雷谷的人當(dāng)然不會被荊王府糊弄，少不得又將人頭拿到忠義縣，讓那些勞動改造的流寇，一一辨認(rèn)一下。
    可以想象得到，荊王府送來的，確實(shí)是那名負(fù)責(zé)聯(lián)系的使者，流寇們也辨認(rèn)了出來。
    不過趙欣欣還是有點(diǎn)不滿：你們才說了要將人綁送過來，現(xiàn)在就只送一個(gè)人頭，這么出爾反爾，是欺我雷谷好說話？
    然而，此次來送人頭的，是荊王府的一個(gè)老太監(jiān)，以前趙欣欣小的時(shí)候，此人還照看過她。
    老太監(jiān)很直接地表示，這人其實(shí)不是自殺，但是他知道王府的事情太多了，不能活著送過來——前幾日特使許諾的時(shí)候，沒考慮到這一點(diǎn)，這是我們的不對。
    不行的話，我們把特使的人頭也拿過來賠罪？
    趙欣欣忽然覺得，自己也沒興趣計(jì)較下去了，索性放了老太監(jiān)離開，并讓他轉(zhuǎn)告自己的王叔：再有下一次，就莫要怪玄女宮動真格的了。
    人頭掛在山谷口，還引發(fā)了另一個(gè)效果：周邊的各縣猛地意識到，流寇的騷擾也很可怕。
    此前三湘動蕩，但是還真沒有多少流寇，很多山匪之類的，是荊王扶持的勢力，他們成為地方上的實(shí)際統(tǒng)治者，卻很少流竄作案。
    起碼，沒有這么大規(guī)模的流竄作案——劫掠個(gè)把村子的是可能的，但真沒誰敢進(jìn)攻縣城。
    現(xiàn)在荊王起兵了，大家才意識到，隨著軍隊(duì)的轉(zhuǎn)移，流寇作亂的可能性，大大地增加了。
    所以，就在荊王使者的頭顱送來的當(dāng)天，桐靈縣令帶著近百名鄉(xiāng)老，趕到了雷谷，祝賀他們斬殺了流寇，并且還帶了一些糧米做賀禮。
    糧米并不多，但是在眼下的三湘，這可是實(shí)打?qū)嵉挠餐ㄘ浟恕?br/>     當(dāng)然，他們花費(fèi)這樣的代價(jià)，肯定不僅僅是為了祝賀，桐靈的一干鄉(xiāng)老們表示，很愿意跟雷谷相互合作，度過這段動蕩時(shí)期。
    桐靈縣跟忠義縣交界，一半山地一半平原，縣城在平原處，跟雷谷的距離超過了百里。
    桐靈對忠義出現(xiàn)流寇，表現(xiàn)出極大的恐懼，他們說的合作，其實(shí)是單方面的求助，希望萬一桐靈遭遇類似事件，能得到雷谷的支援。
    雖然雷谷距離桐靈縣城，超過百里了，不過縣令表示：你們守住的山谷谷口，距離縣城也就百里左右，把我們也納入保護(hù)范圍吧。
    李永生正在惱火忠義縣的態(tài)度，對桐靈縣就沒什么好聲氣，說我們只管賑濟(jì)災(zāi)民，你們?nèi)羰怯X得桐靈危險(xiǎn)，可以搬到雷谷來，我們沒興趣替朝廷守縣城。
    然而，一幫桐靈人，早就得了方縣丞的機(jī)宜——須知當(dāng)初來雷谷求助的忠義縣方縣丞，就是桐靈人。
    桐靈縣令表示，我們也不敢指望您派人過去鎮(zhèn)守啥的，就是想萬一遇到大事，放出求助焰火，雷谷能盡快派人支援。
    這個(gè)要求不算太高，更是彰顯出忠義縣的不識抬舉。
    李永生表示，鄰里之間守望相助，是該有的美德，你們遇到事情，我們可能會派人去，但并不保證能及時(shí)趕到，也不能保證每次都趕到。
    世間事本來就是這樣，雷谷對桐靈沒有責(zé)任，沒有必須及時(shí)救援的理由。
