“上千人？”王尚禮和苗振宗對視一眼，都從對方眼里看到濃濃的懷疑。
    上千人就是一支可觀的兵力，無論如何都要引起重視，問題是楚軍在這個方向派來上千人干什么？沒有道理啊！
    “你們是不是看錯了，他們打出旗號了嗎？”王尚禮很快就想到了其中的原因，對方可能是從貴陽西邊趕來的云南兵，他們如果派出一支輕裝急進的先頭部隊，碰巧又走錯了路，就可能跑到西北方向的山后。另外還有一種可能是楚軍的輜重部隊，給那個七十五師運送補給，不知道前面已經打起來了，才會稀里糊涂的闖進戰場。
    “他們打著楚賊的方旗，但是旗號不明。”
    楚軍和西軍都打著大明紅色的戰旗，汪克凡按照后世的習慣，規定楚軍的戰旗必須使用長方形，西軍和楚軍開戰之后，為了方便識別敵我，一律只用三角形戰旗，彼此之間很容易區分。
    “那就是楚賊的運糧隊。”王尚禮非常自信的得出結論，又說道：“既然賊人送上門來了，就不能放過他們。”
    他命令苗振宗帶領一千戰兵，去消滅這支糊涂的楚軍輜重部隊，對方雖然也有上千人，卻是沒有戰斗力的輔兵，甚至無法保證一人有一件防身武器，用一千戰兵去對付他們絕對屬于殺雞用牛刀，為了加快行軍速度，這一千戰兵都穿著便捷的輕甲和皮甲，沒有笨拙遲緩的鐵甲兵。
    這是白撿的功勞，幾乎沒有風險，只是需要費些力氣罷了，苗振宗出發后，把一千名士兵分成幾路前進，像一張漁網似的展開搜索隊形，手無寸鐵的輔兵看到敵人大舉來襲，會像受驚的兔子一樣扔下糧包四散逃跑，想要把他們全部消滅并不容易，預先展開兵力，可以多抓一些俘虜。
    向西南方向走了五里山路，繞過兩座低矮的山包，又向西追出去一段，苗振宗既沒有發現那支楚軍運糧隊，也沒有遇到其他的西軍斥候，他站在高處，在視線所及范圍內仔細又看了一遍，四周都是很平常的山嶺丘陵，沒有大隊人馬的蹤跡，如果楚軍運糧隊剛才就在這一帶，不可能離開的這么快，肯定早被發現了。
    “你們還是看錯了，最多只有百十個賊人，或許更少些。”
    沒有抓到預想中的肥羊，苗振宗很是沮喪，翻山越嶺的轉了一大圈，是一個很辛苦的任務，卻連楚賊的毛都沒見到一根，對方既然不是楚軍的運糧隊，又確定打著楚軍的方旗，那么還有一種可能，他們應該是楚軍的斥候隊，人數也許超過一百人，西軍斥候因為太緊張，又嚴重夸大了對方的兵力，以為他們有一千人。
    在神經高度緊張的戰場，這種情況是很常見的，哪怕最有經驗的斥候，倉促遇敵的時候也很難保持冷靜，他們提供的第一手情報大多是混亂和錯誤的，經常有自相矛盾的現象，必須經過確認才能采用，王尚禮接到這個斥候的報告后，沒有派人確認，就派苗振宗來追剿楚軍的運糧隊，主要是因為部隊正在無所事事，有棗沒棗打三竿子再說。
    斥候行動快捷，這么長的時間肯定已經走遠了，很可能還會化整為零，分散成一個個目標很小的斥候小隊，想在這重重大山里把他們找出來并消滅，比攻占圖云關的難度還大，苗振宗沒有做這種徒勞的努力，只在附近的山頭上加了幾組哨兵，吩咐他們發現異常就舉煙報警，然后率部返回。
    歸途可以走便捷的近路，苗振宗從兩座山頭中間插了過去。
    上山，下山，跨過一道歡快的山澗，穿過一條狀如獸口的通道，苗振宗的眼前霍然開朗——日出峰遙遙在望，圖云關依稀可見，南明河像一條晶瑩閃亮的玉帶鑲嵌在山野之間，遠看山巒如聚，林海如浪，近看紅旗翻卷，刀槍如林，好一派壯美的山河景色。
    咦？好像有什么不對頭的東西混進來了。
    苗振宗猛然轉頭，盯著不遠處那一面兩丈高的紅旗發愣，是的，剛才沒有看錯，這是一面長方形的紅旗，而且還是兩丈高的帥旗，說明旗下的將領最少是總兵、副將這一級的大將，對應楚軍大約就是師長甚至軍長，旗上龍飛鳳舞的一個“譚”字，旗下站著一員盔明甲亮的大將，他的身后是一隊整齊的士兵，士兵手里拿著寒光閃閃的刀槍，身上穿著統一樣式的棉甲，長蛇般的隊伍填滿了整條山路，看不到隊尾在哪里。
    “譚嘯！”
    苗振宗震驚之余，一口叫出敵將的名字，隨即醒悟過來，拔出佩刀向身后的西軍士兵喊道：“兒郎們，隨我殺賊！”
