李永生并不認為，這個任務絕對完不成。
    通過這一路走來的觀察，他發現自己的猜測，果然是部分正確——宛邑和許州兩府，鄭王并沒有實現有效的統治。
    這兩個府里，官府體系都還健在，起碼在縣城這個級別，沒有哪里失去了主官。
    鄭王的軍隊，只是控制了十余座縣城，但是官府體系還是在運轉著。
    聽起來很不可思議？其實這種情況并不少見，打個比方說，就是類似于軍管的狀態。
    這種狀態下，軍隊最大，這個毫無疑問，但是他們并不主動插手縣城里的事務，而是劃出條條框框——不超出這個范圍，我們一般不會去管。
    當然，他們一定要管的話，也管得了，但是那樣做容易亂套。
    說白了，暴力控制一個地方容易，但是納入有效管理卻是很難的。
    看一看荊王就知道，他打下了好大一塊地方，但是現在必須停頓下擴張的腳步，將這些地盤消化掉，納入有效的管理。
    鄭王不過是享受親王待遇的郡王，夾袋里就不可能有這么多的人才。
    而且鄭王起兵也非常突然，突然到幾近于驚艷，那么毫無疑問，他謀事是非常機密的，若是想人不知鬼不覺，當然不可能讓這十幾個縣城主官都知情。
    所以他最大的問題是根基不穩，別看鄭王的軍隊現在氣焰囂天，可是就在他控制的地盤上，官府體系依舊在運作。
    當然，他也可以取締官府體系，但那就是赤裸裸的反叛了，至于說架空現有體系，他的人才儲備又做不到這一點。
    他夾袋里的人才，能將幾十萬的軍隊和丁壯管理好，已經是相當不簡單了。
    這個隱患，鄭王知道不？他當然知道，但是知道歸知道，他沒有好的解決辦法，為今之計，就是一邊收買拉攏官府中人，一邊向外擴大戰果。
    李永生一開始就判斷，鄭王起兵太快，治下應該不穩，現在看起來，還真是這樣。
    不過鄭王做事也絕，在縣城和集鎮之外，直接就征召所有的丁壯，一個不留。
    就連老弱婦孺，都盡量裹脅走，裹脅不走的，直接將糧食全部搶走，甚至連水井都要填了——這些東西留下來，會資敵的。
    為什么這么做呢？因為宛邑和許州兩府，有逃役的傳統——就算是正常的勞役，大家都想方設法地逃進山里躲避，就別說這強征的兵役了。
    鄭王對這十幾個縣的控制，是通過暴力來實現的，大家就更想躲避了——當兵打仗是要死人的，誰知道你能控制幾天呢？我們先躲一躲好了。
    若是將老弱婦孺都遷走了，水井也填了，那些丁壯回來沒吃沒喝，還得乖乖去接受征召。
    所以李永生他們一路上趕過來，遇到大的集鎮還好，一般的鄉村，基本上都被鄭王的人掃蕩一空了，幾十里沒有人煙的情況，比比皆是。
    至于說村里耕種的土地？先不管了，回頭怎么回事還說不清呢——誰知道這是不是在給襄王種糧食？
    事實上，前一段豫州大旱，已經毀了這一茬莊稼，就算現在雨水下來了，收成也好不了。
    至于裹脅走的老弱婦孺，都會被鄭王帶到縣城，要求官府賑濟“災民”。
    但是同時，常平倉這種賑災的糧倉，又被鄭王牢牢地控制在了手里。
    這些“災民”的存在，給官府造成了極大的壓力。
    總之，在軍管的狀態下，鄭王做事很有點強硬，卻又不像荊王那么簡單粗暴，有鍋也是推給官府背，就導致了這里大片土地沒有人煙。
    也有人被裹脅走了之后，想回到鄉里，但是回去之后生存困難，還得防著鄭王的兵馬再次回來捉人，就躲了起來。
    所以李永生他們來到這個小山谷，能見到七八百號老弱婦孺，真的是相當難得了。
    大家落地歇息，隨便吃喝一點，祭強就招了幾個婦孺過來，了解附近的動向。
    他們一問才知道，附近的兩個集鎮，都被鄭王取締了一個，將其中的黎庶，集中到另一個鎮子上了，將老弱婦孺也看得極嚴，因為……有臥牛山的盜匪入境了。
    盜匪過境，不但搶糧，也搶人，裹脅了這些人，可以攻打縣城。
    事實上，還有一個私下的傳言，說今年豫州的收成不會太好，所以盜匪裹脅了老弱婦孺，除了可以當炮灰，還可以殺來吃。
    吃人是非常野蠻的，但是餓到活不下去的話，人肉也照吃不誤。