    桐靈人也不氣餒，說我們每個(gè)月奉上糧米十石，一旦得到救援，還另有心意，你看如何？
    這個(gè)態(tài)度就很端正了，每個(gè)月交保護(hù)費(fèi)，動手之后還有辛苦錢和醫(yī)藥費(fèi)。
    十石糧食真的不多，可以說少得可憐，但這是一份心意，證明桐靈也不認(rèn)為，雷谷有必須出兵的天然義務(wù)。
    趙欣欣還是不想答應(yīng)，這個(gè)距離，已經(jīng)超出了她對荊王府的通牒，雖然她也覺得流寇可惡，但是……她那個(gè)皇兄也很有責(zé)任，不能全怪到荊王頭上。
    不過李永生勸住了她，說雷谷劃的百里范圍，只是必須保證安全的范圍，屬于禁區(qū)，咱們還需要擁有一片緩沖區(qū)域，才能更好地保護(hù)自己。
    桐靈就很符合這個(gè)要求，他們能及時(shí)示警的話，對咱們來說，也算是烽火臺了，而且人家愿意交規(guī)費(fèi)，何樂而不為呢？
    趙欣欣一想，也是這個(gè)道理，于是準(zhǔn)了桐靈縣令的請求。
    十石糧食很少，夠三十來個(gè)青壯一個(gè)月吃，不過她也沒有討價(jià)還價(jià)的興趣——這年頭，誰家的糧食也不多，有個(gè)心意就行了。
    但是她要求，你桐靈要跟雷谷守望相助，我們也不指望你，在雷谷遇事的時(shí)候能來援——你那點(diǎn)戰(zhàn)力，來不來都一樣，但是你得保證，我雷谷的人去桐靈辦事，你一定要配合。
    桐靈縣令就問了，你雷谷在自己的地盤上賑濟(jì)，來我們這里能做什么？
    雷谷能做很多事，李永生告訴對方：比如說查找奸細(xì)，又比如說尋仇。
    不管怎么說，雙方協(xié)商了一天，這事兒就算定下來了。
    桐靈成為了雷谷的合作伙伴，相互之間有了義務(wù)和責(zé)任，不多時(shí)，周遭各縣就都知道了。
    在消息傳播的過程中，桐靈縣發(fā)揮了積極的作用，他們將此事散布得眾所周知，也是希望某些不開眼的人聽聞之后，能收起不該有的念頭。
    緊接著，千山、豐倉等四個(gè)縣，都跟雷谷達(dá)成了共識。
    這一下，忠義的段縣令坐蠟了，按說忠義縣城，是唯一涵蓋在雷谷保護(hù)范圍之中的，也受到過雷谷的保護(hù)，但是偏偏地，他們沒有得到雷谷的承諾。
    常縣尉拖著受傷的身子，來到了雷谷，要求雷谷給予同樣的待遇。
    但是李永生直接拒絕了，他的理由很充分：我們保護(hù)這些縣城，是因?yàn)槿思矣姓\意，但是我們沒有看到忠義的誠意。
    至于說忠義在雷谷的百里之內(nèi)？
    沒錯(cuò)，兩家相距還不到五十里，但是我們劃出的百里的范圍，不是毫無保留的保護(hù)，而是說——荊王府的人，不能在百里之內(nèi)生事。
    至于流寇作亂，跟我們有什么關(guān)系？只要不影響我們賑濟(jì)災(zāi)民即可。
    消息被常縣尉帶回了縣里，忠義縣一片嘩然。
    黎庶是很好糊弄的，但也是最難交待的，人心是桿秤，雷谷的人對忠義縣，真的不差，買地給錢，干活給糧，遇到盜匪了，人家趕過來幫著平定。
    現(xiàn)在倒好，外縣的人可以給雷谷發(fā)示警焰火，反倒是忠義縣發(fā)焰火，雷谷未必認(rèn)——這到底是發(fā)生什么事了？