    縱身沖下山路的時候，苗振宗對那個報信的斥候恨恨踢了一腳：“還愣著干什么？趕緊回去向固原候報警，就說我遇到了賊將譚嘯，他的兵力遠不止一千，最少有兩千……嗯，兩三千的樣子。”
    這個笨蛋還是把楚軍的人數搞錯了，但不是夸大，而是后果更嚴重的縮小和少報，以至苗振宗現在陷入非常危險的處境，以苗大將軍豐富的經驗，大眼一看就知道譚嘯的兵力最少有兩千人，而且都是全副武裝的戰兵，他的一千輕甲兵肯定不是對手。
    明知不敵，也要挺身迎戰。
    狹路相逢勇者勝，這是每個將領都知道的基本道理，現在如果轉身逃跑，會被敵人乘勝追殺，反而死得更快，苗振宗希望能打譚嘯一個措手不及，然后再迅速撤退，這樣反倒會有一線生機。
    派那個斥候回去報警，也是為了以防萬一，萬一譚嘯的兵力比他估計的更多，派個人回去給王尚禮報警，王尚禮可以提前做好戰斗準備，還可以派兵來救援苗振宗。
    譚嘯也被苗振宗嚇了一跳。
    按照計劃，他率領一萬戰兵從圖云關的西側趕向戰場，準備跳過王尚禮的前軍，不與其糾纏，而是直接從側翼進攻劉文秀，力求把他的中軍和前軍、后軍分割開來，然后各個擊破。這一帶的地形道路在戰前準備的時候都經過反復勘察，所以部隊推進的速度很快，先頭部隊大約一千人很順利地繞過了王尚禮，譚嘯帶著兩千多人迅速跟上，其他的部隊，比如陳友龍的鎮筸兵，以及卞祥的寧州兵在左右兩翼稍后一些的地方，可是剛剛翻過一座山包，就和苗振宗撞了個滿懷。
    西軍怎么鉆到先頭部隊的后面來了？
    譚嘯的心猛的一沉，西軍大隊人馬出現在這里，說明自己的行蹤已經暴露，被敵人穿插分割，更不是一個好兆頭，譚嘯雖然有一萬戰兵，但是在山地行軍，部隊之間必然會失去聯系，如果被王尚禮在腰眼狠狠戳上一刀，很可能打個敗仗。
    看到苗振宗只有一千來人的樣子，而且都是輕甲兵，譚嘯稍稍松了口氣，看樣子西軍也是倉促趕來，起碼不是中了埋伏，以他身邊的兩千多戰兵，打敗這一千西軍不在話下。
    “兄弟們，隨我殺賊！”
    現在就是爭分奪秒，譚嘯速戰速決，把手里的兩千戰兵一次投入戰斗，半點余力也不留，這么做當然是很危險的，如果突然又從其他地方趕來一支敵軍，沒有預備隊會非常被動，但是譚嘯打仗從來都是猛打猛沖的風格，不管三七二十一，先把眼前的敵人砸趴下再說，這種不按規矩出牌的戰術，有時候反而能取得更好的效果。
    山路上，山坡上，兩軍展開了一場遭遇戰，苗振宗只有一千輕甲兵，在譚嘯的全力猛攻下很快就頂不住了，節節敗退，傷亡慘重。
    眼看部隊即將崩潰，再也沒有挽回的可能，苗振宗一腳踹倒將旗，對著西軍士兵大聲叫道：“兒郎們，賊人兇悍，隨我撤回大營！”
    喊完之后，苗振宗扔掉頭盔，解下鎧甲，只帶著一把佩刀和幾十個親兵轉身向后逃去，逃跑要有逃跑的樣子，如果不扔掉笨重的頭盔和鎧甲，苗振宗肯定跑不過那些只穿著輕甲的士兵，很可能壯烈犧牲。
    敵軍脆敗，譚嘯立刻率軍追擊，緊跟著苗振宗的屁股插向縱深，轉眼就追出去四五里路，離王尚禮的主力越來越近，只是因為情報不足，他并不確定王尚禮的具體位置，只是知道個大概。
    太順利了！
    手下有人提醒他，苗振宗這支西軍來的古怪，敗的蹊蹺，小心他是在詐敗誘敵，按說西軍的戰斗力沒有這么弱，劉文秀也沒有這么大意，很可能在前面設下埋伏，讓苗振宗把楚軍主力引進伏擊圈。
    “誘就誘吧，反正咱們已經暴露了，還怕什么誘敵之計？劉文秀設下埋伏最好，老子有一萬人馬，讓他吃不了兜著走。”
    譚嘯仗著兵力雄厚，不怕中了西軍的埋伏，只是經過一些地形險要的地方稍稍放慢速度，派出斥候四下偵察，然后又派人給陳友龍和卞祥傳令，命令鎮筸兵和寧州兵迅速跟上，撐起兩翼齊頭并進，以便互相掩護……事實證明，這一切擔心都是多余的，譚嘯一路上都沒遇到有效的抵抗，只有周圍的幾座山頭上，點起了報警的狼煙。
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