiàn)字幕，因而有好多特別是小品類的節(jié)目，他們并沒有聽清所有的臺詞，這不能不說是一點(diǎn)小小的遺憾，也可以說是爆竹聲聲帶來的不良影響。——不過，爆竹，焰火，能給人們帶來歡樂和喜慶氣氛，似乎也不容否定。總之，好多人和好多事，都不是全對或全錯的。
過完了正月初一初二兩天，華明父親就回鄉(xiāng)下去了，華明姐姐姐夫家還有好多大魚大肉好酒好煙在等著老人去享用呢。老人只進(jìn)城過了兩三天即回鄉(xiāng)，這大概也不能說是華明夫婦不孝順，華明父親不慈愛。各人有各人的生活習(xí)慣和“圈子”，上一代人與下一代之間總有點(diǎn)“溝壑”存在，只是有的小而平緩，有的大而陡峭，甚至也有不可逾越造成雙方對立的。
華明父親回鄉(xiāng)后，華明楊群的兒子丁路平被他的外婆帶去了。丁路平的外公外婆仍然住在平房里，且有幾家緊鄰。相對而言，平房鄰居之間的往來，總比高樓里各家各戶的往來要頻繁一些。丁路平在他的外婆鄰居里有他的一個同班同學(xué)，那個同學(xué)也是個相對文靜不喜好冒險的學(xué)生。丁路平跟這個同學(xué)很合得來，從來沒有發(fā)生過沖突。兩個人有時候頭靠頭肩靠肩嘁嘁喳喳的議論一本書或一本畫冊，也有時候兩個人密切配合著在一張小桌子上組裝一只游輪或一條軍艦，要么一起到室外去觀看飛蟲飛鳥或螞蟻蝸牛。因此，丁路平在外婆家，跟同學(xué)共玩，由書中的世界可談到書外的世界，從天空中的飛鳥可談到海洋和山洞里的生物，倒也有些“樂不思家”了。
正月初三的晚上，華明和楊群相對清閑了下來。晚飯之后，兩個人到小區(qū)附近漫步。小區(qū)的南邊是東西流向的一條河流，謂之“新通海運(yùn)河”。小區(qū)的東西北三面，似乎全是“百廢待興”的景象：農(nóng)田被征用了，但具體建設(shè)些什么，大多數(shù)人的心里還不是清清楚楚，而只是混沌一片。華明似乎心里有點(diǎn)輪廓。他對楊群說：“上學(xué)期期末，有兩個學(xué)生家長，在我們辦公室閑聊了一會兒，他們對城市建設(shè)規(guī)劃好像比較熟悉。他們說，我們這里的北邊，將建一所初級中學(xué)，東北邊，據(jù)說將建立實(shí)驗(yàn)小學(xué)的城北分部，而沿著新通海運(yùn)河的南北兩岸，將建成幾公里長數(shù)百米寬的‘城北風(fēng)景區(qū)’，同時會建成漫步廊道，籃球場，溜冰場，圖書館，兒童樂園等等。到那時，花園假山噴泉什么的，都會應(yīng)有盡有。我們就像在畫中游覽，在仙界漫步了。”楊群稍有點(diǎn)不屑地說：“你這是在描繪夢想呢。你這么多屁話一放，到真正建成這些設(shè)施，需要多少資金啊？需要多少人工啊？等建好了向公眾開放，還不知道到什么猴年馬月呢！”
華明：“唉唉，什么事都不能那么猴急。——兩所學(xué)校一建成，孩子的家長就要朝這片區(qū)域擠過來，或租房，或買房。隨著住房的商品化改革，這一帶房價自然會上升，而這片風(fēng)景區(qū)和學(xué)校，都是能帶動人氣的。人多的地方自然容易賺錢，我雖然沒有商業(yè)行動，但這點(diǎn)道理還是懂得的。”
楊群有些一知半解，似懂非懂。道：“你又不是大干部，你考慮這么遠(yuǎn)這么大有什么用。現(xiàn)在我們該想的心事應(yīng)該是，如何余點(diǎn)錢，把房里再買一臺電視機(jī)，數(shù)九寒冬的坐在沙發(fā)上看電視，兩腿冰涼的，你沒有感覺啊？”
華明：“我有什么感覺啊？我除了周末、節(jié)假日，我有幾天晚上看過電視？即使看一會兒，也是屁股坐不熱就離開的。我要么值班，要么備課改作業(yè)的……”
楊群：“哦，因?yàn)槟悴辉趺纯措娨暎栽诜坷镌儋I臺電視你就不感興趣，不用心，不積極。你只想著你自己，不顧我，可是的？”
華明：“不得了，我差點(diǎn)兒得罪人了。我告訴你呀，我對在房間里再買一臺電視機(jī)是舉雙手贊成的。如果可能的話，我可以現(xiàn)在就躺在地上，把雙手和雙腳全舉起來給人看，表示我堅定擁護(hù)和支持的立場。并且我從此勒緊褲腰帶，更省吃儉用，給老婆獻(xiàn)上一臺名牌電視機(jī)，差牌子的一律不要！我要爭取得到你的年終表彰，爭取更大光榮，行不？”
楊群假怒道：“去去去，說的比唱的還動聽。”……這么閑聊著，繞過了一個三四里的大圈子，兩個人又回到了自家所在單元的樓下。