緊接著又傳來消息，邵陽已經陷落，孫可望也算一代梟雄，竟被汪晟斬首示眾，楚軍大舉過江北上，從幾個方向同時壓向漢陽。
    不好！快撤！
    楚軍的動作太快，大大出乎譚泰的意料，當他感覺不妙的時候，已經有數萬楚軍過江，他立刻和屯布兒退出漢陽，向河南撤退。
    可是這個時候，金聲桓已經攻占孝感，擋住了譚泰的去路，譚泰對孝感發起猛攻，連續激戰數日，金聲桓眼看支撐不住，呂仁青等楚軍精銳部隊趕到，金聲桓轉危為安。譚泰看到此路不通，又轉道黃陂想繞過孝感，呂仁青和金聲桓卻像橡皮膏藥一樣又貼了上來，攔住譚泰一陣兇猛截殺。
    這條路還是走不通。
    如果拉開架勢和呂仁青、金聲桓交戰，譚泰自覺勝算還是比較大的，但是楚軍的后續部隊不斷過江，每耽擱一天，都有更多的援兵趕來，繼續和呂仁青、金聲桓纏斗下去，很可能會被死死咬住，最后陷入重圍，所以他和屯布兒及時退出戰斗，不再去河南了，而是轉道黃州府，沿著長江北岸向安徽方向撤退。
    安徽就在前面。
    “河西四將”就在前面。
    吳三桂就在前面。
    只要過了黃州府，就能脫險。
    譚泰這支部隊中，主力是從北京調來的三萬八旗兵，此外還有屯布兒、孔有德和耿仲明的部隊，孔有德前不久死在李定國手里，他的殘部由耿仲明暫領，以及直隸、安慶和武昌等地的綠營兵，總數仍有七萬余眾，其中光是滿漢八旗就有四萬人左右。
    如果不是接連兩次敗在李定國手下，其他戰斗又零敲碎打的損失了一些部隊，譚泰手里的兵力會達到十萬人的規模，每念及此，譚泰都對孔有德那個死鬼充滿怨念，都是他過于輕視李定國，一再挑唆與其開戰，以至于清軍損兵折將，否則的話，譚泰手里多出來兩三萬的機動兵力，無論是走是戰，都會更加主動。
    孔有德已經死了，再埋怨他也沒有用，好在譚泰主力尚在，仍然稱得上兵力雄厚，要知道四萬八旗已經不少了，不是有那么句話么——女真不滿萬，滿萬不可敵，四萬八旗就是四支無敵的強軍，如果放在幾年前，足夠橫掃天下了。
    如今時過境遷，八旗橫掃天下的年代已經成為過去，但是譚泰、屯布兒和耿仲明等人仍對成功突圍充滿信心，楚軍的確越來越強大，四萬八旗非但不敢言勝，還要盡快撤退，盡快逃跑，但是只要回到安徽，進入廣袤的華北平原，就可以回到清軍的主場，讓楚軍嘗嘗八旗子弟騎射無雙的厲害。
    北人騎馬，南人乘船，這句話說的太有道理了。
    譚泰和屯布兒曾經多次談論，為什么天下無敵的八旗兵一遇到楚軍就屢戰屢敗，以至于局勢惡化到這種程度，想想入關前后的清軍是多么威風，短短幾年時間，竟然就淪落到望風而逃的地步，真有一種恍如隔世的感覺……譚泰和屯布兒最后得出結論，八旗兵不適合在南方的水網山區作戰，必須在北方的大平原上才能發揮騎兵的機動優勢，如果繼續在南方和楚軍死磕，早晚還得把這四萬八旗兵賠個精光，所以他們兩個才向多爾袞提出建議，盡快放棄漢陽，放棄湖北，把這四萬八旗兵全部撤回北方。
    滿人全族才有多少人口？對清廷來說，這四萬八旗兵已經是最后的依仗，除了這些年戰死傷殘和被俘的，八旗的青壯子弟幾乎都在譚泰和屯布兒軍中，萬萬不能有失，只要把他們撤到黃河以北，哪怕楚軍大舉北伐，清廷也有自保的本錢。
    因為楚軍的拼死攔截，譚泰退往河南的計劃受挫，轉而向安徽撤退，這樣雖然路遠一些，但是更加安全，可以得到“河西四將”和吳三桂的接應，楚軍如果尾隨追入安徽，必將遭到清軍主力的迎頭痛擊。
    確信自己的戰略選擇沒有問題，譚泰率部離開黃陂，向東進入黃州府。
    長江在武昌拐了一個彎，從東北流向拐向東南流向，武昌因此三面臨江，一面臨湖（梁子湖，斧頭湖等等一大片湖區，不是洞庭湖），地形非常險要，長江北岸的黃州府同樣河流湖泊眾多，都是長江的支流，只是沒有漢水那樣的大江罷了。
    譚泰進入黃州府不久，在倒水河遭到李過的截殺，一番激戰之后，清軍輕易沖破李過的防線，渡過倒水河。
    緊接著，在雞籠鎮又遭到滕雙林的截殺，譚泰再接再厲，沖破滕雙林的防線，清軍傷亡略有增加。
    走出去沒多遠，又在巴河遇到了張家玉，譚泰抖擻精神，強行沖破張家玉的攔阻，成功突圍，只是渡河過程中被張家玉打了一個半渡而擊，清軍傷亡大幅增加。