    祭強聞言冷笑一聲，“臥牛山盜匪？真是扯淡，幾個毛賊也敢吃人？”
    祭家是豫州的地頭蛇，他自己還是車馬行的供奉，這點事情，怎么瞞得過他的眼？
    “是啊，”一名老翁點點頭，“他們說得很可怕，就是想嚇唬我們，不讓我們逃走，我們正是因為清楚這個，所以才悄悄溜出來，不再回去。”
    祭強聞言有點好奇，“你們不逃的話，還有人管糧食，現在可是沒人管了……為什么要逃呢？”
    老翁猶豫一下，才輕聲回答，“在那里也吃不到幾粒米，我們不逃的話，家里的丁壯就不敢逃，只有我們離開，他們才好放開手腳逃命。”
    這就是裹脅老幼的又一大用途了，可以阻止丁壯們的逃逸。
    至于說他們如何獲得糧食以生存，老翁沒有說，祭強也不問——這東西問了犯忌諱。
    宛邑府以逃役出名，歷代又是盜匪出沒的地方，很多當地人擅長藏匿食物。
    宛邑物產不豐富，這些食物未必是正經的糧食，很可能是曬干的野菜什么的，不過不管是什么，外人想要從他們嘴里獲得收藏食物的地點，絕對會遭遇強烈的抵抗。
    祭強再次出聲發問，想要知道那個集鎮的情況——大家這一片摸得差不多了，也該考慮準備下一步的行動了。
    就在他打算再次發問的時候，有人來報，“李大師，遠處煙霧滾滾，有大股騎兵接近。”
    諸多老弱婦孺聞言，臉色齊齊就是一變，緊接著一哄而散，直接藏匿在山谷中各處，乍一看去，根本發現不了這里竟然藏了數百人。
    李永生等人也顧不得管他們，匆忙來到一處小山坡，只見西方煙塵大起，隱隱有馬蹄聲傳來。
    須臾，馬蹄聲近了，大家細細一看才知道，對方其實不過是百名左右的騎士。
    但是對山谷里七八百老弱婦孺，這些兵力已經足夠了。
    打頭的是兩匹快馬，來到山谷口之后，猛地勒住馬韁，大聲地發話，“谷中的人聽了，臥牛山好漢路過，識相的乖乖走出來，不識相的話……就不要怪爺們兒沒給鄉親面子。”
    谷中一片寂靜，沒有任何的反應。
    快馬直接撥轉頭回去，對著一名中階司修匯報，“里面沒有反應，要不要派幾個弟兄，進去探查一番？”
    “何須探查？我著急去里面歇息，那里有清涼的山泉，”司修不耐煩地發話，“再去警告一遍，然后直接入谷就好了……他們不懂得珍惜，咱又何必上桿子賣好？”
    “是啊，上桿子的不是買賣，”探子笑著點點頭，然后打馬又回到山谷口，大聲地發話，“最后一次警告，若是不出來，等我們搜到人，直接將你們剁了，做人肉包子吃！”
    這一聲卻是嚇壞了谷中的婦孺，雖然他們非常確定，臥牛山根本就沒幾個盜匪，但是人家直接用人肉包子來威脅，大家心里也忍不住忐忑——萬一是真的呢？
    說白了，這些黎庶大抵還是沒什么見識的，他們對臥牛山的情況比較熟悉，可對于這種威脅，還是有點承受不了。
    于是就有人低聲發問，“他們怎么會知道谷里有人？”
    “那么多人沒回來呢，”有人低聲回答，“萬一被他們撞到一兩個，豈不是也正常？”
    然后有人建議，“那……要不要出去兩個人，糊弄他們一下？”
    “沒必要，后來的這幫人，也不是白給的……”
    就在大家的爭執聲中，兩名探子走了進來，身后還跟著十余名盜匪。
    李永生帶著的人，也都悄悄地埋伏好了，只留下李永生和血魔，坐在水潭邊。
    探子看到周遭寂靜無聲，長出一口氣，“只有兩個不知道死活的家伙，好了，大家都進來吧，這鬼天氣，快快洗個澡才是真的。”
    接到探子的匯報，百余名騎士牽著馬，高一腳低一腳地走進了山谷——這是附近村民打水的地方，不是通衢大道，路很不好走。
    后來的人，也看到了李永生二人，不過他們根本不予理會，不少人直接脫得赤條條的，直接跳進了水潭里。
    還有一些人，比較愛護馬匹，牽了馬匹到水潭邊刷馬。
    那帶頭的中階司修是最近走進來的，他自恃身份，并沒有去水塘里洗澡，而是走到樹蔭下的一塊石頭上坐下，拿起身邊的水袋飲水。
    痛飲一番之后，他左右看一看，然后才對著李永生冷哼一聲，陰森著臉發問，“人在谷中，竟然不出去迎接我臥牛山好漢……這是有意挑釁嗎？”