    尤其是，忠義才被流寇打進(jìn)來，整個(gè)縣城瘡痍滿目，大家心里有相當(dāng)?shù)撵鍤猓谑羌娂娋奂娇h衙門口，要段縣令出來，給大家一個(gè)解釋。
    看到群情激憤，段縣令心里也在后悔，當(dāng)時(shí)真的不該跟李永生拿喬——算上賣地那次，這是第二次沒拿住對方了。
    然而，他的錯(cuò)誤也不是不能理解的，這是中土國官員的慣性思維，不試探一下，又怎么知道能不能得到什么好處？
    他暗暗地下定了決心，待過了這幾日的風(fēng)頭，悄悄再去雷谷一趟，商定個(gè)章程出來。
    可是此刻，雷谷的注意力，已經(jīng)不在這種事情上了。
    隨著襄王和荊王起兵，中土國的形勢，可謂是瞬息萬變。
    兩親王起兵，襄王要早一步，一直以來，他給人眼高手低不著調(diào)的感覺，但是起兵之初，他的表現(xiàn)還是很驚艷的。
    相較荊王早早地就將三湘搞得大亂，襄王在海岱就要低調(diào)很多——雖然大部分人認(rèn)為，低調(diào)二字，是跟襄王無關(guān)的。
    襄王府在各府布置了大量的眼線和內(nèi)應(yīng)，一朝起兵就狂飆突進(jìn)，十日之內(nèi)就攻占了四個(gè)府城，兵鋒指處所向披靡。
    而他們的北上之路，更是勢如破竹，一路連克險(xiǎn)關(guān)雄城。
    朝廷一方，被打了一個(gè)措手不及，沿途軍隊(duì)丟盔卸甲狼狽不已。
    所幸的是，最初的震驚過后，軍役部馬上號令各支軍隊(duì)前往攔截，用人命來換取應(yīng)對時(shí)間。
    終于，在殺傷了大量朝廷軍隊(duì)之后，襄王大軍前進(jìn)的速度慢了下來，最終受阻于幽州郡邊界的赭石關(guān)。
    赭石關(guān)不是特別險(xiǎn)峻的關(guān)口，但作為幽州郡的南大門，修建得還是相當(dāng)堅(jiān)固的，當(dāng)?shù)厥剀娛请`屬于幽州郡軍役房，做了大量的準(zhǔn)備工作。
    最為重要的是，因?yàn)橥等￡P(guān)門的事情連連發(fā)生，赭石關(guān)守將做了一個(gè)干脆的決定：阻絕往來，并且將關(guān)城里的非軍人，全部驅(qū)除出關(guān)，并且看管了起來。
    后來的調(diào)查證明，他的決定是正確的，不過現(xiàn)在這么做，肯定是要被人詬病的。
    不管怎么說，他挖掘的陷阱、塹壕，以及密密麻麻的兵堡，終于成功地將叛軍阻擋了下來。
    他求的也是，把襄王進(jìn)兵的速度拖一拖，不求徹底擋住。
    襄王府的軍隊(duì)連續(xù)攻打了十天，還沒有攻克下赭石關(guān)，終于有點(diǎn)力竭了……實(shí)在不行就繞路吧。
    海岱北上的通道，其實(shí)有很多條的，不過從赭石關(guān)走，是最便捷的，襄王府原本是想一鼓作氣打過去，早一日進(jìn)入幽州，就能多一分氣勢。
    所以，就算攻堅(jiān)受阻，他們也不考慮繞路，須知士氣可鼓而不可消。
    但是到了這個(gè)時(shí)候，他們不得不考慮繞路了，再撐下去，朝廷就有足夠的時(shí)間做出反應(yīng)了。
    事實(shí)上，赭石關(guān)硬頂了十天，已經(jīng)為軍役部爭取到了最為寶貴的準(zhǔn)備時(shí)間。(未完待續(xù)。)