    剛剛渡過巴河，金聲桓從后面追了上來，譚泰突然回師羅田，在官渡河畔與其激戰，譚泰、屯布兒和耿仲明精銳齊出，三面夾擊，終于搶在楚軍援兵趕到之前，把金聲桓擊退。
    打完這一仗，清軍明顯有些疲憊了，十天之內連續四場惡戰，其他時間也在急行軍，八旗兵和綠營都有些頂不住了，譚泰只好在羅田休整了一天，然后繼續向東撤退。
    剛剛走到浠水，李過又追了上來，看到這個手下敗將又來占便宜，譚泰不勝其擾，在浠水河邊擺下一個口袋陣，詐敗誘敵，引誘李過的部隊鉆進埋伏，準備把他一舉消滅，兩軍正在激戰，滕雙林和呂仁青相繼趕到，接應李過突圍，譚泰功敗垂成，清軍反倒多了幾千人的傷亡。
    不再理會李過，譚泰繼續向安徽撤退，剛剛渡過浠水，張家玉又追了上來……
    這個仗沒法打了！
    譚泰和屯布兒這才意識到，向安徽撤退也許是個錯誤。
    楚軍仗著水師便捷，機動能力遠遠超過清軍，他們并不急于和譚泰決戰，而是鈍刀割肉慢慢拉，一點一點削弱清軍的實力，黃州府剛剛走到一半，譚泰的七萬大軍就傷亡了兩成半，這樣發展下去，不等進入安徽，部隊就被打散了。
    “我軍的士氣正高，南賊若是堂堂正正的與我交戰，未必不能戰而勝之，可恨汪三這廝滑不留手，真是有勁使不上啊！”譚泰恨的牙癢癢，卻又無可奈何。
    所謂歸師勿遏，清軍急于突圍，人人都肯拼命作戰，楚軍如果這個時候就圍上來包圍清軍，譚泰有足夠的自信可以沖破包圍圈，把楚軍擊敗，可是無論張家玉還是金聲桓，都是一沾既走，不和譚泰硬拼，幾次戰斗中都沒有出盡全力，對清軍的威脅反而更大。
    這種情況下本來應該繞路前進，遠遠避開長江沿線，可是黃州府北面就是連綿不絕的大別山，八旗騎兵如果進入山區，就等于自縛手腳，形勢會更加不利。
    “現在只能盡快離開黃州府，再讓吳三桂和張勇前來接應，除此之外，別無良策。”智順王耿仲明提出建議，他的這個計劃平平無奇，并沒有什么特別高明的地方，卻是眼下唯一可行的辦法，譚泰無奈之下只能接受，命令部隊丟掉多余的輜重物資，盡量輕裝前進，以加快行軍速度，同時連派幾波信使，快馬趕往吳三桂和河西四將軍中，向他們求援。
    譚泰和屯布兒齊頭并進，使出渾身解數，終于沖破張家玉的防線，清軍離開浠水，繞路向安徽湖北交界的英山前進，英山縣一帶屬于大別山余脈，雖然也是山區，但是翻過大山就可以進入安徽，可以避開黃州府東部的下半截路程。
    “南賊以為我軍不敢進山，我就偏偏進山，這就叫出其不意，反而可以收到奇效。”
    向著東北方向行軍三天，英山縣已經遙遙在望，譚泰的臉上終于露出笑容，楚軍利用地利，想把他堵死在黃州府境內，可是他偏偏發現了英山這個唯一的破綻，眼看就要順利突圍，楚軍卻還沒有反應過來，根據斥候探報，他們跑到浠水以東的蘄水，提前封堵清軍的去路，卻沒想到譚泰已經轉向英山。
    “加快速度，明天晚上到英山縣城里吃飯。”譚泰的命令傳達下去，三軍將士歡聲雷動，在外征戰多日，滿漢八旗和那些綠營兵都盼著回到北方，哪怕一時不能回到京師，起碼也可以吃到香噴噴的饅頭面條，不用整天啃老米飯了。
    就在這個時候，斥候突然來報，通往英山的道路被一支大軍截斷，對方的連營無邊無際，不知道有多少人馬，但是最少也有十萬人，看旗號正是盤踞大別山的李來亨和榆園軍。
    “哎呀！李來亨怎么來了？”
    譚泰大驚失色，連忙帶著眾將趕到前軍，觀察敵情，只見遠遠的山嶺上，榆園軍依山扎營，封死了通往英山的道路，連營一眼看不到盡頭，而且修建的非常堅固，營中的守軍看到清軍來了，并沒有出營交戰的意思，只是緊閉大門守在營墻上，一副據險堅守的模樣。
    “我軍已經走到這里，還是打一打看吧，榆園賊都是一些草寇，不堪一擊，雖然有十萬之眾，或許可以一擊而破。”
    譚泰猶豫片刻，下令對榆園軍發起進攻，部隊走到這里一舉花了三天，如果掉頭回去的話，一來一回就浪費了六天，形勢會變得更加不利。
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